* “Dơ quá, thật dơ!” *
Úc Đường mang thân phận thị nữ của công chúa Thiều Hơp rời cung, giờ lén lút quay trở lại, tất nhiên phải đến Yên Hòa Điện của Úc Cảnh Nghi trước.
Nàng không dám đi cửa chính, mà lén lút vòng qua phòng nghỉ của các cung nữ, đi đến thiên điện, khi đến hoa viên nhỏ thì tình cờ nhìn thấy Úc Cảnh Nghi. Công chúa Thiều Hợp vốn phóng khoáng nay lại thấp đầu cung kính, đang khiêm nhường lắng nghe lời trách mắng của Trần Quý phi.
Úc Đường biết ý ẩn mình sau núi giả, chỉ đến khi Trần Quý phi rời đi mới bước ra: “Sao hôm nay Quý phi nương nương lại nổi giận vậy?”
“Còn vì chuyện gì khác? Lâm phi có thai, Thái y đã xem mạch, nói hơn phân nửa là hoàng tử.”
Úc Cảnh Nghi nhức đầu bấm nhẹ thái dương: “Hôm qua cữu cữu vào cung vì chuyện này, hôm nay mẫu hậu nhân chút việc nhỏ mà mắng người. Ta đoán đại khái là hai người ấy lại sinh mâu thuẫn, ghét ta không phải nam tử, không giữ được vinh quang cho Trần gia.”
Địa vị của Lâm gia và mẫu tộc của Trần Quý phi vốn ngang nhau, lần này nếu Lâm phi sinh được hoàng tử, về sau dù là ở tiền triều hay hậu cung cũng đều sẽ áp đảo Trần gia.
Úc Đường nghe vậy cau mày, dù ở kiếp trước vào thời điểm này nàng vẫn bị Úc Túc Chương giam giữ ở sơn trang tránh nóng xa cung điện, nhưng nàng mơ hồ nhớ rằng có lẽ mấy ngày nữa Lâm phi sẽ sảy thai.
Nàng im lặng không nói gì, Thanh Vũ ở phía sau lại bực bội nắm chặt tay áo: “Công chúa, thứ lỗi cho nô tỳ nói thẳng, nương nương của chúng ta bị lời của cữu cữu người mê hoặc, nên mới luôn tìm cách bắt bẻ người.” Giọng nàng ấy tức giận xen chút tiếc nuối: “Nếu công chúa không phải nữ tử thì tốt biết bao, tài trí ưu việt cũng chẳng phải chịu kiềm chế như bây giờ.”
“Thanh Vũ?” Úc Cảnh Nghi ngạc nhiên ngước mắt lên: “Ta thấy ngươi mới là người bị cữu cữu mê hoặc, trên đời nào có chuyện nữ tử mà ghét nữ tử chứ?”
Nàng ấy ngừng lời một chút: “Hơn nữa, thứ kìm hãm tài năng của ta không phải chính là thân nữ tử mà ta tự hào, mà là bậc thềm sân điện…”
“Có bậc thang dưới chân.” Úc Đường lên tiếng ngắt lời, vừa nhắc vừa hàm ý cảnh tỉnh: “Ở trong cung của mình cũng cần phải cẩn trọng.”
Cách đó không xa, có vài cung nhân mới đi qua hành lang, Úc Cảnh Nghi thở dài, không nói thêm nữa.
Nàng ấy kéo Úc Đường về hậu điện của mình, đóng cửa lại, mới trêu ghẹo: “Nào, nói cho ta nghe, lần này muội với tên tiếu diện hổ kia tái hợp, cảm giác thế nào?”
“Cảm giác?”
Úc Đường rót trà cho nàng ấy, suy nghĩ một lát, nghiêm trang đáp: “ Quý Thế tử không hổ danh là trụ cột triều đình, tính tình hòa nhã chân thành, thực sự rất thân thiện.”
“…”
Ánh mắt của Úc Cảnh Nghi lấp lánh nhìn nàng một cái: “Muội tin mấy lời mà muội vừa nói sao?”
Nàng ấy đẩy chén trà lại cho Úc Đường: “A Đường, muội đã có ý định rời cung, vậy thì ta nói thẳng luôn. Ta cũng đại khái biết hoàn cảnh hiện tại của muội, nhưng tiếc là hiện tại ta không có quyền lực để che chở cho muội chu toàn.”
Giọng nói vốn có phần trêu chọc dần dịu xuống: “Nhưng ta nhắc muội một điều, nếu thật sự muốn thoát khỏi sự kiểm soát của đại hoàng huynh thì hãy lợi dụng uy thế đang có của Quý Lộ Nguyên, đó là cách thích hợp nhất và cũng dễ dàng nhất.”
Lời ấy nửa kín nửa hở, còn việc nên dựa vào thế nào, thế nào để lợi dụng đều là do Úc Đường tự mình cảm nhận.
Úc Đường chỉ mơ hồ gật đầu, một lúc sau thì thì thầm: “Nhưng muội không chắc…”
Dù sao thì Quý Lộ Nguyên cũng còn có con đường riêng phải đi, kiếp trước, lúc còn chưa đến yến tiệc trung thu trong cung, hắn đã lấy thân phận khâm sai chính thức thuận lợi trở về Bình Lư, nàng không biết nếu kiếp này bản thân kiên quyết đi theo Quý Lộ Nguyên thì liệu có làm loạn kế hoạch của hắn hay không.
Hơn nữa, bên cạnh nàng còn có một kẻ độc ác hung bạo là Úc Túc Chương, nếu vô tình chọc cho gã nổi giận, chẳng phải sẽ khiến Quý Lộ Nguyên phải chịu oan uổng vì nàng sao?
Úc Cảnh Nghi không biết nỗi lo trong lòng tiểu muội, thấy nàng còn do dự, tưởng rằng nàng đang do dự vì chút tâm tư thiếu nữ.
Nàng ấy xoay xoay vòng ngọc, suy nghĩ một chút rồi nhanh tay vỗ vai Úc Đường, gương mặt đầy vẻ thấu hiểu đảm bảo: “Ta hiểu rồi, việc này ta sẽ giúp muội.”
Úc Đường sửng sốt: “Hiểu rồi? Tỷ hiểu cái gì?”
Nhìn dáng dấp háo hức muốn gây chuyện của Úc Cảnh Nghi, nghĩ đến những chuyện trước kia, nàng vội vàng nắm lấy cổ tay tỷ tỷ: “Cảnh Nghi, sinh nhật của Quý phi nương nương mới qua chưa lâu, tỷ đừng làm bừa!”
“Biết rồi, biết rồi.”
Úc Cảnh Nghi không muốn nói nhiều hơn, vội vã đáp vài câu cho xong rồi đứng dậy kéo nàng ra ngoài: “Muội đi vất vả mấy ngày chắc cũng mệt rồi, mau về nghỉ ngơi đi.” Nàng ấy cười đầy hàm ý: “Nhớ trong mấy ngày này phải dưỡng thương tốt, đến lúc đó còn nhiều chuyện phải làm lắm.”
*
Ba ngày sau, toàn cung bỗng truyền xuống thánh chỉ, nói rằng công chúa Thiều Hợp đã tặng Vĩnh An Đế một quả bóng da cực kỳ tinh xảo, Vĩnh An Đế nảy sinh hứng thú, thêm vào đó gần đến tiết Lập Hạ, liền quyết định tổ chức một trận đá bóng tại chỗ săn bắn, do các hoàng tử và con cháu quan lại trong triều cùng tham gia, nhằm cầu mong vạn vật xum xuê, tươi tốt hưng thịnh.
Lúc này, trận bóng đã bắt đầu, Úc Túc Chương cùng Úc Túc Diễm trực tiếp tham chiến, mỗi người dẫn một đội; Úc Cảnh Nghi và Úc Đường thì ngồi ở ghế ngoài thành cầu, Úc Cảnh Nghi chăm chú quan sát rất lâu, sau đó mới nâng váy trở về chỗ cũ, khẽ lẩm bẩm với Úc Đường một câu: “Quả nhiên, ngoài tên tiếu diện hổ kia của muội thì trận này cũng chẳng mấy ai đáng xem.”
Thiên ân khó trái, thánh chỉ của Vĩnh An Đế vừa ban xuống, toàn bộ con cháu của quan lại trong kinh thành, dù có thể đá hay không thể đá, hôm nay đều tụ tập đầy đủ.
Tất nhiên Quý Lộ Nguyên cũng có mặt, hắn mặc bộ y phục màu tím xanh sẫm giống Úc Túc Diễm, mái tóc đen nhánh được búi cao, đường nét gương mặt anh tuấn nổi bật, thân hình cao gầy dáng vẻ uy nghiêm, dù đứng trong đám con cháu thế gia khỏe mạnh, hắn vẫn vô cùng nổi bật thu hút ánh nhìn.
Úc Đường dở khóc dở cười mà đỡ nàng ấy một tay: “Hóa ra “giúp muội” mà tỷ nói, chính là tập hợp tất cả nhóm nam nhi nhà quan ở kinh thành lại một chỗ, để muội chọn như mở hội tuyển phu sao?”
Úc Cảnh Nghi ngẩng đầu kiêu hãnh gật đầu: “Sao thế? Cổ ngữ có câu “ so sánh cùng loại mới hiểu rõ bản chất”. Muội không chắc Quý Lộ Nguyên có thể làm thuyền cho muội mượn gió hay không, vậy thì để ta tìm hết thuyền đến là có thể tìm được, ôi đừng nhìn ta, hãy nhìn trên thành cầu kia kìa.”
Nàng ấy vừa nói vừa giơ tay gõ lên vai Úc Đường, Úc Đường bị nàng ấy nắm cằm xoay đầu nhìn, vừa lúc bắt gặp dáng chạy khỏe khoắn nhanh nhẹn của Quý Lộ Nguyên trên sân.
Quý Thế tử đá liên tục suốt nửa canh giờ, sam y mỏng nhẹ đã thấm đẫm mồ hôi ôm sát lấy người, đường nét eo lưng thon gọn, trơn tru, khỏe mạnh, như một loài thú nhanh nhẹn vừa vọt ra khỏi mặt nước, toàn thân toát ra khí chất hoang dã phong độ khác hẳn thường ngày.
Úc Đường nhìn ngắm hắn, trong đầu bỗng hiện lên khung cảnh trong thư phòng nhỏ hẹp âm u, nơi nàng được hắn ôm chặt, bịt tai.
Trước đây nàng chỉ đơn thuần thấy dáng người Quý Lộ Nguyên cao lớn, hôm đó lại là lần đầu tiên nàng cảm nhận được một chút cảm giác tin cậy từ vóc dáng cao ráo ấy.
Vòm ngực rắn chắc dưới tay hắn như những dãy núi trùng điệp, che chắn gió mưa, vòm ngực đó tuy lạnh cứng như đá tảng, thế nhưng lại đặc biệt dịu dàng cho phép vài tia sáng trăng thanh khiết lọt vào, khiến nó hiện ra vài phần mềm mại khó nhận ra nhưng lại thực sự có tồn tại.
Lỗ tai trắng nõn đỏ ửng lên, ánh mắt Úc Đường né tránh, vô thức mím môi lại.
Thế nhưng giây sau đó, Trịnh Tụng Niên đã dẫn theo hai người bao vây đến, ba người đứng thành vòng tròn, hoàn toàn che khuất bóng dáng Quý Lộ Nguyên.
… Hửm?
Úc Đường khựng lại một chút, chân mày khẽ cau lại. Nàng đổi tư thế tiếp tục xem trận đấu, ánh mắt soi xét kỹ càng quét Trịnh Tống Niên từ trên xuống dưới , trong lòng không khỏi so sánh hai người một lần nữa.
Tuy Trịnh thiếu gia cũng được gọi là thanh niên tài tuấn, nhưng ánh mắt thô lệ, tóc vàng khô cứng, phong thái cũng hơi ẻo lả, không thể sánh với Quý thế tử long tư phượng thải, từ đầu đến chân đều mang dáng dấp xuất chúng, tao nhã…
*Long tư phượng thải: dung mạo như rồng, thần sắc như phượng.
“Biên tu Hàn lâm** Trịnh Tống Niên? Muội thích hắn rồi sao?”
** Biên tu Hàn lâm viện là chức quan chính bát phẩm, đảm trách việc kiểm duyệt thư tịch, phát - nhận văn thư, hiệu đính và đối chiếu văn sử.
Úc Cảnh Nghi nhìn theo ánh mắt nàng, không mấy tán đồng bĩu môi: “Không được đâu, bỏ qua chuyện khác, chỉ cần nói trước khi hắn vào sân đã uống ba bát súp bào ngư, mà ra sân chẳng giành được quả bóng nào là biết ngay hắn chỉ là kẻ thích phô trương.”
Nàng ấy dừng một chút rồi miễn cưỡng thỏa hiệp: “Nhưng nếu muội thật sự thích, đợi sau này ta có quyền lực, cho người đưa hắn vào cung làm món đồ giải trí cũng không phải không được.”
Lúc này bên cạnh không có ai, Úc Đường nói chuyện cũng không quá khách sáo, mỉm cười theo lời Úc Cảnh Nghi trêu chọc: “Nói như thế chẳng phải đang xem muội là kẻ có kiến thức hạn hẹp sao? Nếu mai này tỷ thật sự nắm được quyền lực, ai mà thèm mấy nam nhân này chứ?”
Nói đến đây, hai người lập tức cười vang, tiếng đùa giỡn hòa theo làn gió thổi nhẹ nhàng bay vào sân bóng. Trên sân, Quý thế tử nghe thấy tiếng cười thì ngước mắt nhìn, thấy Úc Đường cười tươi ngắm Trịnh Tống Niên, liền cau mày hậm hực.
Chậc.
Quý Thế tử cúi đầu chỉnh lại tay áo lụa, cố nén sự khó chịu trên mặt, liếc sang Trịnh Tống Niên một cái đầy ẩn ý.
Trịnh thiếu gia không nhận ra ánh mắt hình viên đạn ấy, một lòng hoàn toàn dồn hết vào trận đấu. Hiệp một biểu hiện không tốt, gã định bụng hiệp hai sẽ chơi hết mình trước mặt Úc Túc Diễm để lấy lại thể diện cho Úc Túc Chương, nên lúc vừa bắt đầu đã chơi rất quyết liệt.
Trịnh Thiếu gia bám theo bóng chạy dọc đến cạnh sân, may mắn có cơ hội cản bóng, lập tức háo hức nhấc chân lên đá.
Không biết từ lúc nào, Quý Lộ Nguyên đã lẻn ra sau lưng gã, một cú quét chân khiến Trịnh thiếu gia ngã xuống đất.
“Xin lỗi Trịnh thiếu gia.” Quý Thế tử có được bóng cười nhẹ, giọng nói trong trẻo pha chút xin lỗi rõ ràng. “Không bị thương chứ?”
“Không sao, không sao.”
Trịnh Tụng Niên xoa mông đứng dậy: “Ngã trên sân bóng là chuyện bình thường, Quý đại nhân đừng để ý.”
“Trịnh thiếu gia nghĩ thế thì tốt rồi.”
Quý Thế tử gật nhẹ đầu, trong góc khuất không ai nhìn thấy, hắn liếc Trịnh thiếu gia một cái đầy kiêu ngạo, vẫn là gương mặt phong thái thanh cao, nhưng thần sắc lại bất giác mang vài phần nghịch ngợm cố ý làm khó.
“Hiệp hai vừa mới bắt đầu, mong là Trịnh thiếu gia nhất định phải giữ vững suy nghĩ ấy.”
“… Hả?” Trịnh thiếu gia ngẩn người mở miệng: “Tại sao ta phải…”
Lời chưa dứt, Quý Lộ Nguyên đã dẫn bóng chạy xa dần.
Trịnh thiếu gia còn chưa hiểu chuyện gì, vỗ vỗ vết bùn trên đùi, đầy bối rối lao trở lại trận bóng.
Thế nhưng chưa đầy nửa canh giờ, gã đã rõ ràng và sâu sắc hiểu được lời của Quý Lộ Nguyên.
Một lần, hai lần, năm lần, bảy lần…
Sau vô số lần bị Quý thế tử hất ngã xuống đất không thương tiếc, Trịnh Tụng Niên cuối cùng cũng ủ rũ, người đầy bùn đất, vừa thảm vừa vội vã ra dấu hiệu xin tạm dừng.
“Không đá nữa, ta không đá nữa.”
Trịnh không thương tiếc chống tay vào cánh tay hạ nhân một chân tập tễnh bước xuống sân, cái gì mà không thể tránh khỏi, cái gì mà không cần phải bận tâm, cái gì mà giành lại thể diện cho Úc Túc Chương, gã cũng đành chịu, trong lòng chỉ mệt mỏi muốn về nhà.
“Dơ quá, thật là dơ.”
Úc Cảnh Nghi đứng ngoài xem cũng đoán được phần nào, nghiêm trang vỗ vai Úc Đường: “Muội xem tên tiếu diện hổ của muội làm gì kìa, chẳng khác nào kéo đuôi dẫm bùn! Đê tiện xấu xa!”
Úc Đường không thèm để ý lời nàng ấy nói, nhìn Trịnh Tụng Niên rời sân, chần chừ một chút rồi cũng đứng lên đi ra ngoài.
“Ồ? A Đường, muội đi đâu vậy?” Úc Cảnh Nghi ở phía sau hỏi nàng.
“Muội ra ngoài một lát.” Úc Đường thuận tay lấy một chiếc khăn lau thức ăn còn sót trên bàn: “Lát nữa muội sẽ về ngay.”
Úc Đường mang thân phận thị nữ của công chúa Thiều Hơp rời cung, giờ lén lút quay trở lại, tất nhiên phải đến Yên Hòa Điện của Úc Cảnh Nghi trước.
Nàng không dám đi cửa chính, mà lén lút vòng qua phòng nghỉ của các cung nữ, đi đến thiên điện, khi đến hoa viên nhỏ thì tình cờ nhìn thấy Úc Cảnh Nghi. Công chúa Thiều Hợp vốn phóng khoáng nay lại thấp đầu cung kính, đang khiêm nhường lắng nghe lời trách mắng của Trần Quý phi.
Úc Đường biết ý ẩn mình sau núi giả, chỉ đến khi Trần Quý phi rời đi mới bước ra: “Sao hôm nay Quý phi nương nương lại nổi giận vậy?”
“Còn vì chuyện gì khác? Lâm phi có thai, Thái y đã xem mạch, nói hơn phân nửa là hoàng tử.”
Úc Cảnh Nghi nhức đầu bấm nhẹ thái dương: “Hôm qua cữu cữu vào cung vì chuyện này, hôm nay mẫu hậu nhân chút việc nhỏ mà mắng người. Ta đoán đại khái là hai người ấy lại sinh mâu thuẫn, ghét ta không phải nam tử, không giữ được vinh quang cho Trần gia.”
Địa vị của Lâm gia và mẫu tộc của Trần Quý phi vốn ngang nhau, lần này nếu Lâm phi sinh được hoàng tử, về sau dù là ở tiền triều hay hậu cung cũng đều sẽ áp đảo Trần gia.
Úc Đường nghe vậy cau mày, dù ở kiếp trước vào thời điểm này nàng vẫn bị Úc Túc Chương giam giữ ở sơn trang tránh nóng xa cung điện, nhưng nàng mơ hồ nhớ rằng có lẽ mấy ngày nữa Lâm phi sẽ sảy thai.
Nàng im lặng không nói gì, Thanh Vũ ở phía sau lại bực bội nắm chặt tay áo: “Công chúa, thứ lỗi cho nô tỳ nói thẳng, nương nương của chúng ta bị lời của cữu cữu người mê hoặc, nên mới luôn tìm cách bắt bẻ người.” Giọng nàng ấy tức giận xen chút tiếc nuối: “Nếu công chúa không phải nữ tử thì tốt biết bao, tài trí ưu việt cũng chẳng phải chịu kiềm chế như bây giờ.”
“Thanh Vũ?” Úc Cảnh Nghi ngạc nhiên ngước mắt lên: “Ta thấy ngươi mới là người bị cữu cữu mê hoặc, trên đời nào có chuyện nữ tử mà ghét nữ tử chứ?”
Nàng ấy ngừng lời một chút: “Hơn nữa, thứ kìm hãm tài năng của ta không phải chính là thân nữ tử mà ta tự hào, mà là bậc thềm sân điện…”
“Có bậc thang dưới chân.” Úc Đường lên tiếng ngắt lời, vừa nhắc vừa hàm ý cảnh tỉnh: “Ở trong cung của mình cũng cần phải cẩn trọng.”
Cách đó không xa, có vài cung nhân mới đi qua hành lang, Úc Cảnh Nghi thở dài, không nói thêm nữa.
Nàng ấy kéo Úc Đường về hậu điện của mình, đóng cửa lại, mới trêu ghẹo: “Nào, nói cho ta nghe, lần này muội với tên tiếu diện hổ kia tái hợp, cảm giác thế nào?”
“Cảm giác?”
Úc Đường rót trà cho nàng ấy, suy nghĩ một lát, nghiêm trang đáp: “ Quý Thế tử không hổ danh là trụ cột triều đình, tính tình hòa nhã chân thành, thực sự rất thân thiện.”
“…”
Ánh mắt của Úc Cảnh Nghi lấp lánh nhìn nàng một cái: “Muội tin mấy lời mà muội vừa nói sao?”
Nàng ấy đẩy chén trà lại cho Úc Đường: “A Đường, muội đã có ý định rời cung, vậy thì ta nói thẳng luôn. Ta cũng đại khái biết hoàn cảnh hiện tại của muội, nhưng tiếc là hiện tại ta không có quyền lực để che chở cho muội chu toàn.”
Giọng nói vốn có phần trêu chọc dần dịu xuống: “Nhưng ta nhắc muội một điều, nếu thật sự muốn thoát khỏi sự kiểm soát của đại hoàng huynh thì hãy lợi dụng uy thế đang có của Quý Lộ Nguyên, đó là cách thích hợp nhất và cũng dễ dàng nhất.”
Lời ấy nửa kín nửa hở, còn việc nên dựa vào thế nào, thế nào để lợi dụng đều là do Úc Đường tự mình cảm nhận.
Úc Đường chỉ mơ hồ gật đầu, một lúc sau thì thì thầm: “Nhưng muội không chắc…”
Dù sao thì Quý Lộ Nguyên cũng còn có con đường riêng phải đi, kiếp trước, lúc còn chưa đến yến tiệc trung thu trong cung, hắn đã lấy thân phận khâm sai chính thức thuận lợi trở về Bình Lư, nàng không biết nếu kiếp này bản thân kiên quyết đi theo Quý Lộ Nguyên thì liệu có làm loạn kế hoạch của hắn hay không.
Hơn nữa, bên cạnh nàng còn có một kẻ độc ác hung bạo là Úc Túc Chương, nếu vô tình chọc cho gã nổi giận, chẳng phải sẽ khiến Quý Lộ Nguyên phải chịu oan uổng vì nàng sao?
Úc Cảnh Nghi không biết nỗi lo trong lòng tiểu muội, thấy nàng còn do dự, tưởng rằng nàng đang do dự vì chút tâm tư thiếu nữ.
Nàng ấy xoay xoay vòng ngọc, suy nghĩ một chút rồi nhanh tay vỗ vai Úc Đường, gương mặt đầy vẻ thấu hiểu đảm bảo: “Ta hiểu rồi, việc này ta sẽ giúp muội.”
Úc Đường sửng sốt: “Hiểu rồi? Tỷ hiểu cái gì?”
Nhìn dáng dấp háo hức muốn gây chuyện của Úc Cảnh Nghi, nghĩ đến những chuyện trước kia, nàng vội vàng nắm lấy cổ tay tỷ tỷ: “Cảnh Nghi, sinh nhật của Quý phi nương nương mới qua chưa lâu, tỷ đừng làm bừa!”
“Biết rồi, biết rồi.”
Úc Cảnh Nghi không muốn nói nhiều hơn, vội vã đáp vài câu cho xong rồi đứng dậy kéo nàng ra ngoài: “Muội đi vất vả mấy ngày chắc cũng mệt rồi, mau về nghỉ ngơi đi.” Nàng ấy cười đầy hàm ý: “Nhớ trong mấy ngày này phải dưỡng thương tốt, đến lúc đó còn nhiều chuyện phải làm lắm.”
*
Ba ngày sau, toàn cung bỗng truyền xuống thánh chỉ, nói rằng công chúa Thiều Hợp đã tặng Vĩnh An Đế một quả bóng da cực kỳ tinh xảo, Vĩnh An Đế nảy sinh hứng thú, thêm vào đó gần đến tiết Lập Hạ, liền quyết định tổ chức một trận đá bóng tại chỗ săn bắn, do các hoàng tử và con cháu quan lại trong triều cùng tham gia, nhằm cầu mong vạn vật xum xuê, tươi tốt hưng thịnh.
Lúc này, trận bóng đã bắt đầu, Úc Túc Chương cùng Úc Túc Diễm trực tiếp tham chiến, mỗi người dẫn một đội; Úc Cảnh Nghi và Úc Đường thì ngồi ở ghế ngoài thành cầu, Úc Cảnh Nghi chăm chú quan sát rất lâu, sau đó mới nâng váy trở về chỗ cũ, khẽ lẩm bẩm với Úc Đường một câu: “Quả nhiên, ngoài tên tiếu diện hổ kia của muội thì trận này cũng chẳng mấy ai đáng xem.”
Thiên ân khó trái, thánh chỉ của Vĩnh An Đế vừa ban xuống, toàn bộ con cháu của quan lại trong kinh thành, dù có thể đá hay không thể đá, hôm nay đều tụ tập đầy đủ.
Tất nhiên Quý Lộ Nguyên cũng có mặt, hắn mặc bộ y phục màu tím xanh sẫm giống Úc Túc Diễm, mái tóc đen nhánh được búi cao, đường nét gương mặt anh tuấn nổi bật, thân hình cao gầy dáng vẻ uy nghiêm, dù đứng trong đám con cháu thế gia khỏe mạnh, hắn vẫn vô cùng nổi bật thu hút ánh nhìn.
Úc Đường dở khóc dở cười mà đỡ nàng ấy một tay: “Hóa ra “giúp muội” mà tỷ nói, chính là tập hợp tất cả nhóm nam nhi nhà quan ở kinh thành lại một chỗ, để muội chọn như mở hội tuyển phu sao?”
Úc Cảnh Nghi ngẩng đầu kiêu hãnh gật đầu: “Sao thế? Cổ ngữ có câu “ so sánh cùng loại mới hiểu rõ bản chất”. Muội không chắc Quý Lộ Nguyên có thể làm thuyền cho muội mượn gió hay không, vậy thì để ta tìm hết thuyền đến là có thể tìm được, ôi đừng nhìn ta, hãy nhìn trên thành cầu kia kìa.”
Nàng ấy vừa nói vừa giơ tay gõ lên vai Úc Đường, Úc Đường bị nàng ấy nắm cằm xoay đầu nhìn, vừa lúc bắt gặp dáng chạy khỏe khoắn nhanh nhẹn của Quý Lộ Nguyên trên sân.
Quý Thế tử đá liên tục suốt nửa canh giờ, sam y mỏng nhẹ đã thấm đẫm mồ hôi ôm sát lấy người, đường nét eo lưng thon gọn, trơn tru, khỏe mạnh, như một loài thú nhanh nhẹn vừa vọt ra khỏi mặt nước, toàn thân toát ra khí chất hoang dã phong độ khác hẳn thường ngày.
Úc Đường nhìn ngắm hắn, trong đầu bỗng hiện lên khung cảnh trong thư phòng nhỏ hẹp âm u, nơi nàng được hắn ôm chặt, bịt tai.
Trước đây nàng chỉ đơn thuần thấy dáng người Quý Lộ Nguyên cao lớn, hôm đó lại là lần đầu tiên nàng cảm nhận được một chút cảm giác tin cậy từ vóc dáng cao ráo ấy.
Vòm ngực rắn chắc dưới tay hắn như những dãy núi trùng điệp, che chắn gió mưa, vòm ngực đó tuy lạnh cứng như đá tảng, thế nhưng lại đặc biệt dịu dàng cho phép vài tia sáng trăng thanh khiết lọt vào, khiến nó hiện ra vài phần mềm mại khó nhận ra nhưng lại thực sự có tồn tại.
Lỗ tai trắng nõn đỏ ửng lên, ánh mắt Úc Đường né tránh, vô thức mím môi lại.
Thế nhưng giây sau đó, Trịnh Tụng Niên đã dẫn theo hai người bao vây đến, ba người đứng thành vòng tròn, hoàn toàn che khuất bóng dáng Quý Lộ Nguyên.
… Hửm?
Úc Đường khựng lại một chút, chân mày khẽ cau lại. Nàng đổi tư thế tiếp tục xem trận đấu, ánh mắt soi xét kỹ càng quét Trịnh Tống Niên từ trên xuống dưới , trong lòng không khỏi so sánh hai người một lần nữa.
Tuy Trịnh thiếu gia cũng được gọi là thanh niên tài tuấn, nhưng ánh mắt thô lệ, tóc vàng khô cứng, phong thái cũng hơi ẻo lả, không thể sánh với Quý thế tử long tư phượng thải, từ đầu đến chân đều mang dáng dấp xuất chúng, tao nhã…
*Long tư phượng thải: dung mạo như rồng, thần sắc như phượng.
“Biên tu Hàn lâm** Trịnh Tống Niên? Muội thích hắn rồi sao?”
** Biên tu Hàn lâm viện là chức quan chính bát phẩm, đảm trách việc kiểm duyệt thư tịch, phát - nhận văn thư, hiệu đính và đối chiếu văn sử.
Úc Cảnh Nghi nhìn theo ánh mắt nàng, không mấy tán đồng bĩu môi: “Không được đâu, bỏ qua chuyện khác, chỉ cần nói trước khi hắn vào sân đã uống ba bát súp bào ngư, mà ra sân chẳng giành được quả bóng nào là biết ngay hắn chỉ là kẻ thích phô trương.”
Nàng ấy dừng một chút rồi miễn cưỡng thỏa hiệp: “Nhưng nếu muội thật sự thích, đợi sau này ta có quyền lực, cho người đưa hắn vào cung làm món đồ giải trí cũng không phải không được.”
Lúc này bên cạnh không có ai, Úc Đường nói chuyện cũng không quá khách sáo, mỉm cười theo lời Úc Cảnh Nghi trêu chọc: “Nói như thế chẳng phải đang xem muội là kẻ có kiến thức hạn hẹp sao? Nếu mai này tỷ thật sự nắm được quyền lực, ai mà thèm mấy nam nhân này chứ?”
Nói đến đây, hai người lập tức cười vang, tiếng đùa giỡn hòa theo làn gió thổi nhẹ nhàng bay vào sân bóng. Trên sân, Quý thế tử nghe thấy tiếng cười thì ngước mắt nhìn, thấy Úc Đường cười tươi ngắm Trịnh Tống Niên, liền cau mày hậm hực.
Chậc.
Quý Thế tử cúi đầu chỉnh lại tay áo lụa, cố nén sự khó chịu trên mặt, liếc sang Trịnh Tống Niên một cái đầy ẩn ý.
Trịnh thiếu gia không nhận ra ánh mắt hình viên đạn ấy, một lòng hoàn toàn dồn hết vào trận đấu. Hiệp một biểu hiện không tốt, gã định bụng hiệp hai sẽ chơi hết mình trước mặt Úc Túc Diễm để lấy lại thể diện cho Úc Túc Chương, nên lúc vừa bắt đầu đã chơi rất quyết liệt.
Trịnh Thiếu gia bám theo bóng chạy dọc đến cạnh sân, may mắn có cơ hội cản bóng, lập tức háo hức nhấc chân lên đá.
Không biết từ lúc nào, Quý Lộ Nguyên đã lẻn ra sau lưng gã, một cú quét chân khiến Trịnh thiếu gia ngã xuống đất.
“Xin lỗi Trịnh thiếu gia.” Quý Thế tử có được bóng cười nhẹ, giọng nói trong trẻo pha chút xin lỗi rõ ràng. “Không bị thương chứ?”
“Không sao, không sao.”
Trịnh Tụng Niên xoa mông đứng dậy: “Ngã trên sân bóng là chuyện bình thường, Quý đại nhân đừng để ý.”
“Trịnh thiếu gia nghĩ thế thì tốt rồi.”
Quý Thế tử gật nhẹ đầu, trong góc khuất không ai nhìn thấy, hắn liếc Trịnh thiếu gia một cái đầy kiêu ngạo, vẫn là gương mặt phong thái thanh cao, nhưng thần sắc lại bất giác mang vài phần nghịch ngợm cố ý làm khó.
“Hiệp hai vừa mới bắt đầu, mong là Trịnh thiếu gia nhất định phải giữ vững suy nghĩ ấy.”
“… Hả?” Trịnh thiếu gia ngẩn người mở miệng: “Tại sao ta phải…”
Lời chưa dứt, Quý Lộ Nguyên đã dẫn bóng chạy xa dần.
Trịnh thiếu gia còn chưa hiểu chuyện gì, vỗ vỗ vết bùn trên đùi, đầy bối rối lao trở lại trận bóng.
Thế nhưng chưa đầy nửa canh giờ, gã đã rõ ràng và sâu sắc hiểu được lời của Quý Lộ Nguyên.
Một lần, hai lần, năm lần, bảy lần…
Sau vô số lần bị Quý thế tử hất ngã xuống đất không thương tiếc, Trịnh Tụng Niên cuối cùng cũng ủ rũ, người đầy bùn đất, vừa thảm vừa vội vã ra dấu hiệu xin tạm dừng.
“Không đá nữa, ta không đá nữa.”
Trịnh không thương tiếc chống tay vào cánh tay hạ nhân một chân tập tễnh bước xuống sân, cái gì mà không thể tránh khỏi, cái gì mà không cần phải bận tâm, cái gì mà giành lại thể diện cho Úc Túc Chương, gã cũng đành chịu, trong lòng chỉ mệt mỏi muốn về nhà.
“Dơ quá, thật là dơ.”
Úc Cảnh Nghi đứng ngoài xem cũng đoán được phần nào, nghiêm trang vỗ vai Úc Đường: “Muội xem tên tiếu diện hổ của muội làm gì kìa, chẳng khác nào kéo đuôi dẫm bùn! Đê tiện xấu xa!”
Úc Đường không thèm để ý lời nàng ấy nói, nhìn Trịnh Tụng Niên rời sân, chần chừ một chút rồi cũng đứng lên đi ra ngoài.
“Ồ? A Đường, muội đi đâu vậy?” Úc Cảnh Nghi ở phía sau hỏi nàng.
“Muội ra ngoài một lát.” Úc Đường thuận tay lấy một chiếc khăn lau thức ăn còn sót trên bàn: “Lát nữa muội sẽ về ngay.”