1.
Thịnh Thời Diên là một thứ nữ không mấy nổi bật trong đại phòng của danh môn thế gia họ Thịnh. Mẫu thân nàng vốn là danh kỹ trứ danh một thời của vùng Giang Nam, nhưng hồng nhan bạc mệnh, vừa sinh nàng chưa được bao lâu bà đã vội qua đời.

May thay, khi còn nhỏ nàng được đích mẫu đưa vào chính viện nuôi dưỡng, trở thành cái bóng theo sau đích nữ cao quý Thịnh Cẩm Tâm.

Người ngoài chỉ thấy nàng theo chân Thịnh Cẩm Tâm, y phục hoa lệ, dáng vẻ hiển hách, nào biết rằng đích mẫu đã sớm âm thầm định sẵn số mệnh cho nàng, buộc nàng phải trở thành thị thiếp của tỷ tỷ, chỉ bởi vì nàng mang một gương mặt nghiêng nước nghiêng thành, dung nhan kiều diễm thoát tục như tiên nữ.

Thân là thứ nữ được nuôi bên cạnh đích mẫu, Thịnh Thời Diên hiểu rõ nhất nỗi khổ nhục và tuyệt vọng của phận làm thiếp, vì vậy khi vừa biết được ý định của đích mẫu, nàng đã sớm âm thầm mưu tính đường lui cho chính mình.

2.

Năm xưa, để phòng khi bản thân qua đời, con cháu Thịnh gia mất đi chỗ dựa, bị các thế lực chèn ép, làm ảnh hưởng đến thanh danh tổ tông, Thịnh lão thái gia đã nhân lúc Thịnh Cẩm Tâm vừa chào đời, thay nàng ta định sẵn một mối hôn ước với Vương thị.

Ở phía Nam có một nhánh của thế gia đại tộc kéo dài trăm năm vô cùng cao quý, họ Vương đất Lang Gia, là nơi cách kinh thành ngàn dặm xa xôi.

Nào ngờ, Thịnh Cẩm Tâm vẫn cố chấp dây dưa với Tam hoàng tử, thậm chí còn thuyết phục phụ thân âm thầm ngả về phe hắn.
Thế nên, khi thư sinh nghèo họ Tông Chính cầm tín vật tới cầu thân với Thịnh Cẩm Tâm, lại bị Thịnh lão gia khéo léo khuyên chàng tự mình từ bỏ mối hôn ước này.

Nhưng trong mắt Thịnh Thời Diên, vị thư sinh này xuất hiện rất đúng lúc. Có lẽ, nàng có thể lợi dụng người này, thoát khỏi cái lồng giam mang tên Thịnh phủ.

3.

Không lâu sau khi thành thân, đích nữ Thịnh Cẩm Tâm được như ý nguyện trở thành trắc phi của Tam hoàng tử, rốt cuộc nàng ta cũng bước lên con đường vinh hoa mà bản thân hằng mong ước.

Còn Thịnh Thời Diên ở trong tiểu viện nhỏ với Tông Chính công tử, thật ra chẳng có gì đáng giá, nhưng lại khiến nàng cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều so với ngày tháng ở Thịnh phủ. Dù khi ra phố bị nhị tỷ châm chọc mỉa mai, nàng cũng chỉ cười nhạt cho qua.

Không lâu sau, trước mặt tất cả quan đại thần, Tam hoàng tử bị Hoàng thượng khiển trách, không còn chút mặt mũi nào, đã vậy hắn còn bị phạt tự mình đóng cửa suy nghĩ.

Khi nghe được tin đồn, Thịnh Thời Diên đang thêu áo cho đứa nhỏ còn chưa chào đời. Nàng ngẩng đầu nhìn nam nhân đang ngồi cạnh, cẩn thận tách từng hạt óc chó cho mình, môi cong lên một nụ cười dịu dàng, xinh đẹp đến nao lòng.

4.

Tông Chính Quyết vốn là người không trọng chuyện tình cảm, chàng đồng ý cưới nữ nhi Thịnh gia, chỉ là để báo đáp ân tình suốt bao năm qua Vương thị đã cưu mang mẫu tử chàng.

Chẳng ngờ Thịnh gia không muốn thực hiện mối hôn ước đó nữa, vậy chàng cũng không miễn cưỡng bọn họ làm gì.

Cho đến khi thứ nữ dung mạo tuyệt mỹ Thịnh Thời Diên xuất hiện, nhân lúc rót trà, vô tình dùng đầu ngón tay chạm vào lòng bàn tay chàng.

Mi mắt Tông Chính Quyết khẽ cụp xuống, lần đầu tiên trong đời, chàng mới hiểu thế nào là… tê dại tận xương tuỷ.