Giang Thệ không tài nào nhớ nổi đây là lần thứ bao nhiêu sau giờ tan học anh bị một nhóm sinh viên vây quanh. Họ cứ hỏi đi hỏi lại những vấn đề vốn đã được ghi chép rất rành rọt trong PPT. Thái độ đáp lại lạnh lùng của anh dường như không làm vơi bớt sự nhiệt tình của họ. Anh đang cân nhắc nghỉ quách cái công việc hiện tại, bởi xem ra làm trợ giảng ngoài việc lãng phí thời gian thì chẳng mang lại lợi ích gì cho anh cả.
Điện thoại rung lên báo có email mới, Giang Thệ lập tức dùng lý do công việc để khước từ lời mời uống cà phê từ một nữ sinh, rồi rảo bước rời đi.
Vừa trượt tay mở khóa màn hình, bước chân của Giang Thệ bỗng khựng lại.
"Thưa anh chủ nhà kính mến, rất xin lỗi vì đã làm phiền anh! Tôi là Diệp Vũ Triệt, cũng là người thuê nhà mới nhất của anh đây. Tôi vừa gặp phải một chuyện cực kỳ bất hạnh – điện thoại của tôi bị cướp mất rồi, hiện tại tôi không có cách nào liên lạc với cảnh sát và đang bị lạc ở phố Oxford. Tôi thực sự đã lâm vào đường cùng, có thể phiền anh giúp tôi một chút được không?"
Lạc đường thì tìm anh làm gì? Giang Thệ chau mày, gửi lại một dấu: "?"
Diệp Vũ Triệt cũng chẳng vừa, lập tức phản hồi lại bằng một dấu: "?"
Giang Thệ còn thẳng thừng hơn, đáp lại đúng ba chữ: "Thế thì sao?".
Vậy là hai người bọn họ cứ dùng email để gửi cho nhau những nội dung với lượng thông tin cực kỳ ít ỏi như vậy.
Diệp Vũ Triệt ngồi trong quán cà phê, đăm chiêu nhìn vào màn hình máy tính. Cái câu "Thế thì sao?" của anh ta rốt cuộc là có ý gì? Là "Chuyện đó thì liên quan quái gì đến tôi", hay là "Vậy cô cần tôi giúp thế nào"?
Thôi kệ đi, cái gì không chắc chắn thì cứ mặc định hiểu theo hướng mình muốn vậy.
Diệp Vũ Triệt lại gửi đi một email: "Thế nên... anh có thể dùng điện thoại của mình báo cảnh sát giúp tôi trước, sau đó... đến đón tôi một chuyến được không...?"
Một phút sau, hộp thư đến có thông báo mới: "Bắt tàu điện ngầm về căn hộ đi. Không tìm thấy ga thì hỏi người qua đường. Sau đó dùng điện thoại dự phòng mà báo cảnh sát."
Diệp Vũ Triệt bị thái độ lạnh lùng này tạt cho một gáo nước lạnh, cô tiếp tục phản hồi: "Tôi cũng nghĩ tới rồi, nhưng vì điện thoại bị mất nên tôi đã lập tức phong tỏa hết tất cả các thẻ ngân hàng liên kết với máy. Hôm nay tôi lại không mang theo tiền mặt, không có tiền đi tàu điện ngầm, và quan trọng là tôi cũng chẳng có cái điện thoại dự phòng nào cả..."
Bức email vừa gửi đi, phía bên kia chìm vào tĩnh lặng suốt mấy phút đồng hồ.
Mấy phút ấy đối với Diệp Vũ Triệt mà nói là cực kỳ dài đằng đẵng. Cô thực sự không muốn làm phiền anh chút nào, thậm chí đã bắt đầu tính đến khả năng viết thư cầu cứu vị Cố vấn học tập (Personal Tutor) mà nhà trường sắp xếp.
Ngay khi định dùng đến cái phương án bất lực nhất đó, hộp thư báo có tin nhắn mới.
JIANG: [Cô đang ở đâu?]
!!! Đúng là sau cơn mưa trời lại sáng!
Hóa ra tảng băng trôi cũng có lúc tan chảy sao!
[Tôi đang ở tiệm Starbucks trên phố Oxford.]
JIANG: [Nửa tiếng nữa.]
[Được được được, không gấp, không gấp.]
Dòng người qua lại trước cửa tiệm cà phê đông như mắc cửi. Diệp Vũ Triệt vừa cặm cụi viết nhật ký điện tử, cứ dăm ba phút lại ngẩng đầu ngóng ra cửa một lần, rồi lại cúi xuống nhấp một ngụm cà phê nhỏ.
Chưa đầy nửa tiếng sau, cô đã thấy trong đám đông phía xa một người đàn ông mặc chiếc áo hoodie nửa khóa màu yến mạch, phối cùng quần dài đen đơn giản. Mái tóc anh rủ xuống mềm mại, che bớt đi phần lớn vẻ hoang dại thường ngày trên người. Diệp Vũ Triệt chưa từng thấy anh trong dáng vẻ "đời thường" thế này bao giờ, suýt chút nữa là không nhận ra.
Đợi đến khi anh bước hẳn vào trong tiệm, ánh mắt lạnh lùng khẽ quét qua một lượt rồi nhanh chóng khóa chặt mục tiêu vào cô. Được rồi, cô xác nhận đây vẫn là anh chàng chủ nhà thiếu kiên nhẫn và tính tình khó chiều ấy thôi.
Diệp Vũ Triệt thoáng chút bối rối, cô đứng dậy phân trần: "Làm phiền anh như vậy thật ngại quá. Tại điện thoại tôi mất rồi, không còn cách nào liên lạc với người khác nên mới phải dùng máy tính gửi email cho anh."
Giang Thệ khẽ ừ một tiếng, đưa chiếc điện thoại của mình cho cô. Diệp Vũ Triệt đón lấy, ra hiệu mời anh ngồi vào chỗ của mình, còn bản thân thì ra trước cửa quán gọi điện báo cảnh sát.
Ngồi không cũng chẳng có việc gì làm, ánh mắt Giang Thệ vô thức hạ xuống, nhìn vào chiếc máy tính đang mở và ly cà phê cô mới chỉ nhấp môi được đôi ba ngụm.
Diệp Vũ Triệt đứng cách đó không xa, anh có thể nghe loáng thoáng chất giọng tiếng Anh rất bản xứ của cô. Cô bình thản tường thuật lại sự việc với cảnh sát, rành rọt cung cấp từ đời máy đến số IMEI, rồi để lại thông tin liên lạc. Suốt cả quá trình cô điềm tĩnh đến mức cứ như thể người vừa bị cướp điện thoại không phải là mình vậy.
Chưa đầy hai phút sau cô đã quay lại: "Cảm ơn anh đã cho mượn điện thoại, bên phía cảnh sát tôi đã xử lý xong rồi, chúng ta đi thôi."
Giang Thệ vẫn ngồi bất động, đôi mắt dán chặt vào cô.
Diệp Vũ Triệt ngơ ngác không hiểu chuyện gì: "Sao vậy?"
"Chẳng phải cô nói toàn bộ thẻ ngân hàng đã bị khóa, lại không có tiền mặt sao? Thế cô mua ly cà phê này bằng cách nào?"
Diệp Vũ Triệt sững người trong một giây, rồi bất giác bật cười thành tiếng: "Ý anh là gì đây? Anh nghĩ tôi cố tình dựng chuyện để lừa anh đến đây à?"
"Tôi không nói thế."
Diệp Vũ Triệt bật cười một tiếng đầy vẻ kiêu kỳ: "Tôi là hội viên lâu năm của chuỗi cửa hàng này đấy. Ly cà phê này là tôi dùng điểm tích lũy để đổi lấy, thế nào anh đẹp trai, vẫn còn nghĩ là tôi đang tìm mọi cách để lừa anh đến đây đón mình à?"
Giang Thệ phớt lờ thái độ mỉa mai châm chọc của cô, lẳng lặng đứng dậy chuẩn bị rời đi.
Diệp Vũ Triệt vẫn chưa nuốt trôi cục tức, vừa đuổi theo sau lưng anh vừa nói: "Tôi thấy mình cần phải làm rõ với anh một chút. Trước khi gặp mặt tôi cứ tưởng anh là ông chú trung niên, thế nên tối hôm đó mới nhận ra anh là chủ nhà. Với tư cách là một người trưởng thành, đặc biệt là một người có nhan sắc cũng không đến nỗi nào như tôi, khi gặp một gã đàn ông ở quán bar bám đuôi về tận cửa nhà, có những suy đoán như vậy chẳng phải là quá bình thường sao?"
Giang Thệ vẫn giữ im lặng, Diệp Vũ Triệt thấy vậy liền bồi thêm: "Chúng ta ở chung nhà cả tuần rồi, tôi có bao giờ làm phiền hay quấy rối anh đâu, vậy mà hôm nay anh lại hiểu lầm tôi. Tôi thấy anh đang có định kiến quá mức với tôi rồi đấy."
Giang Thệ không hé răng nửa lời, Diệp Vũ Triệt cũng chẳng buồn ép uổng, thầm nghĩ chắc anh ta cũng nhận ra lỗi lầm của mình rồi, chỉ là vì sĩ diện nên mới không tiện mở lời xin lỗi mà thôi.
Đến trước ga tàu điện ngầm, Giang Thệ lại không rẽ vào mà tiếp tục bước thẳng về phía trước. Diệp Vũ Triệt khựng lại hỏi: "Không phải bắt tàu điện về sao? Anh còn có việc khác à?"
Giang Thệ liếc nhìn cô một cái rồi nói: "Chẳng phải cô định đi IKEA mua đồ sao, không mua nữa à?"
Hóa ra anh ta đã "nghe lỏm" cuộc điện thoại của mình. "Mua thì vẫn phải mua, nhưng điện thoại bị cướp rồi tôi cũng chẳng thanh toán được...", Diệp Vũ Triệt còn chưa nói hết câu đã nhận ra điều gì đó, cô tò mò nhìn Giang Thệ.
Người đối diện thoáng hiện nét không tự nhiên, ánh mắt anh đảo quanh một lượt rồi cuối cùng xoay người nhìn về phía trước: "Tôi trả giúp cô trước, chừng nào thẻ cô mở khóa thì trả lại cho tôi sau."
Nói xong, anh dứt khoát đi về phía trước.
Phì! Đúng là uổng công ra nước ngoài ở bao nhiêu năm nay, không học được chút đức tính thẳng thắn nhận lỗi của bạn bè quốc tế gì cả.
Diệp Vũ Triệt đã nhận ra từ trước, người đàn ông này có lối sống có thể nói là cực kỳ qua loa và tùy tiện. Những lúc anh không có nhà, cửa phòng ngủ không bao giờ thèm đóng, bởi lẽ bên trong đó ngoài một chiếc giường và một chiếc tủ quần áo ra thì chẳng còn vật gì khác, trống trải đến lạ lùng.
Anh giống như một cỗ máy, định kỳ quay về đây "sạc pin" đủ sáu tiếng đồng hồ rồi lại rời đi, hoàn toàn không có chút phong vị cuộc sống nào.
Diệp Vũ Triệt hoài nghi rằng, liệu có phải anh còn một "tổ ấm" nào khác ở bên ngoài hay không.
"Này, đêm nào anh cũng đến quán bar à?"
"Ừ."
"Vậy anh là nhạc công toàn thời gian sao? Thu nhập từ đó có đủ trang trải cuộc sống không?"
"Tôi không sống dựa vào việc đó."
À, cô quên mất, anh là người sở hữu vài bất động sản ở London này mà.
"Vậy còn ban ngày anh làm gì?"
Giang Thệ im lặng. Diệp Vũ Triệt đoán chắc anh không quen với việc bị người khác dò hỏi về đời tư của mình, nên cũng biết ý không hỏi thêm nữa. Thấy trên kệ bày biện đủ loại ly tách bát đĩa, Diệp Vũ Triệt cầm những món xinh xắn lên mân mê hồi lâu, nhưng rồi lại nghĩ một mình mình cũng chẳng dùng hết bao nhiêu, cuối cùng cô chỉ mua một bộ.
Kết quả là lúc thanh toán, cô phát hiện một bộ khác đã được bỏ vào giỏ hàng từ lúc nào không hay. Cô nhìn sang Giang Thệ, đối phương thản nhiên nói: "Cứ lấy luôn đi, thỉnh thoảng tôi cũng có lúc cần dùng, bộ này cô không cần trả tiền cho tôi đâu."
Thôi đi cho nhờ! Lúc tra cứu hóa đơn ga, cô phát hiện căn hộ này đã không nấu nướng hơn hai năm rồi.
Trên đường về, cả hai im lặng đến lạ thường. Tàu điện ngầm ở London vừa nhỏ vừa bí bách, Diệp Vũ Triệt bị ngột ngạt đến mức khó chịu, muốn tìm chủ đề gì đó để đánh lạc hướng chú ý.
"Mấy hôm trước tôi có thấy album của các anh trên mạng."
Vừa dứt lời, cả người Giang Thệ hơi khựng lại một chút. Cô đang nhắc đến đống "đồ nát" mà anh bày trò nghịch ngợm suốt hai năm làm nghiên cứu sinh tiến sĩ đó sao?
Thứ đó mà cũng tìm ra được á? Chắc phải lật đến trang 15 trên kết quả tìm kiếm Google mới thấy được mất.
Diệp Vũ Triệt vô cùng đắc ý trước vẻ mặt kinh ngạc hiếm hoi của anh. Với một kẻ theo nghiệp báo chí như cô, việc đào bới tư liệu vốn chỉ là kỹ năng cơ bản.
"Album 'Grey Britain' đúng không? Tôi đã nghe hết rồi, thấy cũng khá là..."
Giang Thệ không nói gì, nhưng anh ngẩng đầu nhìn cô, dường như có chút căng thẳng chờ đợi tính từ sắp xuất hiện phía sau.
"...Thú vị đấy. Tôi không am hiểu về Rock cho lắm, nhưng tôi cứ tưởng anh sẽ viết kiểu nhạc Punk điên rồ và tăm tối cơ. Ai dè nghe xong lại cảm thấy nó mang hơi hướng Đồng quê, nghe khá là ấm áp."
Từ "ấm áp" hoàn toàn không ăn nhập gì với người đàn ông lúc nào cũng trưng ra bộ mặt "khó ở" suốt 24 giờ này, khiến biểu cảm trên gương mặt anh thoáng hiện nét không tự nhiên. Anh phải hắng giọng hồi lâu mới thốt ra được một câu: "À, tôi viết linh tinh thôi, cô nghe chơi cho biết vậy."
"Anh chưa từng nghĩ đến việc điền lời cho chúng sao?"
“Có thử rồi nhưng không ưng ý. Tả Phi, chính là tay bass ở quán bar hôm đó, từng tìm một tay chuyên văn chương về viết lời, nhưng viết dở quá.”
Có thể tưởng tượng được với kiểu người như anh, thứ gì không đủ tốt thì sẽ bị phủ nhận hoàn toàn, không chừa lại chút thể diện nào.
“Cũng bình thường thôi, người viết nhạc là anh, người ta đâu biết anh muốn truyền đạt điều gì, nên khó mà viết hay được.”
“Không biết thẩm âm thì đừng làm nhạc.”
….
Thật là khắc nghiệt quá đi...
Nghĩ lại hồi còn học báo chí, cô cũng tin sùng cái triết lý "châm biến thời thế", luôn nói thẳng vào trọng tâm vấn đề một cách sắc sảo. Thế nhưng, cái guồng quay công sở ấy sẽ dần nhào nặn con người ta thành một bộ dạng hoàn toàn khác.
Có ý tưởng không được nói thẳng mà phải "từ từ mưu tính": ngấm ngầm thu thập ý kiến đồng nghiệp, dò xét thái độ của lãnh đạo, tìm kiếm thời cơ thích hợp, và quan trọng nhất là phải soạn sẵn một bộ ngôn từ ôn hòa, hàm súc, đủ sự cung kính.
Chẳng có gì là đúng tuyệt đối, suy cho cùng cũng chỉ là sự lựa chọn của mỗi người mà thôi.
Giang Thệ cũng nhận ra mình hơi quá lời, anh khẽ hắng giọng chuyển chủ đề: "Cô học chơi trống từ bao giờ thế? Đánh khá đấy."
Diệp Vũ Triệt khẽ cười: "Tôi vừa nhận được sự công nhận từ vị phê bình âm nhạc độc mồm độc miệng nhất đấy à? Tôi học từ hồi cấp ba, lúc đó mọi người đều tranh thủ từng giây từng phút để luyện đề, nhưng tôi thì không. Tôi không muốn cuộc sống của mình chỉ xoay quanh duy nhất một việc, bất kể đó là việc gì đi nữa, thế nên tôi mới làm mình làm mẩy đòi chơi nhạc cụ, mà còn là cái ồn ào nhất mới chịu."
"Không muốn cuộc sống chỉ có duy nhất một việc, vậy cô đi du học cũng là vì lý do này sao?"
Nụ cười của Diệp Vũ Triệt bỗng khựng lại trong thoáng chốc, dường như cô không biết phải trả lời câu hỏi này thế nào: "Cũng không hẳn là vậy."
Cô không định nói tiếp nữa. Bình thường khi thấy đối phương khó xử, người ta sẽ tế nhị mà bỏ qua, nhưng Giang Thệ không phải hạng người bình thường. Anh cứ thế nhìn thẳng vào cô, lặng lẽ chờ đợi một nguyên nhân thực sự.
Diệp Vũ Triệt cảm thấy mình không thể khước từ trước đôi mắt ấy. Cô thở dài, chỉ đành thành thật trả lời: "Một phần là vì lý do đó, phần còn lại là vì tôi đã từng thỏa hiệp nửa chừng. Tôi đã trải qua ba năm mà toàn bộ cuộc sống chỉ có công việc, để rồi sau đó nhận ra – mình không hạnh phúc. Tôi cảm thấy trái tim mình chẳng còn biết rung động trước điều gì nữa. Con số trong thẻ ngân hàng cứ tăng lên, nhưng cuộc sống lại chẳng có lấy một niềm mong đợi, con người ta cứ thế mà đông cứng lại theo thời gian. Tôi chịu không nổi nên mới đi du học."
Cô quay sang nhìn Giang Thệ: "Nghe hơi ủy mị, lại còn có vẻ làm màu nữa, đúng không?"
Giang Thệ không nói gì, anh liếc nhìn sân ga phía sau rồi bảo: "Chuẩn bị xuống tàu thôi."
Cả hai vừa bước đến cửa thì cửa tàu điện ngầm mở ra, luồng gió bên ngoài ùa vào lồng lộng, mang theo giọng nói trong trẻo của anh: "Không ủy mị đâu. Có người muốn tiền, có người muốn tự do, còn cô chỉ là muốn tìm thấy ý nghĩa của riêng mình thôi, điều đó không có gì sai trái cả."
Điện thoại rung lên báo có email mới, Giang Thệ lập tức dùng lý do công việc để khước từ lời mời uống cà phê từ một nữ sinh, rồi rảo bước rời đi.
Vừa trượt tay mở khóa màn hình, bước chân của Giang Thệ bỗng khựng lại.
"Thưa anh chủ nhà kính mến, rất xin lỗi vì đã làm phiền anh! Tôi là Diệp Vũ Triệt, cũng là người thuê nhà mới nhất của anh đây. Tôi vừa gặp phải một chuyện cực kỳ bất hạnh – điện thoại của tôi bị cướp mất rồi, hiện tại tôi không có cách nào liên lạc với cảnh sát và đang bị lạc ở phố Oxford. Tôi thực sự đã lâm vào đường cùng, có thể phiền anh giúp tôi một chút được không?"
Lạc đường thì tìm anh làm gì? Giang Thệ chau mày, gửi lại một dấu: "?"
Diệp Vũ Triệt cũng chẳng vừa, lập tức phản hồi lại bằng một dấu: "?"
Giang Thệ còn thẳng thừng hơn, đáp lại đúng ba chữ: "Thế thì sao?".
Vậy là hai người bọn họ cứ dùng email để gửi cho nhau những nội dung với lượng thông tin cực kỳ ít ỏi như vậy.
Diệp Vũ Triệt ngồi trong quán cà phê, đăm chiêu nhìn vào màn hình máy tính. Cái câu "Thế thì sao?" của anh ta rốt cuộc là có ý gì? Là "Chuyện đó thì liên quan quái gì đến tôi", hay là "Vậy cô cần tôi giúp thế nào"?
Thôi kệ đi, cái gì không chắc chắn thì cứ mặc định hiểu theo hướng mình muốn vậy.
Diệp Vũ Triệt lại gửi đi một email: "Thế nên... anh có thể dùng điện thoại của mình báo cảnh sát giúp tôi trước, sau đó... đến đón tôi một chuyến được không...?"
Một phút sau, hộp thư đến có thông báo mới: "Bắt tàu điện ngầm về căn hộ đi. Không tìm thấy ga thì hỏi người qua đường. Sau đó dùng điện thoại dự phòng mà báo cảnh sát."
Diệp Vũ Triệt bị thái độ lạnh lùng này tạt cho một gáo nước lạnh, cô tiếp tục phản hồi: "Tôi cũng nghĩ tới rồi, nhưng vì điện thoại bị mất nên tôi đã lập tức phong tỏa hết tất cả các thẻ ngân hàng liên kết với máy. Hôm nay tôi lại không mang theo tiền mặt, không có tiền đi tàu điện ngầm, và quan trọng là tôi cũng chẳng có cái điện thoại dự phòng nào cả..."
Bức email vừa gửi đi, phía bên kia chìm vào tĩnh lặng suốt mấy phút đồng hồ.
Mấy phút ấy đối với Diệp Vũ Triệt mà nói là cực kỳ dài đằng đẵng. Cô thực sự không muốn làm phiền anh chút nào, thậm chí đã bắt đầu tính đến khả năng viết thư cầu cứu vị Cố vấn học tập (Personal Tutor) mà nhà trường sắp xếp.
Ngay khi định dùng đến cái phương án bất lực nhất đó, hộp thư báo có tin nhắn mới.
JIANG: [Cô đang ở đâu?]
!!! Đúng là sau cơn mưa trời lại sáng!
Hóa ra tảng băng trôi cũng có lúc tan chảy sao!
[Tôi đang ở tiệm Starbucks trên phố Oxford.]
JIANG: [Nửa tiếng nữa.]
[Được được được, không gấp, không gấp.]
Dòng người qua lại trước cửa tiệm cà phê đông như mắc cửi. Diệp Vũ Triệt vừa cặm cụi viết nhật ký điện tử, cứ dăm ba phút lại ngẩng đầu ngóng ra cửa một lần, rồi lại cúi xuống nhấp một ngụm cà phê nhỏ.
Chưa đầy nửa tiếng sau, cô đã thấy trong đám đông phía xa một người đàn ông mặc chiếc áo hoodie nửa khóa màu yến mạch, phối cùng quần dài đen đơn giản. Mái tóc anh rủ xuống mềm mại, che bớt đi phần lớn vẻ hoang dại thường ngày trên người. Diệp Vũ Triệt chưa từng thấy anh trong dáng vẻ "đời thường" thế này bao giờ, suýt chút nữa là không nhận ra.
Đợi đến khi anh bước hẳn vào trong tiệm, ánh mắt lạnh lùng khẽ quét qua một lượt rồi nhanh chóng khóa chặt mục tiêu vào cô. Được rồi, cô xác nhận đây vẫn là anh chàng chủ nhà thiếu kiên nhẫn và tính tình khó chiều ấy thôi.
Diệp Vũ Triệt thoáng chút bối rối, cô đứng dậy phân trần: "Làm phiền anh như vậy thật ngại quá. Tại điện thoại tôi mất rồi, không còn cách nào liên lạc với người khác nên mới phải dùng máy tính gửi email cho anh."
Giang Thệ khẽ ừ một tiếng, đưa chiếc điện thoại của mình cho cô. Diệp Vũ Triệt đón lấy, ra hiệu mời anh ngồi vào chỗ của mình, còn bản thân thì ra trước cửa quán gọi điện báo cảnh sát.
Ngồi không cũng chẳng có việc gì làm, ánh mắt Giang Thệ vô thức hạ xuống, nhìn vào chiếc máy tính đang mở và ly cà phê cô mới chỉ nhấp môi được đôi ba ngụm.
Diệp Vũ Triệt đứng cách đó không xa, anh có thể nghe loáng thoáng chất giọng tiếng Anh rất bản xứ của cô. Cô bình thản tường thuật lại sự việc với cảnh sát, rành rọt cung cấp từ đời máy đến số IMEI, rồi để lại thông tin liên lạc. Suốt cả quá trình cô điềm tĩnh đến mức cứ như thể người vừa bị cướp điện thoại không phải là mình vậy.
Chưa đầy hai phút sau cô đã quay lại: "Cảm ơn anh đã cho mượn điện thoại, bên phía cảnh sát tôi đã xử lý xong rồi, chúng ta đi thôi."
Giang Thệ vẫn ngồi bất động, đôi mắt dán chặt vào cô.
Diệp Vũ Triệt ngơ ngác không hiểu chuyện gì: "Sao vậy?"
"Chẳng phải cô nói toàn bộ thẻ ngân hàng đã bị khóa, lại không có tiền mặt sao? Thế cô mua ly cà phê này bằng cách nào?"
Diệp Vũ Triệt sững người trong một giây, rồi bất giác bật cười thành tiếng: "Ý anh là gì đây? Anh nghĩ tôi cố tình dựng chuyện để lừa anh đến đây à?"
"Tôi không nói thế."
Diệp Vũ Triệt bật cười một tiếng đầy vẻ kiêu kỳ: "Tôi là hội viên lâu năm của chuỗi cửa hàng này đấy. Ly cà phê này là tôi dùng điểm tích lũy để đổi lấy, thế nào anh đẹp trai, vẫn còn nghĩ là tôi đang tìm mọi cách để lừa anh đến đây đón mình à?"
Giang Thệ phớt lờ thái độ mỉa mai châm chọc của cô, lẳng lặng đứng dậy chuẩn bị rời đi.
Diệp Vũ Triệt vẫn chưa nuốt trôi cục tức, vừa đuổi theo sau lưng anh vừa nói: "Tôi thấy mình cần phải làm rõ với anh một chút. Trước khi gặp mặt tôi cứ tưởng anh là ông chú trung niên, thế nên tối hôm đó mới nhận ra anh là chủ nhà. Với tư cách là một người trưởng thành, đặc biệt là một người có nhan sắc cũng không đến nỗi nào như tôi, khi gặp một gã đàn ông ở quán bar bám đuôi về tận cửa nhà, có những suy đoán như vậy chẳng phải là quá bình thường sao?"
Giang Thệ vẫn giữ im lặng, Diệp Vũ Triệt thấy vậy liền bồi thêm: "Chúng ta ở chung nhà cả tuần rồi, tôi có bao giờ làm phiền hay quấy rối anh đâu, vậy mà hôm nay anh lại hiểu lầm tôi. Tôi thấy anh đang có định kiến quá mức với tôi rồi đấy."
Giang Thệ không hé răng nửa lời, Diệp Vũ Triệt cũng chẳng buồn ép uổng, thầm nghĩ chắc anh ta cũng nhận ra lỗi lầm của mình rồi, chỉ là vì sĩ diện nên mới không tiện mở lời xin lỗi mà thôi.
Đến trước ga tàu điện ngầm, Giang Thệ lại không rẽ vào mà tiếp tục bước thẳng về phía trước. Diệp Vũ Triệt khựng lại hỏi: "Không phải bắt tàu điện về sao? Anh còn có việc khác à?"
Giang Thệ liếc nhìn cô một cái rồi nói: "Chẳng phải cô định đi IKEA mua đồ sao, không mua nữa à?"
Hóa ra anh ta đã "nghe lỏm" cuộc điện thoại của mình. "Mua thì vẫn phải mua, nhưng điện thoại bị cướp rồi tôi cũng chẳng thanh toán được...", Diệp Vũ Triệt còn chưa nói hết câu đã nhận ra điều gì đó, cô tò mò nhìn Giang Thệ.
Người đối diện thoáng hiện nét không tự nhiên, ánh mắt anh đảo quanh một lượt rồi cuối cùng xoay người nhìn về phía trước: "Tôi trả giúp cô trước, chừng nào thẻ cô mở khóa thì trả lại cho tôi sau."
Nói xong, anh dứt khoát đi về phía trước.
Phì! Đúng là uổng công ra nước ngoài ở bao nhiêu năm nay, không học được chút đức tính thẳng thắn nhận lỗi của bạn bè quốc tế gì cả.
Diệp Vũ Triệt đã nhận ra từ trước, người đàn ông này có lối sống có thể nói là cực kỳ qua loa và tùy tiện. Những lúc anh không có nhà, cửa phòng ngủ không bao giờ thèm đóng, bởi lẽ bên trong đó ngoài một chiếc giường và một chiếc tủ quần áo ra thì chẳng còn vật gì khác, trống trải đến lạ lùng.
Anh giống như một cỗ máy, định kỳ quay về đây "sạc pin" đủ sáu tiếng đồng hồ rồi lại rời đi, hoàn toàn không có chút phong vị cuộc sống nào.
Diệp Vũ Triệt hoài nghi rằng, liệu có phải anh còn một "tổ ấm" nào khác ở bên ngoài hay không.
"Này, đêm nào anh cũng đến quán bar à?"
"Ừ."
"Vậy anh là nhạc công toàn thời gian sao? Thu nhập từ đó có đủ trang trải cuộc sống không?"
"Tôi không sống dựa vào việc đó."
À, cô quên mất, anh là người sở hữu vài bất động sản ở London này mà.
"Vậy còn ban ngày anh làm gì?"
Giang Thệ im lặng. Diệp Vũ Triệt đoán chắc anh không quen với việc bị người khác dò hỏi về đời tư của mình, nên cũng biết ý không hỏi thêm nữa. Thấy trên kệ bày biện đủ loại ly tách bát đĩa, Diệp Vũ Triệt cầm những món xinh xắn lên mân mê hồi lâu, nhưng rồi lại nghĩ một mình mình cũng chẳng dùng hết bao nhiêu, cuối cùng cô chỉ mua một bộ.
Kết quả là lúc thanh toán, cô phát hiện một bộ khác đã được bỏ vào giỏ hàng từ lúc nào không hay. Cô nhìn sang Giang Thệ, đối phương thản nhiên nói: "Cứ lấy luôn đi, thỉnh thoảng tôi cũng có lúc cần dùng, bộ này cô không cần trả tiền cho tôi đâu."
Thôi đi cho nhờ! Lúc tra cứu hóa đơn ga, cô phát hiện căn hộ này đã không nấu nướng hơn hai năm rồi.
Trên đường về, cả hai im lặng đến lạ thường. Tàu điện ngầm ở London vừa nhỏ vừa bí bách, Diệp Vũ Triệt bị ngột ngạt đến mức khó chịu, muốn tìm chủ đề gì đó để đánh lạc hướng chú ý.
"Mấy hôm trước tôi có thấy album của các anh trên mạng."
Vừa dứt lời, cả người Giang Thệ hơi khựng lại một chút. Cô đang nhắc đến đống "đồ nát" mà anh bày trò nghịch ngợm suốt hai năm làm nghiên cứu sinh tiến sĩ đó sao?
Thứ đó mà cũng tìm ra được á? Chắc phải lật đến trang 15 trên kết quả tìm kiếm Google mới thấy được mất.
Diệp Vũ Triệt vô cùng đắc ý trước vẻ mặt kinh ngạc hiếm hoi của anh. Với một kẻ theo nghiệp báo chí như cô, việc đào bới tư liệu vốn chỉ là kỹ năng cơ bản.
"Album 'Grey Britain' đúng không? Tôi đã nghe hết rồi, thấy cũng khá là..."
Giang Thệ không nói gì, nhưng anh ngẩng đầu nhìn cô, dường như có chút căng thẳng chờ đợi tính từ sắp xuất hiện phía sau.
"...Thú vị đấy. Tôi không am hiểu về Rock cho lắm, nhưng tôi cứ tưởng anh sẽ viết kiểu nhạc Punk điên rồ và tăm tối cơ. Ai dè nghe xong lại cảm thấy nó mang hơi hướng Đồng quê, nghe khá là ấm áp."
Từ "ấm áp" hoàn toàn không ăn nhập gì với người đàn ông lúc nào cũng trưng ra bộ mặt "khó ở" suốt 24 giờ này, khiến biểu cảm trên gương mặt anh thoáng hiện nét không tự nhiên. Anh phải hắng giọng hồi lâu mới thốt ra được một câu: "À, tôi viết linh tinh thôi, cô nghe chơi cho biết vậy."
"Anh chưa từng nghĩ đến việc điền lời cho chúng sao?"
“Có thử rồi nhưng không ưng ý. Tả Phi, chính là tay bass ở quán bar hôm đó, từng tìm một tay chuyên văn chương về viết lời, nhưng viết dở quá.”
Có thể tưởng tượng được với kiểu người như anh, thứ gì không đủ tốt thì sẽ bị phủ nhận hoàn toàn, không chừa lại chút thể diện nào.
“Cũng bình thường thôi, người viết nhạc là anh, người ta đâu biết anh muốn truyền đạt điều gì, nên khó mà viết hay được.”
“Không biết thẩm âm thì đừng làm nhạc.”
….
Thật là khắc nghiệt quá đi...
Nghĩ lại hồi còn học báo chí, cô cũng tin sùng cái triết lý "châm biến thời thế", luôn nói thẳng vào trọng tâm vấn đề một cách sắc sảo. Thế nhưng, cái guồng quay công sở ấy sẽ dần nhào nặn con người ta thành một bộ dạng hoàn toàn khác.
Có ý tưởng không được nói thẳng mà phải "từ từ mưu tính": ngấm ngầm thu thập ý kiến đồng nghiệp, dò xét thái độ của lãnh đạo, tìm kiếm thời cơ thích hợp, và quan trọng nhất là phải soạn sẵn một bộ ngôn từ ôn hòa, hàm súc, đủ sự cung kính.
Chẳng có gì là đúng tuyệt đối, suy cho cùng cũng chỉ là sự lựa chọn của mỗi người mà thôi.
Giang Thệ cũng nhận ra mình hơi quá lời, anh khẽ hắng giọng chuyển chủ đề: "Cô học chơi trống từ bao giờ thế? Đánh khá đấy."
Diệp Vũ Triệt khẽ cười: "Tôi vừa nhận được sự công nhận từ vị phê bình âm nhạc độc mồm độc miệng nhất đấy à? Tôi học từ hồi cấp ba, lúc đó mọi người đều tranh thủ từng giây từng phút để luyện đề, nhưng tôi thì không. Tôi không muốn cuộc sống của mình chỉ xoay quanh duy nhất một việc, bất kể đó là việc gì đi nữa, thế nên tôi mới làm mình làm mẩy đòi chơi nhạc cụ, mà còn là cái ồn ào nhất mới chịu."
"Không muốn cuộc sống chỉ có duy nhất một việc, vậy cô đi du học cũng là vì lý do này sao?"
Nụ cười của Diệp Vũ Triệt bỗng khựng lại trong thoáng chốc, dường như cô không biết phải trả lời câu hỏi này thế nào: "Cũng không hẳn là vậy."
Cô không định nói tiếp nữa. Bình thường khi thấy đối phương khó xử, người ta sẽ tế nhị mà bỏ qua, nhưng Giang Thệ không phải hạng người bình thường. Anh cứ thế nhìn thẳng vào cô, lặng lẽ chờ đợi một nguyên nhân thực sự.
Diệp Vũ Triệt cảm thấy mình không thể khước từ trước đôi mắt ấy. Cô thở dài, chỉ đành thành thật trả lời: "Một phần là vì lý do đó, phần còn lại là vì tôi đã từng thỏa hiệp nửa chừng. Tôi đã trải qua ba năm mà toàn bộ cuộc sống chỉ có công việc, để rồi sau đó nhận ra – mình không hạnh phúc. Tôi cảm thấy trái tim mình chẳng còn biết rung động trước điều gì nữa. Con số trong thẻ ngân hàng cứ tăng lên, nhưng cuộc sống lại chẳng có lấy một niềm mong đợi, con người ta cứ thế mà đông cứng lại theo thời gian. Tôi chịu không nổi nên mới đi du học."
Cô quay sang nhìn Giang Thệ: "Nghe hơi ủy mị, lại còn có vẻ làm màu nữa, đúng không?"
Giang Thệ không nói gì, anh liếc nhìn sân ga phía sau rồi bảo: "Chuẩn bị xuống tàu thôi."
Cả hai vừa bước đến cửa thì cửa tàu điện ngầm mở ra, luồng gió bên ngoài ùa vào lồng lộng, mang theo giọng nói trong trẻo của anh: "Không ủy mị đâu. Có người muốn tiền, có người muốn tự do, còn cô chỉ là muốn tìm thấy ý nghĩa của riêng mình thôi, điều đó không có gì sai trái cả."