Vân Hương vẫn nhớ rõ lần đầu tiên nàng nói chuyện với Dung Thiếu Khanh là khi nàng 12, 13 tuổi.
Khi ấy, nàng đang ở trong sân của Dung đại gia, vừa mới được phép vào nhà làm việc. Nhưng nàng còn chưa đến lượt hầu hạ những việc ăn uống, quần áo, đi lại của Đại gia, càng không có tư cách ở bên cạnh rót trà đưa nước. Nàng chỉ tranh thủ lúc Đại gia và các tỷ tỷ không có mặt để vào phòng quét dọn, lau chùi, sửa sang giường chiếu, hoặc giúp các tỷ tỷ làm vài việc may vá đơn giản.
Hôm đó, Đại gia không có ở nhà. Nàng đang ở trong thư phòng quét dọn, vừa cẩn thận cầm một chiếc nghiên mực lên lau thì phía sau bỗng có người lên tiếng: “Ca ta đâu rồi?”
Giọng nói ở ngay phía sau, lại đến quá bất ngờ, khiến nàng giật bắn mình. Chiếc nghiên mực trong tay cũng trượt xuống. Nàng hoảng hốt đưa tay bắt lại, nhưng vẫn không kịp. Chiếc nghiên đập vào góc bàn rồi rơi xuống đất, vỡ tan.
Nàng sợ đến mức tim như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Người phía sau lại cố tình nói bằng giọng nửa đùa nửa dọa: “Ôi chao! Ngươi xong đời rồi! Đây là thứ ca ta quý nhất đấy!”
Lúc này nàng mới nhận ra người đứng phía sau là Dung nhị gia. Tuy nàng không phải lần đầu nhìn thấy hắn, nhưng đây lại là lần đầu tiên hai người đứng gần nhau như vậy mà nói chuyện. Chỉ là lúc này nàng đã hoảng đến mức chẳng biết phải làm gì, cũng quên cả hành lễ chào hỏi chủ nhân, chỉ vội vàng nhặt những mảnh nghiên mực vỡ trên đất lên.
Trong đầu nàng lúc ấy trống rỗng, chỉ còn một ý nghĩ: Xong rồi, nàng thật sự xong rồi.
Nàng vừa mới được tăng tiền công, vậy mà đã gây ra chuyện lớn thế này. Chắc chắn nàng sẽ bị trừ tiền, thậm chí còn có thể bị đuổi trở lại sân ngoài.
“Chậc chậc…” Dung Thiếu Khanh lắc đầu. Tuy hắn còn nhỏ hơn nàng 1 tuổi, nhưng đã biết làm ra vẻ chủ nhân trong nhà. Lúc này hắn khoanh hai tay trước ngực, đứng bên cạnh nhìn nàng cuống cuồng mà chẳng hề có ý giúp đỡ: “Đây là chiếc nghiên mực được truyền lại từ đời này sang đời khác trong nhà chúng ta. Thái gia gia truyền cho gia gia, gia gia truyền cho phụ thân, phụ thân lại truyền cho huynh trưởng. Trước đây ta đã xin huynh ấy rất lâu, muốn mượn về dùng hai ngày mà huynh ấy còn không chịu… Đến đệ đệ mượn dùng một chút cũng không cho, vậy mà ngươi lại dám làm vỡ… Ai da, chẳng biết là gan ngươi quá lớn hay số ngươi quá đen đủi nữa…”
Nếu lúc đó nàng không sợ đến mất hồn mất vía, nhất định nàng sẽ giải thích với hắn rằng do hắn đi đứng quá nhẹ, vào cửa cũng không phát ra tiếng động, lại đột nhiên lên tiếng ngay phía sau nàng nên nàng mới giật mình, khiến chiếc nghiên mực trượt khỏi tay.
Nhưng nàng vừa làm vỡ đồ quý của Đại gia, nào còn dám tranh cãi với Nhị gia. Huống chi, bất kể nguyên do là gì, nói cho cùng vẫn là nàng không cẩn thận làm vỡ chiếc nghiên.
Nàng không trả lời Dung Thiếu Khanh, chỉ cúi đầu, đặt mấy mảnh vỡ trong tay lên bàn. Nàng cố ghép chúng lại với nhau, đặt mảnh này sát mảnh kia, như thể chỉ cần những mảnh vỡ nằm gần nhau hơn một chút thì chúng sẽ tự nhiên dính lại, những đường nứt cũng biến mất, chiếc nghiên lại trở về nguyên vẹn như chưa từng bị vỡ.
Nàng cúi xuống che lấy chiếc nghiên, vừa sợ hãi vừa tuyệt vọng. Dung Thiếu Khanh lại đứng bên cạnh nói những lời khiến người ta càng khó chịu: “Ngươi đang làm gì vậy? Có ghép lại cũng không dính được đâu… Hay là ngươi đang định giở trò khôn vặt? Nghĩ rằng cứ xếp chúng lại như thế thì có thể coi như chưa từng xảy ra chuyện gì sao? Ta chính là người nhìn thấy, ngươi có muốn chối cũng không được…”
Trong mắt nàng đã ngấn lệ, nhưng nghe Dung Thiếu Khanh nói vậy, lại cố nén nước mắt trở lại, nàng không muốn lại bị nghe những lời oan uổng chế giễu, nói nàng giả vờ đáng thương để cầu thương hại, nàng tự mình làm sai thì tự mình gánh chịu.
Đúng lúc ấy Dung đại gia trở về. Vừa bước vào phòng, thấy đệ đệ ở đó liền nói chuyện với Dung Thiếu Khanh vài câu.
Vân Hương đứng bên cạnh, cắn môi lấy thêm can đảm, đang định quỳ xuống nhận lỗi thì đã nghe Dung Thiếu Khanh lên tiếng trước: “À đúng rồi, xin lỗi huynh nhé, vừa rồi đệ làm vỡ nghiên mực của huynh.”
Trong lòng Vân Hương vô cùng kinh ngạc. Lời nhận lỗi vừa đến miệng đã bị chặn lại, nhất thời nàng không biết phải phản ứng thế nào, chỉ hoảng hốt cúi đầu.
“Cũng không thể trách đệ được, nghiên mực của huynh trơn quá. Đệ chỉ cầm lên xem thử nặng nhẹ thế nào, ai ngờ lại tuột tay rơi xuống.” Dung Thiếu Khanh nói rất tự nhiên: “Huynh đừng nói với phụ thân nhé. Hôm kia đệ vừa làm phụ thân tức giận, bị phạt chép sách, mấy ngón tay đến giờ vẫn còn mỏi, gần như không co lại được.”
Tim Vân Hương đập thình thịch. Rõ ràng vừa rồi nàng còn tự nhủ mình làm sai thì phải tự chịu, vậy mà lúc này trong lòng lại không khỏi thấy may mắn. Nhưng nàng lại có cảm giác mình vừa làm chuyện xấu, cứ nghĩ Dung đại gia nhất định sẽ nhìn ra ngay.
Nàng cúi đầu, không dám ngẩng lên. Thế nhưng nàng vẫn cảm nhận được ánh mắt của Dung đại gia dừng trên người mình một lúc. Có lẽ chỉ trong chốc lát thôi, nhưng nàng lại cảm thấy thời gian dài đến mức hai chân bắt đầu mềm nhũn, gần như muốn quỳ xuống nói hết mọi chuyện.
“Thôi.” Đúng lúc nàng sắp không chịu nổi nữa, Dung đại gia nhẹ nhàng lên tiếng: “Chỉ là một chiếc nghiên mực mà thôi, đừng làm phụ thân khó chịu. Nếu ngày nào phụ thân có hỏi đến, ta sẽ nói là ta không cẩn thận làm rơi xuống đất… Đúng rồi, đệ không ở trong phòng ngoan ngoãn chép sách, chạy đến chỗ ta làm gì?”
“Có chuyện hay muốn cho huynh xem, dẫn huynh đi xem một thứ.” Dung Thiếu Khanh kéo huynh trưởng ra ngoài.
Dung đại gia bị đệ đệ kéo đi, trước khi ra khỏi phòng còn nói với Vân Hương: “Cất chiếc nghiên mực kia vào ngăn kéo trước, đừng để người khác nhìn thấy.”
Vân Hương nhất thời chưa kịp phản ứng. Chủ nhân đã dặn dò, vậy mà nàng còn không nói nổi một tiếng đáp lại, chỉ biết liên tục gật đầu.
Hai huynh đệ vừa ra khỏi cửa, Dung Thiếu Khanh lại quay vào phòng. Hắn lấy một món đồ bỏ quên trên chiếc bàn nhỏ cạnh cửa rồi vội vàng đuổi theo huynh trưởng. Trước khi bước ra ngoài, hắn còn quay đầu nhìn Vân Hương, cười rồi nháy mắt với nàng một cái.
Vân Hương ngơ ngác đứng tại chỗ. Những giọt nước mắt nàng cố nén từ nãy đến giờ bỗng không thể giữ được nữa, cứ thế trào ra.
Nàng cũng không biết đó là vì vui mừng khi mình không phải chịu phạt, hay vì cảm động khi hắn giúp nàng nhận lỗi thay. Cũng có thể là vì vừa rồi hắn cố tình dọa nàng, chọc nàng đến tủi thân nên trong lòng vẫn còn chút giận hắn. Có lẽ tất cả đều có một chút.
Hoặc cũng có thể chỉ vì nàng vừa quá sợ hãi, quá căng thẳng. Cảm giác giống như một tảng đá lớn bị giơ cao trên đầu, nàng đã nghĩ nó sắp rơi xuống người mình, vậy mà cuối cùng lại được nhẹ nhàng đặt xuống. Sự thay đổi quá nhanh giữa lúc căng thẳng và nhẹ nhõm khiến nàng nhất thời không chịu nổi.
Chuyện ấy cứ thế trôi qua. Sau này nàng mới biết hôm đó Dung nhị gia không phải cố tình nói dối để dọa nàng. Chiếc nghiên mực ấy quả thật được truyền lại từ đời lão thái gia. Rốt cuộc nó quý giá đến mức nào thì nàng không biết, nhưng đã được truyền qua hai ba đời, chắc chắn không phải thứ bình thường.
Nàng nghĩ, Dung đại gia hôm đó nhất định cũng nhìn ra Dung Thiếu Khanh đang nói dối. Chẳng qua hắn ta không muốn truy cứu, hai huynh đệ cùng nhau giúp nàng nhẹ nhàng đặt tảng đá đang đè trên đầu nàng xuống.
Có lẽ đối với hai huynh đệ họ, đó chỉ là một chuyện nhỏ chẳng đáng nhắc đến. Nhưng đối với Vân Hương lúc ấy lại là một chuyện vô cùng lớn.
Cũng vì chuyện đó, nàng càng tin rằng mình đã vào đúng một gia đình tử tế. Sau đó nàng làm việc càng cẩn thận hơn, hết lòng hết sức, dần dần được chủ nhân trong nhà tin tưởng.
Cũng nhờ chuyện ấy mà Dung Thiếu Khanh nhớ đến nàng. Sau này mỗi lần gặp lại, thỉnh thoảng hắn vẫn trêu nàng, nói nàng nợ hắn một món nợ rất lớn. Mỗi khi có người khác nghe thấy rồi hỏi chuyện gì, hắn lại cố tình cười bí hiểm: “Đây là bí mật giữa ta và Vân Hương.”
Lúc đầu Vân Hương còn hơi sợ. Nàng biết làm việc trong nhà giàu rất kiêng chuyện nam nữ quá gần gũi, cho dù chủ nhân không để bụng, chỉ riêng những lời bàn tán giữa người làm với nhau cũng đủ khiến người ta khó xử.
Nhưng sau này, khi nàng ở bên cạnh chủ nhân làm việc lâu hơn, dần dần hiểu rõ tính tình của Nhị gia, nàng cũng không còn để ý đến những điều đó nữa. Mỗi lần Dung Thiếu Khanh trêu nàng, nàng cũng sẽ đáp lại hắn đôi ba câu.
Khi ấy, Dung Thiếu Khanh còn trẻ, tuổi đang tràn đầy sức sống, lúc nào trên mặt cũng mang theo nụ cười. Cho dù vừa bị Dung lão gia phạt quỳ, thậm chí còn bị đưa lên núi sâu chịu khổ tu hành, cũng chưa bao giờ thấy hắn để lộ vẻ buồn bã. Mới vừa chịu phạt xong, quay người lại hắn đã có thể cười nói vui vẻ, chọc cho Dung lão phu nhân vui, thậm chí còn trêu ghẹo cả nàng.
Người hầu trong nhà thường lén nói rằng Nhị gia nhà họ giống như đã mang sẵn bầu trời nắng từ trong bụng mẹ bước ra, chuyện lớn đến đâu cũng chẳng thể khiến hắn buồn lâu. Thậm chí người khác chỉ cần ở bên cạnh hắn lâu thêm một chút, cũng giống như được mượn chút tia nắng từ hắn, trong lòng tự nhiên thấy ấm áp.
Đêm càng lúc càng khuya. Sau khi tiễn người nhà đi, Vân Hương trở lại phòng trong. Dung Thiếu Khanh vẫn giữ nguyên tư thế ban nãy, ngủ rất say. Quần áo trên người hắn sau một hồi lăn lộn đã vừa bẩn vừa nhăn nhúm, xoắn cả lại.
Vân Hương giúp hắn trở mình mấy lần, kéo lại quần áo cho ngay ngắn để hắn nằm thoải mái hơn, rồi lấy một chiếc chăn đắp lên người hắn. Sau đó nàng trở ra gian ngoài, ngồi dưới ánh đèn dầu, tiếp tục làm việc may vá.
Đến canh bốn, Dung Thiếu Khanh bỗng tỉnh giấc. Đầu hắn vẫn còn nặng nề, mơ màng. Đợi đến khi mồ hôi lạnh trên người dần khô, tinh thần tỉnh táo hơn một chút, hắn mới chống tay ngồi dậy.
Đầu óc vẫn còn trống rỗng, hắn hoàn toàn không nhớ được chuyện trước khi mình ngủ. Hình như hắn từng nằm ngoài cổng nhà mình, nhưng cũng có thể đó chỉ là một giấc mơ. Dung Thiếu Khanh không thể nào nhớ nổi.
Hắn nhìn căn phòng xa lạ trước mắt, hoàn toàn không biết mình đang ở đâu. Sau đó hắn cúi xuống sờ chiếc giường đất chiếm gần nửa gian phòng dưới người mình. Chiếc giường này có chút giống với chiếc giường ngày trước, nhưng lại khác rất nhiều. Trong lúc nhất thời, hắn còn nghi ngờ không biết mình có đang nằm mơ hay không.
Dung Thiếu Khanh ngồi ngẩn ra một lúc, cố nhớ lại. Chẳng lẽ đây là gian phòng phía sau quán rượu?
Hắn nghiêng người kéo rèm lên, đưa tay sờ soạng nhưng không tìm thấy chốt cửa sổ. Cuối cùng hắn dứt khoát đứng dậy xuống giường, vén rèm đi ra gian ngoài. Đợi đến khi mắt quen với ánh sáng trong phòng, hắn mới nhìn thấy một người nữ nhân đang nằm nghiêng trên chiếc ghế dài cạnh bàn cách đó không xa.
Dung Thiếu Khanh nghi ngờ bước lại gần. Không cần đến sát để nhìn kỹ, hắn cũng lập tức nhận ra người đó là Vân Hương.
Trong đầu hắn hiện lên vài hình ảnh rời rạc. Khi bị hai tiểu nhị trong quán rượu dìu ra ngoài rồi ngã xuống đất, hình như hắn đã nghe thấy giọng của nàng…
Vậy đây… là nhà nàng? Là nàng đưa hắn về đây sao?
Dung Thiếu Khanh nhìn quanh căn phòng nhỏ có phần đơn sơ, rồi lại nhìn Vân Hương. Hai ngày trước tình cờ gặp một lần, cũng nghe họ nói ở đây gặp nàng… Chỉ không biết rốt cuộc là người nào… Trên đùi nàng có một chiếc áo bông làm dở, có lẽ là may vá mệt rồi, nghỉ ngơi một chút liền ngủ thiếp đi.
Hẳn là Vân Hương ngày trước.
Thật ra Vân Hương vẫn chưa ngủ say. Nàng vốn ngủ rất nhẹ, chỉ cần có chút động tĩnh là tỉnh lại. Vừa rồi Dung Thiếu Khanh đứng dậy đi ra khỏi phòng, nàng đã nghe thấy và tỉnh rồi. Chỉ là nhất thời nàng không biết phải đối mặt với hắn thế nào, nên dứt khoát tiếp tục nhắm mắt, giả vờ ngủ.
Nàng nghe tiếng bước chân của hắn dừng lại trước mặt mình, có lẽ hắn đang nhìn nàng, hoặc đang nhìn căn phòng này, cố nhớ lại mình đang ở đâu và chuyện gì đã xảy ra.
Nàng đang định giả vờ như vừa nghe thấy tiếng động nên tỉnh giấc thì nghe Dung Thiếu Khanh khẽ thở ra một tiếng.
Tiếng thở ấy rất nhẹ, rất khẽ, thậm chí chưa chắc có thể gọi là một tiếng thở dài. Chỉ là hơi thở dài và nặng hơn bình thường một chút. Nhưng trong căn phòng yên tĩnh này, âm thanh ấy vẫn trở nên rõ ràng một cách khác thường.
Vân Hương nghĩ, có lẽ vừa rồi hắn đang nhìn xem nàng nàng rốt cuộc là “người nào”, rồi có chút thất vọng. Vậy thì bây giờ nàng vẫn chưa nên “tỉnh lại”, tránh để hắn khó xử. Cứ chờ thêm một lát vậy.
Vân Hương nhắm mắt, kiên nhẫn chờ một lúc thích hợp để “tỉnh lại”.
Một lúc sau, nàng cảm thấy Dung Thiếu Khanh lại bước thêm hai bước về phía mình. Chiếc áo bông đang đặt trên đùi nàng được một bàn tay kéo lên trên, vừa đủ để che kín người nàng.
Lúc này vẫn chưa phải lúc “tỉnh lại”, vậy thì chờ thêm một lát nữa.
Chỉ là hắn không cho nàng thêm cơ hội, tiếng bước chân kéo dài đến cửa phòng, cửa phòng bị đẩy ra rồi đóng lại, tiếp đó, then cửa thường ngày đóng ở sân cũng bị rút ra.
Vân Hương lập tức ngồi dậy. Nàng nghe tiếng cửa sân mở ra rồi đóng lại. Đợi đến khi bên ngoài hoàn toàn yên tĩnh, nàng mới mở cửa phòng bước ra. Nhưng khi đi đến cửa sân, nàng lại không bước ra ngoài.
Nếu hắn rời đi trước khi trời sáng, có lẽ là vì không muốn đợi đến khi nàng tỉnh lại để đối mặt với nàng. Dù sao nàng cũng không phải người “Vân Hương” mà hắn thật sự muốn gặp. Quan hệ giữa hai người vốn đã có chút khó xử, hắn cứ lặng lẽ rời đi như vậy có lẽ cũng tốt.
Chỉ là khi nàng đưa tay định cài then cửa, nàng lại do dự. Lỡ đâu… chỉ là lỡ đâu thôi… Nếu hắn quay trở lại thì sao?
Bây giờ hắn đã rời khỏi Dung gia, dường như cũng chẳng còn nơi nào để đi. Nếu hắn quay về mà phát hiện cửa sân đã bị khóa từ bên trong…
Vân Hương rút tay lại, không cài then cửa. Nàng đứng ở cửa suy nghĩ một lúc, rồi nhẹ nhàng đẩy cánh cửa sân mở ra một khe nhỏ, sau đó mới quay người trở về phòng.
Khi ấy, nàng đang ở trong sân của Dung đại gia, vừa mới được phép vào nhà làm việc. Nhưng nàng còn chưa đến lượt hầu hạ những việc ăn uống, quần áo, đi lại của Đại gia, càng không có tư cách ở bên cạnh rót trà đưa nước. Nàng chỉ tranh thủ lúc Đại gia và các tỷ tỷ không có mặt để vào phòng quét dọn, lau chùi, sửa sang giường chiếu, hoặc giúp các tỷ tỷ làm vài việc may vá đơn giản.
Hôm đó, Đại gia không có ở nhà. Nàng đang ở trong thư phòng quét dọn, vừa cẩn thận cầm một chiếc nghiên mực lên lau thì phía sau bỗng có người lên tiếng: “Ca ta đâu rồi?”
Giọng nói ở ngay phía sau, lại đến quá bất ngờ, khiến nàng giật bắn mình. Chiếc nghiên mực trong tay cũng trượt xuống. Nàng hoảng hốt đưa tay bắt lại, nhưng vẫn không kịp. Chiếc nghiên đập vào góc bàn rồi rơi xuống đất, vỡ tan.
Nàng sợ đến mức tim như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Người phía sau lại cố tình nói bằng giọng nửa đùa nửa dọa: “Ôi chao! Ngươi xong đời rồi! Đây là thứ ca ta quý nhất đấy!”
Lúc này nàng mới nhận ra người đứng phía sau là Dung nhị gia. Tuy nàng không phải lần đầu nhìn thấy hắn, nhưng đây lại là lần đầu tiên hai người đứng gần nhau như vậy mà nói chuyện. Chỉ là lúc này nàng đã hoảng đến mức chẳng biết phải làm gì, cũng quên cả hành lễ chào hỏi chủ nhân, chỉ vội vàng nhặt những mảnh nghiên mực vỡ trên đất lên.
Trong đầu nàng lúc ấy trống rỗng, chỉ còn một ý nghĩ: Xong rồi, nàng thật sự xong rồi.
Nàng vừa mới được tăng tiền công, vậy mà đã gây ra chuyện lớn thế này. Chắc chắn nàng sẽ bị trừ tiền, thậm chí còn có thể bị đuổi trở lại sân ngoài.
“Chậc chậc…” Dung Thiếu Khanh lắc đầu. Tuy hắn còn nhỏ hơn nàng 1 tuổi, nhưng đã biết làm ra vẻ chủ nhân trong nhà. Lúc này hắn khoanh hai tay trước ngực, đứng bên cạnh nhìn nàng cuống cuồng mà chẳng hề có ý giúp đỡ: “Đây là chiếc nghiên mực được truyền lại từ đời này sang đời khác trong nhà chúng ta. Thái gia gia truyền cho gia gia, gia gia truyền cho phụ thân, phụ thân lại truyền cho huynh trưởng. Trước đây ta đã xin huynh ấy rất lâu, muốn mượn về dùng hai ngày mà huynh ấy còn không chịu… Đến đệ đệ mượn dùng một chút cũng không cho, vậy mà ngươi lại dám làm vỡ… Ai da, chẳng biết là gan ngươi quá lớn hay số ngươi quá đen đủi nữa…”
Nếu lúc đó nàng không sợ đến mất hồn mất vía, nhất định nàng sẽ giải thích với hắn rằng do hắn đi đứng quá nhẹ, vào cửa cũng không phát ra tiếng động, lại đột nhiên lên tiếng ngay phía sau nàng nên nàng mới giật mình, khiến chiếc nghiên mực trượt khỏi tay.
Nhưng nàng vừa làm vỡ đồ quý của Đại gia, nào còn dám tranh cãi với Nhị gia. Huống chi, bất kể nguyên do là gì, nói cho cùng vẫn là nàng không cẩn thận làm vỡ chiếc nghiên.
Nàng không trả lời Dung Thiếu Khanh, chỉ cúi đầu, đặt mấy mảnh vỡ trong tay lên bàn. Nàng cố ghép chúng lại với nhau, đặt mảnh này sát mảnh kia, như thể chỉ cần những mảnh vỡ nằm gần nhau hơn một chút thì chúng sẽ tự nhiên dính lại, những đường nứt cũng biến mất, chiếc nghiên lại trở về nguyên vẹn như chưa từng bị vỡ.
Nàng cúi xuống che lấy chiếc nghiên, vừa sợ hãi vừa tuyệt vọng. Dung Thiếu Khanh lại đứng bên cạnh nói những lời khiến người ta càng khó chịu: “Ngươi đang làm gì vậy? Có ghép lại cũng không dính được đâu… Hay là ngươi đang định giở trò khôn vặt? Nghĩ rằng cứ xếp chúng lại như thế thì có thể coi như chưa từng xảy ra chuyện gì sao? Ta chính là người nhìn thấy, ngươi có muốn chối cũng không được…”
Trong mắt nàng đã ngấn lệ, nhưng nghe Dung Thiếu Khanh nói vậy, lại cố nén nước mắt trở lại, nàng không muốn lại bị nghe những lời oan uổng chế giễu, nói nàng giả vờ đáng thương để cầu thương hại, nàng tự mình làm sai thì tự mình gánh chịu.
Đúng lúc ấy Dung đại gia trở về. Vừa bước vào phòng, thấy đệ đệ ở đó liền nói chuyện với Dung Thiếu Khanh vài câu.
Vân Hương đứng bên cạnh, cắn môi lấy thêm can đảm, đang định quỳ xuống nhận lỗi thì đã nghe Dung Thiếu Khanh lên tiếng trước: “À đúng rồi, xin lỗi huynh nhé, vừa rồi đệ làm vỡ nghiên mực của huynh.”
Trong lòng Vân Hương vô cùng kinh ngạc. Lời nhận lỗi vừa đến miệng đã bị chặn lại, nhất thời nàng không biết phải phản ứng thế nào, chỉ hoảng hốt cúi đầu.
“Cũng không thể trách đệ được, nghiên mực của huynh trơn quá. Đệ chỉ cầm lên xem thử nặng nhẹ thế nào, ai ngờ lại tuột tay rơi xuống.” Dung Thiếu Khanh nói rất tự nhiên: “Huynh đừng nói với phụ thân nhé. Hôm kia đệ vừa làm phụ thân tức giận, bị phạt chép sách, mấy ngón tay đến giờ vẫn còn mỏi, gần như không co lại được.”
Tim Vân Hương đập thình thịch. Rõ ràng vừa rồi nàng còn tự nhủ mình làm sai thì phải tự chịu, vậy mà lúc này trong lòng lại không khỏi thấy may mắn. Nhưng nàng lại có cảm giác mình vừa làm chuyện xấu, cứ nghĩ Dung đại gia nhất định sẽ nhìn ra ngay.
Nàng cúi đầu, không dám ngẩng lên. Thế nhưng nàng vẫn cảm nhận được ánh mắt của Dung đại gia dừng trên người mình một lúc. Có lẽ chỉ trong chốc lát thôi, nhưng nàng lại cảm thấy thời gian dài đến mức hai chân bắt đầu mềm nhũn, gần như muốn quỳ xuống nói hết mọi chuyện.
“Thôi.” Đúng lúc nàng sắp không chịu nổi nữa, Dung đại gia nhẹ nhàng lên tiếng: “Chỉ là một chiếc nghiên mực mà thôi, đừng làm phụ thân khó chịu. Nếu ngày nào phụ thân có hỏi đến, ta sẽ nói là ta không cẩn thận làm rơi xuống đất… Đúng rồi, đệ không ở trong phòng ngoan ngoãn chép sách, chạy đến chỗ ta làm gì?”
“Có chuyện hay muốn cho huynh xem, dẫn huynh đi xem một thứ.” Dung Thiếu Khanh kéo huynh trưởng ra ngoài.
Dung đại gia bị đệ đệ kéo đi, trước khi ra khỏi phòng còn nói với Vân Hương: “Cất chiếc nghiên mực kia vào ngăn kéo trước, đừng để người khác nhìn thấy.”
Vân Hương nhất thời chưa kịp phản ứng. Chủ nhân đã dặn dò, vậy mà nàng còn không nói nổi một tiếng đáp lại, chỉ biết liên tục gật đầu.
Hai huynh đệ vừa ra khỏi cửa, Dung Thiếu Khanh lại quay vào phòng. Hắn lấy một món đồ bỏ quên trên chiếc bàn nhỏ cạnh cửa rồi vội vàng đuổi theo huynh trưởng. Trước khi bước ra ngoài, hắn còn quay đầu nhìn Vân Hương, cười rồi nháy mắt với nàng một cái.
Vân Hương ngơ ngác đứng tại chỗ. Những giọt nước mắt nàng cố nén từ nãy đến giờ bỗng không thể giữ được nữa, cứ thế trào ra.
Nàng cũng không biết đó là vì vui mừng khi mình không phải chịu phạt, hay vì cảm động khi hắn giúp nàng nhận lỗi thay. Cũng có thể là vì vừa rồi hắn cố tình dọa nàng, chọc nàng đến tủi thân nên trong lòng vẫn còn chút giận hắn. Có lẽ tất cả đều có một chút.
Hoặc cũng có thể chỉ vì nàng vừa quá sợ hãi, quá căng thẳng. Cảm giác giống như một tảng đá lớn bị giơ cao trên đầu, nàng đã nghĩ nó sắp rơi xuống người mình, vậy mà cuối cùng lại được nhẹ nhàng đặt xuống. Sự thay đổi quá nhanh giữa lúc căng thẳng và nhẹ nhõm khiến nàng nhất thời không chịu nổi.
Chuyện ấy cứ thế trôi qua. Sau này nàng mới biết hôm đó Dung nhị gia không phải cố tình nói dối để dọa nàng. Chiếc nghiên mực ấy quả thật được truyền lại từ đời lão thái gia. Rốt cuộc nó quý giá đến mức nào thì nàng không biết, nhưng đã được truyền qua hai ba đời, chắc chắn không phải thứ bình thường.
Nàng nghĩ, Dung đại gia hôm đó nhất định cũng nhìn ra Dung Thiếu Khanh đang nói dối. Chẳng qua hắn ta không muốn truy cứu, hai huynh đệ cùng nhau giúp nàng nhẹ nhàng đặt tảng đá đang đè trên đầu nàng xuống.
Có lẽ đối với hai huynh đệ họ, đó chỉ là một chuyện nhỏ chẳng đáng nhắc đến. Nhưng đối với Vân Hương lúc ấy lại là một chuyện vô cùng lớn.
Cũng vì chuyện đó, nàng càng tin rằng mình đã vào đúng một gia đình tử tế. Sau đó nàng làm việc càng cẩn thận hơn, hết lòng hết sức, dần dần được chủ nhân trong nhà tin tưởng.
Cũng nhờ chuyện ấy mà Dung Thiếu Khanh nhớ đến nàng. Sau này mỗi lần gặp lại, thỉnh thoảng hắn vẫn trêu nàng, nói nàng nợ hắn một món nợ rất lớn. Mỗi khi có người khác nghe thấy rồi hỏi chuyện gì, hắn lại cố tình cười bí hiểm: “Đây là bí mật giữa ta và Vân Hương.”
Lúc đầu Vân Hương còn hơi sợ. Nàng biết làm việc trong nhà giàu rất kiêng chuyện nam nữ quá gần gũi, cho dù chủ nhân không để bụng, chỉ riêng những lời bàn tán giữa người làm với nhau cũng đủ khiến người ta khó xử.
Nhưng sau này, khi nàng ở bên cạnh chủ nhân làm việc lâu hơn, dần dần hiểu rõ tính tình của Nhị gia, nàng cũng không còn để ý đến những điều đó nữa. Mỗi lần Dung Thiếu Khanh trêu nàng, nàng cũng sẽ đáp lại hắn đôi ba câu.
Khi ấy, Dung Thiếu Khanh còn trẻ, tuổi đang tràn đầy sức sống, lúc nào trên mặt cũng mang theo nụ cười. Cho dù vừa bị Dung lão gia phạt quỳ, thậm chí còn bị đưa lên núi sâu chịu khổ tu hành, cũng chưa bao giờ thấy hắn để lộ vẻ buồn bã. Mới vừa chịu phạt xong, quay người lại hắn đã có thể cười nói vui vẻ, chọc cho Dung lão phu nhân vui, thậm chí còn trêu ghẹo cả nàng.
Người hầu trong nhà thường lén nói rằng Nhị gia nhà họ giống như đã mang sẵn bầu trời nắng từ trong bụng mẹ bước ra, chuyện lớn đến đâu cũng chẳng thể khiến hắn buồn lâu. Thậm chí người khác chỉ cần ở bên cạnh hắn lâu thêm một chút, cũng giống như được mượn chút tia nắng từ hắn, trong lòng tự nhiên thấy ấm áp.
Đêm càng lúc càng khuya. Sau khi tiễn người nhà đi, Vân Hương trở lại phòng trong. Dung Thiếu Khanh vẫn giữ nguyên tư thế ban nãy, ngủ rất say. Quần áo trên người hắn sau một hồi lăn lộn đã vừa bẩn vừa nhăn nhúm, xoắn cả lại.
Vân Hương giúp hắn trở mình mấy lần, kéo lại quần áo cho ngay ngắn để hắn nằm thoải mái hơn, rồi lấy một chiếc chăn đắp lên người hắn. Sau đó nàng trở ra gian ngoài, ngồi dưới ánh đèn dầu, tiếp tục làm việc may vá.
Đến canh bốn, Dung Thiếu Khanh bỗng tỉnh giấc. Đầu hắn vẫn còn nặng nề, mơ màng. Đợi đến khi mồ hôi lạnh trên người dần khô, tinh thần tỉnh táo hơn một chút, hắn mới chống tay ngồi dậy.
Đầu óc vẫn còn trống rỗng, hắn hoàn toàn không nhớ được chuyện trước khi mình ngủ. Hình như hắn từng nằm ngoài cổng nhà mình, nhưng cũng có thể đó chỉ là một giấc mơ. Dung Thiếu Khanh không thể nào nhớ nổi.
Hắn nhìn căn phòng xa lạ trước mắt, hoàn toàn không biết mình đang ở đâu. Sau đó hắn cúi xuống sờ chiếc giường đất chiếm gần nửa gian phòng dưới người mình. Chiếc giường này có chút giống với chiếc giường ngày trước, nhưng lại khác rất nhiều. Trong lúc nhất thời, hắn còn nghi ngờ không biết mình có đang nằm mơ hay không.
Dung Thiếu Khanh ngồi ngẩn ra một lúc, cố nhớ lại. Chẳng lẽ đây là gian phòng phía sau quán rượu?
Hắn nghiêng người kéo rèm lên, đưa tay sờ soạng nhưng không tìm thấy chốt cửa sổ. Cuối cùng hắn dứt khoát đứng dậy xuống giường, vén rèm đi ra gian ngoài. Đợi đến khi mắt quen với ánh sáng trong phòng, hắn mới nhìn thấy một người nữ nhân đang nằm nghiêng trên chiếc ghế dài cạnh bàn cách đó không xa.
Dung Thiếu Khanh nghi ngờ bước lại gần. Không cần đến sát để nhìn kỹ, hắn cũng lập tức nhận ra người đó là Vân Hương.
Trong đầu hắn hiện lên vài hình ảnh rời rạc. Khi bị hai tiểu nhị trong quán rượu dìu ra ngoài rồi ngã xuống đất, hình như hắn đã nghe thấy giọng của nàng…
Vậy đây… là nhà nàng? Là nàng đưa hắn về đây sao?
Dung Thiếu Khanh nhìn quanh căn phòng nhỏ có phần đơn sơ, rồi lại nhìn Vân Hương. Hai ngày trước tình cờ gặp một lần, cũng nghe họ nói ở đây gặp nàng… Chỉ không biết rốt cuộc là người nào… Trên đùi nàng có một chiếc áo bông làm dở, có lẽ là may vá mệt rồi, nghỉ ngơi một chút liền ngủ thiếp đi.
Hẳn là Vân Hương ngày trước.
Thật ra Vân Hương vẫn chưa ngủ say. Nàng vốn ngủ rất nhẹ, chỉ cần có chút động tĩnh là tỉnh lại. Vừa rồi Dung Thiếu Khanh đứng dậy đi ra khỏi phòng, nàng đã nghe thấy và tỉnh rồi. Chỉ là nhất thời nàng không biết phải đối mặt với hắn thế nào, nên dứt khoát tiếp tục nhắm mắt, giả vờ ngủ.
Nàng nghe tiếng bước chân của hắn dừng lại trước mặt mình, có lẽ hắn đang nhìn nàng, hoặc đang nhìn căn phòng này, cố nhớ lại mình đang ở đâu và chuyện gì đã xảy ra.
Nàng đang định giả vờ như vừa nghe thấy tiếng động nên tỉnh giấc thì nghe Dung Thiếu Khanh khẽ thở ra một tiếng.
Tiếng thở ấy rất nhẹ, rất khẽ, thậm chí chưa chắc có thể gọi là một tiếng thở dài. Chỉ là hơi thở dài và nặng hơn bình thường một chút. Nhưng trong căn phòng yên tĩnh này, âm thanh ấy vẫn trở nên rõ ràng một cách khác thường.
Vân Hương nghĩ, có lẽ vừa rồi hắn đang nhìn xem nàng nàng rốt cuộc là “người nào”, rồi có chút thất vọng. Vậy thì bây giờ nàng vẫn chưa nên “tỉnh lại”, tránh để hắn khó xử. Cứ chờ thêm một lát vậy.
Vân Hương nhắm mắt, kiên nhẫn chờ một lúc thích hợp để “tỉnh lại”.
Một lúc sau, nàng cảm thấy Dung Thiếu Khanh lại bước thêm hai bước về phía mình. Chiếc áo bông đang đặt trên đùi nàng được một bàn tay kéo lên trên, vừa đủ để che kín người nàng.
Lúc này vẫn chưa phải lúc “tỉnh lại”, vậy thì chờ thêm một lát nữa.
Chỉ là hắn không cho nàng thêm cơ hội, tiếng bước chân kéo dài đến cửa phòng, cửa phòng bị đẩy ra rồi đóng lại, tiếp đó, then cửa thường ngày đóng ở sân cũng bị rút ra.
Vân Hương lập tức ngồi dậy. Nàng nghe tiếng cửa sân mở ra rồi đóng lại. Đợi đến khi bên ngoài hoàn toàn yên tĩnh, nàng mới mở cửa phòng bước ra. Nhưng khi đi đến cửa sân, nàng lại không bước ra ngoài.
Nếu hắn rời đi trước khi trời sáng, có lẽ là vì không muốn đợi đến khi nàng tỉnh lại để đối mặt với nàng. Dù sao nàng cũng không phải người “Vân Hương” mà hắn thật sự muốn gặp. Quan hệ giữa hai người vốn đã có chút khó xử, hắn cứ lặng lẽ rời đi như vậy có lẽ cũng tốt.
Chỉ là khi nàng đưa tay định cài then cửa, nàng lại do dự. Lỡ đâu… chỉ là lỡ đâu thôi… Nếu hắn quay trở lại thì sao?
Bây giờ hắn đã rời khỏi Dung gia, dường như cũng chẳng còn nơi nào để đi. Nếu hắn quay về mà phát hiện cửa sân đã bị khóa từ bên trong…
Vân Hương rút tay lại, không cài then cửa. Nàng đứng ở cửa suy nghĩ một lúc, rồi nhẹ nhàng đẩy cánh cửa sân mở ra một khe nhỏ, sau đó mới quay người trở về phòng.