Giang Thệ liếc sang tờ giấy A4, cũng không đưa tay ra lấy, chỉ thản nhiên nói: "Tôi biết rồi, cậu cứ để đó đi, lát nữa tôi xem."
"Hả? Lời là do tôi viết, chẳng lẽ tôi không được đích thân xem các anh tập luyện sao?"
Giang Thệ ngẩng đầu nhìn cô, khẽ cười rồi nói: "Tự tin ở đâu ra thế? Cô thực sự nghĩ mình viết tốt đến mức tôi sẵn sàng mang nó vào buổi tập luôn à?"
Diệp Vũ Triệt bỗng nhớ lại lời nhận xét độc địa của anh lúc ở trên tàu điện ngầm: "Không có thẩm ẩm thì đừng làm nhạc." Cô không khỏi rùng mình một cái.
Vốn là người có tự trọng cao, cô vẫn chưa đủ dũng khí để đối diện trực tiếp với lời phê bình, bèn vội vàng nói: "Được thôi, vậy tôi đi trước đây. Nhưng anh không được dùng chùa lời của tôi đâu đấy! Nếu dùng thì phải đồng ý với yêu cầu của tôi!"
Diệp Vũ Triệt bước ra ngoài, ngay khoảnh khắc xoay người khép cửa lại, cô ngoảnh đầu nhìn thêm một cái. Giang Thệ vẫn ngồi đó rất tùy hứng, gương mặt không chút biểu cảm tiếp tục chấm bài, còn lời nhạc của cô thì vẫn nằm im lìm trên bàn trà.
"Cạch!" Tiếng khóa cửa vang lên khô khốc.
Giang Thệ lập tức gập máy tính, ngồi thẳng dậy cầm tờ giấy A4 lên, động tác có chút vội vã.
Trong phòng nghỉ chỉ có một chiếc đèn trần đơn giản, tỏa ra ánh sáng vàng vọt nhuốm màu thời gian. Người ngồi dưới ánh đèn cúi đầu đọc chữ, càng đọc lại càng trở nên trầm mặc...
Sau khi về đến căn hộ, Diệp Vũ Triệt cứ thấy lo lắng không thôi, giống như một học sinh vừa mới nộp bài đang ngồi đợi giáo viên chấm điểm vậy.
Hai tiếng trôi qua, WeChat bỗng nhận được một tin nhắn video.
Diệp Vũ Triệt mở ra, màn hình video từ từ sáng lên. Lúc này cô mới nhìn rõ đây là sân khấu của quán bar, mang đậm vẻ u tối và phong trần của một tầng hầm. Phía sau ban nhạc, những tia sáng yếu ớt rọi qua ô cửa sổ, thậm chí có thể nhìn thấy cả những hạt bụi đang lơ lửng trong không trung.
Trên sân khấu chỉ có vài ngọn đèn le lói, có lẽ vì là buổi tập nên họ muốn tiết kiệm điện. Nhưng bấy nhiêu đó cũng đủ để cô nhìn rõ, vẫn là ba gương mặt quen thuộc ấy, ngoài ra còn có một tay chơi keyboard mà ban nhạc mới tuyển gần đây.
Người đang ôm cây guitar đứng cạnh chân mic là Giang Thệ. Anh không đặc biệt thay trang phục biểu diễn mà vẫn mặc chiếc áo hoodie đen thường ngày, đội thêm chiếc mũ lưỡi trai thấp bản, vành mũ che khuất đôi mắt. Diệp Vũ Triệt cảm nhận được điều gì sắp xảy ra, nhịp tim cô dần tăng tốc.
Sau hai đoạn nhạc dạo tám nhịp quen thuộc, Giang Thệ ngẩng đầu ghé sát vào micro. Giọng anh trầm thấp đầy nam tính:
“Xám là bình minh chờ mãi chẳng thấy hừng đông
Là vệt mực loang chẳng thể nào tan hết…”
“Lớp sương mù đầu tiên nơi đất khách, mang theo bụi bặm của năm tháng.”
“...”
Bản phối của ban nhạc và ca khúc được thu âm luôn mang lại cảm giác khác biệt. Những hơi thở, tạp âm và khoảng cách tại hiện trường khiến âm nhạc trở nên sống động, ngỡ như có thể chạm tay vào được.
Đây là lần đầu tiên cô nghe Giang Thệ hát. Trong âm nhạc, dường như anh luôn rũ bỏ vẻ lười nhác, bất cần thường thấy, thay vào đó là một sự thành kính và đắm mình sâu sắc. Chất giọng anh mang chút lười biếng, chậm hơn nửa nhịp, kéo theo biết bao ký ức của những năm tháng đã qua; anh không chỉ đang hát một bài ca, mà đang hát về chính những trải nghiệm của cuộc đời mình.
Diệp Vũ Triệt không ngờ rằng anh chẳng sửa lấy một chữ.
Ngay cả ở đoạn kết, khi đối mặt với tương lai - cô cảm thấy khi sáng tác khúc nhạc này, điều Giang Thệ muốn bày tỏ là một nỗi hoang mang và dư vị ngổn ngang, nhưng cô đã cố chấp viết ra một tia sáng le lói, coi đó như lời đối thoại thầm lặng của mình với anh trong âm nhạc, và anh cũng đã giữ nguyên nó.
Ca từ và giai điệu hòa quyện vào nhau một cách hoàn hảo, nghe không giống như lần đầu tiên họ cùng luyện tập. Đến mức khi bài hát kết thúc, trái tim cô vẫn mãi không thể thoát ra khỏi giai điệu ấy. Cho đến khi trong video, Giang Thệ đặt cây guitar xuống, từng bước tiến về phía điện thoại, nhấn nút kết thúc ghi hình, video mới dừng lại ở giây phút đó.
Diệp Vũ Triệt quay trở lại cửa sổ trò chuyện, một lát sau, phía bên kia gửi tới một câu: [Viết tốt lắm, cảm ơn cô.]
Khoảnh khắc nhìn thấy dòng chữ đó, khóe môi cô như có một chiếc móc câu kéo ngược lên, niềm vui sướng tràn ngập khắp cơ thể, giống như cảm giác khi còn nhỏ được thầy giáo đem bài văn ra tuyên dương trước cả lớp vậy.
Cảm xúc này mãnh liệt tới mức chính cô cũng thấy kinh ngạc. Đã 25 tuổi rồi, sao vẫn cứ như cô nhóc thế này.
Tại quán bar, ông chủ "Cá Đầu To" cùng mấy người cộng sự đang nghe ban nhạc tổng duyệt lần đầu tiên có thêm lời bài hát. Hiệu quả tốt đến không ngờ, tuy không phải ai cũng hiểu tiếng Trung, nhưng mọi người đều nhận được một sự vẫy gọi đầy cảm hứng, đồng loạt đứng dậy vỗ tay, khẳng định rằng việc thêm lời vào đã giúp chất lượng bản nhạc được nâng lên tầm cao mới.
Vợ của ông chủ "Cá Đầu To" là người Trung Quốc, nhiều năm qua sự hiểu biết của ông về tiếng Trung đã rất sâu dày. Ông cảm thấy lời bài hát này cực kỳ xuất sắc, vừa bước xuống bục là lập tức đi tìm Giang Thệ, kích động nói: "Giang, cậu tìm đâu ra người viết lời thế? Trước đây tôi mời mấy người cậu đều không ưng. Vị đại sư này tiếng Anh thế nào? Cậu xem có thể nhờ cô ấy viết thêm một bản tiếng Anh không? Hoặc hỏi xem có thể hợp tác lâu dài, viết lời cho mấy bài khác trong album của các cậu luôn. Tiền nong không thành vấn đề, tôi sẽ tìm người giúp các cậu thu âm lại một bản album có lời khác."
Giang Thệ còn chưa kịp trả lời, ông chủ đã bắt đầu mơ mộng: “Hai năm nay danh tiếng của các cậu ngày càng tăng, lượng người hâm mộ cũng không ít, album lần này chắc chắn sẽ đạt hiệu quả rất tốt. Đến lúc đó tôi sẽ tìm thêm vài lễ hội âm nhạc cho các cậu ra mắt, trời ạ, khi ấy tôi không còn là một ông chủ quán bar nữa, mà là quản lý ban nhạc luôn rồi, ha ha ha!”
Nhìn ông chủ cười đến mức mặt nhăn tít lại, Giang Thệ bất lực khẽ nói: “Cô ấy không cần tiền.”
“Hả? Thế cô ấy cần gì?”
Giang Thệ như nhớ ra điều gì đó, anh khẽ nhếch môi rồi lắc đầu, cất cây guitar vào bao da, chẳng nói chẳng rằng mà bỏ đi.
Giang Thệ đeo guitar trên vai phải, mới đi được vài bước thì Tả Phi đã vọt tới từ phía sau, khoác tay lên cổ anh chặn lại không cho đi tiếp: “Anh Thệ, khai thật đi, lời bài hát là ai viết thế?”
“Liên quan gì đến cậu.” Giang Thệ lạnh lùng đáp.
“Xì, đừng hòng lừa tôi. Đám thằng A Cát kể hết với tôi rồi, chiều nay cô Diệp cầm một tờ giấy đến quán bar, vừa vào là lao thẳng tới phòng nghỉ của cậu luôn, cô ấy đi chưa được bao lâu thì cậu cầm lời bài hát bước ra.” Tả Phi nói xong liếc nhìn anh một cái, thấy anh mặt không cảm xúc, cũng chẳng buồn phản bác, anh ta biết ngay mình đã đoán đúng.
“Cậu đỉnh thật đấy! Làm sao cậu thuyết phục được cô Diệp viết lời cho tụi mình thế?”
“Cô ấy tự đề xuất.”
“Hả? Thế cậu hứa lấy cái gì để đổi với cô ấy?”
Nhắc đến chuyện này, gương mặt Giang Thệ lộ rõ vẻ không tự nhiên. Tả Phi lập tức nghĩ xiên xỏ ngay, bước chân đột ngột dừng lại, nhìn anh bằng ánh mắt đầy thương cảm.
Giang Thệ đang bị kẹp cổ nên buộc phải dừng lại theo. Anh tặc lưỡi một cái, nhíu mày quay sang nhìn, thấy Tả Phi đau đớn đến mức nước mắt chực trào. Anh ta run rẩy đưa tay chạm vào lồng ngực Giang Thệ: “Anh bạn, cậu vì ban nhạc của chúng ta mà hy sinh nhiều quá…”
Sắc mặt Giang Thệ bỗng trở nên cực kỳ khó coi, anh nhìn chằm chằm vào Tả Phi, hai hàm răng từ từ nghiến lại. Tả Phi biết mình "nghịch dại" thế là đủ rồi, đã đến lúc phải rút lui.
Anh ta lập tức vắt chân lên cổ mà chạy, vừa chạy vừa ngoái đầu lại hét lớn: “Anh ơi, nhớ 'hầu hạ' cô Diệp của chúng ta cho tốt đấy nhé —”
Hôm nay quán bar không đông khách lắm, ông chủ cũng xót cả nhóm vì buổi chiều vừa tập dượt xong buổi tối lại phải biểu diễn, nên đã cho họ tan làm sớm.
Nhưng khi về đến cửa nhà, Giang Thệ bỗng khựng lại. Anh nhận ra mình hiếm khi về sớm thế này, không biết cô ấy đã ngủ chưa, liệu có bị anh làm cho giật mình hay không. Anh lấy điện thoại ra nhìn một cái, tin nhắn hồi chiều cô vẫn chưa trả lời.
Giang Thệ cố tình gây ra vài tiếng động lúc mở cửa, đứng đợi ngoài cửa vài giây rồi mới bước vào. Thế nhưng lúc đi ngang qua bếp, anh phát hiện bên trong vẫn còn sáng đèn. Bước vào mới thấy, Diệp Vũ Triệt đang mặc một bộ đồ ngủ gấu con liền thân, đứng loay hoay trước cửa tủ lạnh.
Giang Thệ thầm thắc mắc, sao cô nàng này lại có nhiều phong cách ăn mặc đến vậy. Dù hai người không gặp nhau quá nhiều lần, nhưng dường như anh đã thấy rất nhiều "Diệp Vũ Triệt" khác nhau, mà phiên bản của ngày hôm nay trông chẳng khác gì một đứa trẻ vị thành niên.
“Sao hôm nay anh về sớm thế?” Diệp Vũ Triệt đã nghe thấy tiếng động từ lúc anh mở cửa.
“Ông chủ cho bọn tôi về sớm nghỉ ngơi. Sao cô vẫn chưa ngủ?”
“À, tôi đang làm cộng tác viên cho bên báo trường, gần đây có phỏng vấn một giáo sư kinh tế, nhưng thầy ấy nói toàn những lý thuyết chuyên môn làm tôi nghe chẳng hiểu gì cả. Thế là giờ tôi phải vừa tra cứu vừa chạy deadline xuyên đêm cho kịp tiến độ. Đêm khuya thấy đói bụng nên mò xuống đây kiếm chút gì đó, anh có muốn ăn một ít không?”
Giang Thệ liếc nhìn tủ lạnh một cái: “Không cần.” Rồi anh xoay người đi thẳng về phòng.
Mười phút sau, anh nghe thấy tiếng loảng xoảng bên ngoài bèn đi ra xem thử. Cô đã bê hẳn một chiếc ghế từ trên lầu xuống bếp, trên bếp đang nấu mì, còn cô thì ôm máy tính ngồi canh lửa ngay bên cạnh. Trời bắt đầu trở lạnh, trong bếp lại không bật sưởi, cô chỉ còn cách đội chiếc mũ của bộ đồ ngủ gấu lên, bọc kín mít cả người, chỉ để lộ đôi bàn tay đang gõ lạch cạch trên máy tính.
Bản thảo này cần gấp đến thế sao? Vậy mà chiều nay còn tốn thời gian đi viết lời làm gì, anh có giục cô đâu.
Suy nghĩ một lát, Giang Thệ thở dài bước vào bếp, đưa tay túm lấy hai cái tai gấu trên mũ rồi "xách" cô đứng dậy.
"Ơ, anh làm gì thế—" Diệp Vũ Triệt giật mình, ôm chặt lấy máy tính của mình, sau đó bị anh đặt đứng ở ngay cửa bếp.
Giang Thệ đứng trước bếp lửa, vẻ mặt đầy khó chịu dùng đũa khuấy mì trong nồi. Sau đó, anh quay người lấy bát đánh tan hai quả trứng, bật lửa đun nóng dầu rồi đổ trứng vào chiên, mùi thơm ngào ngạt lập tức tỏa ra khắp phòng.
Chuỗi động tác thành thạo này khiến Diệp Vũ Triệt nhìn đến ngẩn ngơ. Anh quay đầu lại, lạnh lùng nói: "Còn đứng đó làm gì? Tôi cũng đang đói nên muốn nấu mì, tiện tay làm luôn phần của cô thôi. Lên lầu mà viết bài của mình đi, lát nữa xong tôi gọi."
“Ồ.”
Diệp Vũ Triệt mặt không đổi sắc xoay người lên lầu, nhưng bóng dáng vừa khuất sau cầu thang một cái là cô đã bắt đầu hóa điên, chạy biến vào phòng, nhảy lên giường lăn qua lăn lại.
Anh ấy dễ thương xỉu luôn ha ha ha, giúp người khác mà cái mặt cứ hằm hằm như ai mượn nợ.
Diệp Vũ Triệt phấn khích nhắn tin chia sẻ câu chuyện nhỏ này cho cô bạn thân đang ở bên kia đại dương vừa mới bắt đầu giờ làm việc.
Tô Tình rất nhanh đã trả lời: [Cảm ơn đã chia sẻ nhé. Sáng nay bổn tiểu thư vội đi làm đến bữa sáng còn chưa kịp ăn, còn ai kia ở tận bên Anh lại có người nấu món đêm đưa đến tận miệng. Hê hê, cuộc đời này đúng là công bằng quá cơ! [Mỉm cười]]
Khoảng hai mươi phút sau, Diệp Vũ Triệt dồn hết sự tập trung để hoàn thành đoạn cuối cùng của bản thảo – một bài phóng sự chuyên sâu dài 3248 chữ. Cô thở phào một hơi, nằm vật ra giường, chân tay dang rộng, bắt đầu rơi vào trạng thái thả lỏng đầu óc.
Hoàn toàn không nghe thấy tiếng bước chân ở cầu thang, cửa phòng ngủ của mình cũng chẳng đóng, thế là Giang Thệ cứ thế xuất hiện trước cửa phòng, chứng kiến toàn bộ dáng vẻ "nguyên thủy" của cô.
Diệp Vũ Triệt nhận ra có gì đó sai sai, ngẩng đầu lên thì thấy Giang Thệ đang bưng một bát mì cà chua trứng cùng một chiếc bánh áp chảo vừa mới làm xong đứng ở cửa. Cô "vèo" một cái bật dậy khỏi giường, ngồi ngay ngắn lại, hai tay đặt lên đùi rồi cười nói: "Ha ha ha, sao anh đi đứng chẳng có tiếng động gì thế? Mì xong rồi ạ? Oa, thơm quá đi mất!"
Giang Thệ định đặt bát mì xuống rồi đi ngay, nhưng khi đảo mắt nhìn quanh phòng cô một lượt, anh nhận ra trên bàn làm việc hay bàn trà đều không còn chỗ trống. Tất cả chất đầy các loại tài liệu, mỹ phẩm, đồ dưỡng da, hoặc là những cuốn sổ tay. Anh cũng không hiểu nổi giữa thời đại chuyển đổi số tiên tiến thế này rồi, sao vẫn có người sở hữu nhiều sổ viết tay đến vậy.
Anh hơi nhíu mày, đấu tranh tư tưởng một hồi, rồi như thể vừa từ bỏ điều gì đó: "Thôi, sang phòng tôi mà ăn."
Sang... phòng anh ấy ăn ư? Thế thì còn gì bằng!
Diệp Vũ Triệt chẳng có chút ý kiến nào, lập tức xỏ đôi dép lông xù hình gấu đồng bộ với bộ đồ ngủ, chạy lon ton theo anh xuống lầu.
Giang Thệ đặt hai bát mì lên chiếc bàn trống trơn của mình, bên cạnh đã có sẵn một bát của anh. Trong lúc anh xoay người đi lấy thùng rác, Diệp Vũ Triệt đã rất tự nhiên ngồi ngay vào chỗ của anh.
Giang Thệ khựng lại một chút, nhìn khung cảnh này từ phía sau, anh cũng không nói rõ được là lạ ở chỗ nào, cứ như thể vừa dắt một đứa học sinh trung học về nhà ăn cơm vậy.
Anh lẳng lặng ngồi xuống một chiếc ghế khác.
Bàn làm việc của Giang Thệ đặt đối diện cửa sổ, màn đêm vô cùng yên tĩnh, hai người ăn uống cũng rất yên tĩnh. Giang Thệ im lặng vì vốn ít nói, còn Diệp Vũ Triệt đơn thuần là vì quá đói. Cô vùi đầu vào ăn, vừa ăn một đũa mì, lại xì xụp thêm ngụm nước dùng, rồi lại cắn một miếng bánh, hoàn toàn không dừng lại được.
Khóe môi Giang Thệ khẽ nhếch lên, anh cũng gắp một vắt mì lớn đưa vào miệng.
Chớp mắt một cái, Diệp Vũ Triệt đã hai tay bưng bát, vùi đầu húp sạch tới giọt nước dùng cuối cùng, không còn sót lại một chút gì.
“Cộp!” Cô đặt bát xuống bàn, ngả người ra sau, chậm rãi giơ ngón tay cái về phía Giang Thệ: “Tay nghề đỉnh thật đấy, ngon quá xá! Tôi xin tuyên bố anh là người duy nhất trên thế giới này có tài nấu nướng sánh ngang với mẹ tôi.”
Nhìn “con ma đói” này cuối cùng cũng phục hồi lại thanh thể lực, Giang Thệ cúi đầu khẽ cười một tiếng.
Diệp Vũ Triệt quay đầu nhìn anh: "Anh vừa cười đấy à?"
Giang Thệ lập tức thu lại nụ cười, gương mặt trở về vẻ không cảm xúc thường thấy.
"Đây là lần đầu tiên tôi thấy anh cười đấy, anh cười lên trông đẹp trai lắm, nên cười nhiều vào."
Giang Thệ thấy không thoải mái với chủ đề này nên vội vàng lảng đi, chỉ hỏi: "Có muốn thêm bát nữa không?"
Diệp Vũ Triệt xua tay lia lịa: "Thôi thôi, ăn đêm đã là phá giới rồi, tôi còn đang muốn giảm cân đây."
Giang Thệ cau mày liếc nhìn cô một lượt từ trên xuống dưới. Diệp Vũ Triệt cảm nhận được ánh mắt của anh, liền hỏi: "Gì thế?"
"Cô gầy như chiếc đũa rồi, còn giảm cân cái nỗi gì nữa." Nói xong, Giang Thệ bưng hai chiếc bát của cô và của mình đi về phía nhà bếp.
Diệp Vũ Triệt ngẩn người ra đó suy nghĩ. Gầy như chiếc đũa? Ý anh ta là sao, đang chê mình "màn hình phẳng" đấy à? Đùa gì thế không biết, bữa nay mặc đúng bộ đồ rộng thùng thình thôi, chứ lúc diện váy ngủ lụa cũng "vòng nào ra vòng nấy" lắm nhá!
Vả lại, anh ta... chẳng phải đã thấy rồi sao...
Tiếng nước vừa mới vang lên, Diệp Vũ Triệt đã lao vọt tới: "Để tôi! Để tôi rửa bát cho."
"Cô đừng động vào, có mấy cái bát thôi."
"Thế không được, trong một nhà thì người nấu cơm, người rửa bát, đó là lẽ đương nhiên!"
Giang Thệ nghe thấy câu này, động tác trên tay bỗng khựng lại. Anh cụp mắt xuống, cô ấy vừa nói là... "nhà" sao?
Anh khẽ nhếch môi nở nụ cười tự giễu, hạng người như anh thì làm gì có được cái thứ xa xỉ đó.
"Hả? Lời là do tôi viết, chẳng lẽ tôi không được đích thân xem các anh tập luyện sao?"
Giang Thệ ngẩng đầu nhìn cô, khẽ cười rồi nói: "Tự tin ở đâu ra thế? Cô thực sự nghĩ mình viết tốt đến mức tôi sẵn sàng mang nó vào buổi tập luôn à?"
Diệp Vũ Triệt bỗng nhớ lại lời nhận xét độc địa của anh lúc ở trên tàu điện ngầm: "Không có thẩm ẩm thì đừng làm nhạc." Cô không khỏi rùng mình một cái.
Vốn là người có tự trọng cao, cô vẫn chưa đủ dũng khí để đối diện trực tiếp với lời phê bình, bèn vội vàng nói: "Được thôi, vậy tôi đi trước đây. Nhưng anh không được dùng chùa lời của tôi đâu đấy! Nếu dùng thì phải đồng ý với yêu cầu của tôi!"
Diệp Vũ Triệt bước ra ngoài, ngay khoảnh khắc xoay người khép cửa lại, cô ngoảnh đầu nhìn thêm một cái. Giang Thệ vẫn ngồi đó rất tùy hứng, gương mặt không chút biểu cảm tiếp tục chấm bài, còn lời nhạc của cô thì vẫn nằm im lìm trên bàn trà.
"Cạch!" Tiếng khóa cửa vang lên khô khốc.
Giang Thệ lập tức gập máy tính, ngồi thẳng dậy cầm tờ giấy A4 lên, động tác có chút vội vã.
Trong phòng nghỉ chỉ có một chiếc đèn trần đơn giản, tỏa ra ánh sáng vàng vọt nhuốm màu thời gian. Người ngồi dưới ánh đèn cúi đầu đọc chữ, càng đọc lại càng trở nên trầm mặc...
Sau khi về đến căn hộ, Diệp Vũ Triệt cứ thấy lo lắng không thôi, giống như một học sinh vừa mới nộp bài đang ngồi đợi giáo viên chấm điểm vậy.
Hai tiếng trôi qua, WeChat bỗng nhận được một tin nhắn video.
Diệp Vũ Triệt mở ra, màn hình video từ từ sáng lên. Lúc này cô mới nhìn rõ đây là sân khấu của quán bar, mang đậm vẻ u tối và phong trần của một tầng hầm. Phía sau ban nhạc, những tia sáng yếu ớt rọi qua ô cửa sổ, thậm chí có thể nhìn thấy cả những hạt bụi đang lơ lửng trong không trung.
Trên sân khấu chỉ có vài ngọn đèn le lói, có lẽ vì là buổi tập nên họ muốn tiết kiệm điện. Nhưng bấy nhiêu đó cũng đủ để cô nhìn rõ, vẫn là ba gương mặt quen thuộc ấy, ngoài ra còn có một tay chơi keyboard mà ban nhạc mới tuyển gần đây.
Người đang ôm cây guitar đứng cạnh chân mic là Giang Thệ. Anh không đặc biệt thay trang phục biểu diễn mà vẫn mặc chiếc áo hoodie đen thường ngày, đội thêm chiếc mũ lưỡi trai thấp bản, vành mũ che khuất đôi mắt. Diệp Vũ Triệt cảm nhận được điều gì sắp xảy ra, nhịp tim cô dần tăng tốc.
Sau hai đoạn nhạc dạo tám nhịp quen thuộc, Giang Thệ ngẩng đầu ghé sát vào micro. Giọng anh trầm thấp đầy nam tính:
“Xám là bình minh chờ mãi chẳng thấy hừng đông
Là vệt mực loang chẳng thể nào tan hết…”
“Lớp sương mù đầu tiên nơi đất khách, mang theo bụi bặm của năm tháng.”
“...”
Bản phối của ban nhạc và ca khúc được thu âm luôn mang lại cảm giác khác biệt. Những hơi thở, tạp âm và khoảng cách tại hiện trường khiến âm nhạc trở nên sống động, ngỡ như có thể chạm tay vào được.
Đây là lần đầu tiên cô nghe Giang Thệ hát. Trong âm nhạc, dường như anh luôn rũ bỏ vẻ lười nhác, bất cần thường thấy, thay vào đó là một sự thành kính và đắm mình sâu sắc. Chất giọng anh mang chút lười biếng, chậm hơn nửa nhịp, kéo theo biết bao ký ức của những năm tháng đã qua; anh không chỉ đang hát một bài ca, mà đang hát về chính những trải nghiệm của cuộc đời mình.
Diệp Vũ Triệt không ngờ rằng anh chẳng sửa lấy một chữ.
Ngay cả ở đoạn kết, khi đối mặt với tương lai - cô cảm thấy khi sáng tác khúc nhạc này, điều Giang Thệ muốn bày tỏ là một nỗi hoang mang và dư vị ngổn ngang, nhưng cô đã cố chấp viết ra một tia sáng le lói, coi đó như lời đối thoại thầm lặng của mình với anh trong âm nhạc, và anh cũng đã giữ nguyên nó.
Ca từ và giai điệu hòa quyện vào nhau một cách hoàn hảo, nghe không giống như lần đầu tiên họ cùng luyện tập. Đến mức khi bài hát kết thúc, trái tim cô vẫn mãi không thể thoát ra khỏi giai điệu ấy. Cho đến khi trong video, Giang Thệ đặt cây guitar xuống, từng bước tiến về phía điện thoại, nhấn nút kết thúc ghi hình, video mới dừng lại ở giây phút đó.
Diệp Vũ Triệt quay trở lại cửa sổ trò chuyện, một lát sau, phía bên kia gửi tới một câu: [Viết tốt lắm, cảm ơn cô.]
Khoảnh khắc nhìn thấy dòng chữ đó, khóe môi cô như có một chiếc móc câu kéo ngược lên, niềm vui sướng tràn ngập khắp cơ thể, giống như cảm giác khi còn nhỏ được thầy giáo đem bài văn ra tuyên dương trước cả lớp vậy.
Cảm xúc này mãnh liệt tới mức chính cô cũng thấy kinh ngạc. Đã 25 tuổi rồi, sao vẫn cứ như cô nhóc thế này.
Tại quán bar, ông chủ "Cá Đầu To" cùng mấy người cộng sự đang nghe ban nhạc tổng duyệt lần đầu tiên có thêm lời bài hát. Hiệu quả tốt đến không ngờ, tuy không phải ai cũng hiểu tiếng Trung, nhưng mọi người đều nhận được một sự vẫy gọi đầy cảm hứng, đồng loạt đứng dậy vỗ tay, khẳng định rằng việc thêm lời vào đã giúp chất lượng bản nhạc được nâng lên tầm cao mới.
Vợ của ông chủ "Cá Đầu To" là người Trung Quốc, nhiều năm qua sự hiểu biết của ông về tiếng Trung đã rất sâu dày. Ông cảm thấy lời bài hát này cực kỳ xuất sắc, vừa bước xuống bục là lập tức đi tìm Giang Thệ, kích động nói: "Giang, cậu tìm đâu ra người viết lời thế? Trước đây tôi mời mấy người cậu đều không ưng. Vị đại sư này tiếng Anh thế nào? Cậu xem có thể nhờ cô ấy viết thêm một bản tiếng Anh không? Hoặc hỏi xem có thể hợp tác lâu dài, viết lời cho mấy bài khác trong album của các cậu luôn. Tiền nong không thành vấn đề, tôi sẽ tìm người giúp các cậu thu âm lại một bản album có lời khác."
Giang Thệ còn chưa kịp trả lời, ông chủ đã bắt đầu mơ mộng: “Hai năm nay danh tiếng của các cậu ngày càng tăng, lượng người hâm mộ cũng không ít, album lần này chắc chắn sẽ đạt hiệu quả rất tốt. Đến lúc đó tôi sẽ tìm thêm vài lễ hội âm nhạc cho các cậu ra mắt, trời ạ, khi ấy tôi không còn là một ông chủ quán bar nữa, mà là quản lý ban nhạc luôn rồi, ha ha ha!”
Nhìn ông chủ cười đến mức mặt nhăn tít lại, Giang Thệ bất lực khẽ nói: “Cô ấy không cần tiền.”
“Hả? Thế cô ấy cần gì?”
Giang Thệ như nhớ ra điều gì đó, anh khẽ nhếch môi rồi lắc đầu, cất cây guitar vào bao da, chẳng nói chẳng rằng mà bỏ đi.
Giang Thệ đeo guitar trên vai phải, mới đi được vài bước thì Tả Phi đã vọt tới từ phía sau, khoác tay lên cổ anh chặn lại không cho đi tiếp: “Anh Thệ, khai thật đi, lời bài hát là ai viết thế?”
“Liên quan gì đến cậu.” Giang Thệ lạnh lùng đáp.
“Xì, đừng hòng lừa tôi. Đám thằng A Cát kể hết với tôi rồi, chiều nay cô Diệp cầm một tờ giấy đến quán bar, vừa vào là lao thẳng tới phòng nghỉ của cậu luôn, cô ấy đi chưa được bao lâu thì cậu cầm lời bài hát bước ra.” Tả Phi nói xong liếc nhìn anh một cái, thấy anh mặt không cảm xúc, cũng chẳng buồn phản bác, anh ta biết ngay mình đã đoán đúng.
“Cậu đỉnh thật đấy! Làm sao cậu thuyết phục được cô Diệp viết lời cho tụi mình thế?”
“Cô ấy tự đề xuất.”
“Hả? Thế cậu hứa lấy cái gì để đổi với cô ấy?”
Nhắc đến chuyện này, gương mặt Giang Thệ lộ rõ vẻ không tự nhiên. Tả Phi lập tức nghĩ xiên xỏ ngay, bước chân đột ngột dừng lại, nhìn anh bằng ánh mắt đầy thương cảm.
Giang Thệ đang bị kẹp cổ nên buộc phải dừng lại theo. Anh tặc lưỡi một cái, nhíu mày quay sang nhìn, thấy Tả Phi đau đớn đến mức nước mắt chực trào. Anh ta run rẩy đưa tay chạm vào lồng ngực Giang Thệ: “Anh bạn, cậu vì ban nhạc của chúng ta mà hy sinh nhiều quá…”
Sắc mặt Giang Thệ bỗng trở nên cực kỳ khó coi, anh nhìn chằm chằm vào Tả Phi, hai hàm răng từ từ nghiến lại. Tả Phi biết mình "nghịch dại" thế là đủ rồi, đã đến lúc phải rút lui.
Anh ta lập tức vắt chân lên cổ mà chạy, vừa chạy vừa ngoái đầu lại hét lớn: “Anh ơi, nhớ 'hầu hạ' cô Diệp của chúng ta cho tốt đấy nhé —”
Hôm nay quán bar không đông khách lắm, ông chủ cũng xót cả nhóm vì buổi chiều vừa tập dượt xong buổi tối lại phải biểu diễn, nên đã cho họ tan làm sớm.
Nhưng khi về đến cửa nhà, Giang Thệ bỗng khựng lại. Anh nhận ra mình hiếm khi về sớm thế này, không biết cô ấy đã ngủ chưa, liệu có bị anh làm cho giật mình hay không. Anh lấy điện thoại ra nhìn một cái, tin nhắn hồi chiều cô vẫn chưa trả lời.
Giang Thệ cố tình gây ra vài tiếng động lúc mở cửa, đứng đợi ngoài cửa vài giây rồi mới bước vào. Thế nhưng lúc đi ngang qua bếp, anh phát hiện bên trong vẫn còn sáng đèn. Bước vào mới thấy, Diệp Vũ Triệt đang mặc một bộ đồ ngủ gấu con liền thân, đứng loay hoay trước cửa tủ lạnh.
Giang Thệ thầm thắc mắc, sao cô nàng này lại có nhiều phong cách ăn mặc đến vậy. Dù hai người không gặp nhau quá nhiều lần, nhưng dường như anh đã thấy rất nhiều "Diệp Vũ Triệt" khác nhau, mà phiên bản của ngày hôm nay trông chẳng khác gì một đứa trẻ vị thành niên.
“Sao hôm nay anh về sớm thế?” Diệp Vũ Triệt đã nghe thấy tiếng động từ lúc anh mở cửa.
“Ông chủ cho bọn tôi về sớm nghỉ ngơi. Sao cô vẫn chưa ngủ?”
“À, tôi đang làm cộng tác viên cho bên báo trường, gần đây có phỏng vấn một giáo sư kinh tế, nhưng thầy ấy nói toàn những lý thuyết chuyên môn làm tôi nghe chẳng hiểu gì cả. Thế là giờ tôi phải vừa tra cứu vừa chạy deadline xuyên đêm cho kịp tiến độ. Đêm khuya thấy đói bụng nên mò xuống đây kiếm chút gì đó, anh có muốn ăn một ít không?”
Giang Thệ liếc nhìn tủ lạnh một cái: “Không cần.” Rồi anh xoay người đi thẳng về phòng.
Mười phút sau, anh nghe thấy tiếng loảng xoảng bên ngoài bèn đi ra xem thử. Cô đã bê hẳn một chiếc ghế từ trên lầu xuống bếp, trên bếp đang nấu mì, còn cô thì ôm máy tính ngồi canh lửa ngay bên cạnh. Trời bắt đầu trở lạnh, trong bếp lại không bật sưởi, cô chỉ còn cách đội chiếc mũ của bộ đồ ngủ gấu lên, bọc kín mít cả người, chỉ để lộ đôi bàn tay đang gõ lạch cạch trên máy tính.
Bản thảo này cần gấp đến thế sao? Vậy mà chiều nay còn tốn thời gian đi viết lời làm gì, anh có giục cô đâu.
Suy nghĩ một lát, Giang Thệ thở dài bước vào bếp, đưa tay túm lấy hai cái tai gấu trên mũ rồi "xách" cô đứng dậy.
"Ơ, anh làm gì thế—" Diệp Vũ Triệt giật mình, ôm chặt lấy máy tính của mình, sau đó bị anh đặt đứng ở ngay cửa bếp.
Giang Thệ đứng trước bếp lửa, vẻ mặt đầy khó chịu dùng đũa khuấy mì trong nồi. Sau đó, anh quay người lấy bát đánh tan hai quả trứng, bật lửa đun nóng dầu rồi đổ trứng vào chiên, mùi thơm ngào ngạt lập tức tỏa ra khắp phòng.
Chuỗi động tác thành thạo này khiến Diệp Vũ Triệt nhìn đến ngẩn ngơ. Anh quay đầu lại, lạnh lùng nói: "Còn đứng đó làm gì? Tôi cũng đang đói nên muốn nấu mì, tiện tay làm luôn phần của cô thôi. Lên lầu mà viết bài của mình đi, lát nữa xong tôi gọi."
“Ồ.”
Diệp Vũ Triệt mặt không đổi sắc xoay người lên lầu, nhưng bóng dáng vừa khuất sau cầu thang một cái là cô đã bắt đầu hóa điên, chạy biến vào phòng, nhảy lên giường lăn qua lăn lại.
Anh ấy dễ thương xỉu luôn ha ha ha, giúp người khác mà cái mặt cứ hằm hằm như ai mượn nợ.
Diệp Vũ Triệt phấn khích nhắn tin chia sẻ câu chuyện nhỏ này cho cô bạn thân đang ở bên kia đại dương vừa mới bắt đầu giờ làm việc.
Tô Tình rất nhanh đã trả lời: [Cảm ơn đã chia sẻ nhé. Sáng nay bổn tiểu thư vội đi làm đến bữa sáng còn chưa kịp ăn, còn ai kia ở tận bên Anh lại có người nấu món đêm đưa đến tận miệng. Hê hê, cuộc đời này đúng là công bằng quá cơ! [Mỉm cười]]
Khoảng hai mươi phút sau, Diệp Vũ Triệt dồn hết sự tập trung để hoàn thành đoạn cuối cùng của bản thảo – một bài phóng sự chuyên sâu dài 3248 chữ. Cô thở phào một hơi, nằm vật ra giường, chân tay dang rộng, bắt đầu rơi vào trạng thái thả lỏng đầu óc.
Hoàn toàn không nghe thấy tiếng bước chân ở cầu thang, cửa phòng ngủ của mình cũng chẳng đóng, thế là Giang Thệ cứ thế xuất hiện trước cửa phòng, chứng kiến toàn bộ dáng vẻ "nguyên thủy" của cô.
Diệp Vũ Triệt nhận ra có gì đó sai sai, ngẩng đầu lên thì thấy Giang Thệ đang bưng một bát mì cà chua trứng cùng một chiếc bánh áp chảo vừa mới làm xong đứng ở cửa. Cô "vèo" một cái bật dậy khỏi giường, ngồi ngay ngắn lại, hai tay đặt lên đùi rồi cười nói: "Ha ha ha, sao anh đi đứng chẳng có tiếng động gì thế? Mì xong rồi ạ? Oa, thơm quá đi mất!"
Giang Thệ định đặt bát mì xuống rồi đi ngay, nhưng khi đảo mắt nhìn quanh phòng cô một lượt, anh nhận ra trên bàn làm việc hay bàn trà đều không còn chỗ trống. Tất cả chất đầy các loại tài liệu, mỹ phẩm, đồ dưỡng da, hoặc là những cuốn sổ tay. Anh cũng không hiểu nổi giữa thời đại chuyển đổi số tiên tiến thế này rồi, sao vẫn có người sở hữu nhiều sổ viết tay đến vậy.
Anh hơi nhíu mày, đấu tranh tư tưởng một hồi, rồi như thể vừa từ bỏ điều gì đó: "Thôi, sang phòng tôi mà ăn."
Sang... phòng anh ấy ăn ư? Thế thì còn gì bằng!
Diệp Vũ Triệt chẳng có chút ý kiến nào, lập tức xỏ đôi dép lông xù hình gấu đồng bộ với bộ đồ ngủ, chạy lon ton theo anh xuống lầu.
Giang Thệ đặt hai bát mì lên chiếc bàn trống trơn của mình, bên cạnh đã có sẵn một bát của anh. Trong lúc anh xoay người đi lấy thùng rác, Diệp Vũ Triệt đã rất tự nhiên ngồi ngay vào chỗ của anh.
Giang Thệ khựng lại một chút, nhìn khung cảnh này từ phía sau, anh cũng không nói rõ được là lạ ở chỗ nào, cứ như thể vừa dắt một đứa học sinh trung học về nhà ăn cơm vậy.
Anh lẳng lặng ngồi xuống một chiếc ghế khác.
Bàn làm việc của Giang Thệ đặt đối diện cửa sổ, màn đêm vô cùng yên tĩnh, hai người ăn uống cũng rất yên tĩnh. Giang Thệ im lặng vì vốn ít nói, còn Diệp Vũ Triệt đơn thuần là vì quá đói. Cô vùi đầu vào ăn, vừa ăn một đũa mì, lại xì xụp thêm ngụm nước dùng, rồi lại cắn một miếng bánh, hoàn toàn không dừng lại được.
Khóe môi Giang Thệ khẽ nhếch lên, anh cũng gắp một vắt mì lớn đưa vào miệng.
Chớp mắt một cái, Diệp Vũ Triệt đã hai tay bưng bát, vùi đầu húp sạch tới giọt nước dùng cuối cùng, không còn sót lại một chút gì.
“Cộp!” Cô đặt bát xuống bàn, ngả người ra sau, chậm rãi giơ ngón tay cái về phía Giang Thệ: “Tay nghề đỉnh thật đấy, ngon quá xá! Tôi xin tuyên bố anh là người duy nhất trên thế giới này có tài nấu nướng sánh ngang với mẹ tôi.”
Nhìn “con ma đói” này cuối cùng cũng phục hồi lại thanh thể lực, Giang Thệ cúi đầu khẽ cười một tiếng.
Diệp Vũ Triệt quay đầu nhìn anh: "Anh vừa cười đấy à?"
Giang Thệ lập tức thu lại nụ cười, gương mặt trở về vẻ không cảm xúc thường thấy.
"Đây là lần đầu tiên tôi thấy anh cười đấy, anh cười lên trông đẹp trai lắm, nên cười nhiều vào."
Giang Thệ thấy không thoải mái với chủ đề này nên vội vàng lảng đi, chỉ hỏi: "Có muốn thêm bát nữa không?"
Diệp Vũ Triệt xua tay lia lịa: "Thôi thôi, ăn đêm đã là phá giới rồi, tôi còn đang muốn giảm cân đây."
Giang Thệ cau mày liếc nhìn cô một lượt từ trên xuống dưới. Diệp Vũ Triệt cảm nhận được ánh mắt của anh, liền hỏi: "Gì thế?"
"Cô gầy như chiếc đũa rồi, còn giảm cân cái nỗi gì nữa." Nói xong, Giang Thệ bưng hai chiếc bát của cô và của mình đi về phía nhà bếp.
Diệp Vũ Triệt ngẩn người ra đó suy nghĩ. Gầy như chiếc đũa? Ý anh ta là sao, đang chê mình "màn hình phẳng" đấy à? Đùa gì thế không biết, bữa nay mặc đúng bộ đồ rộng thùng thình thôi, chứ lúc diện váy ngủ lụa cũng "vòng nào ra vòng nấy" lắm nhá!
Vả lại, anh ta... chẳng phải đã thấy rồi sao...
Tiếng nước vừa mới vang lên, Diệp Vũ Triệt đã lao vọt tới: "Để tôi! Để tôi rửa bát cho."
"Cô đừng động vào, có mấy cái bát thôi."
"Thế không được, trong một nhà thì người nấu cơm, người rửa bát, đó là lẽ đương nhiên!"
Giang Thệ nghe thấy câu này, động tác trên tay bỗng khựng lại. Anh cụp mắt xuống, cô ấy vừa nói là... "nhà" sao?
Anh khẽ nhếch môi nở nụ cười tự giễu, hạng người như anh thì làm gì có được cái thứ xa xỉ đó.