4.004
Triệu chứng giống như “một lượng bốn tiền” này được gọi là “trúng gió Thái Dương”,thông thường sẽ cho uống canh Quế Chi.
Vừa rồi, sau khi Tuế Ngạn cho “một lượng bốn tiền” uống thuốc xong, Hà Diệp lại đút thêm chút cháo nóng giúp toát mồ hôi.
Nếu tình hình chuyển biến tốt, uống một thang thuốc đã toát mồ hôi thì bệnh sẽ khỏi ngay. Nếu tình hình chuyển biến xấu, có thể phải uống thuốc liên tục suốt đêm đến khi toát mồ hôi mới thôi.
Lưu Tì Hưu thì không đời nào chịu ở lại trông “một lượng bốn tiền” nếu không thấy bạc đâu cả, buổi tối bên Hà chưởng quầy có bệnh nhân đến, nghe nói bệnh cũng khá nặng, đêm nay chắc cũng không sang đây được.
Và thế là Tuế Ngạn, là người được chọn để thức đêm cho uống thuốc.
Nàng tháo đôi giày không vừa chân mà Lưu chưởng quầy cho nàng, ngồi khoanh chân trên giường, đưa tay vén mái tóc dài bị gió thổi khô rồi tùy ý búi lại thành một búi buộc ra sau.
Tuế Ngạn đoán chắc đêm nay không được ngủ rồi, bèn lấy một quyển y thư từ chỗ Lưu chưởng quầy, mượn ánh đèn dầu lờ mờ bên giường lật sách xem.
Trong chiếc giỏ trúc đầu giường, hành lý của “một lượng bốn tiền” đang nằm im.
Biết là nhãi con có chủ, nên Tuế Ngạn không tùy ý mở ra.
Chỉ là lúc xách lên thấy hơi nhẹ, bây giờ nghĩ lại, chắc là quần áo.
Tuế Ngạn chống cằm mếu máo.
Sao mới bốn, năm tuổi đã biết bỏ nhà ra đi thế?
Tuế Ngạn ngẩn người một lúc, rồi lại tập trung đọc y thư.
Cuốn sách ngả vàng và mép giấy cuộn lên này, có một số chỗ còn được chú thích bằng bút son, xem ra từng được người khác xem đi xem lại nhiều lần, nhưng nàng không biết liệu người đó có phải là Lưu chưởng quầy hay không.
Khoảng nửa canh giờ sau, Tuế Ngạn đưa tay sờ Nhất Tứ. À, tức là trán của “một lượng bốn tiền”.
Vẫn hơi lạnh, chưa toát mồ hôi.
Tuế Ngạn lại cho uống thêm một thang thuốc nữa.
Thuốc đã được sắc sẵn một lần, chia ra nhiều lần uống, một đêm dùng hết một thang là được.
Lúc cho uống đến lần thứ ba thì đã là cuối giờ Sửu.
Tuế Ngạn mơ màng ngủ, thực sự không chịu nổi nữa.
Nàng đã bôn ba cả ngày, lúc này y thư còn để trên đầu gối, hai tay chống má, cứ thế mà ngồi khoanh chân ngủ thiếp đi bên mép giường.
Nhất Tứ trong trạng thái nửa mê nửa tỉnh, thấy bên giường có người đang ngồi, khoác một chiếc trường bào của nam tử trung niên, mặt vùi vào lòng bàn tay, mái tóc dài buộc bằng dây vải xám vì cử động mà rũ xuống phía trước.
Nhất Tứ cảm thấy dường như mình đang nhìn thấy phụ thân, trong ký ức của nhãi con, phụ thân cũng từng ngồi canh bên giường như thế này một lần.
Nhất Tứ mắt đỏ hoe, tủi thân đến mức chỉ muốn khóc.
Nó thấy khó chịu, đầu thì đau nhức, cảm thấy thân thể dính dính ướt ướt, muốn cử động mà không cử động được.
Đôi mắt nhãi con tha thiết nhìn người đang ngồi bên giường, muốn gọi một tiếng, nhưng miệng như bị dính chặt lại, chẳng thể mở ra nổi.
Nhất Tứ cố gắng đưa cánh tay lên, bàn tay nhỏ xíu nắm lấy một góc trường bào, khẽ kéo nhẹ, hy vọng “phụ thân nó” sẽ nhận ra nhãi con đã tỉnh.
Chỉ tiếc là “phụ thân nó” ngủ say quá, chẳng có chút phản ứng nào.
Mãi đến khi ngoài đường vang lên tiếng mõ đánh canh báo giờ, âm thanh nặng nề ấy như gõ thẳng vào màng nhĩ của Tuế Ngạn, nàng giật mình, người nhào về phía trước, suýt nữa thì ngã khỏi mép giường.
Giật mình hoảng hốt, Tuế Ngạn lập tức tỉnh lại, cuốn y thư đặt trên đùi cũng theo đó rơi xuống đất.
Tuế Ngạn xoa mặt, cúi người nhặt cuốn sách lên.
Nàng đặt sách lên đầu giường, theo thói quen vừa lim dim mắt vừa đưa tay sờ trán Nhất Tứ, cho đến khi ánh mắt chạm vào đôi đồng tử màu hổ phách xinh đẹp kia.
Đôi mắt ấy trong veo sạch sẽ, như hồ nước, không vướng chút bụi trần.
Tỉnh rồi à.
Tuế Ngạn ngỡ mình nhìn nhầm, liền ghé sát lại nhìn kỹ.
Tỉnh thật rồi!
Nàng thở phào nhẹ nhõm, khóe môi nở nụ cười: “Cuối cùng cũng tỉnh rồi.”
Trái ngược với niềm vui trên mặt nàng, Nhất Tứ ngơ ngác nhìn gương mặt trẻ trung trước mắt, rồi bĩu môi, mắt lại đỏ hoe.
Không phải phụ thân nó.
Cứ như sợ nhãi con nhìn nhầm, đối phương còn cố tình ghé sát hơn.
Dù có đẹp đến mấy cũng không phải phụ thân nó.
Một lượng bốn chậm rãi vùi mặt vào trong chăn, chỉ để lộ nửa vầng trán trắng muốt.
Phụ thân không cần nhãi con nữa rồi.
Nó không còn phụ thân nữa. Hai phụ thân của nhãi con đều không cần nhãi con nữa.
Giấc mơ đẹp tan vỡ, đối với một đứa bé đó là cú sốc trí mạng.
Nhất Tứ muốn khóc mà không dám, cuối cùng thu mình vào sâu trong chăn, trốn vào thế giới nhỏ bé đen tối ấy, nhãi con mới co người lại, khóc nức nở.
Ở tuổi của Nhất Tứ, nhãi con chẳng thể nào hiểu nổi, vì sao cha nuôi lại không cần nhãi con nữa.
Có phải vì nhãi con chưa đủ siêng năng? Có phải nhãi con chưa đủ ngoan ngoãn? Nên đến lúc cả nhà cha nuôi chuyển đi, mới vứt bỏ nhãi con dưới cống như vậy.
Bên trong căn phòng yên ắng, Nhất Tứ đoán đại tỷ tỷ bên giường đã ra ngoài, nhãi con mới dám khóc thành tiếng.
Vừa tủi thân, vừa sợ hãi, cuối cùng đều hóa thành nước mắt nước mũi chảy ra.
Đứa bé đã tỉnh, Tuế Ngạn nhanh chóng xỏ giày, chạy vội sang Vĩnh Xuân Đường ở đối diện thông báo Hà chưởng quầy một tiếng, gọi y sang xem.
Khi quay về, nàng rót một chén nước ấm rồi đem về.
Chỉ vừa mới vòng qua bình phong, đã nghe thấy tiếng khóc phát ra từ trong chăn.
Tiếng khóc thút thít nghẹn ngào, từng tiếng từng tiếng liên tiếp.
Không phải âm thanh chói tai kiểu ngửa cổ gào lên khóc mà là những tiếng dè dặt, tiếng thút thít như con thú nhỏ bị thương thu mình trong bóng tối, liếm vết thương cô độc và bất lực.
Khóc một chút dừng một chút, như đang gọi phụ thân.
“Giờ mới biết khóc sao?” Tuế Ngạn vươn tay nhẹ nhàng vỗ lên chiếc chăn.
Động tác rất nhẹ nhàng của nàng, không ngờ dưới lớp chăn phồng lên một cục như chịu sự kinh hãi to lớn, bất chợt co rúm lại, run rẩy thấy rõ.
Tiếng khóc lập tức im bặt.
Dưới chăn, Nhất Tứ cuống cuồng dùng hai tay lau nước mắt trên mặt.
Không khóc, không khóc, nhãi con không khóc.
Chỉ là, chỉ là mắt nhãi con chảy nước thôi!
Nhìn xem, cơ thể nhãi con cũng chảy nước rồi, ướt át như đôi mắt, cho nên nhãi con không khóc.
Nhất Tứ biết chẳng ai thích trẻ con khóc nhè, chỉ cần nhãi con khóc là sẽ bị la mắng và bị đánh vào lòng bàn tay, khóc càng nhiều càng đau.
Lúc nãy, nhãi con bị người ta vỗ vào chăn nên bị giật mình, Tuế Ngạn cũng bị cử động run rẩy ấy của nhãi con làm giật mình.
Nhất là khi Nhất Tứ yên lặng, Tuế Ngạn càng cảm thấy như mưa gió sắp đến, luôn tin rằng im lặng chính là điềm báo trước khi bùng phát.
Tuế Ngạn không thường xuyên tiếp xúc với trẻ nhỏ, nhưng nàng từng thấy Tuế Vũ Vũ của nhà đại tỷ nguyên chủ khóc, nhãi con mới sáu tuổi mà tiếng khóc kinh thiên động địa, ngay cả chó đi ngang cũng phải tránh xa nó.
Bị mình vỗ như vậy, nếu là Tuế Vũ Vũ chắc gào khóc thảm thiết lắm.
Tuế Ngạn lặng lẽ lùi về sau hai bước, định rũ bỏ mọi liên can đến bản thân.
Chiếc chăn động nhẹ, Tuế Ngạn thót tim, màng nhĩ đã bắt đầu đau âm ỉ.
Dưới chăn lộ ra một khuôn mặt trắng trẻo, mịn màng, lấm tấm mồ hôi, Tuế Ngạn vội lùi người ra sau.
Cục nhỏ dưới chăn ngồi dậy, rụt rè nhìn nàng, yên lặng, không khóc không ầm ĩ.
Tuế Ngạn: “Hửm?”
Tuế Ngạn giật mình.
Không khóc, có chút khác với những gì nàng tưởng.
Tuế Ngạn thấy bất an, giống như khi đốt pháo, dây ngòi cháy lách tách lách tách, sau đó không nổ nữa.
Tuế Ngạn không hiểu được đây là quả pháo lép, hay là đối phương đang âm thầm chuẩn bị tung một chiêu lớn.
“Hay là ngươi...khóc hai tiếng đi?” Tuế Ngạn thăm dò hỏi.
Nó yên tĩnh quá, khiến nàng thấy ngứa ngáy trong lòng.
Nàng nói xong, đôi mắt màu hổ phách của Nhất Tứ đột nhiên trở nên hoảng loạn, lông mi dày, cong như lông quạ còn đang dính lại vì ướt, giống chân muỗi, rõ ràng là mới khóc xong, nhưng nhãi con lại lắc đầu: “Không khóc, con không khóc.”
Âm thanh mũi mềm và dính, giọng nói cũng đang khóc, nhưng nhãi con vẫn một mực khăng khăng rằng nhãi con không khóc.
Đứa bé ngồi trên giường, mái tóc đen mềm xõa sau lưng, gương mặt vốn đã đẹp, nhờ đôi mắt hổ phách ấy mà lại càng linh động, vô cùng xinh đẹp.
Nó nắm chặt tay, mím môi, mặc kệ nước mắt trào ra, nhưng vẫn cố nói: “Ta không khóc.”
Nó mà khóc, Tuế Ngạn chắc chắn sẽ thấy phiền.
Nhưng nhãi con không khóc, Tuế Ngạn lại thấy không quen cho lắm.
“Không sao đâu, nếu ngươi muốn khóc thì cứ khóc.” Tuế Ngạn bưng bát đi tới.
Đứa bé lớn thế này rồi, sao có thể cấm được nó khóc.
Nước mắt của Nhất Tứ rơi xuống, hai tay theo phản xạ đưa ra sau lưng, vội vàng giải thích với tỷ tỷ này: “Ta… Ta không có khóc, ta thật sự không có khóc…”
Tuế Ngạn cúi người, nhìn thẳng vào nước mắt lăn dài trên má nhãi con: “Vậy cái này là gì?”
Nhất Tứ bắt đầu nấc lên, vừa dùng mu bàn tay quẹt nước mắt, vừa nức nở: “Hức… là nước…”
Vai nhãi con run nhè nhẹ, nhưng tiếng khóc cứ mắc trong cổ họng, chỉ có nước mắt rơi xuống.
Lương tâm của Tuế Ngạn đột nhiên thấy cắn rứt, muốn đưa tay lên xoa đầu nhãi con này, dỗ dành nó đôi câu.
Ai ngờ tay nàng vừa đưa ra, đối phương lập tức cảnh giác lui về phía sau, bàn tay nhỏ bé luống cuống lau mặt, vừa khóc nấc, vừa điên cuồng lắc đầu: “Ta… Ta không khóc nữa… thật đó… thật sự không khóc nữa…”
Tay Tuế Ngạn khựng lại giữa không trung, mắt tròn xoe: “Ơ này… ta có đánh ngươi đâu, ta còn chưa chạm vào ngươi mà…”
Nhìn như thể nàng đang đánh trẻ con vậy!
Tuế Ngạn sợ lát nữa Hà Diệp đến nàng không biết giải thích thế nào, vội vàng đặt bát bên mép giường, rồi bản thân lùi lại hai bước.
Lúc Hà Diệp bước vào, thì Nhất Tứ cũng vừa lau xong nước mắt.
Tuế Ngạn cuống cuồng giơ cả hai tay lên để thể hiện sự trong sạch: “Ta không đánh nó, đầu ngón tay ta còn chưa chạm đến người nó, nhãi con tự khóc đấy chứ!”
Hà Diệp nghiêng đầu, liếc Tuế Ngạn một cái đầy nghi hoặc.
Y chẳng lấy làm lạ gì chuyện Nhất Tứ bật khóc, một đứa bé ở độ tuổi đó, vừa mở mắt ra đã thấy mình ở một nơi xa lạ, không khóc mới là lạ.
Hà Diệp dịu dàng vẫy tay với Nhất Tứ: “Để ta xem con có đổ mồ hôi không nhé?”
Giọng nói dịu dàng như một người phụ thân hiền hậu của y khiến đứa bé không có sức chống cự.
Nhất Tứ chậm rãi bò về phía y, ngoan ngoãn quỳ xuống, tùy ý để Hà Diệp sờ trán và kiểm tra lưỡi.
Sau màn khóc ban nãy, toàn thân đứa bé đổ mồ hôi đầm đìa.
Hà Diệp quấn đứa bé trong chăn, rồi cầm bát cho nhãi con uống nước.
“Con tên gì?” Hà Diệp nhẹ nhàng hỏi.
Nhất Tứ nhấp một ngụm nước, lông mi rung lên, nhìn chằm chằm vào tay mình: “Nguyên Bảo.”
Trong khi Hà Diệp đang hỏi, Tuế Ngạn ngồi im lặng trên chiếc ghế thấp gần đó, lắng nghe.
Nguyên Bảo, cái tên thật đẹp! Nghe còn cao quý hơn cả cái tên “một lượng bốn tiền”!
Tuế Ngạn hơi hưng phấn, nhìn chằm chằm Nguyên Bảo như thể nhìn thấy thỏi vàng, hoàn toàn không kìm được mà rung chân.
Tốt rồi, tốt rồi, một lượng bốn tiền của nàng có thể lấy lại được rồi.
Chỉ cần tìm ra nhà đứa bé ở đâu là nàng có thể lấy lại tiền thuốc.
Thấy Nguyên Bảo hợp tác, Hà Diệp nhẹ nhàng nắm tay đứa bé, ánh mắt trìu mến: “Con biết con sống ở đâu không?”
Nguyên Bảo lắc đầu.
Nụ cười của Tuế Ngạn nhạt dần.
Hà Diệp hỏi: “Con có biết tên mẫu phụ con không?”
Nguyên Bảo vẫn lắc đầu.
Nụ cười của Tuế Ngạn biến mất, vẻ mặt bắt đầu nhăn lại.
Tuế Ngạn chỉ vào cái bọc trong giỏ trúc, ám hiệu cho Hà Diệp, Hà Diệp nhìn nàng với ánh mắt “yên tâm” và cố gắng dùng giọng điệu trẻ con để nói chuyện với Nguyên Bảo: “Con tự chạy ra ngoài à?”
Nhưng Nguyên Bảo thông minh hơn Hà Diệp tưởng tượng rất nhiều, cách diễn đạt cũng rất lưu loát.
“Con ngồi loại xe có con ngựa to kéo ấy.” Nguyên Bảo nghiêm túc suy nghĩ, cố gắng diễn tả: “Lúc xe ngựa rời đi, quên mất con ở dưới, con chạy theo, phụ thân rất tức giận đẩy con xuống cống.”
Nét mặt Hà Diệp thay đổi ngay lập tức.
Lời Nguyên Bảo nói khiến Tuế Ngạn cũng ngừng rung đùi.
Đứa bé dùng ngôn ngữ đơn giản nhất để kể lại sự việc mình bị bỏ rơi. Có lẽ nhãi con thậm chí còn không hiểu mình đang nói gì, nhãi con chỉ nói những gì nhãi con biết.
Hà Diệp nghĩ đến bộ quần áo màu xanh nhạt của đứa bé, rồi nhớ lại cảnh Tuế Ngạn tìm thấy nhãi con từ dưới cống, lòng y bỗng lạnh buốt.
Loại mẫu phụ nào lại có thể nhẫn tâm bỏ rơi một đứa bé xinh đẹp và hiểu chuyện như vậy?
Nguyên Bảo xinh đẹp và lanh lợi, như một cục tuyết nhỏ, nếu đứa bé này mà rơi vào nhà dân thường thì họ sẽ nâng niu, nuôi nấng thành một đứa trẻ nhõng nhẽo.
Nhưng Nguyên Bảo không hề khóc lóc hay làm ầm ĩ, thậm chí còn vô cùng thông minh và nhanh trí, có lẽ là do xuất thân gia đình.
Hà Diệp cảm thấy vô cùng đau lòng, một đứa bé ngoan ngoãn còn đáng thương hơn cả một đứa bé hay khóc nhè.
Nhất là khi mắt Nguyên Bảo ngấn lệ, rút tay ra khỏi lòng bàn tay hắn, nắm chặt trước ngực và khẽ hỏi: “Phụ thân con không cần con nữa sao?”
Hà Diệp cảm thấy ngực thắt lại, nhất thời không biết nên trả lời thế nào.
Y nhìn Tuế Ngạn.
Tuế Ngạn ngồi xổm xuống bên cạnh giỏ trúc đầu giường, đưa tay lấy ra một gói đồ màu chàm, miệng lẩm bẩm.
“Nguyên Bảo, Nguyên Bảo, Nguyên Bảo.”
Dù không có thỏi vàng, thì chắc phải có thứ gì đó đáng giá chứ!
Gói đồ được mở ra
Hai ba bộ quần áo trẻ con, tất cả đều màu xám xịt, kém xa bộ màu xanh nhạt kia.
Còn về thỏi vàng, thậm chí chẳng có một đồng xu nào trong đó!
Tuế Ngạn: “...”
Tuế Ngạn ngồi sụp xuống đất, hai tay ôm chặt gói đồ, chết lặng.
Nàng cứ tưởng mình đã cứu được một đứa bé, chỉ cần đợi mẫu phụ của nhãi con đến là được, nhưng hóa ra đứa bé nàng tìm thấy đã bị bỏ rơi một cách cố ý.
Giờ nàng e là chẳng còn trông mong gì vào chuyện mẫu phụ đứa bé quay lại trả tiền nữa rồi.
Tuế Ngạn chịu cú sốc quá lớn, ánh mắt trầm lặng nhìn Nguyên Bảo, vẻ mặt gần như sắp khóc.
Như thể người bị bỏ rơi không phải Nguyên Bảo, mà là chính nàng.
Nguyên Bảo chớp mắt ngơ ngác, tuy không hiểu tại sao tỷ tỷ ôm túi của nhãi con khóc, nhưng cũng không tò mò hỏi.
Nhìn đôi mắt trong veo chưa hiểu sự đời ấy, Tuế Ngạn không thốt ra được một lời oán hận nào.
Nguyên Bảo thật đáng thương, nhưng nàng cũng đáng thương mà!
Tuế Ngạn không còn gì để luyến tiếc trong cuộc đời này nữa, chán nản, ngồi co ro trên mặt đất, trán tựa vào giường, lặng lẽ đau khổ.
Một lượng bốn tiền bạc trắng của nàng đã hoàn toàn mất trắng rồi.
Có lẽ nỗi buồn của nàng quá lộ liễu, nên Nguyên Bảo còn đưa tay ra, bàn tay nhỏ nhắn trắng trẻo khẽ đặt lên đầu Tuế Ngạn, nhẹ nhàng vuốt ve mấy lần.
Tuổi còn bé nên nhãi con không hiểu tại sao Tuế Ngạn lại buồn đến vậy, nên chỉ bắt chước dáng vẻ dỗ dành của cha nuôi dành cho Châu Châu, nhẹ nhàng an ủi nàng: “Đừng khóc, đừng khóc.”
Nó càng hiểu chuyện, Tuế Ngạn càng muốn khóc.
Một lượng bốn tiền bạc trắng của nàng, nàng cũng không thể nào đem đứa bé bán đi để lấy lại tiền được.
Nguyên Bảo: [Ta khuyên ngươi nên lương thiện.]
