Miên Uyển không muốn chạm mặt Cố Hàn Khuyết, nàng thật sự sợ phải dùng sắc đẹp để hầu người.
Nàng đợi một hồi lâu mới dám đi đến tịnh thất, đúng lúc Lệ Nô đã dọn sạch nước trong thùng tắm.
Lệ Nô là một cô nương cao ráo, thân hình rắn chắc, làn da ngăm đen, ít nói ít cười, trên gương mặt chi chít những vết bỏng đáng sợ, lồi lõm không bằng phẳng.
Nàng ấy và Khương Trác đều được tiểu Hầu gia đưa về từ biên quan, không phải người của Hầu phủ. Vì có sức lực khỏe mạnh nên được giữ lại để làm những việc nặng nhọc.
Hằng ngày, nàng ấy phụ trách gánh nước, đảm bảo chủ tử bất cứ lúc nào cũng có nước sạch để dùng.
Lệ Nô cúi đầu bước đi, không muốn để ý đến bất kỳ ai, ngay cả người cùng làm việc cũng không trao đổi ánh mắt.
Miên Uyển hiểu ý không tùy tiện chào hỏi, đợi nàng ấy rời đi rồi mới bắt đầu thu dọn.
Đồ đạc trong tịnh thất không hề lộn xộn, xà phòng tắm và cao thơm đều được đặt trên giá, về cơ bản không cần chỉnh sửa gì nhiều.
Tiểu Hầu gia tuy là một võ tướng trở về từ nơi chém giết trên chiến trường, nhưng cử chỉ hành vi lại không hề thô lỗ hay tùy tiện. Trái lại, ngoại trừ vóc người cao lớn, hắn càng giống một người có học thức, điềm tĩnh và trầm ổn.
Từ loại hương xông hắn sử dụng cho đến loại trà hắn yêu thích cũng có thể nhìn ra đôi chút.
Miên Uyển thu dọn xong liền sang căn phòng bên cạnh. Trong phòng đặt hai lư hương mạ vàng, không khí phảng phất hương thơm thanh nhã, trong trẻo dễ chịu.
Lão thái quân cũng dùng lư hương để xông y phục. Nữ nhân trong phủ phần lớn đều ưa chuộng hương hoa, hương trái cây, sau đó lại dùng thêm một ít phấn thơm và nước hoa chấm lên vạt áo.
Tiểu Hầu gia dùng một loại hợp hương thanh lãnh tên là “Tuyết Trung Xuân Tín”, chúng mang hương thơm thanh nhã, lưu hương lâu, thoang thoảng tựa có lại như không.
Nhìn chung, hắn là người rất có gu thẩm mỹ và sự chú trọng riêng, không phải người người khác đưa gì thì dùng nấy.
Điều này ngược lại khiến người ta có phần bất ngờ.
Tiểu Hầu gia rời kinh thành suốt 8 năm, sau năm 12 tuổi đã lớn lên ở biên quan. Vốn tưởng sống trong hoàn cảnh ấy lâu ngày, tác phong của hắn sẽ càng thêm thẳng thắn phóng khoáng, không câu nệ, kết quả lại hoàn toàn trái ngược.
Có lẽ đây chính là nền tảng của một danh tướng, một người văn võ song toàn, vừa có dũng vừa có mưu, đương nhiên không thể là kẻ chẳng có chút học vấn nào.
Tám năm trước, một đạo quân lệnh điều Trường Tuyên Hầu đến biên quan. Ông biết rõ trận chiến này không thể kết thúc trong thời gian ngắn, bèn đưa phu nhân và thế tử đi cùng.
Lão thái quân tất nhiên không nỡ, nhưng cũng hiểu quân lệnh khó trái. Có con dâu và cháu trai cùng đi, cả nhà ở biên quan cũng tiện bề chăm sóc lẫn nhau.
Đó cũng là lần cuối Miên Uyển nhìn thấy lão Hầu gia. Khi ấy nàng mới 8 tuổi, chỉ nhớ bầu trời âm u nặng nề, trên mặt ai cũng hiện rõ nỗi buồn man mát.
Sau đó chính là 4 năm trước, binh tướng đưa linh cữu trở về. Mấy cỗ quan tài xếp thành một hàng bên ngoài Trường Tuyên Hầu phủ, cảnh tượng khiến người ta nhìn mà kinh hãi.
Lão Hầu gia và phu nhân tử trận, cùng với một số thuộc hạ thân cận, tất cả quan tài đều được đưa về kinh thành.
Thế nhưng thế tử 16 tuổi khi ấy không trở về. Hắn khoác trên mình bộ giáp anh dũng ra trận, thay phụ thân mình chinh chiến, thề quyết sống còn một phen với quân địch.
Văn võ bá quan đều cảm động, nhao nhao khen ngợi hổ phụ không sinh khuyển tử, là bậc hào kiệt trong thiên hạ.
Hoàng đế liền hạ lệnh cho hắn kế thừa tước vị Trường Tuyên Hầu, đồng thời phong làm Trấn Tây tướng quân, tiếp tục ở lại biên quan.
Một lần ở lại ấy kéo dài biền biệt thêm 4 năm. Tin thắng trận liên tục truyền về, vị tiểu Hầu gia trẻ tuổi 20 tuổi đại thắng khải hoàn, cuối cùng cũng chấm dứt cuộc chiến kéo dài nhiều năm giữa nước Yên và Tây Man.
Hoàng đế long nhan đại duyệt, trên môi không thể giấu đi ý cười. Sau khi đại quân khải hoàn, ông ta bèn thăng chức cho hắn làm Thường Thắng tướng quân, nắm giữ mọi binh quyền, quan hàm chính nhất phẩm.
Trường Tuyên Hầu phủ đã yên ắng suốt một thời gian dài, đến lúc này mới trở nên náo nhiệt, khách khứa tấp nập.
Thiên hạ thái bình, bốn chữ đơn giản ấy có được chẳng dễ dàng gì, những người từng trải qua khổ nạn càng hiểu sâu sắc điều này.
Miên Uyển gấp xong y phục thì không còn việc gì làm, liền trở về phòng, vừa hay Mạn Ngữ và Bán Liên đều không có ở đó.
Nàng thần thần bí bí lấy từ trong một chiếc hòm gỗ nhỏ ra một hòn đá đen sì, đặt vào chiếc giỏ trúc nhỏ, phủ lên một tấm vải để che lại, rồi xách nó ra ngoài.
Miên Uyển không rời khỏi Kỳ Lân Hiên, chỉ tìm một góc vắng vẻ mượn giả sơn và cây cối che chắn, lén lút làm việc.
Nàng suýt nữa đã quên mất “Ngày Đập Nghiên”.
Đây là một ngày do dân gian tự phát tổ chức, đặc biệt nổi tiếng hơn 10 năm về trước. Đối tượng bị đập chính là một kẻ tên Cố Nghiễn, tội đồ thông đồng với địch hại dân bán nước.
Ông đã phản bội hàng triệu dân chúng nước Yên, tội ác nhiều không kể xiết, người người đều muốn giết.
Bởi trong tên ông có chữ “Nghiễn”, ban đầu có người dùng nghiên mực giả làm ông để trút giận, vừa đập vừa đốt. Nhưng dân chúng tiếc nghiên mực, bèn dùng đá thay thế, còn khắc tên Cố Nghiễn lên trên.
Năm Miên Uyển lên 4 tuổi, khi nàng vừa bắt đầu có ký ức đã chứng kiến phụ mẫu chết thảm dưới tay quân Cố gia.
Trong thời thế loạn lạc, trẻ mồ côi tất thảy đều không thể sống nổi, chỉ vì một miếng ăn, nàng đã đi theo bọn buôn người, cùng một nhóm dân chạy nạn tiến về phía Bắc.
Lúc ấy, mạng người chẳng khác gì cỏ rác, hoàn toàn không đáng một cắc bạc nào, đến cả bọn buôn người cũng còn phải lựa chọn kỹ càng.
Bụng vừa đói trời lại lạnh buốt, bệnh sốt rét hoành hành, cái chết luôn rình rập, người người nhà nhà oán trời xanh vô tình, oán thế đạo gian nan, lại oán Cố Nghiễn làm chuyện ác hại chết biết bao người.
Thời gian đã trôi qua quá lâu, Miên Uyển cũng không còn giữ nỗi căm hận ấy nữa, nhưng hằng năm nàng vẫn sẽ đập nghiên, tiện thể tế điện phụ mẫu.
Năm đó nàng còn nhỏ lại chỉ lo sống sót, đến ngày giỗ là ngày nào cũng chẳng biết.
Thôi thì cứ lấy Ngày Đập Nghiên làm ngày giỗ của phụ mẫu vậy.
Miên Uyển vừa lấy hòn đá đen sì ra, còn chưa bắt đầu, phía sau đã truyền đến một tiếng quát hỏi: “Ai ở đó!”
Nàng giật bắn mình đánh rơi hòn đá khiến nó lăn lộc cộc dưới đất.
Thật khéo làm sao, nó lại lăn đến ngay bên chân người vừa tới. Miên Uyển quay đầu, phát hiện người đến lại là Cố Hàn Khuyết và Khương Trác, vừa rồi chẳng phải giọng của Khương Trác mới vang lên sao.
“Bái kiến tiểu Hầu gia…” Miên Uyển cúi đầu hành lễ, đồng thời định nhặt hòn đá lên.
Bàn tay nhỏ nhắn của nàng vừa vương ra đã bị một bàn tay khác giữ chặt lấy. Bàn tay to lớn của Cố Hàn Khuyết hờ hững nắm lấy cổ tay trắng mảnh của nàng, hắn cụp mắt quan sát hòn đá tròn đen nhẵn, thấp thoáng có thể nhận ra hai chữ Cố Nghiễn.
Khương Trác cũng nhìn thấy, sắc mặt lập tức biến đổi: “Ngươi đang làm gì! Ai cho phép ngươi làm thứ này trong phủ!”
“Ta…” Miên Uyển vốn nhát gan, lúc này lại bị giữ chặt cổ tay, thân hình cao lớn còn chắn ngay trước mặt, nàng vừa hoảng sợ vừa không hiểu chuyện gì.
Nàng vội vàng biện bạch cho mình: “Nô tỳ không hề đốt tiền giấy, xin tiểu Hầu gia minh xét.”
Nàng biết một số phủ đệ kiêng kỵ việc đốt tiền giấy, nên hằng năm nàng chỉ đập đá, sau đó nói vài câu với linh hồn trên trời của phụ mẫu, coi như gửi gắm tấm lòng mình.
Chuyện này vốn chẳng nghiêm trọng đến mức như thế. Bao năm nay trong phủ vẫn luôn diễn ra, đập nghiên vốn là chuyện hết sức bình thường, vậy mà Khương Trác lại nghiêm khắc quát mắng.
Còn Cố Hàn Khuyết sắc mặt trầm như nước, khiến người ta không sao đoán được tâm tư. Tuy hắn không truy cứu nàng, nhưng sắc mặt tuyệt đối chẳng thể nói là dễ chịu.
Miên Uyển tưởng rằng hắn hiểu lầm nàng đang đốt tiền giấy nên mới như vậy, nào đâu biết điểm Khương Trác để ý lại nằm ở chính hòn đá này.
Hắn ta quả thực chỉ muốn lập tức gọi quản sự đến đem nàng bán đi!
Thế nhưng chủ tử của hắn ta lại không có ý truy cứu, Cố Hàn Khuyết mặt không cảm xúc buông cổ tay Miên Uyển ra, nói: “Lần sau không được tái phạm.”
Cố Hàn Khuyết thản nhiên bước qua hòn đá, xoay người rời đi.
Khương Trác thấy vậy, hắn ta liền hiểu ra ý hắn, chỉ đành bỏ qua cho Miên Uyển một lần, nhưng không quên quay đầu cảnh cáo: “Kỳ Lân Hiên không được làm mấy thứ này!”
Miên Uyển có phần ngơ ngác chẳng hiểu chuyện gì, gặp chuyện không biết phải làm sao thì trước tiên cứ nhận lỗi: “Nô tỳ biết sai rồi…”
Sau đó nàng ngây ngốc nhìn theo hai người rời đi.
Nàng xoa xoa bàn tay nhỏ, có cảm giác như vừa thoát được một kiếp nạn. Tiểu Hầu gia dù chẳng nói một lời cũng đã đủ đáng sợ rồi…
Miên Uyển không hiểu.
Bởi vì Trường Tuyên Hầu phủ mang họ Phương, tiểu Hầu gia thật sự tên là Phương Chiêu Niên.
Còn Cố Hàn Khuyết là kẻ giả mạo.
Khương Trác đi theo Cố Hàn Khuyết trở về thư phòng, nghiến răng nói: “Cho dù nàng ta là người của lão phu nhân, tiểu Hầu gia cũng không cần phải khoan dung như vậy! Chẳng qua chỉ là một nha hoàn!”
Cố Hàn Khuyết thần sắc hờ hững, dáng ngườithẳng tấp đứng trước cửa sổ, nhìn ra hồ nước xuân xanh biếc: “Ngươi có thể giết nàng, nhưng có thể giết hết người trong thiên hạ này sao?”
So đo với một nha hoàn thì có ích gì.
Cố Nghiễn thông đồng với địch, tội ác ngập trời, người người đều đòi đánh đòi giết.
Người đời đều cho là như vậy.
Khương Trác hiểu chủ tử đang nghĩ gì, trong lòng lập tức dâng lên nỗi bi thương và căm phẫn sâu sắc, nói: “Cho dù không thể thay đổi được gì, cũng không thể chịu đựng việc nhìn thấy có người đập đá ngay trước mắt!”
Đáy mắt Cố Hàn Khuyết hiện lên một tia âm trầm, khóe môi khẽ nhếch: “Vậy ta càng muốn giữ nàng lại, ngày ngày nhắc nhở ta, bên ngoài người ta đang đập nghiên thế nào.”
“Công tử…” Khương Trác lộ vẻ không đành lòng, đây chẳng phải là tự giày vò bản thân hay sao!
“Ngươi lỡ lời rồi.” Cố Hàn Khuyết lạnh giọng nói.
Khương Trác biết không thể gọi hắn như vậy, bèn cúi đầu sửa lời: “Tiểu Hầu gia, Kỳ Lân Hiên đã giữ lại ba nha hoàn này, vẫn nên lập ra một số quy củ thì hơn.”
Bọn họ mang trong mình bí mật, người hầu cận bên cạnh đương nhiên phải được lựa chọn kỹ càng.
“Chú ý chừng mực.”
Cố Hàn Khuyết mượn thân phận của Phương Chiêu Niên để hành sự, ít nhiều cũng có mối liên hệ với Hầu phủ. Lão thái quân lại thương cháu tha thiết, hắn không thể hoàn toàn từ chối.
“Vâng.”
Khương Trác đương nhiên sẽ không làm gì Miên Uyển, chỉ là sau này không để nàng đến trước mặt chủ tử gây chướng mắt nữa.
Thế nhưng đến tối, lão thái quân lại đến dùng bữa cùng, bà ấy lập tức gọi Miên Uyển tới, bảo nàng rót rượu cho Cố Hàn Khuyết.
Khương Trác muốn ngăn cũng không ngăn nổi.
Từ khi cháu trai trở về, hễ có thời gian là lão thái quân lại đến Kỳ Lân Hiên dùng bữa.
Hầu phủ nhân khẩu thưa thớt, chỉ còn hai bà cháu bọn họ. Nếu còn ai ăn phần nấy, quả thực quá mức quạnh quẽ.
Bà ấy cũng không bảo Cố Hàn Khuyết đến Thận Bách đường, chẳng qua chỉ vài bước chân, bà ấy thích tự mình đi đi lại lại hơn.
Con người càng không vận động, thân thể càng dễ suy yếu.
Thấy thân thể lão nhân gia vẫn khỏe mạnh cường tráng, Cố Hàn Khuyết cũng không nhất mực ngăn cản nữa.
Lão thái quân tấm lòng khoan dung phóng khoáng, nếu không, trải qua nhiều chuyện như vậy suốt bao năm qua, bà ấy đã sớm không chống đỡ nổi.
Bà ấy còn thích uống rượu. Tối nay thấy Cố Hàn Khuyết đang rảnh rỗi, lập tức cùng hắn uống hai chén, vừa ngồi vừa trò chuyện.
Miên Uyển nâng vò rượu lên rót cho bà ấy. Từ sau khi tiểu Hầu gia khải hoàn trở về, nụ cười trên khuôn mặt lão thái quân chưa từng tắt, tinh thần cũng tốt hơn nhiều so với trước kia.
Rượu qua ba tuần, lão thái quân lải nhải đôi câu về chuyện mấy đời Phương gia chỉ có một người con nối dõi, vừa lơ đãng một cái, bà ấy đã nhìn thấy vết đỏ trên cổ tay Miên Uyển.
“Vết này của ngươi là sao vậy?”
Miên Uyển giật mình, muốn tránh cũng đã không kịp. Lão thái quân kéo nàng lại, vén tay áo đang che khuất lên, để lộ hoàn toàn dấu vết trên cổ tay.
Làn da nàng trắng như tuyết, chỉ một chút dấu ngón tay cũng trông vô cùng bắt mắt.
Cẩn thận ngửi còn có thể nhận ra mùi thuốc nhàn nhạt, rõ ràng đã bôi thuốc rồi, nhưng vết thương chưa thể nhanh chóng biến mất.
“Ai ra tay nặng như vậy, bóp đỏ cả tay ngươi?” Lão thái quân tức giận tra hỏi.
Cố Hàn Khuyết cũng nhìn thấy, không khỏi ngước mắt liếc nàng một cái.
Miên Uyển cúi đầu cũng không dám nhìn hắn, nàng đành lựa chọn nói dối: “Lão phu nhân, đây là nô tỳ tự nghịch với mình thôi…”
Hàng mi nàng run rẩy, hễ nói dối là lại chột dạ.
“Miên Miên là đứa trẻ thật thà, tính tình mềm mỏng, không thể đến Kỳ Lân Hiên rồi lại bị người ta bắt nạt.”
Lão thái quân vừa nói vừa nhìn Cố Hàn Khuyết: “Lòng con bé nhỏ lắm, chỉ cần cho nó một góc yên ổn, nó tự khắc vui vẻ rồi.”
Trong lời nói ngoài việc an ủi nàng, câu nào cũng đang nhắc nhở Kỳ Lân Hiên phải chừa cho nàng một chỗ đứng.
Cố Hàn Khuyết cầm chén rượu trong tay, không nói gì.
Lão thái quân lại quay sang nhờ Miên Uyển: “Tiểu Hầu gia không chịu được rượu, ngươi dìu thằng bé về phòng nghỉ đi.”
Miên Uyển hé hé đôi môi nhỏ, thật sự không nhìn ra người này “không chịu được rượu” ở chỗ nào.
“Miên Miên ngốc, còn đứng ngây ra đó làm gì?”
Lão thái quân thúc giục, không nhịn được lẩm bẩm với Nhược Lan: “Ngoan ngoãn quá cũng chẳng tốt, làm gì cũng phải dẫn dắt từng bước một…”
Miên Uyển chần chừ, Cố Hàn Khuyết đặt chén rượu xuống rồi đứng dậy, đưa cánh tay cho nàng dìu, thuận theo đó mà bảo: “Không còn sớm nữa, Khương Trác tiễn lão phu nhân.”
Lão thái quân thấy vậy mới hài lòng cười, khoát tay Nhược Lan bên cạnh: “Có mấy bước chân thôi, cần gì phải tiễn. Ta đi dạo một lát rồi về sau.”
Bà ấy sợ mình phá hỏng chuyện tốt của cháu trai, cũng không nán lại lâu, liền rời khỏi Kỳ Lân Hiên.
Ai cũng có thể nhìn ra ý đồ của lão thái quân.
Cố Hàn Khuyết gạt những đầu ngón tay đang khẽ run của Miên Uyển ra, giọng điệu đe dọa: “Ngươi hiểu phải làm thế nào để lão phu nhân yên lòng rồi chứ.”
Miên Uyển nghe tới đây, hai tay nàng bất giác ôm chặt lấy vòng ngực tròn trịa của mình: “Tiểu Hầu gia muốn sinh con với nô tỳ?”
Điều lão thái quân bận tâm nhất chẳng phải chính là chuyện thêm con thêm cháu sao?
Cố Hàn Khuyết đang định rời đi, thì đột nhiên quay đầu lại, mặt không cảm xúc hỏi: “Ngươi nghe thấy câu nào có ý đó?”
Không phải vậy sao?
Đôi mày nhỏ của Miên Uyển nhíu lại. Bà đầu bếp không chỉ một lần nói với nàng rằng, nếu trong phủ không có Nhị gia hay Tam gia gì đó, e rằng nàng đã sớm được thu nhận rồi.
Bây giờ tiểu Hầu gia trở về, lại hai mươi tuổi “cao niên” mà vẫn chưa từng gần nữ sắc, trùng hợp thay nàng bị đưa tới đây, e rằng cũng không tránh khỏi kiếp nạn này.
Đôi mắt đen tuyền của Cố Hàn Khuyết hơi nheo lại: “Cút ra ngoài.”
Rất tốt, có ngày hắn cũng bị người ta xem thành kẻ háo sắc rồi.