Người ta vẫn nói, ngay cả tượng đất cũng có ba phần tính khí, huống chi là con người. Với Chân Phù thì đây gần như là lần đầu nàng bị người khác chỉ thẳng mặt mắng nhiếc, lại còn mắng theo kiểu nói bóng nói gió, dùng “gà rừng” để ám chỉ nàng. Mấy người hầu đứng bên cạnh nàng cũng thấp thỏm không yên, không dám thở mạnh.
“Di mẫu cũng không cần cho rằng gà rừng là thứ xấu. Trong tục ngữ còn có câu, phượng hoàng rụng lông cũng không bằng gà rừng. Biểu ca đã bắt được mang về thì nhất định là vì hiếu kính ngài. Nếu di mẫu không nhận, chẳng phải là làm phí tấm lòng của huynh ấy sao?” Bàn tay Chân Phù khẽ run, giọng nói nghe có vẻ nhẹ nhàng, nhưng thực ra run rất dữ, bởi nàng suýt nữa thì bật khóc.
Thế nhưng nàng tự nhắc mình rằng nhất định không được khóc. Người ta mắng mình mà mình khóc, chẳng những không được thương hại, còn bị chê là không có bản lĩnh, chỉ biết khóc lóc, quá yếu đuối.
Phu nhân Xương Quốc Công dĩ nhiên hiểu cô nương trẻ da mặt mỏng. Bà ta vốn muốn làm nàng chùn bước, muốn dằn mặt nàng. Vì sao lại dùng gà rừng để ví von ư? Tuy không phải lời thô tục, nhưng tính xúc phạm lại rất nặng. Bà ta chính là muốn sỉ nhục nàng, dù có xinh đẹp đến đâu thì trong mắt bọn họ, nàng vẫn không xứng bước lên chỗ trang trọng, càng đừng mơ đến việc làm phu nhân thế tử Xương Quốc Công.
Không ngờ cô nương này lại lấy câu gà rừng không bằng phượng hoàng để đáp trả bọn họ. Nhắc mới nhớ, Xương Quốc Công vốn là con cháu trong dòng dõi vương gia, nhưng vì không phải con của chính thất nên bị gạt sang một bên, để thúc phụ kế thừa quyền hành ở U Châu. Trước kia, tiền tài của vương phủ đều vào tay người khác, còn Xương Quốc Công thì chẳng có gì.
Lời nói ấy vô tình chạm đúng nỗi đau của phu nhân Xương Quốc Công. Bà ta vừa định nghĩ cách nói khác để đè ép tiếp, thì nghe bên ngoài có người bước vào. Không phải Thích thị thì còn ai nữa.
Thích thị bước vào với nụ cười rạng rỡ: “Sao tỷ tỷ lại ở đây? Muội đang định sang đón Phù tỷ nhi về nhà.” Dáng vẻ ấy trông như bà vừa mới đến, hoàn toàn không hay biết bên trong đã xảy ra chuyện gì.
Chân Phù không ngờ Thích thị thật sự đến đón mình. Dù là đón nàng sang ở tạm mấy ngày, hay thực sự muốn giữ nàng lại lâu dài, thì cũng khiến nàng có chỗ dựa, không đến mức để người khác mặc sức coi thường.
Vừa nhìn thấy Thích thị, ánh mắt phu nhân Xương Quốc Công lóe lên. Bà ta không ngờ Thích thị vẫn rạng rỡ xinh đẹp lấp lánh như vậy. Hai tỷ muội chỉ hơn kém nhau vài tuổi, nhưng Thích thị trông như trẻ hơn bà ta cả chục năm.
“Hóa ra là muội muội đã về. Hôm qua về thăm nhà mẹ đẻ, sao không thấy qua đây? Nói ra thì tỷ muội chúng ta cũng lâu rồi chưa gặp.”
Thích thị cười đáp: “Trong nhà nhiều việc quá, đều dồn hết lên người muội, thật sự không xoay xở kịp. Đợi mọi chuyện ổn thỏa, muội sẽ mời một gánh hát, rồi mời tỷ tỷ và mẫu thân cùng đến xem cho vui. Chỉ tiếc là muội lâu rồi không gặp nữ nhi, cũng không biết sở thích của nó là gì, vội vàng dọn dẹp một sân việnnhỏ, bây giờ để nó qua xem thử.”
Thích lão phu nhân khẽ ho một tiếng: “Lần trước chẳng phải đã nói để chất nhi đưa Phù tỷ nhi đi sao? Sao lần này con lại tự mình đến?”
“Con nghĩ Nhị chất nhi dù gì cũng là nam nhân, làm sao có kiên nhẫn với những chuyện này, nên con tự mình đến thôi!” Thích thị nói đến đây liếc nhìn Chân Phù một cái, thấy mắt nàng hơi đỏ liền biết chắc chắn nàng đã chịu ấm ức.
Trong lòng Chân Phù dâng lên nỗi hận rất lớn, nhất là đối với phu nhân Xương Quốc Công. Từ năm 9 tuổi, nàng đã phải ăn nhờ ở đậu, thà chịu đói cũng không chịu cúi đầu nịnh nọt người khác. Nàng có thể bị giết, nhưng không thể bị sỉ nhục. Huống chi người kia lại dám làm nhục nàng đến mức ấy. Lúc này, Chân Phù thậm chí còn nghĩ, nếu sau này phu nhân Xương Quốc Công còn dám buông lời xúc phạm, thì dù có làm Kinh Kha Nhiếp Chính thì cũng chẳng sao.
Ngay lúc này, trước mặt Thích thị, phu nhân Xương Quốc Công lại im lặng, không nhắc đến chuyện vừa rồi, chỉ nói: “Phù tỷ nhi nhà muội có hơi ho, muội nhớ chăm sóc cho cẩn thận. Ta về trước, đợi ít hôm nữa sẽ mời các ngươi sang phủ Quốc Công chơi.”
Mọi người, bao gồm Thích lão phu nhân và Thích thị đều cúi người tiễn bà ta ra về. Chỉ riêng Chân Phù đứng thẳng, không hề động đậy.
Đợi Thích lão phu nhân rời đi, Thích thị mới giật mình hỏi: “Con ngoan, mẫu thân đến đón con về nhà đây. Di mẫu với bà ngoại chỉ tới thăm bệnh, sao đang yên đang lành con lại khóc thế này?”
Chân Phù siết chặt tay, nói: “Hôm qua, di mẫu về thăm nhà mẹ đẻ. Sau khi ăn cơm xong, con biết mình ngồi đó cũng chỉ là thừa thãi, nên định về phòng dệt thêu kiếm ít tiền. Không ngờ nửa đường lại gặp biểu ca. Hắn ta nhìn chằm chằm vào con, ánh mắt khiến người ta buồn nôn, nên con vội vàng tránh đi. Sau đó, con lại nghe nha hoàn ngoài hành lang nói hắn ta đang dò hỏi về con. Vì thế, con mới nghĩ cách giả bệnh để tránh mặt. Không ngờ di mẫu lại đến thăm bệnh, rồi còn nói nào là gà rừng nhìn thì sặc sỡ nhưng không lên được mặt bàn, lại còn châm chọc rằng biểu ca không thích điều tốt đẹp, chỉ mê gà rừng. Những lời mỉa mai và sỉ nhục ấy, con thật sự hận đến mức chỉ muốn tự tay giết bà ta.”
Tuổi trẻ thì dễ nóng nảy. Thích thị nhớ lại khi Chân Phù còn nhỏ có lần bị oan uổng, lúc ấy mới 6 tuổi mà đã uất ức đến mức nào cũng không chịu nhận sai.
Khi còn nhỏ đã cứng cỏi như vậy, huống chi là bây giờ. Nhưng Thích thị lại càng giận tỷ tỷ đã nói những lời như thế về nữ nhi của mình: “Hồi trẻ, di mẫu của con còn biết nhún nhường chịu thiệt, sao bây giờ tính nết lại trở nên như vậy?”
“Thôi, con biết mẫu thân cũng không thể cãi nhau với bà ta được.” Chân Phù biết Thích thị là người thương nàng nhất, nhưng vẫn không kìm được mà trút hết tủi hờn lên bà. Nói xong, nàng lại thấy hối hận.
Thích thị cũng không để tâm những chuyện này với nữ nhi, chỉ dịu giọng nói: “Nào, con thu dọn đồ đạc đi. Mẫu thân sẽ cho người mang đồ ra ngoài. Mẫu thân đã chọn cho con một sân nhỏ quay mặt về nam, ở đó yên tĩnh. Rời khỏi nơi này rồi, di mẫu của con cũng không dám tìm con gây chuyện nữa.”
Thấy Thích thị chạy trước chạy sau lo liệu mọi việc, lòng Chân Phù cũng dịu đi đôi chút. Nàng chủ động bước lên, nói: “Những thứ khác không mang cũng được, nhưng khung dệt này thì nhất định phải mang theo. Đây là thứ con mang trang sức đi đổi lấy từ hai năm trước. Mấy năm nay, bốn chủ tớ chúng ta sống được qua ngày, tất cả đều nhờ vào nó.”
Mỗi năm đưa sang 300 lượng bạc, vậy mà vẫn để nữ nhi mình phải vất vả dệt vải kiếm tiền. Nghĩ vậy, Thích thị giận đến mức suýt không kiềm được, liền nói: “Bọn họ rốt cuộc là người kiểu gì vậy? Sao lần trước ta về, con không nói cho ta biết? Nếu con nói sớm, ta đã trực tiếp đưa tiền cho con rồi.”
“Ngài đừng nói nữa. Lần trước, con nhờ người bán vải, vất vả lắm mới mang được tiền về. Cữu mẫu liền nói con ra vào trước cổng trong không ra thể thống gì, còn hỏi con có phải đang bán thân kiếm tiền hay không. Nếu trong tay con có tiền, mà Thích gia lại đang túng thiếu, cữu mẫu liền cắt luôn tiền tiêu hằng tháng của con. Có lúc chúng ta muốn mua chút đồ cần dùng, không có tiền, đến bát canh cũng chẳng được uống.”
Trước kia, khi còn ở Chân gia, Chân Phù muốn gì được nấy, đi đến đâu cũng được đối đãi bằng nụ cười. Chỉ đến khi sống ở Thích gia, nàng mới hiểu rằng, nếu người ta cố ý chèn ép ngươi thì ngươi hoàn toàn không có cách nào chống đỡ.
Nói xong, nàng lại thấy những lời ấy chẳng còn ý nghĩa gì. Mỗi ngày nhắc lại nỗi khổ cũng chẳng thay đổi được điều gì, nên nàng đổi giọng: “Thật ra, cữu mẫu đối xử với con như vậy cũng là chuyện thường. Con không phải con ruột của họ, họ không để con trong lòng cũng phải thôi. Mẫu thân, con còn chưa chuẩn bị gì cho đệ đệ và muội muội, như vậy có phải là quá thất lễ không?”
Thích thị nghe vậy liền cười: “Chính con vẫn còn là một đứa trẻ, nghĩ gì đến chuyện chuẩn bị cho bọn chúng. Chúng đối với con cũng như đối với ta thôi. Hơn nữa, Mạc thúc phụ của con rất quan tâm đến con. Con còn chưa sang đó, ông ấy đã dặn ta nhất định phải cho người may quần áo mới cho con. Lại biết con thích đọc sách, nên đã cho người mang hẳn một rương sách đặt sẵn trong phòng của con rồi.”
Hóa ra Mạc Huy cũng không tệ. Chân Phù hơi yên tâm hơn, rồi lại hỏi: “Vậy Mạc thúc phụ đối với mẫu thâncó tốt không?”
Thích thị mỉm cười đáp: “Là người hiếm có. Có thể làm việc nước, ra trận cũng không thua ai. Con gặp rồi sẽ biết. Trước kia, ông ấy còn có hai nữ nhi, nhưng đều đã gả người cả rồi. Con sang đó, trong nhà chỉ có con là đại cô nương, như vậy cũng thuận tiện hơn.”
“Vâng.” Trong lòng Chân Phù cũng thầm thở phào nhẹ nhõm. Nếu Mạc gia còn có nữ nhi, nàng là người từ nơi khác đến, thật sự không biết phải chung sống thế nào.
Vừa rồi Mạnh mụ mụ phu nhân Xương Quốc Công nói chuyện thì chưa nhận ra điều gì. Bà ấy vốn không phải người lanh lợi, nhưng khi nghe Chân Phù kể lại với Thích thị, tức đến mức suýt bật khóc.
Chỉ là bà ấy cũng biết, có khóc lóc thì cũng chẳng giải quyết được gì, nên chỉ cầu xin Thích thị: “Phu nhân, cô nương nhà chúng ta mấy năm nay thật sự quá khổ. Đến than sưởi mùa đông, cũng phải chờ sang ngày hôm sau ngài đến, cô nương mới có.”
Thích thị gật đầu, đáp: “Ta biết, ta đều biết. Mấy năm nay thật sự đã làm phiền các ngươi chăm sóc con bé.”
Bà nhìn Mạnh mụ mụ, nhớ đến thân phận của bà ấy, trong lòng cũng thấy xót xa. Khi sinh nhi tử, Mạnh mụ mụ đã bị chính thất đuổi ra ngoài. Nếu không nhờ Thích thị cứu giúp, e rằng bà ấy đã sớm mất mạng, hoặc rơi vào những chốn ô uế.
May mắn là bà ấy biết nhớ ơn và báo đáp, bên cạnh nữ nhi cũng có mấy người hầu trung thành.
Những bộ quần áo đã quá cũ, Thích thị nhìn qua liền nói thẳng: “Mấy thứ này vốn không mặc được nữa, bỏ đi thôi, không cần mang theo. Còn mấy đôi giày này, con nhìn xem, đều sờn rách cả rồi, cũng bỏ luôn đi.”
Đồ đạc của Chân Phù tuy không phải đồ tốt, nhưng cũng chất đầy 7,8 rương lớn. Thích thị cho người Mạc gia đến khiêng đi trước. Còn nàng thì chỉ cần theo Thích thị sang từ biệt Thích lão phu nhân là được.
Thích lão phu nhân là người từng trải, nghe lời của phu nhân Xương Quốc Công là hiểu ngay. Nay thấy Chân Phù sắp rời đi, bà ta cũng không giữ lại. Dù sao thì chất nữ vẫn thân hơn ngoại tôn nữ, mà hôn sự của chất nữ lại là chuyện lớn, sao có thể để Chân Phù chiếm phần trước.
Vì thế, bà ta nói một câu đầy ẩn ý: “Cửa son phải đối với cửa son, cửa trúc phải đối với cửa trúc. Sau này Phù tỷ nhi theo con rời đi, tiền đồ chắc chắn sẽ khá hơn bây giờ.”
Ngồi một bên, Đường Anh có phần không nỡ rời Chân Phù. Hai người đều là kẻ long đong, ngày thường còn có nhau để sẻ chia. Giờ đến cả Chân Phù cũng được mẫu thân đón đi, trong lòng nàng ấy vừa ghen tị, vừa lưu luyến.
Chân Phù cười nói: “Đường biểu muội, mẫu thân ta nói mấy hôm nữa sẽ mở tiệc mời họ hàng. Khi đó, muội cũng đến nhé.”
“Được, đến lúc đó ta nhất định sẽ đến.” Đường Anh gật đầu đáp.
Chân Phù theo sau Thích thị, trong lòng vẫn thấy trống rỗng, như đang đi trong mơ. Không ngờ lại rời khỏi Thích gia nhanh đến vậy. Sau này, e rằng nàng sẽ không quay lại nơi này nữa. Nàng từng nghĩ sẽ phải chịu đựng rất lâu, ai ngờ lại rời đi đột ngột, không một dấu hiệu báo trước.
Nàng cũng không rõ lúc này mình đang mang tâm trạng gì. Mãi đến khi lên xe ngựa, vén rèm nhìn ra ngoài, nàng mới nhìn rõ ngôi nhà Thích gia hóa ra là như thế.
“Phù tỷ nhi, từ nay về sau, cuộc sống của con nhất định sẽ ngày một tốt hơn.” Thích thị ôm lấy nữ nhi rồi nói.
Chân Phù không dám tỏ ra vui mừng, bởi nàng sợ rằng nếu để số phận nghe thấy niềm vui ấy, nó sẽ lại một lần nữa cướp đi vận may của nàng.
Hai mẹ con vừa đi chưa được hai dặm đường thì tình cờ gặp biểu ca Mộ Dung Kỳ. Thích thị là con dòng chính, dừng lại nói chuyện vài câu với hắn ta. Thấy hắn ta cư xử lễ độ nhưng ánh mắt lại lơ đãng, cứ liếc về phía xe ngựa, bà liền hiểu phần nào suy nghĩ trong lòng hắn.
Trở lại xe ngựa, Thích thị nói: “Biểu ca con làm người cũng không tệ, tính tình lại hiền hòa.”
Chân Phù nghe vậy chỉ thấy trong lòng thêm phiền muộn: “Hành động của hắn ta chỉ mang lại rắc rối cho con. Nếu con còn ở Thích gia, e rằng chết thế nào cũng không biết. Mẫu thân của hắn ta sẽ không trách nhi tử mình, mà chỉ đổ hết lỗi lên đầu con, nói con quyến rũ hắn ta.”
“Cũng phải, di mẫu con vốn là người như vậy.” Thích thị nhớ lại ánh mắt của Mộ Dung Kỳ lúc nãy, không thể nói là không nồng nhiệt.
“Con thấy không mấy hôm nữa bà ta lại tìm con gây chuyện. Con là một cô nương trong sạch, vậy mà lại vì chuyện này bị liên lụy đến danh tiếng.” Chân Phù thật sự không ngờ, bản thân mình chẳng làm gì sai mà vẫn vướng vào tai họa như thế.
Thích thị cũng sốt ruột nói: “Vậy thì phải làm sao bây giờ?”
Nghe vậy, trong lòng Chân Phù chợt nảy ra một cách giải quyết vẹn cả đôi đường.
“Di mẫu cũng không cần cho rằng gà rừng là thứ xấu. Trong tục ngữ còn có câu, phượng hoàng rụng lông cũng không bằng gà rừng. Biểu ca đã bắt được mang về thì nhất định là vì hiếu kính ngài. Nếu di mẫu không nhận, chẳng phải là làm phí tấm lòng của huynh ấy sao?” Bàn tay Chân Phù khẽ run, giọng nói nghe có vẻ nhẹ nhàng, nhưng thực ra run rất dữ, bởi nàng suýt nữa thì bật khóc.
Thế nhưng nàng tự nhắc mình rằng nhất định không được khóc. Người ta mắng mình mà mình khóc, chẳng những không được thương hại, còn bị chê là không có bản lĩnh, chỉ biết khóc lóc, quá yếu đuối.
Phu nhân Xương Quốc Công dĩ nhiên hiểu cô nương trẻ da mặt mỏng. Bà ta vốn muốn làm nàng chùn bước, muốn dằn mặt nàng. Vì sao lại dùng gà rừng để ví von ư? Tuy không phải lời thô tục, nhưng tính xúc phạm lại rất nặng. Bà ta chính là muốn sỉ nhục nàng, dù có xinh đẹp đến đâu thì trong mắt bọn họ, nàng vẫn không xứng bước lên chỗ trang trọng, càng đừng mơ đến việc làm phu nhân thế tử Xương Quốc Công.
Không ngờ cô nương này lại lấy câu gà rừng không bằng phượng hoàng để đáp trả bọn họ. Nhắc mới nhớ, Xương Quốc Công vốn là con cháu trong dòng dõi vương gia, nhưng vì không phải con của chính thất nên bị gạt sang một bên, để thúc phụ kế thừa quyền hành ở U Châu. Trước kia, tiền tài của vương phủ đều vào tay người khác, còn Xương Quốc Công thì chẳng có gì.
Lời nói ấy vô tình chạm đúng nỗi đau của phu nhân Xương Quốc Công. Bà ta vừa định nghĩ cách nói khác để đè ép tiếp, thì nghe bên ngoài có người bước vào. Không phải Thích thị thì còn ai nữa.
Thích thị bước vào với nụ cười rạng rỡ: “Sao tỷ tỷ lại ở đây? Muội đang định sang đón Phù tỷ nhi về nhà.” Dáng vẻ ấy trông như bà vừa mới đến, hoàn toàn không hay biết bên trong đã xảy ra chuyện gì.
Chân Phù không ngờ Thích thị thật sự đến đón mình. Dù là đón nàng sang ở tạm mấy ngày, hay thực sự muốn giữ nàng lại lâu dài, thì cũng khiến nàng có chỗ dựa, không đến mức để người khác mặc sức coi thường.
Vừa nhìn thấy Thích thị, ánh mắt phu nhân Xương Quốc Công lóe lên. Bà ta không ngờ Thích thị vẫn rạng rỡ xinh đẹp lấp lánh như vậy. Hai tỷ muội chỉ hơn kém nhau vài tuổi, nhưng Thích thị trông như trẻ hơn bà ta cả chục năm.
“Hóa ra là muội muội đã về. Hôm qua về thăm nhà mẹ đẻ, sao không thấy qua đây? Nói ra thì tỷ muội chúng ta cũng lâu rồi chưa gặp.”
Thích thị cười đáp: “Trong nhà nhiều việc quá, đều dồn hết lên người muội, thật sự không xoay xở kịp. Đợi mọi chuyện ổn thỏa, muội sẽ mời một gánh hát, rồi mời tỷ tỷ và mẫu thân cùng đến xem cho vui. Chỉ tiếc là muội lâu rồi không gặp nữ nhi, cũng không biết sở thích của nó là gì, vội vàng dọn dẹp một sân việnnhỏ, bây giờ để nó qua xem thử.”
Thích lão phu nhân khẽ ho một tiếng: “Lần trước chẳng phải đã nói để chất nhi đưa Phù tỷ nhi đi sao? Sao lần này con lại tự mình đến?”
“Con nghĩ Nhị chất nhi dù gì cũng là nam nhân, làm sao có kiên nhẫn với những chuyện này, nên con tự mình đến thôi!” Thích thị nói đến đây liếc nhìn Chân Phù một cái, thấy mắt nàng hơi đỏ liền biết chắc chắn nàng đã chịu ấm ức.
Trong lòng Chân Phù dâng lên nỗi hận rất lớn, nhất là đối với phu nhân Xương Quốc Công. Từ năm 9 tuổi, nàng đã phải ăn nhờ ở đậu, thà chịu đói cũng không chịu cúi đầu nịnh nọt người khác. Nàng có thể bị giết, nhưng không thể bị sỉ nhục. Huống chi người kia lại dám làm nhục nàng đến mức ấy. Lúc này, Chân Phù thậm chí còn nghĩ, nếu sau này phu nhân Xương Quốc Công còn dám buông lời xúc phạm, thì dù có làm Kinh Kha Nhiếp Chính thì cũng chẳng sao.
Ngay lúc này, trước mặt Thích thị, phu nhân Xương Quốc Công lại im lặng, không nhắc đến chuyện vừa rồi, chỉ nói: “Phù tỷ nhi nhà muội có hơi ho, muội nhớ chăm sóc cho cẩn thận. Ta về trước, đợi ít hôm nữa sẽ mời các ngươi sang phủ Quốc Công chơi.”
Mọi người, bao gồm Thích lão phu nhân và Thích thị đều cúi người tiễn bà ta ra về. Chỉ riêng Chân Phù đứng thẳng, không hề động đậy.
Đợi Thích lão phu nhân rời đi, Thích thị mới giật mình hỏi: “Con ngoan, mẫu thân đến đón con về nhà đây. Di mẫu với bà ngoại chỉ tới thăm bệnh, sao đang yên đang lành con lại khóc thế này?”
Chân Phù siết chặt tay, nói: “Hôm qua, di mẫu về thăm nhà mẹ đẻ. Sau khi ăn cơm xong, con biết mình ngồi đó cũng chỉ là thừa thãi, nên định về phòng dệt thêu kiếm ít tiền. Không ngờ nửa đường lại gặp biểu ca. Hắn ta nhìn chằm chằm vào con, ánh mắt khiến người ta buồn nôn, nên con vội vàng tránh đi. Sau đó, con lại nghe nha hoàn ngoài hành lang nói hắn ta đang dò hỏi về con. Vì thế, con mới nghĩ cách giả bệnh để tránh mặt. Không ngờ di mẫu lại đến thăm bệnh, rồi còn nói nào là gà rừng nhìn thì sặc sỡ nhưng không lên được mặt bàn, lại còn châm chọc rằng biểu ca không thích điều tốt đẹp, chỉ mê gà rừng. Những lời mỉa mai và sỉ nhục ấy, con thật sự hận đến mức chỉ muốn tự tay giết bà ta.”
Tuổi trẻ thì dễ nóng nảy. Thích thị nhớ lại khi Chân Phù còn nhỏ có lần bị oan uổng, lúc ấy mới 6 tuổi mà đã uất ức đến mức nào cũng không chịu nhận sai.
Khi còn nhỏ đã cứng cỏi như vậy, huống chi là bây giờ. Nhưng Thích thị lại càng giận tỷ tỷ đã nói những lời như thế về nữ nhi của mình: “Hồi trẻ, di mẫu của con còn biết nhún nhường chịu thiệt, sao bây giờ tính nết lại trở nên như vậy?”
“Thôi, con biết mẫu thân cũng không thể cãi nhau với bà ta được.” Chân Phù biết Thích thị là người thương nàng nhất, nhưng vẫn không kìm được mà trút hết tủi hờn lên bà. Nói xong, nàng lại thấy hối hận.
Thích thị cũng không để tâm những chuyện này với nữ nhi, chỉ dịu giọng nói: “Nào, con thu dọn đồ đạc đi. Mẫu thân sẽ cho người mang đồ ra ngoài. Mẫu thân đã chọn cho con một sân nhỏ quay mặt về nam, ở đó yên tĩnh. Rời khỏi nơi này rồi, di mẫu của con cũng không dám tìm con gây chuyện nữa.”
Thấy Thích thị chạy trước chạy sau lo liệu mọi việc, lòng Chân Phù cũng dịu đi đôi chút. Nàng chủ động bước lên, nói: “Những thứ khác không mang cũng được, nhưng khung dệt này thì nhất định phải mang theo. Đây là thứ con mang trang sức đi đổi lấy từ hai năm trước. Mấy năm nay, bốn chủ tớ chúng ta sống được qua ngày, tất cả đều nhờ vào nó.”
Mỗi năm đưa sang 300 lượng bạc, vậy mà vẫn để nữ nhi mình phải vất vả dệt vải kiếm tiền. Nghĩ vậy, Thích thị giận đến mức suýt không kiềm được, liền nói: “Bọn họ rốt cuộc là người kiểu gì vậy? Sao lần trước ta về, con không nói cho ta biết? Nếu con nói sớm, ta đã trực tiếp đưa tiền cho con rồi.”
“Ngài đừng nói nữa. Lần trước, con nhờ người bán vải, vất vả lắm mới mang được tiền về. Cữu mẫu liền nói con ra vào trước cổng trong không ra thể thống gì, còn hỏi con có phải đang bán thân kiếm tiền hay không. Nếu trong tay con có tiền, mà Thích gia lại đang túng thiếu, cữu mẫu liền cắt luôn tiền tiêu hằng tháng của con. Có lúc chúng ta muốn mua chút đồ cần dùng, không có tiền, đến bát canh cũng chẳng được uống.”
Trước kia, khi còn ở Chân gia, Chân Phù muốn gì được nấy, đi đến đâu cũng được đối đãi bằng nụ cười. Chỉ đến khi sống ở Thích gia, nàng mới hiểu rằng, nếu người ta cố ý chèn ép ngươi thì ngươi hoàn toàn không có cách nào chống đỡ.
Nói xong, nàng lại thấy những lời ấy chẳng còn ý nghĩa gì. Mỗi ngày nhắc lại nỗi khổ cũng chẳng thay đổi được điều gì, nên nàng đổi giọng: “Thật ra, cữu mẫu đối xử với con như vậy cũng là chuyện thường. Con không phải con ruột của họ, họ không để con trong lòng cũng phải thôi. Mẫu thân, con còn chưa chuẩn bị gì cho đệ đệ và muội muội, như vậy có phải là quá thất lễ không?”
Thích thị nghe vậy liền cười: “Chính con vẫn còn là một đứa trẻ, nghĩ gì đến chuyện chuẩn bị cho bọn chúng. Chúng đối với con cũng như đối với ta thôi. Hơn nữa, Mạc thúc phụ của con rất quan tâm đến con. Con còn chưa sang đó, ông ấy đã dặn ta nhất định phải cho người may quần áo mới cho con. Lại biết con thích đọc sách, nên đã cho người mang hẳn một rương sách đặt sẵn trong phòng của con rồi.”
Hóa ra Mạc Huy cũng không tệ. Chân Phù hơi yên tâm hơn, rồi lại hỏi: “Vậy Mạc thúc phụ đối với mẫu thâncó tốt không?”
Thích thị mỉm cười đáp: “Là người hiếm có. Có thể làm việc nước, ra trận cũng không thua ai. Con gặp rồi sẽ biết. Trước kia, ông ấy còn có hai nữ nhi, nhưng đều đã gả người cả rồi. Con sang đó, trong nhà chỉ có con là đại cô nương, như vậy cũng thuận tiện hơn.”
“Vâng.” Trong lòng Chân Phù cũng thầm thở phào nhẹ nhõm. Nếu Mạc gia còn có nữ nhi, nàng là người từ nơi khác đến, thật sự không biết phải chung sống thế nào.
Vừa rồi Mạnh mụ mụ phu nhân Xương Quốc Công nói chuyện thì chưa nhận ra điều gì. Bà ấy vốn không phải người lanh lợi, nhưng khi nghe Chân Phù kể lại với Thích thị, tức đến mức suýt bật khóc.
Chỉ là bà ấy cũng biết, có khóc lóc thì cũng chẳng giải quyết được gì, nên chỉ cầu xin Thích thị: “Phu nhân, cô nương nhà chúng ta mấy năm nay thật sự quá khổ. Đến than sưởi mùa đông, cũng phải chờ sang ngày hôm sau ngài đến, cô nương mới có.”
Thích thị gật đầu, đáp: “Ta biết, ta đều biết. Mấy năm nay thật sự đã làm phiền các ngươi chăm sóc con bé.”
Bà nhìn Mạnh mụ mụ, nhớ đến thân phận của bà ấy, trong lòng cũng thấy xót xa. Khi sinh nhi tử, Mạnh mụ mụ đã bị chính thất đuổi ra ngoài. Nếu không nhờ Thích thị cứu giúp, e rằng bà ấy đã sớm mất mạng, hoặc rơi vào những chốn ô uế.
May mắn là bà ấy biết nhớ ơn và báo đáp, bên cạnh nữ nhi cũng có mấy người hầu trung thành.
Những bộ quần áo đã quá cũ, Thích thị nhìn qua liền nói thẳng: “Mấy thứ này vốn không mặc được nữa, bỏ đi thôi, không cần mang theo. Còn mấy đôi giày này, con nhìn xem, đều sờn rách cả rồi, cũng bỏ luôn đi.”
Đồ đạc của Chân Phù tuy không phải đồ tốt, nhưng cũng chất đầy 7,8 rương lớn. Thích thị cho người Mạc gia đến khiêng đi trước. Còn nàng thì chỉ cần theo Thích thị sang từ biệt Thích lão phu nhân là được.
Thích lão phu nhân là người từng trải, nghe lời của phu nhân Xương Quốc Công là hiểu ngay. Nay thấy Chân Phù sắp rời đi, bà ta cũng không giữ lại. Dù sao thì chất nữ vẫn thân hơn ngoại tôn nữ, mà hôn sự của chất nữ lại là chuyện lớn, sao có thể để Chân Phù chiếm phần trước.
Vì thế, bà ta nói một câu đầy ẩn ý: “Cửa son phải đối với cửa son, cửa trúc phải đối với cửa trúc. Sau này Phù tỷ nhi theo con rời đi, tiền đồ chắc chắn sẽ khá hơn bây giờ.”
Ngồi một bên, Đường Anh có phần không nỡ rời Chân Phù. Hai người đều là kẻ long đong, ngày thường còn có nhau để sẻ chia. Giờ đến cả Chân Phù cũng được mẫu thân đón đi, trong lòng nàng ấy vừa ghen tị, vừa lưu luyến.
Chân Phù cười nói: “Đường biểu muội, mẫu thân ta nói mấy hôm nữa sẽ mở tiệc mời họ hàng. Khi đó, muội cũng đến nhé.”
“Được, đến lúc đó ta nhất định sẽ đến.” Đường Anh gật đầu đáp.
Chân Phù theo sau Thích thị, trong lòng vẫn thấy trống rỗng, như đang đi trong mơ. Không ngờ lại rời khỏi Thích gia nhanh đến vậy. Sau này, e rằng nàng sẽ không quay lại nơi này nữa. Nàng từng nghĩ sẽ phải chịu đựng rất lâu, ai ngờ lại rời đi đột ngột, không một dấu hiệu báo trước.
Nàng cũng không rõ lúc này mình đang mang tâm trạng gì. Mãi đến khi lên xe ngựa, vén rèm nhìn ra ngoài, nàng mới nhìn rõ ngôi nhà Thích gia hóa ra là như thế.
“Phù tỷ nhi, từ nay về sau, cuộc sống của con nhất định sẽ ngày một tốt hơn.” Thích thị ôm lấy nữ nhi rồi nói.
Chân Phù không dám tỏ ra vui mừng, bởi nàng sợ rằng nếu để số phận nghe thấy niềm vui ấy, nó sẽ lại một lần nữa cướp đi vận may của nàng.
Hai mẹ con vừa đi chưa được hai dặm đường thì tình cờ gặp biểu ca Mộ Dung Kỳ. Thích thị là con dòng chính, dừng lại nói chuyện vài câu với hắn ta. Thấy hắn ta cư xử lễ độ nhưng ánh mắt lại lơ đãng, cứ liếc về phía xe ngựa, bà liền hiểu phần nào suy nghĩ trong lòng hắn.
Trở lại xe ngựa, Thích thị nói: “Biểu ca con làm người cũng không tệ, tính tình lại hiền hòa.”
Chân Phù nghe vậy chỉ thấy trong lòng thêm phiền muộn: “Hành động của hắn ta chỉ mang lại rắc rối cho con. Nếu con còn ở Thích gia, e rằng chết thế nào cũng không biết. Mẫu thân của hắn ta sẽ không trách nhi tử mình, mà chỉ đổ hết lỗi lên đầu con, nói con quyến rũ hắn ta.”
“Cũng phải, di mẫu con vốn là người như vậy.” Thích thị nhớ lại ánh mắt của Mộ Dung Kỳ lúc nãy, không thể nói là không nồng nhiệt.
“Con thấy không mấy hôm nữa bà ta lại tìm con gây chuyện. Con là một cô nương trong sạch, vậy mà lại vì chuyện này bị liên lụy đến danh tiếng.” Chân Phù thật sự không ngờ, bản thân mình chẳng làm gì sai mà vẫn vướng vào tai họa như thế.
Thích thị cũng sốt ruột nói: “Vậy thì phải làm sao bây giờ?”
Nghe vậy, trong lòng Chân Phù chợt nảy ra một cách giải quyết vẹn cả đôi đường.