Sau đêm thị tẩm của Hoa Âm, Lan Nhân Viện đã trở thành tâm điểm chú ý của mọi người, khiến cả ngày hôm nay đều có người nhìn chằm chằm vào Lan Nhân Viện.
Các thị thiếp trong hậu viện suy nghĩ cả ngày vẫn không thể hiểu nổi: Đã sáu, bảy năm từ khi vị cơ thiếp đầu tiên vào phủ đến nay, Đại nhân chưa từng gọi bất kỳ ai đi thị tẩm, nhưng tại sao đêm qua sau khi từ yến tiệc trong cung trở về lại gọi người?
Kể cả là đột nhiên muốn nữ nhân, thì theo thứ tự cũng phải là người đã vào phủ sáu, bảy năm như Nhị di nương chứ, làm sao đến lượt Cửu di nương mới vào phủ nửa năm.
Lẽ nào Cửu di nương đã lén dùng mị thuật gì đó mà bọn họ không hề hay biết để mê hoặc Đại nhân?
Mọi người đều tò mò, ai cũng muốn đi dò la tin tức, nhưng lại không ngờ Cửu di nương lại không gặp bất cứ ai.
Có người cho rằng nàng quá đắc ý vênh váo. Dù sao trong số các thị thiếp hậu trạch, có người có Thái hậu chống lưng, có người có phiên vương dựa vào. Kém nhất cũng phải là người có chỗ dựa, vô dụng nhất có lẽ là Hoa Âm, hậu thuẫn của nàng chẳng qua chỉ là một Thông phán Hoài Châu mà thôi.
Bây giờ mới chỉ được ngủ trên giường Đại nhân một lần mà đã bắt đầu làm cao rồi. Nếu cứ đắc ý như vậy, e rằng sau này cũng chẳng thể khoa trương được bao lâu.
Những cơ thiếp kia cho người theo dõi Lan Nhân Viện cả ngày. Nghe nói suốt cả ngày, Đại nhân không hề cho người gửi bất cứ thứ gì đến, cũng không phái người đến hỏi thăm, tất cả bọn họ đều thở phào nhẹ nhõm.
Thế nhưng, không ai ngờ rằng, sau khi trời đã tối, thị tòng thân cận của Đại nhân là Đồng Chi lại đích thân mang ban thưởng đến Lan Nhân Viện.
Nếu không có sự chỉ thị của Đại nhân, sao Đồng Chi dám tự ý làm chủ? Không biết Đại nhân đã sai hắn ta mang thứ gì đến.
Hoa Âm vừa dùng xong bữa tối, lúc đang đi dạo trong tiểu viện để tiêu thực thì hạ nhân của Hàn Viện vừa vặn mang ban thưởng đến.
Trong số các hạ nhân, người đi đầu là một thanh niên khoảng hai mươi tuổi, dung mạo thanh tú, dáng người thẳng tắp.
Đoàn người dừng lại sau nguyệt môn, thanh niên khẽ hành lễ với Hoa Âm trong viện: “Cửu di nương.”
Dù không gặp Bùi Quý nhiều, nhưng Hoa Âm cũng biết Đồng Chi là người thân cận của hắn. Hắn ta là tiểu nội thị được Bùi Quý chỉ định đưa ra khỏi cung, ngay cả các cơ thiếp trong hậu trạch cũng phải kính nể ba phần.
Hoa Âm bước đến trước nguyệt môn, khẽ cúi đầu đáp lễ.
Đồng Chi không kiêu ngạo không siểm nịnh nói: “Đồng Chi nhận lệnh Đại nhân, mang ban thưởng đến.”
Hoa Âm nhìn hai thị tòng phía sau hắn ta, trên tay mỗi người đều bưng đồ vật.
Hoa Âm không hề cảm thấy vui mừng, ngược lại còn có chút lo lắng, lo rằng lần sau Bùi Quý sẽ lại gọi nàng đến, lại bị sỉ nhục như đêm qua.
Tuy nàng lo lắng, nhưng trên mặt lại không hề biểu lộ, nàng nhẹ nhàng nói: “Mời Đồng quản sự vào.”
Sau đó, nàng đi trước một bước vào tiểu viện, đồng thời liếc mắt ra hiệu cho Lục La.
Lục La hiểu ý, bước về phía phòng của chủ tử.
Hoa Âm vào trong sảnh, sau khi ngồi xuống, Đồng Chi mới bảo hạ nhân dâng ban thưởng lên.
Một chiếc hộp nhỏ và một cái khay đựng vải vóc xếp gọn gàng.
Đồng Chi đứng một bên, chỉ vào tấm vải giới thiệu: “Đây là vân cẩm thượng phẩm cống nạp từ Giang Ninh vào mùa xuân, tấc gấm tấc vàng, là phẩm chất tốt nhất. Cửu di nương có thể dùng để may y phục.”
Tiếp đến là chiếc hộp bên cạnh, bên trong có vài viên mã não ngọc quý.
Đồng Chi nói: “Đây là xích ngọc được khai thác ở Ba Thục. Cửu di nương có thể chế tác thành trang sức theo ý thích.”
Hoa Âm khách sáo đáp: “Phiền Đồng quản sự chuyển lời cảm ơn của ta đến Đại nhân.”
Đồng Chi khẽ cúi đầu, nói: “Ban thưởng đã gửi đến, Đồng Chi xin phép cáo từ trước.”
Lúc này Lục La quay lại, Hoa Âm đứng dậy gọi Đồng Chi lại.
Lục La dâng lên một chiếc túi thơm, Hoa Âm nói: “Đây là tiền trà nước ta tặng Đồng quản sự, mong Đồng quản sự đừng chê.”
Đồng Chi mỉm cười, không từ chối, thẳng thắn nhận túi tiền, rồi bước ra khỏi sảnh.
Đồng Chi rời Lan Nhân Viện, trở về Hàn Viện sau đó đi đến thư phòng.
Hắn ta đứng ngoài khẽ gõ cửa, nghe thấy tiếng “Vào” mới đẩy cửa bước vào. Sau đó, hắn ta đặt chiếc túi thơm màu xanh thẫm lên bàn.
Đồng Chi nói: “Đây là tiền trà nước Cửu di nương biếu.”
Bùi Quý đang cầm tấu chương, ngước mắt nhìn túi thơm. Trầm ngâm một lát, hắn đặt tấu chương xuống, cầm túi thơm lên mở ra, đổ ra hai hạt vàng nhỏ cỡ hạt đậu phộng.
Hai hạt vàng này, ước chừng hai lượng, đổi ra bạc cũng chỉ khoảng hơn mười lượng bạc.
Bùi Quý ngẩng đầu nhìn Đồng Chi, hỏi: “Trước đây các di nương khác trong hậu viện đưa cho ngươi bao nhiêu?”
Bùi Quý không từ chối việc người khác tặng vàng bạc châu báu, cũng chỉ thị cho Đồng Chi không từ chối bất cứ ai. Các di nương dùng tiền bạc mua chuộc hắn ta thì cứ nhận lấy là được.
Ban đầu Đồng Chi không hiểu, nên hỏi thêm một câu tại sao.
Chủ tử nhà hắn ta lại thờ ơ đáp: “Thứ tự nguyện cho mà không lấy mới là kẻ ngu xuẩn.”
Đồng Chi đáp: “Trong thời gian gần đây, Lục di nương đã tặng một miếng bảo ngọc, Thập di nương tặng một miếng kim bài nhỏ khoảng mười lượng.”
Nói đến đây, Đồng Chi dừng lại, hoài nghi hỏi: “Có phải Đại nhân cảm thấy Cửu di nương đưa quá ít không?”
Bùi Quý cười: “Thứ ngươi gửi đi, chắc chắn không chỉ có hai lượng vàng.”
Đồng Chi gật đầu: “Chỉ riêng miếng Xích ngọc đó đã không biết đổi được bao nhiêu hạt đậu vàng.”
Bùi Quý nửa cười nửa không nhìn hai hạt đậu vàng trong lòng bàn tay, rồi vê nhẹ một hạt. Chỉ dùng chút lực, hạt đậu vàng lập tức bị ép thành một mảnh vàng mỏng dưới đầu ngón tay hắn.
Các cơ thiếp khác muốn thông qua Đồng Chi để được nhắc đến một hai câu trước mặt hắn, mà còn sẵn lòng chi ra một miếng bảo ngọc và kim bài. Đối với một người đã được thị tẩm như Cửu di nương, nếu muốn được thị tẩm lần nữa, lẽ ra phải dốc hết vốn liếng để hối lộ Đồng Chi, nhưng nàng lại không làm vậy.
Hai hạt đậu vàng tuy không đáng kể, nhưng cũng không quá qua loa, không nhiều không ít, nhưng cũng không thể khiến người ta bận tâm.
Bùi Quý ngẩng đầu nhìn Đồng Chi, trong mắt thoáng hiện vẻ âm u, hỏi: “Ngươi nghĩ, Cửu di nương còn mong đợi được thị tẩm lần nữa không?”
Đồng Chi khựng lại, dường như đã hiểu ra điều gì đó. Sau một hồi do dự, hắn ta đổi cách xưng hô: “Tiểu thúc, hay là ta đi tìm vài cuốn sách cấm) về?”
Bùi Quý hiểu ý hắn ta, cười khẩy một tiếng: “Chuyện nam nữ, lẽ nào ta còn không hiểu?”
Đồng Chi thầm nghĩ cho dù có thấy heo chạy, nhưng chưa nếm thịt thì làm sao hiểu rõ được?
Nghĩ đến đây, hắn ta nói nhỏ: “Nhưng ý trong lời nói của tiểu thúc, rõ ràng là đang ám chỉ Cửu di nương đã sợ hãi rồi, không dám thị tẩm nữa.”
Bùi Quý nhớ lại chuyện tối qua. Hắn trói chặt tay cơ thiếp kia, luôn để nàng quay lưng lại với mình, lại càng không dùng bất kỳ thủ đoạn tán tỉnh nào, có lẽ nàng thực sự sợ hãi.
Số người muốn giết Bùi Quý không ít hơn, thậm chí còn nhiều hơn số người muốn giết Tiểu Hoàng đế. Hơn nữa, từ năm sáu tuổi, bài học đầu tiên của Bùi Quý không phải là cách giết người, mà là cách đối phó với sự tấn công trong tình huống an nhàn.
Vì vậy, chuyện hoan ái trên giường phải hoàn toàn nằm trong sự kiểm soát của hắn, mới khiến hắn cảm thấy an tâm đôi chút. Bùi Quý thấy phiền phức, lại không cho rằng chuyện hoan ái này có gì đáng để thử, nên hắn chưa từng nghĩ đến việc nếm trải.
Chỉ là sau chuyện đêm qua, hồi tưởng lại cảm giác trơn nhẵn trong lòng bàn tay cùng với chốn mật địa kia, quả thực khiến người ta thực tủy tri vị.
Thấy tiểu thúc nhà mình im lặng, Đồng Chi do dự một chút, vẫn khuyên nhủ: “Bùi gia chỉ còn lại ta và tiểu thúc, nhưng người có thể nối dĩ tông đường chỉ có tiểu thúc. Giờ tiểu thúc đã có phu thê chi thật với Cửu di nương, chi bằng nhân cơ hội này để Cửu di nương sinh nhi dục nữ. Với dung mạo của Cửu di nương, hài tử sinh ra với tiểu thúc sẽ…”
Lời nói dần tắt đi dưới ánh mắt ngày càng lạnh nhạt của tiểu thúc nhà mình.
Bùi Quý đổ hai hạt đậu vàng trở lại túi, ném trả cho Đồng Chi, giọng nói càng thêm lãnh đạm: “Đừng ỷ vào quan hệ thúc cháu mà nói những lời vượt quá giới hạn này.”
Đồng Chi vội vàng đón lấy túi tiền Bùi Quý ném qua, có chút bất lực cúi đầu, nói lắp bắp: “Vậy... Đồng Chi không nói nữa là được.”
“Lui xuống đi.”
Đồng Chi cúi đầu, rút khỏi thư phòng.
Trong thư phòng chỉ còn lại một mình Bùi Quý. Hắn nhìn tấu chương, đã không còn tâm trí đọc nữa.
Nghĩ lại lời Đồng Chi vừa nói, lông mày hắn nhíu chặt.
Bùi gia có đến hàng chục người, quả thực giờ chỉ còn lại một mình hắn là toàn vẹn.
Hai mươi năm trước, Bùi gia bị gian thần hãm hại. Nếu không phải Thái tử là Tiên đế sau này mạo hiểm cứu hắn, e rằng hắn cũng đã lên đoạn đầu đài.
Còn Đồng Chi khi đó chưa đầy một tuổi, được Tổng quản nội thị lúc bấy giờ mềm lòng giữ lại trong cung, lén lút nuôi dưỡng, cho uống những loại thuốc làm suy yếu nam giới. Đến năm bảy, tám tuổi mới tịnh thân.
Mãi đến khi Thái tử lên ngôi, Bùi Quý đã lộ rõ tài năng ở Bắc Trấn Phủ Ty. Đồng Chi mười tuổi đắc tội với quý nhân trong cung, Tổng quản nội thị không thể cứu được, bèn tìm đến Bùi Quý. Cũng chính từ lúc đó, Bùi Quý mới biết mình vẫn còn một người thân trên đời.
Khi còn nhỏ, Bùi Quý đã gặp phụ mẫu trước đêm họ bị hành quyết. Họ không yêu cầu hắn minh oan cho gia tộc, chỉ dặn dò hắn phải sống tốt, lớn lên lấy vợ sinh con.
Lấy vợ sinh con sao?
Đầu ngón tay xoay nhẹ chiếc nhẫn ngọc, Bùi Quý khẽ nheo mắt suy tư.
Bên gối hắn không cần một thê tử luôn khiến hắn phải cảnh giác, nhưng một đứa con cùng huyết thống thì có thể cân nhắc đôi chút.
*
Sáng hôm sau, Lan Nhân Viện lại đón khách liên tục.
Trừ hai ba vị di nương không thích hóng chuyện, chỉ an phận ở tiểu viện, cửa nhỏ không bước qua và hai vị đã bị từ chối hôm qua là Nhị di nương và Lục di nương, tất cả những người còn lại đều đến Lan Nhân Viện một chuyến.
Không ngoài những lời khách sáo, lấy lòng, hoặc những câu nói chua chát.
Bọn họ đến, và cũng tiện thể gửi tặng vài món đồ nhỏ có giá trị.
Đã là đồ có giá trị, Hoa Âm tự nhiên cũng không hề khách khí, trực tiếp nhận lấy.
Từ sau khi mất trí nhớ, Hoa Âm đã lục soát hòm trang điểm và trong phòng một lượt, cuối cùng phát hiện tiền bạc của mình thiếu thốn đáng thương.
Nếu một ngày nào đó thực sự không thể ở lại Bùi phủ, hoặc bị đuổi ra ngoài, nàng cũng chẳng có mấy đồng để phòng thân.
Vì vậy, bây giờ, bất kể ai gửi tiền đến, nàng đều vui vẻ niềm nở đón tiếp.
Bát di nương ở tiểu viện Phù Bình bên cạnh là người đến trễ nhất. Nàng mang đến một hộp nhỏ đựng trân châu tròn trịa, căng mọng.
“Cũng không phải là vật hiếm hoi gì, nhưng làm thành trâm cài hay hoa tai cũng rất đẹp,” Bát di nương bảo tỳ nữ đưa hộp trân châu qua.
Hoa Âm nói: “Ta và Bát di nương thân thiết nhất, Bát di nương cần gì phải khách sáo với ta như vậy?”
Nói là vậy, nhưng tay tiếp nhận chiếc hộp lại không hề từ chối chút nào.
Lạc Vân khẽ “chậc” một tiếng, giả vờ chê bai: “Ta thấy ngươi chẳng có chút ý khách sáo nào đâu.”
Hai tiểu viện sát cạnh nhau. Bát di nương Lạc Vân kém Hoa Âm một tuổi, tính cách có phần kiêu kỳ, đỏng đảnh, nàng ấy là mỹ nhân được đưa đến từ Dương Châu.
Nàng ấy vốn là thiên kim phú hộ, sau này phụ mẫu qua đời, gia đạo sa sút. Nàng ấy bị thẩm thẩm bán vào chốn phong nguyệt. Vì dung mạo nổi bật, nàng ấy được mua lại và dâng cho Bùi Quý.
Mặc dù gia cảnh sa sút, nhưng tính kiêu căng và khí chất vẫn còn. Các cơ thiếp xuất thân từ gia đình tốt trong hậu viện coi thường nàng ấy, nàng ấy cũng không qua lại với họ.
Nàng ấy qua lại với Hoa Âm, một là vì viện gần nhau, hai là vì cảm thấy tính cách Hoa Âm dễ hòa hợp.
Từ sau khi mất trí nhớ, Hoa Âm đã dò la được rất nhiều chuyện từ miệng Lạc Vân. Vì vậy, sau hai tháng, nàng và Lạc Vân đã trở nên thân thiết hơn nhiều.
Hoa Âm cười khẽ, đậy hộp lại và đưa cho Bích Ngọc đứng bên cạnh, rồi quay sang nhìn Lạc Vân.
“Bát di nương muốn dò la điều gì?”
Những người đến hôm nay, đều công khai hoặc ngầm hỏi Hoa Âm đã dùng thủ đoạn gì khiến Đại nhân để mắt đến. Họ cũng không hề né tránh việc hỏi chuyện điên loạn đảo phượng đêm qua diễn ra thế nào.
Hoa Âm không có sở thích chia sẻ những chuyện riêng tư đó, chỉ nói qua loa cho xong chuyện.
Lạc Vân ngồi xuống, nâng chén trà uống hai ngụm, không mấy để tâm nói: “Ta chẳng muốn dò la gì hết, chỉ muốn đến để lấy lòng ngươi thôi.”
Chỉ có Hoa Âm biết rõ đêm qua chỉ là ngoài ý muốn, nên nàng không hề nghĩ rằng sau này mình sẽ được nâng đỡ nhiều trong Bùi phủ. Cuộc sống trước đây thế nào, sau này vẫn sẽ như vậy.
“Nếu là để lấy lòng ta, muốn ta nhắc đến tên ngươi trước mặt Đại nhân, e rằng hơi khó đấy.” Dù sao, nàng chưa chắc đã còn cơ hội nói chuyện với Bùi Quý lần nữa.
Lạc Vân đặt chén trà xuống, vội vàng từ chối: “Thôi đi, hiện tại ta đang sống những ngày tháng nhàn nhã rất tốt, không muốn phải tranh giành ghen tuông với cả đống nữ nhân trong hậu viện đâu.”
Nói đến đây, Lạc Vân đột nhiên cười: “Trước kia ta bị thẩm thẩm bán vào cái nơi ô uế đó, vốn đã muốn chết, nhưng lại không có can đảm. Sau này được mua về đưa đến Bùi phủ, không phải lo ăn mặc lại không cần hầu hạ nam nhân, còn có người hầu hạ ngược lại. Điều này chẳng phải tốt hơn rất nhiều so với cái chốn dơ bẩn kia sao?”
Nói xong, nàng ấy bổ sung thêm: “Ta còn chẳng mong Đại nhân biết trong hậu viện có người tên Lạc Vân này cơ. Tốt nhất là cứ để ta sống an yên đến cuối đời trong hậu viện này.”
Nghe lời Lạc Vân nói, không hiểu sao, dù đó là một cuộc sống có phần đáng buồn, nhưng lại khiến Hoa Âm dấy lên một sự mong mỏi mơ hồ.
Nàng chợt thấy, một cuộc sống bình lặng như vậy cũng rất tốt.
Các thị thiếp trong hậu viện suy nghĩ cả ngày vẫn không thể hiểu nổi: Đã sáu, bảy năm từ khi vị cơ thiếp đầu tiên vào phủ đến nay, Đại nhân chưa từng gọi bất kỳ ai đi thị tẩm, nhưng tại sao đêm qua sau khi từ yến tiệc trong cung trở về lại gọi người?
Kể cả là đột nhiên muốn nữ nhân, thì theo thứ tự cũng phải là người đã vào phủ sáu, bảy năm như Nhị di nương chứ, làm sao đến lượt Cửu di nương mới vào phủ nửa năm.
Lẽ nào Cửu di nương đã lén dùng mị thuật gì đó mà bọn họ không hề hay biết để mê hoặc Đại nhân?
Mọi người đều tò mò, ai cũng muốn đi dò la tin tức, nhưng lại không ngờ Cửu di nương lại không gặp bất cứ ai.
Có người cho rằng nàng quá đắc ý vênh váo. Dù sao trong số các thị thiếp hậu trạch, có người có Thái hậu chống lưng, có người có phiên vương dựa vào. Kém nhất cũng phải là người có chỗ dựa, vô dụng nhất có lẽ là Hoa Âm, hậu thuẫn của nàng chẳng qua chỉ là một Thông phán Hoài Châu mà thôi.
Bây giờ mới chỉ được ngủ trên giường Đại nhân một lần mà đã bắt đầu làm cao rồi. Nếu cứ đắc ý như vậy, e rằng sau này cũng chẳng thể khoa trương được bao lâu.
Những cơ thiếp kia cho người theo dõi Lan Nhân Viện cả ngày. Nghe nói suốt cả ngày, Đại nhân không hề cho người gửi bất cứ thứ gì đến, cũng không phái người đến hỏi thăm, tất cả bọn họ đều thở phào nhẹ nhõm.
Thế nhưng, không ai ngờ rằng, sau khi trời đã tối, thị tòng thân cận của Đại nhân là Đồng Chi lại đích thân mang ban thưởng đến Lan Nhân Viện.
Nếu không có sự chỉ thị của Đại nhân, sao Đồng Chi dám tự ý làm chủ? Không biết Đại nhân đã sai hắn ta mang thứ gì đến.
Hoa Âm vừa dùng xong bữa tối, lúc đang đi dạo trong tiểu viện để tiêu thực thì hạ nhân của Hàn Viện vừa vặn mang ban thưởng đến.
Trong số các hạ nhân, người đi đầu là một thanh niên khoảng hai mươi tuổi, dung mạo thanh tú, dáng người thẳng tắp.
Đoàn người dừng lại sau nguyệt môn, thanh niên khẽ hành lễ với Hoa Âm trong viện: “Cửu di nương.”
Dù không gặp Bùi Quý nhiều, nhưng Hoa Âm cũng biết Đồng Chi là người thân cận của hắn. Hắn ta là tiểu nội thị được Bùi Quý chỉ định đưa ra khỏi cung, ngay cả các cơ thiếp trong hậu trạch cũng phải kính nể ba phần.
Hoa Âm bước đến trước nguyệt môn, khẽ cúi đầu đáp lễ.
Đồng Chi không kiêu ngạo không siểm nịnh nói: “Đồng Chi nhận lệnh Đại nhân, mang ban thưởng đến.”
Hoa Âm nhìn hai thị tòng phía sau hắn ta, trên tay mỗi người đều bưng đồ vật.
Hoa Âm không hề cảm thấy vui mừng, ngược lại còn có chút lo lắng, lo rằng lần sau Bùi Quý sẽ lại gọi nàng đến, lại bị sỉ nhục như đêm qua.
Tuy nàng lo lắng, nhưng trên mặt lại không hề biểu lộ, nàng nhẹ nhàng nói: “Mời Đồng quản sự vào.”
Sau đó, nàng đi trước một bước vào tiểu viện, đồng thời liếc mắt ra hiệu cho Lục La.
Lục La hiểu ý, bước về phía phòng của chủ tử.
Hoa Âm vào trong sảnh, sau khi ngồi xuống, Đồng Chi mới bảo hạ nhân dâng ban thưởng lên.
Một chiếc hộp nhỏ và một cái khay đựng vải vóc xếp gọn gàng.
Đồng Chi đứng một bên, chỉ vào tấm vải giới thiệu: “Đây là vân cẩm thượng phẩm cống nạp từ Giang Ninh vào mùa xuân, tấc gấm tấc vàng, là phẩm chất tốt nhất. Cửu di nương có thể dùng để may y phục.”
Tiếp đến là chiếc hộp bên cạnh, bên trong có vài viên mã não ngọc quý.
Đồng Chi nói: “Đây là xích ngọc được khai thác ở Ba Thục. Cửu di nương có thể chế tác thành trang sức theo ý thích.”
Hoa Âm khách sáo đáp: “Phiền Đồng quản sự chuyển lời cảm ơn của ta đến Đại nhân.”
Đồng Chi khẽ cúi đầu, nói: “Ban thưởng đã gửi đến, Đồng Chi xin phép cáo từ trước.”
Lúc này Lục La quay lại, Hoa Âm đứng dậy gọi Đồng Chi lại.
Lục La dâng lên một chiếc túi thơm, Hoa Âm nói: “Đây là tiền trà nước ta tặng Đồng quản sự, mong Đồng quản sự đừng chê.”
Đồng Chi mỉm cười, không từ chối, thẳng thắn nhận túi tiền, rồi bước ra khỏi sảnh.
Đồng Chi rời Lan Nhân Viện, trở về Hàn Viện sau đó đi đến thư phòng.
Hắn ta đứng ngoài khẽ gõ cửa, nghe thấy tiếng “Vào” mới đẩy cửa bước vào. Sau đó, hắn ta đặt chiếc túi thơm màu xanh thẫm lên bàn.
Đồng Chi nói: “Đây là tiền trà nước Cửu di nương biếu.”
Bùi Quý đang cầm tấu chương, ngước mắt nhìn túi thơm. Trầm ngâm một lát, hắn đặt tấu chương xuống, cầm túi thơm lên mở ra, đổ ra hai hạt vàng nhỏ cỡ hạt đậu phộng.
Hai hạt vàng này, ước chừng hai lượng, đổi ra bạc cũng chỉ khoảng hơn mười lượng bạc.
Bùi Quý ngẩng đầu nhìn Đồng Chi, hỏi: “Trước đây các di nương khác trong hậu viện đưa cho ngươi bao nhiêu?”
Bùi Quý không từ chối việc người khác tặng vàng bạc châu báu, cũng chỉ thị cho Đồng Chi không từ chối bất cứ ai. Các di nương dùng tiền bạc mua chuộc hắn ta thì cứ nhận lấy là được.
Ban đầu Đồng Chi không hiểu, nên hỏi thêm một câu tại sao.
Chủ tử nhà hắn ta lại thờ ơ đáp: “Thứ tự nguyện cho mà không lấy mới là kẻ ngu xuẩn.”
Đồng Chi đáp: “Trong thời gian gần đây, Lục di nương đã tặng một miếng bảo ngọc, Thập di nương tặng một miếng kim bài nhỏ khoảng mười lượng.”
Nói đến đây, Đồng Chi dừng lại, hoài nghi hỏi: “Có phải Đại nhân cảm thấy Cửu di nương đưa quá ít không?”
Bùi Quý cười: “Thứ ngươi gửi đi, chắc chắn không chỉ có hai lượng vàng.”
Đồng Chi gật đầu: “Chỉ riêng miếng Xích ngọc đó đã không biết đổi được bao nhiêu hạt đậu vàng.”
Bùi Quý nửa cười nửa không nhìn hai hạt đậu vàng trong lòng bàn tay, rồi vê nhẹ một hạt. Chỉ dùng chút lực, hạt đậu vàng lập tức bị ép thành một mảnh vàng mỏng dưới đầu ngón tay hắn.
Các cơ thiếp khác muốn thông qua Đồng Chi để được nhắc đến một hai câu trước mặt hắn, mà còn sẵn lòng chi ra một miếng bảo ngọc và kim bài. Đối với một người đã được thị tẩm như Cửu di nương, nếu muốn được thị tẩm lần nữa, lẽ ra phải dốc hết vốn liếng để hối lộ Đồng Chi, nhưng nàng lại không làm vậy.
Hai hạt đậu vàng tuy không đáng kể, nhưng cũng không quá qua loa, không nhiều không ít, nhưng cũng không thể khiến người ta bận tâm.
Bùi Quý ngẩng đầu nhìn Đồng Chi, trong mắt thoáng hiện vẻ âm u, hỏi: “Ngươi nghĩ, Cửu di nương còn mong đợi được thị tẩm lần nữa không?”
Đồng Chi khựng lại, dường như đã hiểu ra điều gì đó. Sau một hồi do dự, hắn ta đổi cách xưng hô: “Tiểu thúc, hay là ta đi tìm vài cuốn sách cấm) về?”
Bùi Quý hiểu ý hắn ta, cười khẩy một tiếng: “Chuyện nam nữ, lẽ nào ta còn không hiểu?”
Đồng Chi thầm nghĩ cho dù có thấy heo chạy, nhưng chưa nếm thịt thì làm sao hiểu rõ được?
Nghĩ đến đây, hắn ta nói nhỏ: “Nhưng ý trong lời nói của tiểu thúc, rõ ràng là đang ám chỉ Cửu di nương đã sợ hãi rồi, không dám thị tẩm nữa.”
Bùi Quý nhớ lại chuyện tối qua. Hắn trói chặt tay cơ thiếp kia, luôn để nàng quay lưng lại với mình, lại càng không dùng bất kỳ thủ đoạn tán tỉnh nào, có lẽ nàng thực sự sợ hãi.
Số người muốn giết Bùi Quý không ít hơn, thậm chí còn nhiều hơn số người muốn giết Tiểu Hoàng đế. Hơn nữa, từ năm sáu tuổi, bài học đầu tiên của Bùi Quý không phải là cách giết người, mà là cách đối phó với sự tấn công trong tình huống an nhàn.
Vì vậy, chuyện hoan ái trên giường phải hoàn toàn nằm trong sự kiểm soát của hắn, mới khiến hắn cảm thấy an tâm đôi chút. Bùi Quý thấy phiền phức, lại không cho rằng chuyện hoan ái này có gì đáng để thử, nên hắn chưa từng nghĩ đến việc nếm trải.
Chỉ là sau chuyện đêm qua, hồi tưởng lại cảm giác trơn nhẵn trong lòng bàn tay cùng với chốn mật địa kia, quả thực khiến người ta thực tủy tri vị.
Thấy tiểu thúc nhà mình im lặng, Đồng Chi do dự một chút, vẫn khuyên nhủ: “Bùi gia chỉ còn lại ta và tiểu thúc, nhưng người có thể nối dĩ tông đường chỉ có tiểu thúc. Giờ tiểu thúc đã có phu thê chi thật với Cửu di nương, chi bằng nhân cơ hội này để Cửu di nương sinh nhi dục nữ. Với dung mạo của Cửu di nương, hài tử sinh ra với tiểu thúc sẽ…”
Lời nói dần tắt đi dưới ánh mắt ngày càng lạnh nhạt của tiểu thúc nhà mình.
Bùi Quý đổ hai hạt đậu vàng trở lại túi, ném trả cho Đồng Chi, giọng nói càng thêm lãnh đạm: “Đừng ỷ vào quan hệ thúc cháu mà nói những lời vượt quá giới hạn này.”
Đồng Chi vội vàng đón lấy túi tiền Bùi Quý ném qua, có chút bất lực cúi đầu, nói lắp bắp: “Vậy... Đồng Chi không nói nữa là được.”
“Lui xuống đi.”
Đồng Chi cúi đầu, rút khỏi thư phòng.
Trong thư phòng chỉ còn lại một mình Bùi Quý. Hắn nhìn tấu chương, đã không còn tâm trí đọc nữa.
Nghĩ lại lời Đồng Chi vừa nói, lông mày hắn nhíu chặt.
Bùi gia có đến hàng chục người, quả thực giờ chỉ còn lại một mình hắn là toàn vẹn.
Hai mươi năm trước, Bùi gia bị gian thần hãm hại. Nếu không phải Thái tử là Tiên đế sau này mạo hiểm cứu hắn, e rằng hắn cũng đã lên đoạn đầu đài.
Còn Đồng Chi khi đó chưa đầy một tuổi, được Tổng quản nội thị lúc bấy giờ mềm lòng giữ lại trong cung, lén lút nuôi dưỡng, cho uống những loại thuốc làm suy yếu nam giới. Đến năm bảy, tám tuổi mới tịnh thân.
Mãi đến khi Thái tử lên ngôi, Bùi Quý đã lộ rõ tài năng ở Bắc Trấn Phủ Ty. Đồng Chi mười tuổi đắc tội với quý nhân trong cung, Tổng quản nội thị không thể cứu được, bèn tìm đến Bùi Quý. Cũng chính từ lúc đó, Bùi Quý mới biết mình vẫn còn một người thân trên đời.
Khi còn nhỏ, Bùi Quý đã gặp phụ mẫu trước đêm họ bị hành quyết. Họ không yêu cầu hắn minh oan cho gia tộc, chỉ dặn dò hắn phải sống tốt, lớn lên lấy vợ sinh con.
Lấy vợ sinh con sao?
Đầu ngón tay xoay nhẹ chiếc nhẫn ngọc, Bùi Quý khẽ nheo mắt suy tư.
Bên gối hắn không cần một thê tử luôn khiến hắn phải cảnh giác, nhưng một đứa con cùng huyết thống thì có thể cân nhắc đôi chút.
*
Sáng hôm sau, Lan Nhân Viện lại đón khách liên tục.
Trừ hai ba vị di nương không thích hóng chuyện, chỉ an phận ở tiểu viện, cửa nhỏ không bước qua và hai vị đã bị từ chối hôm qua là Nhị di nương và Lục di nương, tất cả những người còn lại đều đến Lan Nhân Viện một chuyến.
Không ngoài những lời khách sáo, lấy lòng, hoặc những câu nói chua chát.
Bọn họ đến, và cũng tiện thể gửi tặng vài món đồ nhỏ có giá trị.
Đã là đồ có giá trị, Hoa Âm tự nhiên cũng không hề khách khí, trực tiếp nhận lấy.
Từ sau khi mất trí nhớ, Hoa Âm đã lục soát hòm trang điểm và trong phòng một lượt, cuối cùng phát hiện tiền bạc của mình thiếu thốn đáng thương.
Nếu một ngày nào đó thực sự không thể ở lại Bùi phủ, hoặc bị đuổi ra ngoài, nàng cũng chẳng có mấy đồng để phòng thân.
Vì vậy, bây giờ, bất kể ai gửi tiền đến, nàng đều vui vẻ niềm nở đón tiếp.
Bát di nương ở tiểu viện Phù Bình bên cạnh là người đến trễ nhất. Nàng mang đến một hộp nhỏ đựng trân châu tròn trịa, căng mọng.
“Cũng không phải là vật hiếm hoi gì, nhưng làm thành trâm cài hay hoa tai cũng rất đẹp,” Bát di nương bảo tỳ nữ đưa hộp trân châu qua.
Hoa Âm nói: “Ta và Bát di nương thân thiết nhất, Bát di nương cần gì phải khách sáo với ta như vậy?”
Nói là vậy, nhưng tay tiếp nhận chiếc hộp lại không hề từ chối chút nào.
Lạc Vân khẽ “chậc” một tiếng, giả vờ chê bai: “Ta thấy ngươi chẳng có chút ý khách sáo nào đâu.”
Hai tiểu viện sát cạnh nhau. Bát di nương Lạc Vân kém Hoa Âm một tuổi, tính cách có phần kiêu kỳ, đỏng đảnh, nàng ấy là mỹ nhân được đưa đến từ Dương Châu.
Nàng ấy vốn là thiên kim phú hộ, sau này phụ mẫu qua đời, gia đạo sa sút. Nàng ấy bị thẩm thẩm bán vào chốn phong nguyệt. Vì dung mạo nổi bật, nàng ấy được mua lại và dâng cho Bùi Quý.
Mặc dù gia cảnh sa sút, nhưng tính kiêu căng và khí chất vẫn còn. Các cơ thiếp xuất thân từ gia đình tốt trong hậu viện coi thường nàng ấy, nàng ấy cũng không qua lại với họ.
Nàng ấy qua lại với Hoa Âm, một là vì viện gần nhau, hai là vì cảm thấy tính cách Hoa Âm dễ hòa hợp.
Từ sau khi mất trí nhớ, Hoa Âm đã dò la được rất nhiều chuyện từ miệng Lạc Vân. Vì vậy, sau hai tháng, nàng và Lạc Vân đã trở nên thân thiết hơn nhiều.
Hoa Âm cười khẽ, đậy hộp lại và đưa cho Bích Ngọc đứng bên cạnh, rồi quay sang nhìn Lạc Vân.
“Bát di nương muốn dò la điều gì?”
Những người đến hôm nay, đều công khai hoặc ngầm hỏi Hoa Âm đã dùng thủ đoạn gì khiến Đại nhân để mắt đến. Họ cũng không hề né tránh việc hỏi chuyện điên loạn đảo phượng đêm qua diễn ra thế nào.
Hoa Âm không có sở thích chia sẻ những chuyện riêng tư đó, chỉ nói qua loa cho xong chuyện.
Lạc Vân ngồi xuống, nâng chén trà uống hai ngụm, không mấy để tâm nói: “Ta chẳng muốn dò la gì hết, chỉ muốn đến để lấy lòng ngươi thôi.”
Chỉ có Hoa Âm biết rõ đêm qua chỉ là ngoài ý muốn, nên nàng không hề nghĩ rằng sau này mình sẽ được nâng đỡ nhiều trong Bùi phủ. Cuộc sống trước đây thế nào, sau này vẫn sẽ như vậy.
“Nếu là để lấy lòng ta, muốn ta nhắc đến tên ngươi trước mặt Đại nhân, e rằng hơi khó đấy.” Dù sao, nàng chưa chắc đã còn cơ hội nói chuyện với Bùi Quý lần nữa.
Lạc Vân đặt chén trà xuống, vội vàng từ chối: “Thôi đi, hiện tại ta đang sống những ngày tháng nhàn nhã rất tốt, không muốn phải tranh giành ghen tuông với cả đống nữ nhân trong hậu viện đâu.”
Nói đến đây, Lạc Vân đột nhiên cười: “Trước kia ta bị thẩm thẩm bán vào cái nơi ô uế đó, vốn đã muốn chết, nhưng lại không có can đảm. Sau này được mua về đưa đến Bùi phủ, không phải lo ăn mặc lại không cần hầu hạ nam nhân, còn có người hầu hạ ngược lại. Điều này chẳng phải tốt hơn rất nhiều so với cái chốn dơ bẩn kia sao?”
Nói xong, nàng ấy bổ sung thêm: “Ta còn chẳng mong Đại nhân biết trong hậu viện có người tên Lạc Vân này cơ. Tốt nhất là cứ để ta sống an yên đến cuối đời trong hậu viện này.”
Nghe lời Lạc Vân nói, không hiểu sao, dù đó là một cuộc sống có phần đáng buồn, nhưng lại khiến Hoa Âm dấy lên một sự mong mỏi mơ hồ.
Nàng chợt thấy, một cuộc sống bình lặng như vậy cũng rất tốt.