Ôn Tri Hạ hiểu rõ cái lẽ “không có bữa trưa nào là miễn phí”. Một người đàn ông nói câu này với phụ nữ, cho dù là có thiện ý hay quang minh lỗi lạc đi nữa, cũng khó tránh khỏi khiến người ta nghi ngờ.
“Thật ra không cần đâu, tôi…”
Lời còn chưa dứt, Hạ Trưng Triều lại hỏi: “Tôi biết gần đây có một phim trường, em làm việc ở đó sao?”
Khu vực quay phim rộng lớn, lại có những cột mốc dễ thấy, nên việc anh biết cũng chẳng có gì lạ. Hơn nữa, trên cổ cô còn đeo thẻ nhân viên.
Ôn Tri Hạ “ừm” một tiếng.
Người quản lý cũng chú ý đến tấm thẻ của cô, nhân cơ hội cười hì hì bổ sung: “Đoàn phim của cô Ôn đây, phần lớn nhân viên và nghệ sĩ đều ở đây cả, đi lại cũng tiện hơn chứ ạ.”
Ôn Tri Hạ không biết phải trả lời thế nào, dù anh nói đúng, nhưng cô buộc phải từ chối: "Thưa ngài, thành thật mà nói, tôi thực sự không có đủ kinh phí để chi trả, với lại tôi cũng không muốn nhận không ơn huệ của ngài.”
Hạ Trưng Triều hiểu ý gật đầu: “Ân huệ có thể vay, còn chi phí bao nhiêu thì em cứ trả bấy nhiêu, thế này, em chấp nhận chứ?”
Giọng nói của anh vẫn điềm đạm, ôn hòa, ánh mắt anh hơi cụp xuống: “Giờ cũng đã muộn rồi, huống hồ hiếm khi gặp lại, mong cô Ôn chấp nhận.”
Cuối tháng hai ở Lãnh Châu, trời mưa ẩm ướt và lạnh lẽo. Tuy cô không bị ướt như chuột lột, nhưng cũng chẳng khá khẩm hơn là bao. Cứ đứng mãi ở đây hứng gió nhiễm lạnh cũng không phải là cách.
Ôn Tri Hạ đành cắn răng theo anh vào khách sạn. Quản lý sảnh rất khéo léo, lập tức bảo nhân viên phục vụ mang một chiếc khăn lông đến phủ lên người cô. Ôn Tri Hạ quấn khăn, nhìn vào lịch sử gọi xe, quả nhiên không ai nhận chuyến. Xem dự báo thời tiết, cơn mưa này sẽ còn kéo dài đến sáng mai.
Đến quầy lễ tân, Hạ Trưng Triều là người mở lời trước: “Sắp xếp cho cô đây một căn phòng suite tốt nhất.”
Ôn Tri Hạ sững sờ. Thực sự cô không hiểu rốt cuộc người đàn ông trước mặt này rộng rãi đến thế vì lý do gì.
Thủ tục nhận phòng diễn ra rất suôn sẻ, chỉ cần cô xuất trình giấy tờ, lễ tân đã đặt thẻ phòng trước mặt cô: "Thưa cô, đây là thẻ phòng của cô. Phòng của cô ở tầng 45, phòng số 4512. Chúc quý cô có một kỳ nghỉ vui vẻ.”
Chiếc thẻ phòng được Hạ Trưng Triều kẹp giữa hai ngón tay thon dài, sạch sẽ, khớp xương rõ ràng, đưa về phía cô. Chiếc thẻ đen tuyền ánh lên lớp mạ vàng, nhìn thôi đã thấy đắt tiền rồi.
Mà thực tế đúng là đắt thật, xét cho cùng đó là phòng suite sang trọng ở tầng cao nhất cơ mà. Nơi đây lại gần phim trường, sáng mai còn có thể xuống thẳng đón người… Ôn Tri Hạ thật không có tiền đồ chút nào, tim cô đã rung rinh rồi.
Trước khi nhận thẻ phòng, cô giả vờ nói một câu khách sáo: “Hạ tiên sinh, nếu ngài có việc gì cần tôi giúp, cứ việc tìm tôi bất cứ lúc nào.”
Hạ Trưng Triều gật đầu, khẽ cười lịch thiệp, dường như không để tâm lắm, nhưng cũng đáp lại nhẹ nhàng: “Được.”
—
Cắm thẻ phòng vào, đèn tường trong phòng suite bỗng chốc sáng bừng. Điều kiện ở đây tốt hơn rất nhiều, không, phải nói là tốt hơn vạn lần so với nhà trọ cô cùng các nhân viên khác thuê chung.
Kéo rèm ra, Ôn Tri Hạ nhìn thấy thành phố phồn hoa không xa, những con đường chằng chịt như mạng nhện, lấp lánh ánh đèn neon rực rỡ, vô cùng đẹp đẽ.
Cô thừa nhận mình có chút choáng váng, dễ dàng đón nhận thiện ý không rõ nguyên do từ người khác. Nhưng hôm nay quả thực quá tồi tệ, cô không cưỡng được coi cơ hội này như một món quà trời ban.
Nghĩ đến tấm thẻ đã vứt đi sáng nay, Ôn Tri Hạ có chút hối hận vì đã không giữ lại. Nhưng dù không vứt, những chữ viết nhòe nhoẹt trên đó cũng vô dụng. Sau này cô sẽ tìm cơ hội trả lại số tiền cho vị tiên sinh kia.
Ngày mai là một ngày đặc biệt, là sinh nhật tuổi hai mươi, bốn năm mới có một lần của cô.
Ôn Tri Hạ quỳ trên ghế sofa, trịnh trọng đan mười ngón tay vào nhau, đặt trước cằm. Cô coi những ánh đèn rực rỡ trước mắt là nến sinh nhật, nhắm mắt rồi lại mở ra, thành tâm ước nguyện.
Mong cho ước mơ của cô sẽ không bao giờ tàn phai, giống như đêm Lãnh Châu vậy.
Ước xong, Ôn Tri Hạ định đi tắm nước nóng. Quần áo trên người vẫn chưa đến nỗi ám mùi, phơi khô sáng mai vẫn có thể mặc được.
Cô đang nghĩ vậy, vừa định vào phòng tắm thì chuông cửa vang lên.
Hé cửa nhìn ra, đó là một nhân viên lễ tân đang đẩy xe thức ăn, nụ cười rạng rỡ: “Cô Ôn, chúc mừng sinh nhật!”
Ôn Tri Hạ hơi sững sờ: “À… cảm ơn, đây là…?”
Chiếc nắp được nhấc lên, bên trong là một chiếc bánh kem nhung đen tuyền. Có lẽ vì lo buổi tối không nên ăn quá nhiều, chiếc bánh này chỉ vỏn vẹn bốn tấc. Nhưng cách bài trí vô cùng tinh tế, không khó để nhận ra sự chu đáo của khách sạn.
Ban đầu Ôn Tri Hạ nghĩ đó là quà khách sạn chuẩn bị, cho đến khi nghe phục vụ giải thích: “Đây là bánh kem Hạ tiên sinh đã chuẩn bị cho cô, còn đây là quà tặng.”
Cô ấy nhấc chiếc túi giấy có logo thương hiệu lớn, đặt sang một bên ghế sofa.
Ôn Tri Hạ càng kinh ngạc hơn: “Còn có quà nữa sao?”
Ôn Tri Hạ vốn không muốn nhận món quà này, nhưng phản ứng của người phục vụ lại tận tình không chê vào đâu được, cô cũng không tiện làm khó người ta.
Sau khi người đó rời đi, Ôn Tri Hạ liếc nhìn chiếc túi giấy, trong lòng không khỏi nhủ thầm—Hạ Trưng Triều đối xử với cô quá tốt rồi.
—
Sáng hôm sau, đúng bảy giờ, Ôn Tri Hạ xuống tiền sảnh khách sạn để đón người. Diễn viên mà cô đón dễ chiều hơn cô tưởng rất nhiều. Trước khi đến phim trường, người đó còn đặc biệt tặng cho cô một hộp socola nhỏ. Tuy không quá quý giá, nhưng đây là lần đầu tiên Ôn Tri Hạ cảm nhận được tình người trong công việc này.
Ôn Tri Hạ đứng ở bồn rửa mặt, rửa mặt qua loa rồi buộc lại mái tóc ngắn thành đuôi ngựa, đội mũ lưỡi trai. Cô vừa định rút giấy lau tay thì nhận được điện thoại từ Tào Trạch.
“Tri Hạ, cô đang ở đâu, đến chưa?” Sau khi cô bắt máy, giọng Tào Trạch bỗng nhiên ôn hòa đến lạ.
Ôn Tri Hạ còn tưởng anh ta đang giục, vội vàng chạy một đoạn để lấy lại hơi: “Sắp rồi, sắp tới rồi. Tôi vừa đón người về.”
“Không sao, không vội đâu.” Tào Trạch khẽ dừng lại: “Hôm nay cô không cần đến nữa.”
Bước chân của Ôn Tri Hạ dần chậm lại. Cô liếc thấy bên cạnh có người đang khiêng thiết bị đi qua, bèn tìm một góc tường không vướng víu. Cô vừa định hỏi tại sao thì bên tai chỉ còn lại tiếng tút tút.
Lấy điện thoại xuống nhìn màn hình, xác nhận cuộc gọi đã bị ngắt, Ôn Tri Hạ bỗng nảy sinh một dự cảm chẳng lành.
Chưa đi được mấy bước, Tào Trạch lại gọi điện đến. Lần này, cuộc gọi đã khẳng định dự cảm không lành của cô: "Cô đến rồi phải không? Vậy đưa thẻ công tác cho tôi."
Ôn Tri Hạ cau mày, vội vàng hỏi: "Sư phụ, sao lại lấy thẻ công tác của tôi? Có chuyện gì sao?"
Tào Trạch giải thích ấp úng không rõ ràng, chỉ nhấn mạnh một câu duy nhất: "Thôi được rồi, tôi thấy cô rồi, lại đây giao thẻ công tác cho tôi."
Ôn Tri Hạ ngẩng đầu nhìn theo hướng tiếng nói, thấy Tào Trạch đang đứng cạnh đống thiết bị, sắc mặt căng thẳng ra hiệu cho cô.
Ôn Tri Hạ nghĩ nói chuyện trực tiếp sẽ tiện hơn gọi điện, cô cúp máy rồi bước đến trước mặt Tào Trạch.
Cô vừa cất tiếng "Sư phụ", Tào Trạch đã giơ tay nắm lấy chiếc thẻ công tác, bực bội giật một cái: "Tháo ra."
Nắm chặt thẻ công tác trong tay, Tào Trạch thở dài, nói khẽ: "Thái Hinh đã đích thân nói rồi, cô ta không muốn thấy cô. Cho nên tốt nhất là đưa thẻ rồi mau chóng về đi."
Ôn Tri Hạ hơi sững sờ. Cô đã lường trước Thái Hinh sẽ giở trò hẹp hòi, nhưng không ngờ đối phương lại làm đến mức này.
Thời gian quay của đoàn phim đang rất gấp gáp, Ôn Tri Hạ biết dù mình có tốn bao nhiêu lời cũng vô ích, chỉ đành nộp lại thẻ công tác.
Trơ mắt nhìn tấm thẻ bị Tào Trạch tiện tay nhét vào túi, Ôn Tri Hạ ôm chặt cuốn sổ trong lòng, mím môi hỏi: "Vậy công việc sau này của tôi..."
"Để sau rồi tính." Tào Trạch nhíu mày, bực bội phất tay ra hiệu cho cô rời khỏi phim trường, sau đó nhanh chóng quay lại với công việc quay phim.
Ôn Tri Hạ nhìn anh ta điều khiển thiết bị, do dự vài giây rồi đành quay lưng bước ra ngoài.
Trong phim trường người ra kẻ vào tấp nập, nhưng khi đến gần cửa thì vắng vẻ hơn nhiều. Ôn Tri Hạ suy nghĩ mông lung, không để ý có người bên cạnh, thế là hai người đâm sầm vào nhau.
Cơn đau và cảm giác lạnh buốt trước ngực khiến cô lập tức tỉnh táo lại. Ôn Tri Hạ cúi đầu xuống, thấy mình bị đổ đầy cà phê.
Hôm nay cô vẫn mặc chiếc áo sơ mi trắng từ hôm qua, loại vải này dễ khô nhưng khó giặt sạch vết bẩn. Cà phê đã thấm ướt một mảng lớn, lại còn đang nhỏ giọt.
Thủ phạm hít một hơi, mếu máo rút khăn giấy lau lên: “Cô gái, tôi xin lỗi nhé, tôi thực sự không cố ý.”
Ôn Tri Hạ nhìn rõ mặt cô gái, thấy hơi quen quen nhưng chưa kịp nhớ ra là ai, thì đối phương đã nhét khăn giấy vào tay cô, lo lắng vô cùng: “Cô làm ơn tự xử lý giúp tôi được không? Nếu không được thì cô cứ tìm tôi nhé, tôi còn phải đi mua ly cà phê mới nữa, ngại quá…”
Ôn Tri Hạ từ từ nắm chặt khăn giấy, khẽ "ừm" một tiếng rất nhẹ và trầm: “Không sao đâu, cô cứ đi đi, tôi tự làm được.”
Cô gái vội vàng xin lỗi thêm hai tiếng, không quên giúp cô nhặt những tập tài liệu rơi vương vãi trên đất.
Tập tài liệu cuối cùng bay đến trước cửa phòng nghỉ. Ôn Tri Hạ cúi người nhặt, vừa nhặt được một góc thì cánh cửa phòng nghỉ mở ra, một chiếc giày thêu bước đến dẫm đúng lên tập tài liệu.
Ôn Tri Hạ theo phản xạ ngẩng đầu, thấy gương mặt Thái Hinh đang tắt dần nụ cười.
Đúng là oan gia ngõ hẹp.
Ngón tay Ôn Tri Hạ khẽ siết chặt, giọng nói trầm xuống: “Làm ơn nhấc chân lên, chị đang giẫm lên đồ của tôi rồi.”
Trong đầu Ôn Tri Hạ đã nhanh chóng hiện ra vẻ mặt giở trò của Thái Hinh, nhưng không ngờ cô ta lại dịch chân đi, dù góc trên bên trái của tập tài liệu có in rõ vết giày.
Câu cảm ơn còn chưa kịp thốt ra khỏi miệng, thì tập tài liệu đã bị cô ta giật lấy.
Thái Hinh nheo mắt lướt qua hai dòng chữ, rồi liếc nhìn cô, giọng điệu nhạo báng: “Cô tự viết sao?”
Vẻ mặt mỉa mai của đối phương lộ rõ sự đắc ý, dường như chỉ cần cô gật đầu là sẽ bắt đầu màn sỉ nhục. Mất việc rồi, Ôn Tri Hạ đã chẳng còn hơi đâu mà tức giận, làm gì còn tâm trí để đôi co nữa.
Cô im lặng không nói, kiên quyết giật lại tập tài liệu.
Thái Hinh cũng không tức giận, nửa cười nửa không: “Muốn vào tổ đạo diễn cũng phải xem mình có đủ tư cách không chứ. Không có người dẫn dắt thì ở lại đây đúng là không được đâu.”
Đêm đầu tiên đến đây cô không ở nhà trọ, hành lý hầu như vẫn y nguyên. Ôn Tri Hạ khóa cửa, cất chìa khóa, rồi xách vali bước từng bước xuống bậc thang. Cô cố ý tránh những vũng nước, nhưng lại dẫm phải rêu trơn trượt suýt nữa thì ngã.
Chiếc vali nặng trịch va mạnh xuống đất, bánh xe kẹt vào khe hở, Ôn Tri Hạ phải chống hai tay vào cần kéo mới giữ vững được trọng tâm.
Cô cảm thấy đầu gối dưới lớp quần jean bị cứa một vết sâu hoắm, nhẹ nhàng vén ống quần đang dính sát vào da, rồi hít một hơi lạnh vì đau đớn.
Người ta xui xẻo đến cực hạn thì sẽ bật cười, Ôn Tri Hạ muốn cười mà không sao cười nổi. Ngày hôm nay chính là ngày tồi tệ nhất.
Cô vốn có thể rời nhà trọ, đặt vé và đi ngay, nhưng sự không cam lòng trỗi dậy, khiến cô kéo vali quay trở lại khách sạn.
Nằm trên chiếc giường êm ái của khách sạn, Ôn Tri Hạ hít sâu một hơi, trấn tĩnh lại rồi vào phòng tắm rửa ráy, thay đồ mới.
Lau tóc ướt, cô bước đến bên cửa sổ kính lớn, nhìn xuống Lãnh Châu nằm dưới chân mình. Ban ngày, thành phố này không rực rỡ như màn đêm, nhưng với tư cách là một cố đô nổi tiếng gần xa, nơi đây vẫn xứng đáng để ghé thăm. Đã đến đây rồi, lẽ nào lại không đi trải nghiệm?
Trước khi về phòng, Ôn Tri Hạ đã hỏi lễ tân, căn phòng này được gia hạn đến ba ngày sau, mức giá đã giảm không quá đắt, cô hoàn toàn có thể chi trả… nhưng trước tiên, cô phải tìm được vị Hạ tiên sinh đã thanh toán trước kia.
Thang máy đi xuống, Ôn Tri Hạ cầm máy ảnh, nheo mắt điều chỉnh thông số, bước thẳng về phía đại sảnh.
Hai bên đại sảnh được chia thành các khu vực nghỉ ngơi với các chức năng khác nhau, ngăn cách bởi những tấm chắn dọc bán rỗng. Sàn gạch đen vàng trải dài, hòa cùng tiếng bước chân của dòng người qua lại.
Ôn Tri Hạ nâng máy ảnh lên, ống kính vô tình nghiêng đi, dừng lại ở lối vào phòng chờ. Vài người đàn ông mặc âu phục chỉnh tề đang trò chuyện.
Ôn Tri Hạ sững người, đặt máy ảnh xuống, ngẩng đầu nhìn lên, thấy người đàn ông được đám đông vây quanh không ai khác chính là Hạ Trưng Triều.
Ngón tay cô khẽ nới lỏng, chiếc máy ảnh trong tay bỗng lóe lên ánh sáng trắng, rồi một tiếng "cạch" khô khốc vang lên, rơi thẳng xuống đất.
Tiếng động không lớn, nhưng ánh sáng từ máy ảnh khiến máu cô như đông cứng lại, đặc biệt là khi ánh mắt cô chạm phải ánh nhìn từ trong đám đông kia.
Ôn Tri Hạ nhìn rõ mồn một, bên dưới vầng trán sâu thẳm của người đàn ông, một ý nghĩ sâu xa đang dần hiện lên. Cổ họng cô nghẹn lại, sau đó mới sực nhận ra, mình trông chẳng khác gì một kẻ chụp lén.
“Thật ra không cần đâu, tôi…”
Lời còn chưa dứt, Hạ Trưng Triều lại hỏi: “Tôi biết gần đây có một phim trường, em làm việc ở đó sao?”
Khu vực quay phim rộng lớn, lại có những cột mốc dễ thấy, nên việc anh biết cũng chẳng có gì lạ. Hơn nữa, trên cổ cô còn đeo thẻ nhân viên.
Ôn Tri Hạ “ừm” một tiếng.
Người quản lý cũng chú ý đến tấm thẻ của cô, nhân cơ hội cười hì hì bổ sung: “Đoàn phim của cô Ôn đây, phần lớn nhân viên và nghệ sĩ đều ở đây cả, đi lại cũng tiện hơn chứ ạ.”
Ôn Tri Hạ không biết phải trả lời thế nào, dù anh nói đúng, nhưng cô buộc phải từ chối: "Thưa ngài, thành thật mà nói, tôi thực sự không có đủ kinh phí để chi trả, với lại tôi cũng không muốn nhận không ơn huệ của ngài.”
Hạ Trưng Triều hiểu ý gật đầu: “Ân huệ có thể vay, còn chi phí bao nhiêu thì em cứ trả bấy nhiêu, thế này, em chấp nhận chứ?”
Giọng nói của anh vẫn điềm đạm, ôn hòa, ánh mắt anh hơi cụp xuống: “Giờ cũng đã muộn rồi, huống hồ hiếm khi gặp lại, mong cô Ôn chấp nhận.”
Cuối tháng hai ở Lãnh Châu, trời mưa ẩm ướt và lạnh lẽo. Tuy cô không bị ướt như chuột lột, nhưng cũng chẳng khá khẩm hơn là bao. Cứ đứng mãi ở đây hứng gió nhiễm lạnh cũng không phải là cách.
Ôn Tri Hạ đành cắn răng theo anh vào khách sạn. Quản lý sảnh rất khéo léo, lập tức bảo nhân viên phục vụ mang một chiếc khăn lông đến phủ lên người cô. Ôn Tri Hạ quấn khăn, nhìn vào lịch sử gọi xe, quả nhiên không ai nhận chuyến. Xem dự báo thời tiết, cơn mưa này sẽ còn kéo dài đến sáng mai.
Đến quầy lễ tân, Hạ Trưng Triều là người mở lời trước: “Sắp xếp cho cô đây một căn phòng suite tốt nhất.”
Ôn Tri Hạ sững sờ. Thực sự cô không hiểu rốt cuộc người đàn ông trước mặt này rộng rãi đến thế vì lý do gì.
Thủ tục nhận phòng diễn ra rất suôn sẻ, chỉ cần cô xuất trình giấy tờ, lễ tân đã đặt thẻ phòng trước mặt cô: "Thưa cô, đây là thẻ phòng của cô. Phòng của cô ở tầng 45, phòng số 4512. Chúc quý cô có một kỳ nghỉ vui vẻ.”
Chiếc thẻ phòng được Hạ Trưng Triều kẹp giữa hai ngón tay thon dài, sạch sẽ, khớp xương rõ ràng, đưa về phía cô. Chiếc thẻ đen tuyền ánh lên lớp mạ vàng, nhìn thôi đã thấy đắt tiền rồi.
Mà thực tế đúng là đắt thật, xét cho cùng đó là phòng suite sang trọng ở tầng cao nhất cơ mà. Nơi đây lại gần phim trường, sáng mai còn có thể xuống thẳng đón người… Ôn Tri Hạ thật không có tiền đồ chút nào, tim cô đã rung rinh rồi.
Trước khi nhận thẻ phòng, cô giả vờ nói một câu khách sáo: “Hạ tiên sinh, nếu ngài có việc gì cần tôi giúp, cứ việc tìm tôi bất cứ lúc nào.”
Hạ Trưng Triều gật đầu, khẽ cười lịch thiệp, dường như không để tâm lắm, nhưng cũng đáp lại nhẹ nhàng: “Được.”
—
Cắm thẻ phòng vào, đèn tường trong phòng suite bỗng chốc sáng bừng. Điều kiện ở đây tốt hơn rất nhiều, không, phải nói là tốt hơn vạn lần so với nhà trọ cô cùng các nhân viên khác thuê chung.
Kéo rèm ra, Ôn Tri Hạ nhìn thấy thành phố phồn hoa không xa, những con đường chằng chịt như mạng nhện, lấp lánh ánh đèn neon rực rỡ, vô cùng đẹp đẽ.
Cô thừa nhận mình có chút choáng váng, dễ dàng đón nhận thiện ý không rõ nguyên do từ người khác. Nhưng hôm nay quả thực quá tồi tệ, cô không cưỡng được coi cơ hội này như một món quà trời ban.
Nghĩ đến tấm thẻ đã vứt đi sáng nay, Ôn Tri Hạ có chút hối hận vì đã không giữ lại. Nhưng dù không vứt, những chữ viết nhòe nhoẹt trên đó cũng vô dụng. Sau này cô sẽ tìm cơ hội trả lại số tiền cho vị tiên sinh kia.
Ngày mai là một ngày đặc biệt, là sinh nhật tuổi hai mươi, bốn năm mới có một lần của cô.
Ôn Tri Hạ quỳ trên ghế sofa, trịnh trọng đan mười ngón tay vào nhau, đặt trước cằm. Cô coi những ánh đèn rực rỡ trước mắt là nến sinh nhật, nhắm mắt rồi lại mở ra, thành tâm ước nguyện.
Mong cho ước mơ của cô sẽ không bao giờ tàn phai, giống như đêm Lãnh Châu vậy.
Ước xong, Ôn Tri Hạ định đi tắm nước nóng. Quần áo trên người vẫn chưa đến nỗi ám mùi, phơi khô sáng mai vẫn có thể mặc được.
Cô đang nghĩ vậy, vừa định vào phòng tắm thì chuông cửa vang lên.
Hé cửa nhìn ra, đó là một nhân viên lễ tân đang đẩy xe thức ăn, nụ cười rạng rỡ: “Cô Ôn, chúc mừng sinh nhật!”
Ôn Tri Hạ hơi sững sờ: “À… cảm ơn, đây là…?”
Chiếc nắp được nhấc lên, bên trong là một chiếc bánh kem nhung đen tuyền. Có lẽ vì lo buổi tối không nên ăn quá nhiều, chiếc bánh này chỉ vỏn vẹn bốn tấc. Nhưng cách bài trí vô cùng tinh tế, không khó để nhận ra sự chu đáo của khách sạn.
Ban đầu Ôn Tri Hạ nghĩ đó là quà khách sạn chuẩn bị, cho đến khi nghe phục vụ giải thích: “Đây là bánh kem Hạ tiên sinh đã chuẩn bị cho cô, còn đây là quà tặng.”
Cô ấy nhấc chiếc túi giấy có logo thương hiệu lớn, đặt sang một bên ghế sofa.
Ôn Tri Hạ càng kinh ngạc hơn: “Còn có quà nữa sao?”
Ôn Tri Hạ vốn không muốn nhận món quà này, nhưng phản ứng của người phục vụ lại tận tình không chê vào đâu được, cô cũng không tiện làm khó người ta.
Sau khi người đó rời đi, Ôn Tri Hạ liếc nhìn chiếc túi giấy, trong lòng không khỏi nhủ thầm—Hạ Trưng Triều đối xử với cô quá tốt rồi.
—
Sáng hôm sau, đúng bảy giờ, Ôn Tri Hạ xuống tiền sảnh khách sạn để đón người. Diễn viên mà cô đón dễ chiều hơn cô tưởng rất nhiều. Trước khi đến phim trường, người đó còn đặc biệt tặng cho cô một hộp socola nhỏ. Tuy không quá quý giá, nhưng đây là lần đầu tiên Ôn Tri Hạ cảm nhận được tình người trong công việc này.
Ôn Tri Hạ đứng ở bồn rửa mặt, rửa mặt qua loa rồi buộc lại mái tóc ngắn thành đuôi ngựa, đội mũ lưỡi trai. Cô vừa định rút giấy lau tay thì nhận được điện thoại từ Tào Trạch.
“Tri Hạ, cô đang ở đâu, đến chưa?” Sau khi cô bắt máy, giọng Tào Trạch bỗng nhiên ôn hòa đến lạ.
Ôn Tri Hạ còn tưởng anh ta đang giục, vội vàng chạy một đoạn để lấy lại hơi: “Sắp rồi, sắp tới rồi. Tôi vừa đón người về.”
“Không sao, không vội đâu.” Tào Trạch khẽ dừng lại: “Hôm nay cô không cần đến nữa.”
Bước chân của Ôn Tri Hạ dần chậm lại. Cô liếc thấy bên cạnh có người đang khiêng thiết bị đi qua, bèn tìm một góc tường không vướng víu. Cô vừa định hỏi tại sao thì bên tai chỉ còn lại tiếng tút tút.
Lấy điện thoại xuống nhìn màn hình, xác nhận cuộc gọi đã bị ngắt, Ôn Tri Hạ bỗng nảy sinh một dự cảm chẳng lành.
Chưa đi được mấy bước, Tào Trạch lại gọi điện đến. Lần này, cuộc gọi đã khẳng định dự cảm không lành của cô: "Cô đến rồi phải không? Vậy đưa thẻ công tác cho tôi."
Ôn Tri Hạ cau mày, vội vàng hỏi: "Sư phụ, sao lại lấy thẻ công tác của tôi? Có chuyện gì sao?"
Tào Trạch giải thích ấp úng không rõ ràng, chỉ nhấn mạnh một câu duy nhất: "Thôi được rồi, tôi thấy cô rồi, lại đây giao thẻ công tác cho tôi."
Ôn Tri Hạ ngẩng đầu nhìn theo hướng tiếng nói, thấy Tào Trạch đang đứng cạnh đống thiết bị, sắc mặt căng thẳng ra hiệu cho cô.
Ôn Tri Hạ nghĩ nói chuyện trực tiếp sẽ tiện hơn gọi điện, cô cúp máy rồi bước đến trước mặt Tào Trạch.
Cô vừa cất tiếng "Sư phụ", Tào Trạch đã giơ tay nắm lấy chiếc thẻ công tác, bực bội giật một cái: "Tháo ra."
Nắm chặt thẻ công tác trong tay, Tào Trạch thở dài, nói khẽ: "Thái Hinh đã đích thân nói rồi, cô ta không muốn thấy cô. Cho nên tốt nhất là đưa thẻ rồi mau chóng về đi."
Ôn Tri Hạ hơi sững sờ. Cô đã lường trước Thái Hinh sẽ giở trò hẹp hòi, nhưng không ngờ đối phương lại làm đến mức này.
Thời gian quay của đoàn phim đang rất gấp gáp, Ôn Tri Hạ biết dù mình có tốn bao nhiêu lời cũng vô ích, chỉ đành nộp lại thẻ công tác.
Trơ mắt nhìn tấm thẻ bị Tào Trạch tiện tay nhét vào túi, Ôn Tri Hạ ôm chặt cuốn sổ trong lòng, mím môi hỏi: "Vậy công việc sau này của tôi..."
"Để sau rồi tính." Tào Trạch nhíu mày, bực bội phất tay ra hiệu cho cô rời khỏi phim trường, sau đó nhanh chóng quay lại với công việc quay phim.
Ôn Tri Hạ nhìn anh ta điều khiển thiết bị, do dự vài giây rồi đành quay lưng bước ra ngoài.
Trong phim trường người ra kẻ vào tấp nập, nhưng khi đến gần cửa thì vắng vẻ hơn nhiều. Ôn Tri Hạ suy nghĩ mông lung, không để ý có người bên cạnh, thế là hai người đâm sầm vào nhau.
Cơn đau và cảm giác lạnh buốt trước ngực khiến cô lập tức tỉnh táo lại. Ôn Tri Hạ cúi đầu xuống, thấy mình bị đổ đầy cà phê.
Hôm nay cô vẫn mặc chiếc áo sơ mi trắng từ hôm qua, loại vải này dễ khô nhưng khó giặt sạch vết bẩn. Cà phê đã thấm ướt một mảng lớn, lại còn đang nhỏ giọt.
Thủ phạm hít một hơi, mếu máo rút khăn giấy lau lên: “Cô gái, tôi xin lỗi nhé, tôi thực sự không cố ý.”
Ôn Tri Hạ nhìn rõ mặt cô gái, thấy hơi quen quen nhưng chưa kịp nhớ ra là ai, thì đối phương đã nhét khăn giấy vào tay cô, lo lắng vô cùng: “Cô làm ơn tự xử lý giúp tôi được không? Nếu không được thì cô cứ tìm tôi nhé, tôi còn phải đi mua ly cà phê mới nữa, ngại quá…”
Ôn Tri Hạ từ từ nắm chặt khăn giấy, khẽ "ừm" một tiếng rất nhẹ và trầm: “Không sao đâu, cô cứ đi đi, tôi tự làm được.”
Cô gái vội vàng xin lỗi thêm hai tiếng, không quên giúp cô nhặt những tập tài liệu rơi vương vãi trên đất.
Tập tài liệu cuối cùng bay đến trước cửa phòng nghỉ. Ôn Tri Hạ cúi người nhặt, vừa nhặt được một góc thì cánh cửa phòng nghỉ mở ra, một chiếc giày thêu bước đến dẫm đúng lên tập tài liệu.
Ôn Tri Hạ theo phản xạ ngẩng đầu, thấy gương mặt Thái Hinh đang tắt dần nụ cười.
Đúng là oan gia ngõ hẹp.
Ngón tay Ôn Tri Hạ khẽ siết chặt, giọng nói trầm xuống: “Làm ơn nhấc chân lên, chị đang giẫm lên đồ của tôi rồi.”
Trong đầu Ôn Tri Hạ đã nhanh chóng hiện ra vẻ mặt giở trò của Thái Hinh, nhưng không ngờ cô ta lại dịch chân đi, dù góc trên bên trái của tập tài liệu có in rõ vết giày.
Câu cảm ơn còn chưa kịp thốt ra khỏi miệng, thì tập tài liệu đã bị cô ta giật lấy.
Thái Hinh nheo mắt lướt qua hai dòng chữ, rồi liếc nhìn cô, giọng điệu nhạo báng: “Cô tự viết sao?”
Vẻ mặt mỉa mai của đối phương lộ rõ sự đắc ý, dường như chỉ cần cô gật đầu là sẽ bắt đầu màn sỉ nhục. Mất việc rồi, Ôn Tri Hạ đã chẳng còn hơi đâu mà tức giận, làm gì còn tâm trí để đôi co nữa.
Cô im lặng không nói, kiên quyết giật lại tập tài liệu.
Thái Hinh cũng không tức giận, nửa cười nửa không: “Muốn vào tổ đạo diễn cũng phải xem mình có đủ tư cách không chứ. Không có người dẫn dắt thì ở lại đây đúng là không được đâu.”
Đêm đầu tiên đến đây cô không ở nhà trọ, hành lý hầu như vẫn y nguyên. Ôn Tri Hạ khóa cửa, cất chìa khóa, rồi xách vali bước từng bước xuống bậc thang. Cô cố ý tránh những vũng nước, nhưng lại dẫm phải rêu trơn trượt suýt nữa thì ngã.
Chiếc vali nặng trịch va mạnh xuống đất, bánh xe kẹt vào khe hở, Ôn Tri Hạ phải chống hai tay vào cần kéo mới giữ vững được trọng tâm.
Cô cảm thấy đầu gối dưới lớp quần jean bị cứa một vết sâu hoắm, nhẹ nhàng vén ống quần đang dính sát vào da, rồi hít một hơi lạnh vì đau đớn.
Người ta xui xẻo đến cực hạn thì sẽ bật cười, Ôn Tri Hạ muốn cười mà không sao cười nổi. Ngày hôm nay chính là ngày tồi tệ nhất.
Cô vốn có thể rời nhà trọ, đặt vé và đi ngay, nhưng sự không cam lòng trỗi dậy, khiến cô kéo vali quay trở lại khách sạn.
Nằm trên chiếc giường êm ái của khách sạn, Ôn Tri Hạ hít sâu một hơi, trấn tĩnh lại rồi vào phòng tắm rửa ráy, thay đồ mới.
Lau tóc ướt, cô bước đến bên cửa sổ kính lớn, nhìn xuống Lãnh Châu nằm dưới chân mình. Ban ngày, thành phố này không rực rỡ như màn đêm, nhưng với tư cách là một cố đô nổi tiếng gần xa, nơi đây vẫn xứng đáng để ghé thăm. Đã đến đây rồi, lẽ nào lại không đi trải nghiệm?
Trước khi về phòng, Ôn Tri Hạ đã hỏi lễ tân, căn phòng này được gia hạn đến ba ngày sau, mức giá đã giảm không quá đắt, cô hoàn toàn có thể chi trả… nhưng trước tiên, cô phải tìm được vị Hạ tiên sinh đã thanh toán trước kia.
Thang máy đi xuống, Ôn Tri Hạ cầm máy ảnh, nheo mắt điều chỉnh thông số, bước thẳng về phía đại sảnh.
Hai bên đại sảnh được chia thành các khu vực nghỉ ngơi với các chức năng khác nhau, ngăn cách bởi những tấm chắn dọc bán rỗng. Sàn gạch đen vàng trải dài, hòa cùng tiếng bước chân của dòng người qua lại.
Ôn Tri Hạ nâng máy ảnh lên, ống kính vô tình nghiêng đi, dừng lại ở lối vào phòng chờ. Vài người đàn ông mặc âu phục chỉnh tề đang trò chuyện.
Ôn Tri Hạ sững người, đặt máy ảnh xuống, ngẩng đầu nhìn lên, thấy người đàn ông được đám đông vây quanh không ai khác chính là Hạ Trưng Triều.
Ngón tay cô khẽ nới lỏng, chiếc máy ảnh trong tay bỗng lóe lên ánh sáng trắng, rồi một tiếng "cạch" khô khốc vang lên, rơi thẳng xuống đất.
Tiếng động không lớn, nhưng ánh sáng từ máy ảnh khiến máu cô như đông cứng lại, đặc biệt là khi ánh mắt cô chạm phải ánh nhìn từ trong đám đông kia.
Ôn Tri Hạ nhìn rõ mồn một, bên dưới vầng trán sâu thẳm của người đàn ông, một ý nghĩ sâu xa đang dần hiện lên. Cổ họng cô nghẹn lại, sau đó mới sực nhận ra, mình trông chẳng khác gì một kẻ chụp lén.