6.006
Sau khi từ bỏ việc bán đứa bé, Tuế Ngạn lên kế hoạch tìm một gia đình nhận nuôi Nguyên Bảo.
Một đứa bé lớn như vậy, vừa không biết địa chỉ hộ tịch ở đâu, vừa biết nhớ chuyện, thật sự là khó xử lý.
Kể cả không báo án, vẫn phải đến nha môn hỏi một chút, và làm cho nó một cái hộ tịch gì đó giống như sổ hộ khẩu hoặc chứng minh thư trong thế giới của Tuế Ngạn, chứng minh Nguyên Bảo không phải là người tị nạn hay cư trú bất hợp pháp.
Ngày hôm sau, Tuế Ngạn tranh thủ thời gian Nguyên Bảo làm linh vật tại Trường Xuân Đường, tự mình đến nha môn.
Huyện của các nàng tên là huyện Thanh Thủy. Tuế Ngạn không biết nước có trong không, nhưng nha môn có vẻ khá liêm khiết.
Cánh cổng lớn mộc mạc đơn sơ thiếu đi sự uy nghiêm hay bất khả xâm phạm của nha môn.
Hai bên nha môn cũng không có nha dịch canh gác, chỉ có hai con sư tử đá ngồi xổm, với một chiếc trống đứng bên cạnh.
Sư tử thiếu vẻ uy nghiêm, trống cũng không có dấu hiệu từng bị gõ, cho thấy huyện nhỏ này chẳng có mấy chuyện to tát.
Tuế Ngạn do dự một lát, đưa tay lên thử gõ cửa nha môn.
Gõ ba đến năm cái, mới nghe thấy bên trong có tiếng động truyền đến.
“Đến nha môn có việc gì vậy?” Người mở cửa là một người phụ nữ khoảng năm mươi tuổi, mặc trường bào màu xám tro, tóc vẫn còn đen, dáng người gầy gò, mặt mũi trông không dữ tợn.
Bà ta giữ cửa bằng cả hai tay nhìn Tuế Ngạn từ đầu đến chân, mày nhíu lại: “Nói trước nha, nha dịch trong nha môn đều ra ngoài hết rồi, giờ chỉ còn mình ta ở đây.”
Sáng sớm nay, huyện lệnh còn chưa dậy đã có dân làng tới báo án, nói tối qua quên đóng chuồng gà, sáng sớm gà trong chuồng chạy hết ra ngoài kiếm ăn, không lùa về được.
Huyện lệnh chẳng biết làm sao, chỉ đành khoác áo lên sai nha dịch đi tìm gà cho dân.
Ai bảo bà ta chỉ là một huyện lệnh nhỏ nhoi của huyện Thanh Thủy này chứ, mỗi ngày toàn xử mấy vụ lặt vặt như tìm gà bắt chó.
Nha dịch đều bị sai đi tìm gà, nên Tuế Ngạn gõ cửa mấy lần mới có người nghe thấy.
Tuế Ngạn chưa mở miệng đã nở nụ cười, chắp tay cúi người hành lễ với đối phương: “Không tìm nha dịch đâu ạ, con chỉ đến hỏi chuyện hộ tịch thôi.”
Sợ đối phương thấy mình còn nhỏ tuổi sẽ không coi trọng, Tuế Ngạn khôn khéo thêm một câu: “Hà chưởng quầy của Trường Xuân Đường nói việc này cứ tới nha môn tìm chủ bộ là được.”
Tên tuổi của Hà chưởng quầy rất có uy tín ở huyện Thanh Thủy, nhiều người sẽ nể mặt y.
Nghe thấy ba chữ “Hà chưởng quầy”, đối phương hơi nhướng mày, thả tay khỏi cửa rồi khoanh tay ra đằng sau lưng: “Con quen Hà chưởng quầy à?”
“Cũng coi như quen biết.” Tuế Ngạn lấp lửng, cũng không nói dối: “Nhưng hiện con đang ở bên chỗ Lưu chưởng quầy.”
Thấy Tuế Ngạn nhắc đến Lưu chưởng quầy, đối phương càng hứng thú, lại nhìn Tuế Ngạn thêm một lượt từ đầu đến chân: “Là người thân hay đồ đệ của Lưu chưởng quầy vậy?”
Tuế Ngạn có dung mạo xinh đẹp, dáng người gầy gò, đôi mắt sáng trong như đào hoa, gương mặt sáng sủa, nhìn qua đã thấy không phải người thân của Lưu chưởng quầy.
Nhưng bộ quần áo vải xám của Tuế Ngạn lại cho thấy tính nàng biết tiết kiệm, có vẻ giống đồ đệ của Lưu chưởng quầy.
Chỉ là với tính keo kiệt của lão Lưu, sao có thể nhận đồ đệ được?
Trần Liễu Hoa nghiêng người nhường một nửa lối đi, rồi nói với Tuế Ngạn: “Vào đi, ta chính là chủ bộ ở đây, việc này con tìm ta là được.”
Nha môn của huyện này khá nhỏ, phân công chức vụ vốn không tỉ mỉ, nhiều lúc một người đảm nhiệm nhiều chức.
Trần Liễu Hoa dẫn Tuế Ngạn đi vào đằng sau nha môn, ngữ khí buồn bực: “Lưu chưởng quầy cũng nhận đồ đệ sao?”
Lưu Tì Hưu nhận đồ đệ? Trừ khi mặt trời mọc từ đằng tây.
Tuế Ngạn lắc đầu: “Không phải, Lưu chưởng quầy sợ đồ đệ ăn nhiều quá, thẩm ấy nuôi không nổi.”
Trần Liễu Hoa khẽ gật đầu, đúng là phong cách của lão Lưu.
Tuế Ngạn đoán bà ta chắc quen hai vị chưởng quầy Lưu và Hà, không dám nói dối nhiều, giải thích: “Giờ con chỉ ở tạm chỗ Vĩnh An Đường, phụ Lưu chưởng quầy phơi thảo dược và dọn dẹp ngăn tủ thuốc thôi.”
Trần Liễu Hoa gật đầu, không hỏi gì thêm.
Bà ta dẫn Tuế Ngạn vào thư phòng sau nha môn, lấy ra một quyển sổ dày cộp: “Nói chuyện của con đi?”
Tuế Ngạn kể chuyện của Nguyên Bảo từ đầu đến cuối.
“Làm hộ tịch thì hơi khó đó, phải đích thân người muốn nhận nuôi đứa bé dẫn đứa bé đến mới được.” Trần Liễu Hoa đóng sổ lại.
“Nhưng hiện tại con vẫn chưa tìm được ai nhận nuôi nó cả.” Tuế Ngạn ngồi xuống chiếc ghế đối diện ở bàn đọc sách, nghĩ ra gì đó rồi hỏi thử: “Nếu đã có hộ tịch rồi, sau này đứa bé sống tốt hay không thì người khác cũng không can thiệp được đúng không?"
Trần Liễu Hoa gật đầu: “Đúng vậy.”
Có hộ tịch tương đương với lần đầu thai thứ hai của đứa bé, sau này nó sống ra sao người ngoài không can thiệp được, vì dù sao thì, theo luật pháp, nó đã là con của người nhận nuôi rồi.
Dù tay người ngoài dài cỡ nào cũng không quản được con nhà người khác.
Tuế Ngạn nghe vậy liền im lặng.
Dù không có quan hệ máu mủ, cũng chưa có tình cảm sâu đậm, nhưng Tuế Ngạn không nỡ để đứa bé ngoan như vậy rơi vào hố lửa.
Trần Liễu Hoa nhìn Tuế Ngạn, cười nhẹ: “Nhìn con còn nhỏ tuổi, vậy mà lại là người hiểu chuyện đấy. Nhiều người nhận nuôi con, nhất là con trai, chỉ biết nhận nuôi mà không nghĩ đến hộ tịch.”
Thông thường người dân thường có nhiều người sống cả đời trên đất có hộ tịch, không rời quê quán, cư nhiên không cần dùng đến cái gọi là hộ tịch đó. Thêm nữa làm thủ tục nhận nuôi thì tiêu tiền bạc, nên nhiều người không nghĩ tới cũng không muốn làm.
Dù sao thì nhận nuôi một đứa bé mà không có đất đai, không có hộ tịch thì cũng không phải đóng thuế. Thêm một chuyện chi bằng bớt một chuyện, nuôi chán rồi còn có thế bỏ đi.
Chuyện này Trần Liễu Hoa không kể tỉ mỉ như thế với Tuế Ngạn, nhưng nhìn sắc mặt Tuế Ngạn, chắc trong lòng cũng hiểu ít nhiều.
Trần Liễu Hoa gợi ý: “Con còn nhỏ không thể tự làm thủ tục nhận nuôi, nhưng nếu con không nỡ xa đứa bé, con có thể nhờ người nhà giúp con làm thủ tục nhận nuôi, nhận nuôi dưới tên người đó cũng được.”
Để chị gái của Tuế Đại Bảo làm ư?
Tuế Ngạn thầm nghĩ, thà đi cầu Lưu chưởng quầy nhận nuôi Nguyên Bảo còn đáng tin cậy hơn.
“Để ta tra thử xem.” Trần Liễu Hoa lật sổ, bên trong chi chít chữ viết: “Trong huyện ít ai có ý định nhận nuôi lắm, những hộ giàu có mà không có con nối dõi như Lưu chưởng quầy và Hà chưởng quầy lại hợp.”
Trần Liễu Hoa liếc nhìn Tuế Ngạn, hỏi dò: “Sao con không nuôi đứa bé ở chỗ hai người đó?”
Tuế Ngạn không phải không muốn, mà là người ta không cần.
“Lưu chưởng quầy nói thẩm ấy không nuôi con, Hà chưởng quầy … cũng không có ý định đó.” Đây lần đầu Tuế Ngạn lấy thân phận người lớn lo chuyện cho một đứa bé, dù cố tỏ ra mạnh mẽ, nhưng lúc nói tới đây, lưng cũng hơi còng xuống.
“Hai người đó vẫn chưa buông bỏ à.” Trần Liễu Hoa lắc đầu thở dài.
Tuế Ngạn nghi hoặc ngẩng đầu nhìn Trần Liễu Hoa.
Trần Liễu Hoa như một nhân vật NPC: “Con không biết chuyện này sao? Con biết dược đường của Hà chưởng quầy gọi là Trường Xuân Đường, vậy ngươi có biết tên thật của Lưu chưởng quầy là gì không?”
Tuế Ngạn lắc đầu, trước ngày hôm qua nàng và Lưu trưởng quầy chỉ quen biết nhau qua thảo dược, thậm chí còn chẳng nói với nhau mấy câu, làm sao mà biết được thẩm ấy tên gì.
“Lưu chưởng quầy tên thật là Lưu Trường Xuân.” Trần Liễu Hoa nhìn Tuế Ngạn há hốc miệng, vẻ mặt đầy hài lòng, mỉm cười nói: “Đúng vậy, chính là chữ Trường Xuân trong Trường Xuân Đường đó.”
“Trời ơi!”
Tuế Ngạn lộ vẻ mặt hóng hớt.
Nàng sớm đã đoán được, hai người ấy là một đôi mà!
Chuyện giữa Hà chưởng quầy và Lưu chưởng quầy, chẳng phải điều bí mật ở nơi này, rất nhiều người đều biết đến.
Hà Diệp vốn là đồ đệ đắc ý nhất của mẫu thân Lưu chưởng quầy, đợi y đến tuổi cập kê, liền gả cho Lưu Trường Xuân.
Có thể nói, Hà Diệp và Lưu Trường Xuân được xem là thanh mai trúc mã.
Hà Diệp tính tình hiếu thắng, lấy thân nam nhi hành y nhưng chẳng hề kém cạnh nữ nhi, dẫu bị dị nghị gièm pha vẫn có chí mở rộng dược đường, thậm chí còn mở Trường Xuân Đường đối diện Vĩnh An Đường.
So với Hà Diệp, Lưu Trường Xuân chẳng hề mặn mà với y thuật, nàng ta lại muốn buôn bán, chỉ tiếc trong nhà không cho. Mẫu thân nàng ta không cho, phu lang Hà Diệp cũng không cho.
Tuế Ngạn chớp mắt nói: “Khó trách y thuật của Lưu chưởng quầy không bằng Hà chưởng quầy, thì ra muốn làm ăn buôn bán.”
Trần Liễu Hoa lắc đầu, ra hiệu bảo nàng tiếp tục lắng nghe.
Ba năm sau ngày thành hôn, Hà Diệp và Lưu Trường Xuân hạ sinh một đứa con gái, có thể là do Hà Diệp từng vì cứu người mà lấy thân thử thuốc, tích bệnh trong thân, dẫn đến con gái sinh ra thân thể yếu ớt.
Khi đứa con gái lên ba, bỗng lâm trọng bệnh.
Hôm ấy đúng lúc Hà Diệp ra ngoài chẩn bệnh, trong nhà chỉ có Lưu Trường Xuân, đợi khi Hà Diệp mệt mỏi quay về, thì con gái đã mất.
Chỉ trong một hai canh giờ, con gái đã ra đi.
Hà Diệp và Lưu Trường Xuân cãi nhau một trận, phụ thân khi mất đi con gái lời nói chẳng còn lí trí được nữa.
Y bi thương tột độ, chỉ mong đem sự tiếc nuối và đau khổ truyền ra ngoài, lại thêm y thuật của Lưu Trường Xuân không cao, nên y cho rằng là nàng ta không cứu được con mình.
Sau khi mất đi con gái, hai người chỉ cần gặp nhau là thấy đau khổ, đặc biệt là Hà Diệp, ngày đêm lấy nước mắt rửa mặt.
Lúc bấy giờ, mẫu thân Lưu gia đề nghị nhận một đứa bé trong tộc về làm con nuôi, bởi nguyên nhân sức khỏe, Hà Diệp chẳng thể sinh được nữa, mà Lưu gia chẳng thể tuyệt hậu.
Hà Diệp giận dữ, liền đề nghị ly hôn, từ đây nữ cưới nam gả, chẳng còn liên quan.
Nếu Lưu gia muốn có con gái thì cứ để Trường Xuân tái giá, cưới một phu lang khác mà sinh, còn Hà Diệp, đời này chỉ có một đứa con gái, mất rồi thì là mất rồi, dù đứa bé khác có tốt hơn cũng chẳng thể thay thế, y chẳng phải thánh nhân, không làm được chuyện coi con người khác như con mình.
Chuyện này đã qua gần mười năm, hai người từ độ tuổi đôi mươi nay đã hơn ba mươi tuổi. Hà Diệp đời này nguyện không tái giá, còn Lưu chưởng quầy, không biết vì sao cũng không lấy ai, nói chung là cho đến bây giờ.
Trần Liễu Hoa thấy Tuế Ngạn tới, còn ngỡ rằng hai người Lưu, Hà sẽ chịu mở lời nhận nuôi một đứa bé, xem ra đến nay vẫn chưa thể buông lòng.
Tuế Ngạn nghe rồi trong lòng hiểu ra, trách nào Lưu chưởng quầy căn dặn nàng chớ nhắc tới chuyện của Nguyên Bảo trước mặt Hà chưởng quầy.
“Hà chưởng quầy đau khổ, trong lòng Lưu chưởng quầy cũng chẳng dễ chịu gì.”
Hôm ấy Tuế Ngạn bế Nguyên Bảo mệt đến mức ngồi trước cửa Vĩnh An Đường, Lưu Trường Xuân vốn để ý quần áo của nàng, vậy mà khi trông thấy đứa trẻ, chẳng chút chần chừ, dang tay bế lấy, bước nhanh vào trong.
Tuế Ngạn nghĩ, Lưu chưởng quầy tuy có keo kiệt đôi chút, nhưng tuyệt đối chẳng phải hạng người vô tâm với trẻ nhỏ.
Mất đi con gái, nàng ta tất nhiên cũng đau khổ tột cùng.
“Làm sao có thể không đau khổ được chứ.” Trần Liễu Hoa nói: “Con gái ruột trút hơi thở cuối cùng trong lòng mình, thử hỏi có ai làm nương mà chịu đựng nổi?”
Thân là người hành y mà chẳng thể cứu được máu mủ ruột thịt, cảm giác ấy vừa bất lực vừa tuyệt vọng.
Nhưng Lưu Trường Xuân là nữ tử, nàng ta đành lặng lẽ nhẫn nhịn mọi lời oán trách từ Hà Diệp, chỉ mong lòng đối phương được khuây khỏa đôi phần.
Không cứu được con gái, Lưu Trường Xuân chẳng hề nói một lời thanh minh, Hà Diệp bảo nàng ta y thuật kém cỏi, nàng ta nhận, Hà Diệp trách nàng ta trong lòng không có con gái, nàng ta cũng không phản bác.
Với Hà Diệp mà nói, hôn sự của đôi bên vốn là lời định đoạt của mẫu phụ, bởi y có y thuật thiên phú có thể gánh vác được Vĩnh An Đường, nên Lưu Trường Xuân mới nghe theo lời Lưu mẫu gả cho y.
Nếu để Lưu Trường Xuân được tự mình chọn lựa, chưa chắc nàng ta đã đồng ý thành thân cùng một kẻ dung mạo tầm thường như y, cũng chưa chắc đã muốn kế thừa Vĩnh An Đường.
Hai người ly hôn, tuy mất con là một nguyên nhân, nhưng ý nghĩ kia của Hà Diệp, e rằng mới là nguyên nhân sâu thẳm nhất được che giấu.
Thế nhưng, chẳng mấy người biết được, y thuật của Lưu Trường Xuân cũng rất cao.
Trần Liễu Hoa nói: “Khi nàng ta bằng tuổi con bây giờ, đã từng một mình đỡ đẻ cho người ta rồi.”
Tuế Ngạn: “?!”
“Ngươi chớ hoài nghi, con gái nhà ta là do nàng ta đỡ sinh. Bấy giờ phu lang ta khó sinh, mẫu thân nàng ta và Hà Diệp đều không có mặt ở dược đường, chính nàng ta thi chẩn châm huyệt, phu lang ta cùng con gái ta mới giữ được tính mạng.”
Lúc ấy, Lưu Trường Xuân chỉ mới mười ba, mười bốn tuổi mà ung dung thi chẩn, không hề có sự hoảng loạn hay thấp thỏm của một người mới hành y, chẳng khác nào một y giả lão luyện. Khi ấy, Trần Liễu Hoa đã biết, tiểu cô nương này, không hề vô dụng như người ngoài đồn đại.
Một người tuổi còn nhỏ đã giỏi giang đến thế, lặng lẽ tích lũy mấy năm, y thuật sẽ lại càng tăng lên, chỉ là người ngoài kia đều ngợi ca phu lang của nàng ta, Hà Diệp, nàng ta liền cam tâm chỉ đứng sau trông nom dược đường, làm người phụ trợ mà thôi.
Nếu nói rằng vì y thuật không cao mà Lưu Trường Xuân không cứu được con gái, Trần Liễu Hoa tuyệt đối không tin.
Con gái nàng ta sinh ra vốn yếu ớt, số mệnh khó giữ.
Có lẽ năm xưa Hà Diệp không muốn tin, hoặc không dám thừa nhận rằng chính thân thể y khi mang thai đã mang mầm bệnh, bèn dối mình dối người, đổ hết thịnh nộ lên đầu Lưu Trường Xuân, chỉ có như thế mới có thể xoa dịu nỗi đau mất con trong lòng y, nếu không làm sao y tiếp tục sống được.
Trong lòng Lưu Trường Xuân hiểu rõ, bởi vậy không phản bác một lời.
Song năm ấy, khi bế con gái bé nhỏ ngồi nơi mép giường, cảm thấy hơi thở của con dần dần cạn kiệt, lòng Lưu Trường Xuân đau đến mức như vỡ nát.
Nếu những lời này không phải Trần Liễu Hoa kể với Tuế Ngạn nghe, Tuế Ngạn thật khó nhìn ra, từ khuôn mặt tựa Tì Hưu của Lưu chưởng quầy, từng có quá khứ chua xót đến vậy.
Hôm nay đến nha môn, dù việc chưa làm xong, nhưng nghe nhiều chuyện xưa cũ, khiến Tuế Ngạn khi trở về nhìn thấy Lưu chưởng quầy, cảm thấy thẩm ấy như một cao thủ kín tiếng, vừa nhẫn nhịn lại vừa mạnh mẽ.
Lưu chưởng quầy “...?”
Lưu chưởng quầy đứng sau quầy, thẩm ấy đang khẩy bàn tính bằng gỗ táo, bị Tuế Ngạn nhìn như vậy mà trong lòng thấy khó chịu.
Thẩm ấy lặng lẽ rút trong ngăn kéo ra một chiếc gương đồng nhỏ, soi mặt mình một lượt.
Có gì bẩn đâu nhỉ?
Thấy Tuế Ngạn trở về, Nguyên Bảo vốn đang ngồi trên chiếc ghế thấp bên quầy liền mắt sáng lên.
Nó vui vẻ chạy ào đến bên nàng, đứng cạnh nàng như chú cún con gặp chó lớn, mặt rạng rỡ, chỉ thiếu điều vẫy đuôi với nàng vì vui mừng.
Tuế Ngạn nhìn xuống, vuốt đầu nó, giả vờ trách móc: “Hôm nay lúc châm cứu còn khóc không? Sao mắt đỏ thế?”
Nguyên Bảo sợ nhất là người khác nói nó khóc, nghe vậy liền lắc đầu.
“Ta không khóc.” Nó chỉ vào chiếc ghế thấp, giọng nhỏ nhẹ: “Ngồi đó có gió, gió thổi vào mắt thôi.”
Biết rõ có gió mà nó vẫn ngồi đó, vì chỗ đó tầm nhìn tốt nhất, có thể nhìn thấy nàng về hay chưa.
Tuế Ngạn mím môi.
Nhất định là nó sợ nàng bỏ đi không cần nó nữa, nên mới đứng đợi ở đó như vậy.
Tuế Ngạn ngồi xuống, lòng chợt cảm thấy khó tả.
Lưu chưởng quầy thấy Tuế Ngạn chưa vào, liền vẫy tay gọi: “Đừng ngồi đó nữa, vào đây, ta có chuyện muốn nói với ngươi.”
Thẩm ấy nhìn Nguyên Bảo, bĩu môi: “Có người nói thích nó rồi, muốn được nhận nuôi.”
