* “Ầm ĩ cả buổi, hóa ra là chờ hắn ở đây.” *
Từ phía đối diện đi tới một đội thị vệ mặc giáp đội mũ, Quý Thập Cửu lập tức nghiêm mặt, hơi nghiêng đầu, âm thầm điều khiển xe ngựa nép sát vào rừng cây ven đường.
“Thế tử, chúng ta có cần quay đầu tránh đi không?”
Quý Lộ Nguyên buông rèm xe xuống: “Không kịp nữa rồi. Bây giờ mà né tránh, sẽ càng khiến người ta nghi ngờ. Ngươi giảm tốc độ, tiếp tục tiến về phía trước.”
Vừa nói, hắn vừa thu dọn mâm trà trên bàn, rút ra một tấm mạng che mặt trong hộp đưa cho Úc Đường: “Chốc nữa chưa biết chừng bọn họ sẽ cưỡng ép lục soát xe ngựa. Công chúa hãy che mặt lại.”
“Còn ngài thì sao?”
Úc Đường nhận lấy tấm mạng, ngón tay móc lấy dây buộc, rất nhanh đã thắt nút sau gáy.
“Tuy rằng ngài vừa mới hồi kinh, lại ít xuất hiện nơi đông người, nhưng các đại nhân trong thành đều có liên lạc với nhau, liệu họ có thể nhận ra ngài không?”
Lời này không phải là không có lý. Quý Lộ Nguyên hơi trầm ngâm một chút, rồi đưa tay vỗ nhẹ lên đầu gối mình: “Công chúa, ngồi lên đây.”
Giọng điệu của hắn quá đỗi bình thản tự nhiên, như thể chỉ là bảo Úc Đường đóng ngăn kéo dưới chiếc bàn nhỏ trước mặt, chứ không phải là bảo nàng che mặt ngồi lên đùi hắn.
Úc Đường nhất thời chưa kịp phản ứng: “Cái gì cơ?” Nàng ngây ngốc liếc mắt nhìn bàn tay Quý thế tử ra hiệu: “Ngồi... ngồi bên cạnh ngài sao?”
Lời còn chưa dứt, đã nghe có người thúc ngựa lao tới. Quý Lộ Nguyên thấy nàng vẫn ngẩn người không nhúc nhích, dứt khoát vươn tay dài kéo nàng ngồi thẳng lên đầu gối mình, bàn tay lớn áp xuống sau gáy nàng, ép nàng tựa sát vào cổ mình.
“Ôm lấy thần, cúi đầu xuống, đừng lên tiếng.”
Vừa dứt lời, tiếng thép rút khỏi vỏ kèm theo âm vang kim loại va chạm đã cùng với tiếng tra hỏi vọng vào trong xe.
“Cống ngầm phía trước bị sập, không thể qua.”
Tên thị vệ dẫn đầu cưỡi ngựa tiến lại, lưỡi đao sắc bén chỉ thẳng vào Quý Thập Cửu đang ngồi trên thành xe: “Phụng mệnh tuần tra thường lệ, vén rèm xe lên.”
Quý Thập Cửu cười gượng một tiếng, giơ tay ra hiệu một cái “không tiện nói”, ra vẻ thần bí, rồi chỉ chỉ vào trong xe.
Tên thị vệ kia không hiểu đầu đuôi, thấy Quý Thập Cửu cứ ngồi yên không nhúc nhích, liền quát tháo thô bạo một tiếng, tự mình tung người xuống ngựa, vén tay định kéo rèm xe.
“Còn cứ nháy mắt ra hiệu gì nữa? Bảo ngươi xuống xe! Ngươi không nghe hiểu...”
Bốp —
Một chiếc quạt xếp bất ngờ bay thẳng tới, khung tre của quạt giáng trúng sống mũi tên thị vệ, hắn ta kêu đau một tiếng, lập tức ôm mũi lùi lại hai bước.
Màn xe theo động tác lùi của hắn ta lại buông rủ nhẹ nhàng, đám người ngựa bên ngoài chỉ kịp thoáng thấy bóng lưng yểu điệu của một nữ tử, cùng với nửa gương mặt nam nhân đang ôm ấp dây dưa cùng nàng trong xe. Còn diện mạo hay thân phận của hai người trong xe là gì thì hoàn toàn không thể nào biết được.
Một tiếng cười khẩy lạnh lùng vang lên, ngón tay trắng nhợt từ trong xe thò ra, ung dung nhặt lại chiếc quạt tre rơi bên mép trục xe. Tay áo màu chàm thêu dày đặc chỉ vàng, một con mãnh điểu hiện ra rõ nét, thần thái hung hãn sống động như thú thật trong rừng, đầy vẻ ngang ngược tàn bạo.
Vài tên thị vệ nhìn nhau không nói, trong ánh mắt của mỗi người đều thấy được cùng một kết luận.
Bọn họ đã quấy rầy chuyện tốt của người trong xe.
Người này không phải hạng dễ đối phó.
Quả nhiên, khi bọn họ còn đang im lặng, giọng nói lạnh lẽo của Quý thế tử đã truyền ra từ sau màn xe: “Làm hỏng hứng thú của gia, lại còn lớn tiếng hô hoán ở ngoài, thế nào đây? Gia đang ở trong xe ngựa của mình vui vẻ với mỹ nhân, chẳng lẽ còn phải để các ngươi đứng ngoài xem cho đủ à?”
Hắn dùng giọng khàn thấp, lười nhác bâng quơ, nhưng lời thốt ra lại hung hăng sắc bén: “Phía trước không thể đi? Tuần tra theo lệnh? Các ngươi nhận lệnh của ai? Văn thư cấm thông hành của quan phủ đâu? Đem công văn có ấn đỏ của nha môn ra đây cho gia xem, nếu có thể lấy ra, thì muốn lục soát cái xe ngựa này thế nào cũng được. Nếu không có, hôm nay gia nhất định phải đòi một lời giải thích.”
Tất nhiên là không có văn thư gì cả. Sắc mặt tên thị vệ đứng gần đó chợt thay đổi, còn đang bực tức muốn tiến lên thì đã bị một thanh niên có vẻ là thủ lĩnh kéo tay áo giữ lại. Người nọ chắp tay, khách khí hành lễ với xe ngựa, bộ dạng muốn dàn xếp cho êm chuyện: “Quả thực phía trước có một đoạn cống ngầm bị sụp một nửa, bọn ta cũng chỉ là có lòng tốt nhắc nhở, muốn mời ngài đổi hướng, chỉ là ngữ khí của huynh đệ ta hơi gấp gáp, mong ngài rộng lòng tha thứ.”
Quý Lộ Nguyên thong thả hừ một tiếng: “Ngươi nói vậy còn tạm tính là tiếng người.” Hắn gõ hai ngón tay lên thành xe: “Gia nể mặt ngươi, quay xe.”
Quý Thập Cửu cúi đầu vâng dạ, lập tức nghe theo kéo cương quay đầu xe.
…
Một phen nguy cơ đã được hóa giải, mãi đến khi xe ngựa đã rời khỏi con đường cũ một đoạn xa, Quý Lộ Nguyên mới khẽ lay đầu gối: “Công chúa, đứng lên đi.”
Úc Đường úp mặt vào hõm cổ hắn, không động đậy, cũng chẳng lên tiếng.
Quý Lộ Nguyên cúi mắt nhìn nàng: “Công chúa?”
Úc Đường chậm rãi ngẩng đầu, ánh mắt va phải ánh nhìn của hắn.
Mí mắt nàng không biết từ khi nào đã đỏ hoe, trong đôi mắt đen nhánh đọng lại tầng hơi nước mỏng manh, sương sương lệ ướt, vẻ mặt rũ rượi, trông đến tội nghiệp.
Quý Lộ Nguyên lập tức ngẩn ra: “Công chúa sao vậy?”
Hắn theo bản năng luống cuống, năm ngón tay dưới lớp áo gấm co lại, gắng sức đè nén cơn thôi thúc muốn vỗ nhẹ lưng nàng an ủi.
“Sao lại đột nhiên…”
“Quý đại nhân.” Úc Đường cắn nhẹ môi dưới.
“Bổn cung biết lần này Quý đại nhân chẳng phải xuất phát từ tâm cam nguyện, huống hồ tình cảnh của bổn cung và ngài cũng rõ, thân phận công chúa đối với bổn cung mà nói chẳng qua chỉ là cái danh hão, thực tình không thể cho Quý đại nhân được điều gì hữu ích.”
Nói đến đây, nàng dừng một chút, nghẹn ngào nâng tay áo lên chấm chấm khóe mắt đã ươn ướt.
“Nhưng dù sao cũng từng quen biết Quý đại nhân một hồi, bổn cung nghĩ ngài sẽ chẳng để tâm đến mấy thứ này, chí ít là nể mặt giao tình xưa kia giữa hai chúng ta mà sẵn lòng giúp đỡ. Thế mà vừa rồi, vừa rồi ngài lại…”
Quý Lộ Nguyên cau mày: “Khi nãy chẳng qua là ứng biến theo tình thế, thần vốn không có ý xúc phạm công chúa, cũng chưa từng nghĩ muốn lấy được gì từ người. Sao công chúa lại phải…”
“Lời này… thật không?”
Úc Đường nhẹ giọng ngắt lời hắn, như kẻ đáng thương nhỏ nhẹ dò hỏi.
“Nếu thật như vậy, nghĩa là Quý đại nhân cũng không thấy uất ức, lại còn nhớ tình xưa nghĩa cũ giữa hai ta nữa ư?”
Quý thế tử vốn không chịu nổi dáng vẻ bị ức hiếp của nàng, lập tức gật đầu không chút do dự, “Tự nhiên là nhớ, A…”
Hắn mím môi, cứng rắn nuốt lại tiếng “A Đường” vừa đến cửa miệng: “Công chúa đừng khóc nữa, thần thực lòng không có ý làm nhục người, cũng chưa từng thấy bản thân phải chịu thiệt thòi vì giúp công chúa.”
“Vậy thì…”
Giọng nói mềm mại mang theo âm mũi buồn buồn, Úc Đường chậm rãi ngẫm nghĩ, hàng mi đen dài khẽ run, len lén liếc nhìn Quý thế tử một cái.
“Nếu bổn cung muốn nhờ Quý đại nhân hỗ trợ, báo cho ta biết ngày mà Trịnh Tụng Niên vào cung, chắc hẳn Quý đại nhân cũng sẽ không từ chối đâu nhỉ?”
“…”
Diễn cả buổi, hóa ra là giăng lưới chờ hắn ở đây.
Lúc này Quý thế tử mới chợt tỉnh ngộ, biết mình bị gài một vố, chỉ đành bất đắc dĩ khép mắt lại.
Lẽ ra hắn nên tức giận mới phải, nhưng khi nhận ra Úc Đường không phải thực sự tủi thân rơi lệ, phản ứng đầu tiên trong vô thức của hắn lại là nhẹ nhõm thở phào.
May quá, may mà hắn chưa để nàng thực sự đau lòng.
Bên kia Úc Đường thấy thả lưới thuận lợi, tất nhiên không bỏ lỡ cơ hội thu lưới gom cá, nàng ngồi thẳng người dậy, trên gương mặt vẫn còn vương vết nước mắt chưa kịp lau khô, đường hoàng chính khí tiếp tục thuyết phục: “Quý đại nhân, chúng ta là người thông minh, không nói lời vòng vo. Bổn cung thấy Quý đại nhân quen thuộc trạch viện của Trịnh Tụng Niên như vậy, cũng đủ biết thường ngày hẳn có lưu tâm đến hắn. Bổn cung không hỏi đại nhân vì cớ gì mà làm vậy, cũng không cần ngài ra tay thêm việc gì khác, chỉ cần ngài sai người lén đặt bản ghi chép thời gian Trịnh Tụng Niên nhập cung vào dưới chân tường cửa hông của lồng chim, ta sẽ tìm thời điểm thích hợp để đến lấy, cam đoan tuyệt đối không để ai phát hiện.”
Nàng nói rành mạch, đầu đuôi rõ ràng, lại chẳng hay biết tay đã vô thức đưa lên vân vê dái tai, trong đôi mắt đen láy vẫn còn vương nét ươn ướt, song đáy mắt lại lấp lánh tinh quang ranh mãnh, bao nhiêu vẻ yếu đuối ban nãy sớm đã tan biến không còn dấu tích.
Đây là thói quen của Úc Đường, mỗi khi trong đầu nàng nổi lên mưu tính hay mánh khóe, sẽ vô thức xoa lấy nốt ruồi son ngay dưới tai bên trái, từ bé đã thế.
Quý Lộ Nguyên không lên tiếng, chỉ cụp mắt liếc nhìn nàng, ánh mắt chăm chú từ trên xuống dưới, cuối cùng dừng lại ở mí mắt mỏng manh của nàng.
Nơi đó vẫn còn vương lại một lớp phấn nhạt sau khi khóc, như cánh hoa hải đường đầu tiên nở rộ trong tháng Tư bị nghiền vụn, trông thì dịu dàng yếu ớt, nhưng bên trong lại vẫn lanh lợi ranh ma như xưa.
Chậc, quả thật là chẳng thay đổi chút nào.
Quý Thế tử buông lỏng vai, lười biếng tựa người vào thành ghế mềm trong xe ngựa.
Cánh tay của Úc Đường vẫn còn đặt trên vai hắn chưa thu về, bây giờ hắn ngả người ra sau, nàng liền theo đà nghiêng về phía trước, mùi hương từ tóc thoảng qua mũi hắn, chân mày gần như chạm vào chóp mũi hắn.
“Quý đại nhân, chuyện này rốt cuộc được hay không được, ngài cứ dứt khoát cho bổn cung một lời chắc chắn.”
Tốc độ xe ngựa lại chậm xuống, bên ngoài, Quý Thập Cửu nín thở lắng nghe, chỉ sợ bỏ sót một câu nào.
Quý Thế tử lạnh lùng liếc ra ngoài xe, nhấc chân đá lên khung cửa một cái, thấy xe ngựa khôi phục tốc độ bình thường mới chậm rãi thở ra, thỏa hiệp như nhận thua: “Được.”
Hắn ngẩng mắt đối diện ánh nhìn của Úc Đường: “Chỉ là không cần công chúa đích thân đến lồng chim lấy tin, cùng lắm ba bốn ngày nữa, thần sẽ đưa một tiểu nha hoàn đến cung của công chúa, khi nào có tin tức, thần sẽ báo cho người qua nàng ta.”
Năm ngón tay ban nãy đặt ở ngang hông từ tốn siết chặt lại, Quý thế tử hơi vận lực, ôm Úc Đường từ trên đầu gối mình xuống, nhẹ nhàng đặt lên ghế mềm bên cạnh.
“Còn nữa.” Hắn lấy chiếc khăn tay thấm nước trà từ trên bàn thấp, kẹp hai ngón tay vào góc sạch sẽ, hiếm khi chủ động, đưa tay lau nhẹ lên má Úc Đường.
“Công chúa lau mặt trước đã. Lần sau nếu lại có chuyện cần thần làm, công chúa không cần phải phí mấy giọt lệ này, cứ nói thẳng là được.”
Úc Đường khẽ mím môi, cổ hơi ngẩng lên, lộ ra nụ cười lấy lòng.
Nụ cười kia dần dần nhạt xuống, chỉ còn lại nét mỉm cười chân thành thật tâm.
“Cảm ơn huynh.” Úc Đường chớp mắt. “Quý Dục An.”
…
Xe ngựa đi vào đường nhỏ ven đồi, ánh nắng trong trẻo cũng vì thế mà bị rặng núi cao lớn phía trước che mất quá nửa. Bàn tay cầm khăn của Quý Lộ Nguyên khựng lại trong thoáng chốc, hồi lâu sau mới xoay người cúi đầu, sắc mặt u tối thu tay về, suốt quãng đường vào thành cũng không nói thêm một lời.
Từ phía đối diện đi tới một đội thị vệ mặc giáp đội mũ, Quý Thập Cửu lập tức nghiêm mặt, hơi nghiêng đầu, âm thầm điều khiển xe ngựa nép sát vào rừng cây ven đường.
“Thế tử, chúng ta có cần quay đầu tránh đi không?”
Quý Lộ Nguyên buông rèm xe xuống: “Không kịp nữa rồi. Bây giờ mà né tránh, sẽ càng khiến người ta nghi ngờ. Ngươi giảm tốc độ, tiếp tục tiến về phía trước.”
Vừa nói, hắn vừa thu dọn mâm trà trên bàn, rút ra một tấm mạng che mặt trong hộp đưa cho Úc Đường: “Chốc nữa chưa biết chừng bọn họ sẽ cưỡng ép lục soát xe ngựa. Công chúa hãy che mặt lại.”
“Còn ngài thì sao?”
Úc Đường nhận lấy tấm mạng, ngón tay móc lấy dây buộc, rất nhanh đã thắt nút sau gáy.
“Tuy rằng ngài vừa mới hồi kinh, lại ít xuất hiện nơi đông người, nhưng các đại nhân trong thành đều có liên lạc với nhau, liệu họ có thể nhận ra ngài không?”
Lời này không phải là không có lý. Quý Lộ Nguyên hơi trầm ngâm một chút, rồi đưa tay vỗ nhẹ lên đầu gối mình: “Công chúa, ngồi lên đây.”
Giọng điệu của hắn quá đỗi bình thản tự nhiên, như thể chỉ là bảo Úc Đường đóng ngăn kéo dưới chiếc bàn nhỏ trước mặt, chứ không phải là bảo nàng che mặt ngồi lên đùi hắn.
Úc Đường nhất thời chưa kịp phản ứng: “Cái gì cơ?” Nàng ngây ngốc liếc mắt nhìn bàn tay Quý thế tử ra hiệu: “Ngồi... ngồi bên cạnh ngài sao?”
Lời còn chưa dứt, đã nghe có người thúc ngựa lao tới. Quý Lộ Nguyên thấy nàng vẫn ngẩn người không nhúc nhích, dứt khoát vươn tay dài kéo nàng ngồi thẳng lên đầu gối mình, bàn tay lớn áp xuống sau gáy nàng, ép nàng tựa sát vào cổ mình.
“Ôm lấy thần, cúi đầu xuống, đừng lên tiếng.”
Vừa dứt lời, tiếng thép rút khỏi vỏ kèm theo âm vang kim loại va chạm đã cùng với tiếng tra hỏi vọng vào trong xe.
“Cống ngầm phía trước bị sập, không thể qua.”
Tên thị vệ dẫn đầu cưỡi ngựa tiến lại, lưỡi đao sắc bén chỉ thẳng vào Quý Thập Cửu đang ngồi trên thành xe: “Phụng mệnh tuần tra thường lệ, vén rèm xe lên.”
Quý Thập Cửu cười gượng một tiếng, giơ tay ra hiệu một cái “không tiện nói”, ra vẻ thần bí, rồi chỉ chỉ vào trong xe.
Tên thị vệ kia không hiểu đầu đuôi, thấy Quý Thập Cửu cứ ngồi yên không nhúc nhích, liền quát tháo thô bạo một tiếng, tự mình tung người xuống ngựa, vén tay định kéo rèm xe.
“Còn cứ nháy mắt ra hiệu gì nữa? Bảo ngươi xuống xe! Ngươi không nghe hiểu...”
Bốp —
Một chiếc quạt xếp bất ngờ bay thẳng tới, khung tre của quạt giáng trúng sống mũi tên thị vệ, hắn ta kêu đau một tiếng, lập tức ôm mũi lùi lại hai bước.
Màn xe theo động tác lùi của hắn ta lại buông rủ nhẹ nhàng, đám người ngựa bên ngoài chỉ kịp thoáng thấy bóng lưng yểu điệu của một nữ tử, cùng với nửa gương mặt nam nhân đang ôm ấp dây dưa cùng nàng trong xe. Còn diện mạo hay thân phận của hai người trong xe là gì thì hoàn toàn không thể nào biết được.
Một tiếng cười khẩy lạnh lùng vang lên, ngón tay trắng nhợt từ trong xe thò ra, ung dung nhặt lại chiếc quạt tre rơi bên mép trục xe. Tay áo màu chàm thêu dày đặc chỉ vàng, một con mãnh điểu hiện ra rõ nét, thần thái hung hãn sống động như thú thật trong rừng, đầy vẻ ngang ngược tàn bạo.
Vài tên thị vệ nhìn nhau không nói, trong ánh mắt của mỗi người đều thấy được cùng một kết luận.
Bọn họ đã quấy rầy chuyện tốt của người trong xe.
Người này không phải hạng dễ đối phó.
Quả nhiên, khi bọn họ còn đang im lặng, giọng nói lạnh lẽo của Quý thế tử đã truyền ra từ sau màn xe: “Làm hỏng hứng thú của gia, lại còn lớn tiếng hô hoán ở ngoài, thế nào đây? Gia đang ở trong xe ngựa của mình vui vẻ với mỹ nhân, chẳng lẽ còn phải để các ngươi đứng ngoài xem cho đủ à?”
Hắn dùng giọng khàn thấp, lười nhác bâng quơ, nhưng lời thốt ra lại hung hăng sắc bén: “Phía trước không thể đi? Tuần tra theo lệnh? Các ngươi nhận lệnh của ai? Văn thư cấm thông hành của quan phủ đâu? Đem công văn có ấn đỏ của nha môn ra đây cho gia xem, nếu có thể lấy ra, thì muốn lục soát cái xe ngựa này thế nào cũng được. Nếu không có, hôm nay gia nhất định phải đòi một lời giải thích.”
Tất nhiên là không có văn thư gì cả. Sắc mặt tên thị vệ đứng gần đó chợt thay đổi, còn đang bực tức muốn tiến lên thì đã bị một thanh niên có vẻ là thủ lĩnh kéo tay áo giữ lại. Người nọ chắp tay, khách khí hành lễ với xe ngựa, bộ dạng muốn dàn xếp cho êm chuyện: “Quả thực phía trước có một đoạn cống ngầm bị sụp một nửa, bọn ta cũng chỉ là có lòng tốt nhắc nhở, muốn mời ngài đổi hướng, chỉ là ngữ khí của huynh đệ ta hơi gấp gáp, mong ngài rộng lòng tha thứ.”
Quý Lộ Nguyên thong thả hừ một tiếng: “Ngươi nói vậy còn tạm tính là tiếng người.” Hắn gõ hai ngón tay lên thành xe: “Gia nể mặt ngươi, quay xe.”
Quý Thập Cửu cúi đầu vâng dạ, lập tức nghe theo kéo cương quay đầu xe.
…
Một phen nguy cơ đã được hóa giải, mãi đến khi xe ngựa đã rời khỏi con đường cũ một đoạn xa, Quý Lộ Nguyên mới khẽ lay đầu gối: “Công chúa, đứng lên đi.”
Úc Đường úp mặt vào hõm cổ hắn, không động đậy, cũng chẳng lên tiếng.
Quý Lộ Nguyên cúi mắt nhìn nàng: “Công chúa?”
Úc Đường chậm rãi ngẩng đầu, ánh mắt va phải ánh nhìn của hắn.
Mí mắt nàng không biết từ khi nào đã đỏ hoe, trong đôi mắt đen nhánh đọng lại tầng hơi nước mỏng manh, sương sương lệ ướt, vẻ mặt rũ rượi, trông đến tội nghiệp.
Quý Lộ Nguyên lập tức ngẩn ra: “Công chúa sao vậy?”
Hắn theo bản năng luống cuống, năm ngón tay dưới lớp áo gấm co lại, gắng sức đè nén cơn thôi thúc muốn vỗ nhẹ lưng nàng an ủi.
“Sao lại đột nhiên…”
“Quý đại nhân.” Úc Đường cắn nhẹ môi dưới.
“Bổn cung biết lần này Quý đại nhân chẳng phải xuất phát từ tâm cam nguyện, huống hồ tình cảnh của bổn cung và ngài cũng rõ, thân phận công chúa đối với bổn cung mà nói chẳng qua chỉ là cái danh hão, thực tình không thể cho Quý đại nhân được điều gì hữu ích.”
Nói đến đây, nàng dừng một chút, nghẹn ngào nâng tay áo lên chấm chấm khóe mắt đã ươn ướt.
“Nhưng dù sao cũng từng quen biết Quý đại nhân một hồi, bổn cung nghĩ ngài sẽ chẳng để tâm đến mấy thứ này, chí ít là nể mặt giao tình xưa kia giữa hai chúng ta mà sẵn lòng giúp đỡ. Thế mà vừa rồi, vừa rồi ngài lại…”
Quý Lộ Nguyên cau mày: “Khi nãy chẳng qua là ứng biến theo tình thế, thần vốn không có ý xúc phạm công chúa, cũng chưa từng nghĩ muốn lấy được gì từ người. Sao công chúa lại phải…”
“Lời này… thật không?”
Úc Đường nhẹ giọng ngắt lời hắn, như kẻ đáng thương nhỏ nhẹ dò hỏi.
“Nếu thật như vậy, nghĩa là Quý đại nhân cũng không thấy uất ức, lại còn nhớ tình xưa nghĩa cũ giữa hai ta nữa ư?”
Quý thế tử vốn không chịu nổi dáng vẻ bị ức hiếp của nàng, lập tức gật đầu không chút do dự, “Tự nhiên là nhớ, A…”
Hắn mím môi, cứng rắn nuốt lại tiếng “A Đường” vừa đến cửa miệng: “Công chúa đừng khóc nữa, thần thực lòng không có ý làm nhục người, cũng chưa từng thấy bản thân phải chịu thiệt thòi vì giúp công chúa.”
“Vậy thì…”
Giọng nói mềm mại mang theo âm mũi buồn buồn, Úc Đường chậm rãi ngẫm nghĩ, hàng mi đen dài khẽ run, len lén liếc nhìn Quý thế tử một cái.
“Nếu bổn cung muốn nhờ Quý đại nhân hỗ trợ, báo cho ta biết ngày mà Trịnh Tụng Niên vào cung, chắc hẳn Quý đại nhân cũng sẽ không từ chối đâu nhỉ?”
“…”
Diễn cả buổi, hóa ra là giăng lưới chờ hắn ở đây.
Lúc này Quý thế tử mới chợt tỉnh ngộ, biết mình bị gài một vố, chỉ đành bất đắc dĩ khép mắt lại.
Lẽ ra hắn nên tức giận mới phải, nhưng khi nhận ra Úc Đường không phải thực sự tủi thân rơi lệ, phản ứng đầu tiên trong vô thức của hắn lại là nhẹ nhõm thở phào.
May quá, may mà hắn chưa để nàng thực sự đau lòng.
Bên kia Úc Đường thấy thả lưới thuận lợi, tất nhiên không bỏ lỡ cơ hội thu lưới gom cá, nàng ngồi thẳng người dậy, trên gương mặt vẫn còn vương vết nước mắt chưa kịp lau khô, đường hoàng chính khí tiếp tục thuyết phục: “Quý đại nhân, chúng ta là người thông minh, không nói lời vòng vo. Bổn cung thấy Quý đại nhân quen thuộc trạch viện của Trịnh Tụng Niên như vậy, cũng đủ biết thường ngày hẳn có lưu tâm đến hắn. Bổn cung không hỏi đại nhân vì cớ gì mà làm vậy, cũng không cần ngài ra tay thêm việc gì khác, chỉ cần ngài sai người lén đặt bản ghi chép thời gian Trịnh Tụng Niên nhập cung vào dưới chân tường cửa hông của lồng chim, ta sẽ tìm thời điểm thích hợp để đến lấy, cam đoan tuyệt đối không để ai phát hiện.”
Nàng nói rành mạch, đầu đuôi rõ ràng, lại chẳng hay biết tay đã vô thức đưa lên vân vê dái tai, trong đôi mắt đen láy vẫn còn vương nét ươn ướt, song đáy mắt lại lấp lánh tinh quang ranh mãnh, bao nhiêu vẻ yếu đuối ban nãy sớm đã tan biến không còn dấu tích.
Đây là thói quen của Úc Đường, mỗi khi trong đầu nàng nổi lên mưu tính hay mánh khóe, sẽ vô thức xoa lấy nốt ruồi son ngay dưới tai bên trái, từ bé đã thế.
Quý Lộ Nguyên không lên tiếng, chỉ cụp mắt liếc nhìn nàng, ánh mắt chăm chú từ trên xuống dưới, cuối cùng dừng lại ở mí mắt mỏng manh của nàng.
Nơi đó vẫn còn vương lại một lớp phấn nhạt sau khi khóc, như cánh hoa hải đường đầu tiên nở rộ trong tháng Tư bị nghiền vụn, trông thì dịu dàng yếu ớt, nhưng bên trong lại vẫn lanh lợi ranh ma như xưa.
Chậc, quả thật là chẳng thay đổi chút nào.
Quý Thế tử buông lỏng vai, lười biếng tựa người vào thành ghế mềm trong xe ngựa.
Cánh tay của Úc Đường vẫn còn đặt trên vai hắn chưa thu về, bây giờ hắn ngả người ra sau, nàng liền theo đà nghiêng về phía trước, mùi hương từ tóc thoảng qua mũi hắn, chân mày gần như chạm vào chóp mũi hắn.
“Quý đại nhân, chuyện này rốt cuộc được hay không được, ngài cứ dứt khoát cho bổn cung một lời chắc chắn.”
Tốc độ xe ngựa lại chậm xuống, bên ngoài, Quý Thập Cửu nín thở lắng nghe, chỉ sợ bỏ sót một câu nào.
Quý Thế tử lạnh lùng liếc ra ngoài xe, nhấc chân đá lên khung cửa một cái, thấy xe ngựa khôi phục tốc độ bình thường mới chậm rãi thở ra, thỏa hiệp như nhận thua: “Được.”
Hắn ngẩng mắt đối diện ánh nhìn của Úc Đường: “Chỉ là không cần công chúa đích thân đến lồng chim lấy tin, cùng lắm ba bốn ngày nữa, thần sẽ đưa một tiểu nha hoàn đến cung của công chúa, khi nào có tin tức, thần sẽ báo cho người qua nàng ta.”
Năm ngón tay ban nãy đặt ở ngang hông từ tốn siết chặt lại, Quý thế tử hơi vận lực, ôm Úc Đường từ trên đầu gối mình xuống, nhẹ nhàng đặt lên ghế mềm bên cạnh.
“Còn nữa.” Hắn lấy chiếc khăn tay thấm nước trà từ trên bàn thấp, kẹp hai ngón tay vào góc sạch sẽ, hiếm khi chủ động, đưa tay lau nhẹ lên má Úc Đường.
“Công chúa lau mặt trước đã. Lần sau nếu lại có chuyện cần thần làm, công chúa không cần phải phí mấy giọt lệ này, cứ nói thẳng là được.”
Úc Đường khẽ mím môi, cổ hơi ngẩng lên, lộ ra nụ cười lấy lòng.
Nụ cười kia dần dần nhạt xuống, chỉ còn lại nét mỉm cười chân thành thật tâm.
“Cảm ơn huynh.” Úc Đường chớp mắt. “Quý Dục An.”
…
Xe ngựa đi vào đường nhỏ ven đồi, ánh nắng trong trẻo cũng vì thế mà bị rặng núi cao lớn phía trước che mất quá nửa. Bàn tay cầm khăn của Quý Lộ Nguyên khựng lại trong thoáng chốc, hồi lâu sau mới xoay người cúi đầu, sắc mặt u tối thu tay về, suốt quãng đường vào thành cũng không nói thêm một lời.