Mùa hè năm ấy, bầu trời luôn mang một sắc xanh rực rỡ, ánh nắng chiếu thẳng xuống bãi cỏ trong khuôn viên trường, những vòi phun nước hoạt động không ngừng nghỉ ngày đêm, khúc xạ trên không trung thành những dải cầu vồng uốn lượn.
Một nhóm nữ sinh mặc lễ phục tốt nghiệp đang chụp ảnh kỷ niệm trước tòa nhà biểu tượng của trường, tiếng cười nói ríu rít như muốn nói hết sạch chuyện của mấy mươi năm tới, đằng sau sự ồn ào ấy là nỗi lưu luyến khôn nguôi.
Diệp Vũ Triệt thực sự đã chụp đến mệt lử, nhân lúc bạn cùng phòng đang chụp ảnh đôi với bạn trai, cô lén chuồn ra ngoài, chạy đến chỗ râm mát trước thư viện để nghỉ ngơi. Thời tiết quá nóng, cô tháo chiếc mũ cử nhân ra quạt lấy quạt để.
Cả ngày hôm nay Diệp Vũ Triệt cứ bồn chồn không yên, tim đập thình thịch liên hồi, bởi vì hôm nay là ngày bài phóng sự cuối cùng trước khi tốt nghiệp của cô được đăng lên mạng. Đêm qua cô không tài nào chợp mắt nổi. Lấy điện thoại ra xem giờ, đã mười hai giờ rưỡi, bài báo đã xuất bản được nửa tiếng rồi, thế nhưng cô vẫn không đủ can đảm để nhấn vào trang web xem thử.
Bài viết này đã tiêu tốn của cô một tháng tâm huyết. Giữa tháng Bảy nóng như đổ lửa, ngày nào cô cũng chạy đến công trường túc trực, tay lăm lăm cuốn sổ nhỏ ghi chép lia lịa, tự mình thống kê thủ công giờ làm việc của từng công nhân; cô còn "mua chuộc" được một người trung gian ở công trường, giả làm em gái người đó để ngày ngày thâm nhập vào bên trong trò chuyện cùng mọi người.
Lúc mẹ cô biết chuyện đã nổi trận lôi đình, mắng cô gan to bằng trời, một đứa con gái mà lại liều lĩnh dấn thân vào môi trường phức tạp như thế, hoàn toàn không màng đến hậu quả, thật là ấu trĩ hết mức. Cũng vì chuyện này mà bà cắt luôn một tháng tiền sinh hoạt phí của cô.
Diệp Vũ Triệt cũng thấy uất ức lắm, nhưng cô mặc kệ, cô đã muốn thực hiện đề tài này từ lâu rồi. Cuối cùng, Diệp Vũ Triệt bất chấp tất cả, đem toàn bộ những thông tin nội bộ mà mình điều tra được viết thành một bài phóng sự chuyên sâu dài ba nghìn chữ. Viết xong, cô trực tiếp giao cho giảng viên, muốn đưa nó lên làm tiêu đề nóng trên trang web của trường kỳ này.
Giảng viên đọc xong bài báo, im lặng hồi lâu, liên tục trách mắng Diệp Vũ Triệt vì đã tự ý điều tra khi chưa được sự đồng ý của nhà trường. Thế nhưng cuối cùng thầy vẫn gật đầu cho phép đăng tải.
Học báo chí mấy năm nay, Diệp Vũ Triệt lờ mờ cảm nhận được tính nhạy cảm của chủ đề này. Những thông tin hậu trường mà cô phơi bày có thể nói là đã động chạm đến lợi ích cốt lõi nhất của các nhà đầu tư bất động sản, vì thế lúc này cô vừa lo lắng, lại vừa ẩn chứa chút phấn khích đầy bản năng.
Bỗng nhiên điện thoại reo lên, là cuộc gọi từ giảng viên hướng dẫn!
"Dạ alo thầy Trần."
Nghe đầu dây bên kia nói vài câu, Diệp Vũ Triệt lập tức ngồi thẳng dậy: "Vâng ạ, em đến văn phòng ngay đây!"
Những diễn biến sau đó hoàn toàn nằm ngoài dự tính của Diệp Vũ Triệt.
Bài phóng sự của cô đã "nổ tung", nổ tung trên mọi phương diện, thậm chí sức nóng của nó còn lan tới tận các cấp chính quyền cao nhất.
Trong bài phóng sự, cô đã phanh phui một vụ tai nạn hầm mỏ quy mô nhỏ xảy ra ở khu vực lân cận tỉnh, khiến một người chết và hai người bị thương. Chủ đầu tư đã âm mưu dùng tiền để mua chuộc người nhà nạn nhân, đồng thời ép họ ký thỏa thuận bảo mật, tuyệt đối không được tiết lộ nửa lời ra bên ngoài.
Ngay khi bài báo vừa đăng tải đã lập tức thu hút sự chú ý của chính quyền địa phương, công trường bị đình chỉ hoạt động để điều tra toàn diện.
Không lâu sau đó, chủ đầu tư đứng sau quả nhiên bị khui ra một loạt các sai phạm như: biện pháp an toàn không đảm bảo, gian lận tài chính... Cứ thế, doanh nghiệp bất động sản đầu tàu nằm trong top 5 của tỉnh đã sụp đổ tan tành chỉ trong nháy mắt.
Không ai có thể hình dung nổi, kẻ khuấy đảo những phong ba bão táp ấy lại là một cô sinh viên năm cuối còn chưa nhận bằng tốt nghiệp.
Đây dường như là một thắng lợi vẻ vang của báo chí, nhưng nếu chỉ dừng lại ở đó thì thật quá đỗi ngây thơ.
Mặc cho giảng viên ngăn cản, Diệp Vũ Triệt vẫn một mình thất thần tìm đến bệnh viện. Đứng từ xa nhìn vào, người đàn ông tầm ba mươi tuổi ấy đang nằm đó với gương mặt nhợt nhạt, không biết bao giờ mới tỉnh lại.
Đây chính là "người đưa tin" của cô, người đã đóng vai "anh trai" của cô suốt một tháng ròng rã.
Nghe đâu, ngay ngày thứ hai sau khi bài báo được đăng tải, trong lúc đang làm việc trên công trường, dây an toàn đã không được móc chặt, anh ấy "vô tình" ngã nhào từ giàn giáo tre cao năm tầng xuống đất.
Một cái "vô tình" thật đúng lúc làm sao.
Bệnh viện hỗn loạn vô cùng, khắp nơi đều là những tiếng gào thét của sự suy sụp, tuyệt vọng và đớn đau. Trong đầu cô cứ quanh quẩn mãi những lời thầy giáo đã nói ở văn phòng. Thầy bảo rằng tất cả những chuyện này không phải lỗi của cô, cô chỉ đưa tin về những điều xứng đáng bị phơi bày ra ánh sáng, cô cũng chỉ là một phóng viên, không có cách nào bảo vệ được tất cả mọi người.
Những luồng gió lạnh lẽo nơi hành lang bệnh viện như thấm sâu vào tận xương tủy. Cái nhìn từ xa bên ngoài phòng bệnh ấy đã trở thành căn nguyên cho hàng nghìn lần ác mộng của cô sau này.
Một sinh viên chưa biết trời cao đất dày là gì làm sao hiểu được xã hội thực chất ra sao. Họ chẳng qua chỉ là những kẻ ngây thơ được bảo bọc trong cái "ốc đảo" học đường, cứ ở mãi trong đó thì không sao, nhưng nếu đã nhất quyết dấn thân ra ngoài, ắt phải trải qua một lần gột rửa cay đắng.
Khoảng thời gian đó Diệp Vũ Triệt không dám ra khỏi cửa. Cho dù nhà trường đã cố tình bảo vệ cô bằng cách không đề tên tác giả dưới bài báo và giữ kín bí mật với bên ngoài, nhưng vẫn có kẻ tìm ra cô. Cứ mỗi khi điện thoại reo lên, cô lại rơi vào trạng thái căng thẳng tột độ, không biết đầu dây bên kia là lời khen ngợi hay sự đe dọa, hay thậm chí là lời nguyền rủa từ chính người nhà của người đưa tin kia.
Dù một nữ sinh hai mươi hai tuổi có trưởng thành hay mạnh mẽ đến đâu, khi đối mặt với cục diện như vậy cũng sẽ không tránh khỏi sự hoảng loạn và suy sụp. Chính vì thế, khi người nhà của người đưa tin kia ngày qua ngày gửi tin nhắn nguyền rủa cô, thậm chí gọi điện đến tận đơn vị công tác của mẹ cô, Diệp Vũ Triệt đã kiên quyết quyết định chuyển nghề. Khi tốt nghiệp tìm việc, cô đã chọn một tập đoàn Internet lớn chẳng liên quan gì đến chuyên ngành của mình.
Chẳng ai bắt ép cô phải làm vậy, nhưng cô cảm thấy ông trời nhất định đang dõi theo mình, và cô cần phải chuộc lỗi.
Thế nhưng, đã hơn ba năm trôi qua, chẳng lẽ cô vĩnh viễn không có khả năng tự cứu lấy chính mình sao?
Chỉ đi học lại một văn bằng Thạc sĩ báo chí thôi mà, vậy mà bọn họ lại một lần nữa tìm đến tận cửa. Tất cả những chuyện này rốt cuộc đến bao giờ mới có thể kết thúc đây?
Ngồi thẫn thờ trong phòng hồi lâu, Diệp Vũ Triệt cảm thấy lồng ngực mình thắt lại, ngột ngạt đến khó thở.
Chậc, bỗng nhiên cô thấy thèm chút hơi men.
Hôm nay quán MOS đông nghịt người, ban nhạc nhỏ này sau một hai năm hoạt động đã tích lũy được không ít danh tiếng, có thể xem là những nghệ sĩ có chút tên tuổi. Tin tức về buổi biểu diễn ra mắt album mới của họ nhanh chóng lan truyền trong cộng đồng những người quan tâm.
Ánh đèn trong quán bar rực rỡ đến lóa mắt, không ngừng luân chuyển trên cơ thể những người đang cầm ly rượu đung đưa theo điệu nhạc. Những hạt bụi lơ lửng trong không trung tựa như từng linh hồn đang say khướt, cứ thế phiêu dạt, không phương hướng.
Sàn nhảy bỗng nhiên reo hò vang dội, những người ở gần đó đều dừng lại, ngoái đầu nhìn về phía phát ra âm thanh.
Một anh chàng da đen điển trai với mái tóc tết dây thừng đang dẫm theo nhịp điệu, thực hiện một đoạn nhảy Popping đầy dứt khoát. Anh ta chỉ mặc độc chiếc áo ba lỗ màu đen, để lộ những khối cơ bắp cánh tay cuồn cuộn. Kế đến, anh ta giơ tay ra hiệu cho đám đông tản ra, rồi ở giữa vòng người thực hiện một chuỗi động tác floorwork liên hoàn.
Kết thúc, anh ta chống một tay xuống đất, thực hiện một cú “bò cạp vẫy đuôi” cực kỳ đẹp mắt.
"Á á á á—"
Tiếng la hét vang lên không ngớt, bầu không khí của sàn nhảy đã được đẩy lên đến đỉnh điểm.
Ở góc xa sân khấu nhất, một người phụ nữ diện chiếc váy đỏ rực rỡ, đôi cao gót quai mảnh khéo léo tôn lên đường nét đôi chân tuyệt đẹp. Mái tóc dài óng ả khiến người ta chỉ cần nhìn từ bóng lưng thôi cũng đủ biết chắc chắn là một mỹ nhân.
Và khi mỹ nhân ấy kẹp điếu thuốc giữa những ngón tay, đưa lên đôi môi đỏ rít nhẹ một hơi, rồi chậm rãi phả ra những vòng khói lượn lờ, lại càng khiến người ta phải ngất ngây trước sức quyến rũ chẳng chút kiêng dè ấy. Tối nay, Diệp Vũ Triệt đã bị vô số người đến bắt chuyện, đủ mọi giới tính, mọi kiểu người, mọi màu da.
Đúng là, mỗi người một vẻ đẹp riêng.
Bài hát mới của nhóm Giang Thệ cô vốn đã nghe qua từ lâu, nhưng hôm nay nghe trực tiếp tại hiện trường quả thực mang lại cảm giác rất khác biệt. Cô nhận thấy kỹ thuật của Tả Phi và Giang Thệ đều đã tiến bộ hơn rất nhiều so với lúc thu âm album. Những bản nhạc diễn sống mang thêm một phần phóng khoáng, tiêu sái, có lẽ đây chính là điều mà những trải nghiệm suốt hai năm qua mang lại.
Thôi bỏ đi, hôm nay cô chẳng còn tâm trí đâu mà phân tích mấy thứ đó.
Diệp Vũ Triệt giơ tay gọi thêm ly nữa, vẫn là loại mà lần trước cô vô tình uống say. Đột nhiên cô cảm thấy hương vị của nó cũng không tệ, lúc mới nhấp môi là mùi trái cây thanh nhẹ, nhưng hậu vị cay nồng sau đó lại khiến người ta cảm thấy choáng váng – một loại rượu có tính mê hoặc rất cao.
Diệp Vũ Triệt đón lấy ly rượu, ngửa đầu định uống cạn trong một hơi.
Thế nhưng, khi ly rượu vừa chạm đến môi, cổ tay mảnh khảnh của cô đã bị một lực mạnh nắm lấy.
Đó là một bàn tay với các khớp xương rõ rệt, những đường gân xanh ẩn hiện dưới da mang lại một cảm giác quyến rũ lạ kỳ.
Vẻ quyến rũ đặc trưng này, ngoài Giang Thệ ra thì còn có thể là ai được nữa.
Giang Thệ đã nhìn thấy cô từ một tiếng trước. Lúc biểu diễn anh thường không để ý tới ai, nhưng hôm nay thật kỳ lạ, có lẽ là vì cô mặc một chiếc váy đỏ, thứ chắc chắn là sự hiện diện nổi bật nhất trong quán bar này.
Cô cứ uống hết ly này đến ly khác, uống không nhanh cũng chẳng chậm, trông không giống như đang mượn rượu giải sầu, nhưng cũng chẳng có ý định dừng lại. Động tác hút thuốc của cô rất thuần thục, không giống người nghiện thuốc, nhưng tuyệt đối cũng chẳng phải lần đầu.
"Trai đẹp Giang này, buổi ra mắt album mới cũng không thèm báo cho tôi một tiếng sao?"
Giang Thệ lẳng lặng đặt ly rượu của cô xuống, giơ tay lấy luôn điếu thuốc giữa ngón tay cô ra rồi dập tắt: "Tôi không thích trong nhà có mùi thuốc lá."
"Đã bao giờ hút ở nhà đâu."
"Trên người có mùi cũng không được."
"Ồ..."
Cả thuốc lẫn rượu đều bị thu mất, Diệp Vũ Triệt ngồi đó ngoan ngoãn như một học sinh giỏi, mặc dù cách ăn vận của cô hôm nay chẳng liên quan gì đến hai chữ "ngoan hiền" cả.
Giang Thệ mặc một chiếc áo khoác màu bạc, cổ áo thun bên trong hơi thấp, phối cùng một sợi dây chuyền trơn đơn giản. Mặt dây chuyền là một chiếc chìa khóa bạc trông sắc sảo và cứng cáp. Trên tóc anh được rắc một ít kim tuyến, óng á óng ánh dưới ánh đèn quán bar.
Đánh giá của Diệp Vũ Triệt vẫn giống hệt như ngày đầu tiên cô đến đây – người đàn ông này có chút nhan sắc.
Giang Thệ nhận ra cô vẫn còn tỉnh táo, mà cô thì lại không hề muốn mình tỉnh chút nào.
"Sao lại uống nhiều thế?"
"Ngon mà."
"Cô có tâm sự à?"
Diệp Vũ Triệt khẽ cười một tiếng: “Hai chúng ta là ‘Tổ chăm sóc sức khỏe tâm thần’ đấy à? Sao ngày nào cũng thích đi dò hỏi nỗi khổ của người khác thế.”
Giang Thệ rủ mắt không nói gì, anh vẫn đang đợi cô.
Diệp Vũ Triệt cười khổ, thở hắt ra một hơi rồi cúi đầu nói: “Cũng không có gì, chỉ là mấy chuyện cũ cứ bám lấy tôi không buông, phiền phức lắm.” Cô quay sang nhìn anh: “Có hiểu tôi đang nói gì không đấy?”
Hai người ngồi bên quầy bar, không nhìn thẳng vào nhau. Đôi mắt Giang Thệ không chút gợn sóng: “Hiểu.”
“Thông minh thế sao? Vậy anh nói xem, tôi đang phiền lòng vì chuyện gì.” Diệp Vũ Triệt đáp bâng quơ, cũng chẳng kỳ vọng anh sẽ nói được điều gì ra trò.
“Việc cô học lại thạc sĩ chắc chắn sẽ gặp phải cản trở, nhưng một khi đã quyết tâm đến đây rồi thì đừng quay đầu lại nữa.”
Diệp Vũ Triệt chậm rãi thu lại nụ cười trên mặt: “Nhưng sai lầm trong quá khứ đã xảy ra rồi, không phải cứ bịt tai mình lại là có thể coi như không nghe thấy gì, vả lại cũng có rất nhiều người sẽ không chịu buông tha cho tôi.”
Diệp Vũ Triệt như một quả bóng xì hơi, cô gục đầu vào cánh tay, chỉ còn lại tiếng thì thầm cực nhỏ: “Nhưng rõ ràng đó không phải lỗi của tôi, ai cũng nói đó không phải lỗi của tôi mà…”
Giang Thệ ngồi đó không nói lời nào, người bên cạnh cũng im lặng đi. Một lát sau, đôi vai cô bắt đầu run rẩy, cơ thể thanh mảnh co lại thành một nhúm. Có thể thấy cô thực sự rất gầy, vậy mà khi làm đủ thứ việc nặng nhọc, cô chưa bao giờ cần đến sự giúp đỡ của ai.
Ánh mắt Giang Thệ khẽ trầm xuống, trong lòng anh dâng lên một nỗi u uất không thể kìm nén, nó còn khiến anh bực bội hơn cả khi chính mình gặp chuyện phiền lòng.
Chẳng hiểu vì sao, anh trực tiếp vươn tay đỡ người trước mặt dậy, nắm lấy vai cô xoay người cô lại. Giang Thệ cúi thấp người xuống, hai người chỉ cách nhau trong gang tấc, đến mức có thể nghe rõ hơi thở của đối phương.
Diệp Vũ Triệt nhìn thấy đôi mắt của Giang Thệ sâu thẳm hơn cả đại dương, chỉ là so với thường ngày, nơi đó có thêm vài phần xao động. Anh nhìn thẳng vào cô, gằn từng chữ:
“Diệp Vũ Triệt, nghe tôi nói đây, cô không làm sai điều gì cả. Ngược lại, cô rất dũng cảm. Cô đã viết bài báo đó, trừ khử một kẻ thủ ác, giúp đỡ hai người đang sống, và đòi lại công đạo cho một người đã khuất. Còn về những chuyện khác, đó là vì kẻ xấu quá tàn ác, chúng ác đến mức vượt ra ngoài trí tưởng tượng của cô, đó không phải lỗi của cô.”
“Sao anh biết được…” Vành mắt Diệp Vũ Triệt vẫn còn đỏ hoe, trông cô có chút ngẩn ngơ.
Quán bar rất ồn ào, lẽ ra không phải câu chữ nào cũng có thể nghe thấy, nhưng cô lại nghe thấy hết, chẳng sót từ nào.
Khoảnh khắc ấy cô không còn tâm trí đâu để suy nghĩ, cô không biết tại sao anh lại biết những chuyện này, và cũng chẳng muốn truy cứu nữa.
Cô chỉ biết rằng, đột nhiên cô rất muốn khóc một trận thật lớn, đã lâu lắm rồi cô không được khóc như thế.
Cô muốn mượn bờ vai của anh.
Diệp Vũ Triệt bất ngờ đổ người về phía trước, vươn tay ôm chặt lấy vai anh, vùi đầu vào hõm cổ anh rồi bắt đầu oà khóc nức nở.
Cơ thể săn chắc mang lại một cảm giác an toàn vững chãi, mùi hương thanh khiết của người đàn ông len lỏi vào cánh mũi, dường như mọi thứ đều có thể tan biến ngay tại nơi này. Diệp Vũ Triệt bỗng cảm thấy cái ôm chính là sự tương tác vĩ đại nhất giữa người với người.
Ở phía bên kia, hành động bất ngờ này khiến Giang Thệ hoàn toàn sững lại. Anh mất một lúc mới kịp phản ứng, nhưng vẫn không đẩy cô ra, cũng không giơ tay ôm lại, chỉ đơn giản là cho cô mượn bờ vai của mình, để cô trút hết cảm xúc.
Một nhóm nữ sinh mặc lễ phục tốt nghiệp đang chụp ảnh kỷ niệm trước tòa nhà biểu tượng của trường, tiếng cười nói ríu rít như muốn nói hết sạch chuyện của mấy mươi năm tới, đằng sau sự ồn ào ấy là nỗi lưu luyến khôn nguôi.
Diệp Vũ Triệt thực sự đã chụp đến mệt lử, nhân lúc bạn cùng phòng đang chụp ảnh đôi với bạn trai, cô lén chuồn ra ngoài, chạy đến chỗ râm mát trước thư viện để nghỉ ngơi. Thời tiết quá nóng, cô tháo chiếc mũ cử nhân ra quạt lấy quạt để.
Cả ngày hôm nay Diệp Vũ Triệt cứ bồn chồn không yên, tim đập thình thịch liên hồi, bởi vì hôm nay là ngày bài phóng sự cuối cùng trước khi tốt nghiệp của cô được đăng lên mạng. Đêm qua cô không tài nào chợp mắt nổi. Lấy điện thoại ra xem giờ, đã mười hai giờ rưỡi, bài báo đã xuất bản được nửa tiếng rồi, thế nhưng cô vẫn không đủ can đảm để nhấn vào trang web xem thử.
Bài viết này đã tiêu tốn của cô một tháng tâm huyết. Giữa tháng Bảy nóng như đổ lửa, ngày nào cô cũng chạy đến công trường túc trực, tay lăm lăm cuốn sổ nhỏ ghi chép lia lịa, tự mình thống kê thủ công giờ làm việc của từng công nhân; cô còn "mua chuộc" được một người trung gian ở công trường, giả làm em gái người đó để ngày ngày thâm nhập vào bên trong trò chuyện cùng mọi người.
Lúc mẹ cô biết chuyện đã nổi trận lôi đình, mắng cô gan to bằng trời, một đứa con gái mà lại liều lĩnh dấn thân vào môi trường phức tạp như thế, hoàn toàn không màng đến hậu quả, thật là ấu trĩ hết mức. Cũng vì chuyện này mà bà cắt luôn một tháng tiền sinh hoạt phí của cô.
Diệp Vũ Triệt cũng thấy uất ức lắm, nhưng cô mặc kệ, cô đã muốn thực hiện đề tài này từ lâu rồi. Cuối cùng, Diệp Vũ Triệt bất chấp tất cả, đem toàn bộ những thông tin nội bộ mà mình điều tra được viết thành một bài phóng sự chuyên sâu dài ba nghìn chữ. Viết xong, cô trực tiếp giao cho giảng viên, muốn đưa nó lên làm tiêu đề nóng trên trang web của trường kỳ này.
Giảng viên đọc xong bài báo, im lặng hồi lâu, liên tục trách mắng Diệp Vũ Triệt vì đã tự ý điều tra khi chưa được sự đồng ý của nhà trường. Thế nhưng cuối cùng thầy vẫn gật đầu cho phép đăng tải.
Học báo chí mấy năm nay, Diệp Vũ Triệt lờ mờ cảm nhận được tính nhạy cảm của chủ đề này. Những thông tin hậu trường mà cô phơi bày có thể nói là đã động chạm đến lợi ích cốt lõi nhất của các nhà đầu tư bất động sản, vì thế lúc này cô vừa lo lắng, lại vừa ẩn chứa chút phấn khích đầy bản năng.
Bỗng nhiên điện thoại reo lên, là cuộc gọi từ giảng viên hướng dẫn!
"Dạ alo thầy Trần."
Nghe đầu dây bên kia nói vài câu, Diệp Vũ Triệt lập tức ngồi thẳng dậy: "Vâng ạ, em đến văn phòng ngay đây!"
Những diễn biến sau đó hoàn toàn nằm ngoài dự tính của Diệp Vũ Triệt.
Bài phóng sự của cô đã "nổ tung", nổ tung trên mọi phương diện, thậm chí sức nóng của nó còn lan tới tận các cấp chính quyền cao nhất.
Trong bài phóng sự, cô đã phanh phui một vụ tai nạn hầm mỏ quy mô nhỏ xảy ra ở khu vực lân cận tỉnh, khiến một người chết và hai người bị thương. Chủ đầu tư đã âm mưu dùng tiền để mua chuộc người nhà nạn nhân, đồng thời ép họ ký thỏa thuận bảo mật, tuyệt đối không được tiết lộ nửa lời ra bên ngoài.
Ngay khi bài báo vừa đăng tải đã lập tức thu hút sự chú ý của chính quyền địa phương, công trường bị đình chỉ hoạt động để điều tra toàn diện.
Không lâu sau đó, chủ đầu tư đứng sau quả nhiên bị khui ra một loạt các sai phạm như: biện pháp an toàn không đảm bảo, gian lận tài chính... Cứ thế, doanh nghiệp bất động sản đầu tàu nằm trong top 5 của tỉnh đã sụp đổ tan tành chỉ trong nháy mắt.
Không ai có thể hình dung nổi, kẻ khuấy đảo những phong ba bão táp ấy lại là một cô sinh viên năm cuối còn chưa nhận bằng tốt nghiệp.
Đây dường như là một thắng lợi vẻ vang của báo chí, nhưng nếu chỉ dừng lại ở đó thì thật quá đỗi ngây thơ.
Mặc cho giảng viên ngăn cản, Diệp Vũ Triệt vẫn một mình thất thần tìm đến bệnh viện. Đứng từ xa nhìn vào, người đàn ông tầm ba mươi tuổi ấy đang nằm đó với gương mặt nhợt nhạt, không biết bao giờ mới tỉnh lại.
Đây chính là "người đưa tin" của cô, người đã đóng vai "anh trai" của cô suốt một tháng ròng rã.
Nghe đâu, ngay ngày thứ hai sau khi bài báo được đăng tải, trong lúc đang làm việc trên công trường, dây an toàn đã không được móc chặt, anh ấy "vô tình" ngã nhào từ giàn giáo tre cao năm tầng xuống đất.
Một cái "vô tình" thật đúng lúc làm sao.
Bệnh viện hỗn loạn vô cùng, khắp nơi đều là những tiếng gào thét của sự suy sụp, tuyệt vọng và đớn đau. Trong đầu cô cứ quanh quẩn mãi những lời thầy giáo đã nói ở văn phòng. Thầy bảo rằng tất cả những chuyện này không phải lỗi của cô, cô chỉ đưa tin về những điều xứng đáng bị phơi bày ra ánh sáng, cô cũng chỉ là một phóng viên, không có cách nào bảo vệ được tất cả mọi người.
Những luồng gió lạnh lẽo nơi hành lang bệnh viện như thấm sâu vào tận xương tủy. Cái nhìn từ xa bên ngoài phòng bệnh ấy đã trở thành căn nguyên cho hàng nghìn lần ác mộng của cô sau này.
Một sinh viên chưa biết trời cao đất dày là gì làm sao hiểu được xã hội thực chất ra sao. Họ chẳng qua chỉ là những kẻ ngây thơ được bảo bọc trong cái "ốc đảo" học đường, cứ ở mãi trong đó thì không sao, nhưng nếu đã nhất quyết dấn thân ra ngoài, ắt phải trải qua một lần gột rửa cay đắng.
Khoảng thời gian đó Diệp Vũ Triệt không dám ra khỏi cửa. Cho dù nhà trường đã cố tình bảo vệ cô bằng cách không đề tên tác giả dưới bài báo và giữ kín bí mật với bên ngoài, nhưng vẫn có kẻ tìm ra cô. Cứ mỗi khi điện thoại reo lên, cô lại rơi vào trạng thái căng thẳng tột độ, không biết đầu dây bên kia là lời khen ngợi hay sự đe dọa, hay thậm chí là lời nguyền rủa từ chính người nhà của người đưa tin kia.
Dù một nữ sinh hai mươi hai tuổi có trưởng thành hay mạnh mẽ đến đâu, khi đối mặt với cục diện như vậy cũng sẽ không tránh khỏi sự hoảng loạn và suy sụp. Chính vì thế, khi người nhà của người đưa tin kia ngày qua ngày gửi tin nhắn nguyền rủa cô, thậm chí gọi điện đến tận đơn vị công tác của mẹ cô, Diệp Vũ Triệt đã kiên quyết quyết định chuyển nghề. Khi tốt nghiệp tìm việc, cô đã chọn một tập đoàn Internet lớn chẳng liên quan gì đến chuyên ngành của mình.
Chẳng ai bắt ép cô phải làm vậy, nhưng cô cảm thấy ông trời nhất định đang dõi theo mình, và cô cần phải chuộc lỗi.
Thế nhưng, đã hơn ba năm trôi qua, chẳng lẽ cô vĩnh viễn không có khả năng tự cứu lấy chính mình sao?
Chỉ đi học lại một văn bằng Thạc sĩ báo chí thôi mà, vậy mà bọn họ lại một lần nữa tìm đến tận cửa. Tất cả những chuyện này rốt cuộc đến bao giờ mới có thể kết thúc đây?
Ngồi thẫn thờ trong phòng hồi lâu, Diệp Vũ Triệt cảm thấy lồng ngực mình thắt lại, ngột ngạt đến khó thở.
Chậc, bỗng nhiên cô thấy thèm chút hơi men.
Hôm nay quán MOS đông nghịt người, ban nhạc nhỏ này sau một hai năm hoạt động đã tích lũy được không ít danh tiếng, có thể xem là những nghệ sĩ có chút tên tuổi. Tin tức về buổi biểu diễn ra mắt album mới của họ nhanh chóng lan truyền trong cộng đồng những người quan tâm.
Ánh đèn trong quán bar rực rỡ đến lóa mắt, không ngừng luân chuyển trên cơ thể những người đang cầm ly rượu đung đưa theo điệu nhạc. Những hạt bụi lơ lửng trong không trung tựa như từng linh hồn đang say khướt, cứ thế phiêu dạt, không phương hướng.
Sàn nhảy bỗng nhiên reo hò vang dội, những người ở gần đó đều dừng lại, ngoái đầu nhìn về phía phát ra âm thanh.
Một anh chàng da đen điển trai với mái tóc tết dây thừng đang dẫm theo nhịp điệu, thực hiện một đoạn nhảy Popping đầy dứt khoát. Anh ta chỉ mặc độc chiếc áo ba lỗ màu đen, để lộ những khối cơ bắp cánh tay cuồn cuộn. Kế đến, anh ta giơ tay ra hiệu cho đám đông tản ra, rồi ở giữa vòng người thực hiện một chuỗi động tác floorwork liên hoàn.
Kết thúc, anh ta chống một tay xuống đất, thực hiện một cú “bò cạp vẫy đuôi” cực kỳ đẹp mắt.
"Á á á á—"
Tiếng la hét vang lên không ngớt, bầu không khí của sàn nhảy đã được đẩy lên đến đỉnh điểm.
Ở góc xa sân khấu nhất, một người phụ nữ diện chiếc váy đỏ rực rỡ, đôi cao gót quai mảnh khéo léo tôn lên đường nét đôi chân tuyệt đẹp. Mái tóc dài óng ả khiến người ta chỉ cần nhìn từ bóng lưng thôi cũng đủ biết chắc chắn là một mỹ nhân.
Và khi mỹ nhân ấy kẹp điếu thuốc giữa những ngón tay, đưa lên đôi môi đỏ rít nhẹ một hơi, rồi chậm rãi phả ra những vòng khói lượn lờ, lại càng khiến người ta phải ngất ngây trước sức quyến rũ chẳng chút kiêng dè ấy. Tối nay, Diệp Vũ Triệt đã bị vô số người đến bắt chuyện, đủ mọi giới tính, mọi kiểu người, mọi màu da.
Đúng là, mỗi người một vẻ đẹp riêng.
Bài hát mới của nhóm Giang Thệ cô vốn đã nghe qua từ lâu, nhưng hôm nay nghe trực tiếp tại hiện trường quả thực mang lại cảm giác rất khác biệt. Cô nhận thấy kỹ thuật của Tả Phi và Giang Thệ đều đã tiến bộ hơn rất nhiều so với lúc thu âm album. Những bản nhạc diễn sống mang thêm một phần phóng khoáng, tiêu sái, có lẽ đây chính là điều mà những trải nghiệm suốt hai năm qua mang lại.
Thôi bỏ đi, hôm nay cô chẳng còn tâm trí đâu mà phân tích mấy thứ đó.
Diệp Vũ Triệt giơ tay gọi thêm ly nữa, vẫn là loại mà lần trước cô vô tình uống say. Đột nhiên cô cảm thấy hương vị của nó cũng không tệ, lúc mới nhấp môi là mùi trái cây thanh nhẹ, nhưng hậu vị cay nồng sau đó lại khiến người ta cảm thấy choáng váng – một loại rượu có tính mê hoặc rất cao.
Diệp Vũ Triệt đón lấy ly rượu, ngửa đầu định uống cạn trong một hơi.
Thế nhưng, khi ly rượu vừa chạm đến môi, cổ tay mảnh khảnh của cô đã bị một lực mạnh nắm lấy.
Đó là một bàn tay với các khớp xương rõ rệt, những đường gân xanh ẩn hiện dưới da mang lại một cảm giác quyến rũ lạ kỳ.
Vẻ quyến rũ đặc trưng này, ngoài Giang Thệ ra thì còn có thể là ai được nữa.
Giang Thệ đã nhìn thấy cô từ một tiếng trước. Lúc biểu diễn anh thường không để ý tới ai, nhưng hôm nay thật kỳ lạ, có lẽ là vì cô mặc một chiếc váy đỏ, thứ chắc chắn là sự hiện diện nổi bật nhất trong quán bar này.
Cô cứ uống hết ly này đến ly khác, uống không nhanh cũng chẳng chậm, trông không giống như đang mượn rượu giải sầu, nhưng cũng chẳng có ý định dừng lại. Động tác hút thuốc của cô rất thuần thục, không giống người nghiện thuốc, nhưng tuyệt đối cũng chẳng phải lần đầu.
"Trai đẹp Giang này, buổi ra mắt album mới cũng không thèm báo cho tôi một tiếng sao?"
Giang Thệ lẳng lặng đặt ly rượu của cô xuống, giơ tay lấy luôn điếu thuốc giữa ngón tay cô ra rồi dập tắt: "Tôi không thích trong nhà có mùi thuốc lá."
"Đã bao giờ hút ở nhà đâu."
"Trên người có mùi cũng không được."
"Ồ..."
Cả thuốc lẫn rượu đều bị thu mất, Diệp Vũ Triệt ngồi đó ngoan ngoãn như một học sinh giỏi, mặc dù cách ăn vận của cô hôm nay chẳng liên quan gì đến hai chữ "ngoan hiền" cả.
Giang Thệ mặc một chiếc áo khoác màu bạc, cổ áo thun bên trong hơi thấp, phối cùng một sợi dây chuyền trơn đơn giản. Mặt dây chuyền là một chiếc chìa khóa bạc trông sắc sảo và cứng cáp. Trên tóc anh được rắc một ít kim tuyến, óng á óng ánh dưới ánh đèn quán bar.
Đánh giá của Diệp Vũ Triệt vẫn giống hệt như ngày đầu tiên cô đến đây – người đàn ông này có chút nhan sắc.
Giang Thệ nhận ra cô vẫn còn tỉnh táo, mà cô thì lại không hề muốn mình tỉnh chút nào.
"Sao lại uống nhiều thế?"
"Ngon mà."
"Cô có tâm sự à?"
Diệp Vũ Triệt khẽ cười một tiếng: “Hai chúng ta là ‘Tổ chăm sóc sức khỏe tâm thần’ đấy à? Sao ngày nào cũng thích đi dò hỏi nỗi khổ của người khác thế.”
Giang Thệ rủ mắt không nói gì, anh vẫn đang đợi cô.
Diệp Vũ Triệt cười khổ, thở hắt ra một hơi rồi cúi đầu nói: “Cũng không có gì, chỉ là mấy chuyện cũ cứ bám lấy tôi không buông, phiền phức lắm.” Cô quay sang nhìn anh: “Có hiểu tôi đang nói gì không đấy?”
Hai người ngồi bên quầy bar, không nhìn thẳng vào nhau. Đôi mắt Giang Thệ không chút gợn sóng: “Hiểu.”
“Thông minh thế sao? Vậy anh nói xem, tôi đang phiền lòng vì chuyện gì.” Diệp Vũ Triệt đáp bâng quơ, cũng chẳng kỳ vọng anh sẽ nói được điều gì ra trò.
“Việc cô học lại thạc sĩ chắc chắn sẽ gặp phải cản trở, nhưng một khi đã quyết tâm đến đây rồi thì đừng quay đầu lại nữa.”
Diệp Vũ Triệt chậm rãi thu lại nụ cười trên mặt: “Nhưng sai lầm trong quá khứ đã xảy ra rồi, không phải cứ bịt tai mình lại là có thể coi như không nghe thấy gì, vả lại cũng có rất nhiều người sẽ không chịu buông tha cho tôi.”
Diệp Vũ Triệt như một quả bóng xì hơi, cô gục đầu vào cánh tay, chỉ còn lại tiếng thì thầm cực nhỏ: “Nhưng rõ ràng đó không phải lỗi của tôi, ai cũng nói đó không phải lỗi của tôi mà…”
Giang Thệ ngồi đó không nói lời nào, người bên cạnh cũng im lặng đi. Một lát sau, đôi vai cô bắt đầu run rẩy, cơ thể thanh mảnh co lại thành một nhúm. Có thể thấy cô thực sự rất gầy, vậy mà khi làm đủ thứ việc nặng nhọc, cô chưa bao giờ cần đến sự giúp đỡ của ai.
Ánh mắt Giang Thệ khẽ trầm xuống, trong lòng anh dâng lên một nỗi u uất không thể kìm nén, nó còn khiến anh bực bội hơn cả khi chính mình gặp chuyện phiền lòng.
Chẳng hiểu vì sao, anh trực tiếp vươn tay đỡ người trước mặt dậy, nắm lấy vai cô xoay người cô lại. Giang Thệ cúi thấp người xuống, hai người chỉ cách nhau trong gang tấc, đến mức có thể nghe rõ hơi thở của đối phương.
Diệp Vũ Triệt nhìn thấy đôi mắt của Giang Thệ sâu thẳm hơn cả đại dương, chỉ là so với thường ngày, nơi đó có thêm vài phần xao động. Anh nhìn thẳng vào cô, gằn từng chữ:
“Diệp Vũ Triệt, nghe tôi nói đây, cô không làm sai điều gì cả. Ngược lại, cô rất dũng cảm. Cô đã viết bài báo đó, trừ khử một kẻ thủ ác, giúp đỡ hai người đang sống, và đòi lại công đạo cho một người đã khuất. Còn về những chuyện khác, đó là vì kẻ xấu quá tàn ác, chúng ác đến mức vượt ra ngoài trí tưởng tượng của cô, đó không phải lỗi của cô.”
“Sao anh biết được…” Vành mắt Diệp Vũ Triệt vẫn còn đỏ hoe, trông cô có chút ngẩn ngơ.
Quán bar rất ồn ào, lẽ ra không phải câu chữ nào cũng có thể nghe thấy, nhưng cô lại nghe thấy hết, chẳng sót từ nào.
Khoảnh khắc ấy cô không còn tâm trí đâu để suy nghĩ, cô không biết tại sao anh lại biết những chuyện này, và cũng chẳng muốn truy cứu nữa.
Cô chỉ biết rằng, đột nhiên cô rất muốn khóc một trận thật lớn, đã lâu lắm rồi cô không được khóc như thế.
Cô muốn mượn bờ vai của anh.
Diệp Vũ Triệt bất ngờ đổ người về phía trước, vươn tay ôm chặt lấy vai anh, vùi đầu vào hõm cổ anh rồi bắt đầu oà khóc nức nở.
Cơ thể săn chắc mang lại một cảm giác an toàn vững chãi, mùi hương thanh khiết của người đàn ông len lỏi vào cánh mũi, dường như mọi thứ đều có thể tan biến ngay tại nơi này. Diệp Vũ Triệt bỗng cảm thấy cái ôm chính là sự tương tác vĩ đại nhất giữa người với người.
Ở phía bên kia, hành động bất ngờ này khiến Giang Thệ hoàn toàn sững lại. Anh mất một lúc mới kịp phản ứng, nhưng vẫn không đẩy cô ra, cũng không giơ tay ôm lại, chỉ đơn giản là cho cô mượn bờ vai của mình, để cô trút hết cảm xúc.