Tháng Tám ở Kim Đô, thời tiết oi bức, chỉ khi màn đêm buông xuống mới có chút hơi lạnh.
Vào lúc đêm khuya tĩnh mịch, toàn bộ Bùi phủ như được bao bọc trong những tầng sương mù dày đặc, tĩnh lặng đến mức nguy hiểm.
Chủ viện đèn đuốc sáng trung, một hàng người hầu đứng ngoài hành lang. Tất cả đều cúi đầu rũ vai, không dám nhìn nhiều, cũng chẳng dám nghe ngóng.
Sự yên tĩnh của đêm nay dường như giống với mọi ngày, nhưng dường như cũng không giống.
Bên ngoài tĩnh lặng, nhưng bên trong phòng lại là một cảnh tượng khác.
Trong phòng tối mờ, đồ đạc vương vãi khắp sàn, tạo thành một cảnh tượng bừa bộn, hỗn độn.
Đồ sứ vỡ nát, mảnh vụn văng tung tóe, cùng với chân nến và chiếc ghế bị vỡ tan tành.
Cả người Hoa Âm ướt đẫm mồ hôi, như thể toàn thân nàng vừa bị ngâm trong nước.
Hơi nóng bỏng phả vào khiến nàng không chịu nổi, mắt rưng rưng nước mắt. Tay trái nàng túm chặt màn giường, không biết có phải vì dùng sức quá mạnh hay không mà tấm màn đã bị xé rách.
Nàng thầm nghĩ, nếu cứ tiếp tục thế này, e rằng nàng sẽ phải được khiêng ra khỏi căn phòng này mất, vì thế nàng đành phải mở lời cầu xin.
Thế nhưng, những tiếng cầu xin thảm thiết đó chỉ đổi lại hai chữ lạnh lùng từ phía sau: “Chịu lấy.”
Giọng nói trầm đục dường như căng cứng đến cực điểm, nhưng đồng thời lại lạnh lùng đến mức không có nửa phần tình người.
Trong lúc Hoa Âm thút thít nức nở, lòng nàng đã chửi rủa người phía sau không biết bao nhiêu lần, thậm chí còn muốn mắng thành tiếng.
Nhưng khi nghĩ đến người này trong miệng người ngoài là một gian thần tính tình thất thường, máu lạnh tàn nhẫn, nàng lại không dám thốt ra.
Nàng sợ rằng vừa mắng, hắn sẽ ngay lập tức bẻ gãy cổ nàng, vì vậy nàng đành cắn chặt môi, không để mình buông lời chửi rủa.
Nàng vào phòng vào khoảng giờ Tý, sau hơn hai canh giờ, cơn sóng cuồng nhiệt mới dần lắng xuống.
Trong lúc toàn thân rã rời, đầu óc mê man, bên tai nàng vang lên tiếng “Chuẩn bị nước”, giọng nói lạnh lùng và khàn đục.
Không lâu sau, cửa phòng mở ra. Trong bóng tối, có tỳ nữ bước vào, có người mang theo đèn nhỏ, có người thì bưng nước.
Đèn nhỏ và nước ấm đều được đặt trong phòng. Mấy tỳ nữ lại im lặng rút lui ra ngoài, cứ như chưa từng có ai bước vào.
Ánh đèn lay động, Hoa Âm cảm nhận được nam nhân bên cạnh đã xuống giường. Nàng ngước mắt nhìn lên, chỉ thấy vai rộng cánh tay rắn chắc, mồ hôi chậm rãi trượt xuống theo đường nét cơ bắp cuồn cuộn trên lưng hắn.
Dường như nam nhân cũng nhận ra ánh mắt của nàng, quay đầu liếc nhìn nàng một cái.
Khuôn mặt hắn tuấn tú, nhưng thần sắc lại lạnh lùng, ánh mắt càng thêm sâu thẳm và âm u.
Hoa Âm cảm thấy một áp lực cực kỳ mạnh mẽ, liền vội vàng cụp mắt xuống, yếu ớt, rụt rè gọi một tiếng: “Đại nhân.”
Nam nhân thu hồi ánh mắt, mím chặt môi, bước ra khỏi màn.
Sau khi tùy tiện lau khô người và mặc quần áo, hắn liền rời khỏi phòng.
Khoảnh khắc cánh cửa đóng lại, Hoa Âm âm thầm thở phào một hơi, vẻ sợ sệt trên mặt lập tức biến mất.
Nàng nằm vật trên chiếc giường hỗn độn, đôi mắt vô hồn nhìn lên đỉnh màn.
Trong phòng vẫn còn mùi của dục vọng chưa tan hết, mùi hương nồng nặc khiến người ta vô cùng khó chịu.
Cơ thể Hoa Âm mệt mỏi rã rời, trán còn âm ỉ đau, vì vậy nàng không để ý đến mùi vị này. Nàng cứ cảm thấy mình như đã bỏ lỡ một điều gì đó quan trọng, nhưng lại không thể nào nhớ ra được.
Không lâu sau, cửa lại mở ra, hai tiểu tỳ bước vào.
Hai tiểu tỳ này là người thân cận hầu hạ Hoa Âm.
Tiểu tỳ dừng lại ngoài màn giường, nhẹ giọng nhắc nhở: “Cửu di nương, nên trở về Lan Nhân Viện rồi.”
Hoa Âm ôm chăn mỏng ngồi dậy, mệt mỏi vén màn, ngước mắt nhìn họ, yếu ớt phân phó: “Đỡ ta dậy.”
Hai tỳ nữ tiến lên đỡ, khi nhìn thấy làn da trắng như tuyết đầy vết đỏ thì đều đỏ mặt.
Không dám nhìn nhiều, một tỳ nữ nhặt quần áo dưới đất lên, nhưng lại thấy nó đã rách nát không thể mặc được nữa thì vội nói: “Nô tỳ sẽ quay về chuẩn bị y phục mới ngay.”
Hoa Âm nhìn bộ quần áo rách nát, nhớ lại chuyện trước khi nàng vào phòng hai canh giờ trước.
Trước giờ Tý một khắc, quản sự vội vã đến Lan Nhân Viện, gọi nàng đến Hàn Viện thị tẩm.
Quản sự chỉ cho nàng nửa khắc để chuẩn bị, rồi dẫn nàng đến Hàn Viện.
Đến Hàn Viện, quản sự dẫn nàng vào một căn phòng tối mờ.
Vừa bước vào phòng, ẩn hiện thấy mặt đất bừa bộn, lộn xộn.
Căn phòng không chỉ hỗn độn mà còn tối tăm đến mức hơi u ám, mà có một loại cảm giác nóng bức không thể giải thích được.
Nàng ngước đầu đánh giá tình hình trong phòng. Chỉ thấy trong màn đêm mờ ảo, ở khu vực bên trong, sau vài lớp lụa mỏng, có một bóng người đang ngồi ở mép giường.
Sau lớp lụa mỏng truyền đến tiếng thở dốc nặng nề, cùng với một mùi hương khó tả.
Hoa Âm đứng ngoài rèm, ngập ngừng vài giây, rồi vẫn lên tiếng thăm dò: “Đại nhân.”
Nếu không có gì bất ngờ thì người bên trong chính là “trượng phu” của nàng.
Đó là đại thần Nhiếp chính đương triều, đồng thời là Đô chỉ huy sứ Bắc Trấn Phủ Ty – Bùi Quý.
Nam nhân ngồi sau màn lụa dường như đã ngẩng đầu lên, nhìn về phía Hoa Âm.
Dù cách vài lớp lụa mỏng, Hoa Âm vẫn cảm nhận được ánh mắt rực cháy của hắn.
Thật kỳ lạ, ánh mắt tuy nóng bỏng, nhưng không khí xung quanh lại lạnh lẽo như sương giá mùa đông, thỉnh thoảng còn có một tia sát khí lạnh lẽo.
Sống lưng Hoa Âm không khỏi căng cứng lại, nàng âm thầm đề phòng.
Khoảng nửa khắc trôi qua, một giọng nói khàn đục, lạnh lùng truyền ra từ sau tấm lụa: “Vào đi.”
Hoa Âm do dự một thoáng, nhưng rồi vẫn vén tấm màn lên bước vào bên trong.
Chỉ một cái liếc mắt, nàng đã nhìn rõ tình trạng bên trong.
Phòng trong và phòng ngoài hiển nhiên là hai thế giới khác nhau. Bên ngoài là một mảnh hỗn độn, còn bên trong lại sạch sẽ, ngăn nắp, chỉ là mùi tanh hôi lại nồng hơn bên ngoài.
Hoa Âm không nhìn thẳng vào mắt hắn. Lúc khẽ cúi mi, nàng nhìn thấy lồng ngực săn chắc của hắn lộ ra dưới lớp vạt áo đang mở.
Nam nhân ngồi tách hai chân, đôi tay gân guốc đặt trên đùi, có một chỗ khiến người ta phải ngạc nhiên.
Hoa Âm âm thầm nuốt nước bọt, không dám nhìn lung tung nữa, ánh mắt chỉ càng cúi thấp hơn.
Nhưng người nam nhân lại không hề có ý che đậy sự thay đổi trên cơ thể mình.
Hoa Âm đứng cách hắn khoảng hai bước, cúi đầu rũ mi. Tuy vậy, nàng vẫn cảm nhận được ánh mắt sắc lạnh đang dán chặt lên người mình.
“Vào phủ khi nào?” Hắn hỏi.
Giọng nói trầm thấp, đè nén lọt vào tai, Hoa Âm rụt rè đáp: “Bẩm đại nhân, thiếp thân vào phủ được nửa năm rồi ạ.”
Sau khi trả lời Bùi Quý, căn phòng lại chìm vào sự tĩnh lặng.
Khoảnh khắc ngắn ngủi đó lại tựa đã trôi qua rất lâu.
Một lát sau, cổ tay Hoa Âm đột nhiên bị một bàn tay nóng bỏng kìm chặt, giây tiếp theo nàng bị kéo thẳng vào một lồng ngực đã ướt đẫm mồ hôi.
Rất nóng.
Đó không phải là nhiệt độ cơ thể của một người bình thường.
Mặc dù lúc này đang ở trong tình thế nguy hiểm, Hoa Âm vẫn có thể bình tĩnh sắp xếp lại suy nghĩ –
Căn phòng hỗn độn rõ ràng là do cơn giận dữ của nam nhân này gây ra. Hơn nữa, những biến đổi trên cơ thể và thân nhiệt của hắn đều không bình thường.
Ngay khoảnh khắc đó, không hiểu sao trong đầu Hoa Âm nảy ra một phỏng đoán táo bạo: Bùi Quý đã bị người ta hạ loại thuốc không sạch sẽ.
Nhưng một người cảnh giác và đa nghi như Bùi Quý lại có thể trúng chiêu sao?
Chưa kịp suy nghĩ, Bùi Quý đã trói chặt hai tay nàng lại.
Hoa Âm giật mình, muốn phản kháng, nhưng lại bị hắn kiềm chế đôi tay.
“Không được nhúc nhích!” Hắn khẽ quát lên, bàn tay đã đặt lên chiếc cổ thon thả của nàng.
Cảm giác nóng bỏng, ẩm ướt vì mồ hôi sau gáy khiến Hoa Âm lập tức cứng đờ người, không dám hành động liều lĩnh nữa.
Nàng nhớ đến chuyện từ khi Bùi Quý làm đại thần Nhiếp chính đến bây giờ đã liên tục trải qua vô số vụ ám sát, nên hắn không bao giờ cho phép người khác lại gần. Hành động này chứng tỏ hắn không tin tưởng nàng.
Những chuyện xảy ra sau đó, không cần nói cũng rõ.
Hoa Âm ngước nhìn lên từ bộ quần áo rách nát trên tay tỳ nữ, xoa xoa cổ tay vẫn còn đau, rồi nhìn sang chậu nước ấm vẫn còn nguyên vẹn trong phòng.
Suy nghĩ một chút, nàng dặn dò: “Các ngươi ra ngoài trước đi, ta muốn lau người.”
Căn phòng này không phải là phòng ngủ chính của Đại nhân, nên các tỳ nữ không chút do dự mà lui ra.
Hoa Âm điều chỉnh hơi thở vài nhịp, rồi chậm rãi đi đến giá để đồ rửa mặt, lấy khăn bông khô ráo nhúng vào nước. Sau khi giặt một lượt, nàng vớt khăn lên, vắt nửa khô, rồi từ từ lau đi những dấu vết trên cơ thể.
Trong lúc lau rửa, Hoa Âm có chút thẫn thờ.
Rõ ràng đây là lần đầu tiên của nàng, nhưng tại sao sau khi trải qua chuyện đó, nàng lại có thể bình tĩnh đến vậy?
Trong lòng Hoa Âm tràn đầy nghi hoặc đối với vấn đề này.
Chẳng lẽ là vì trước đây nàng xuất thân từ Phong Nguyệt Đình nên đã được người ta dạy về chuyện nam nữ, vì vậy bây giờ mới có thể giữ được sự bình tĩnh này?
Hoa Âm xuất thân từ một nơi không mấy trong sạch như Phong Nguyệt Đình, nhưng nàng lại không nhớ gì cả.
Hai tháng trước có sát thủ hành thích trong tiệc sinh nhật của Bùi Quý.
Bữa tiệc trở nên hỗn loạn, chỉ có Bùi Quý vẫn ngồi trên ghế cao, từ tốn uống rượu.
Chính lúc đó, Hoa Âm bị người ta xô đẩy, ngã lăn xuống cầu thang, đầu bị va rách một chỗ, sau khi tỉnh lại thì không còn nhớ gì nữa.
Sau khi tỉnh lại, nàng không nói cho bất cứ ai về việc mình bị mất trí nhớ.
Ban đầu, nàng án binh bất động, sau vài ngày, nàng mới nắm bắt được một số thông tin.
Tiên đế băng hà, Chỉ huy sứ Bắc Trấn Phủ Ty Bùi Quý được phong làm đại thần Nhiếp chính, địa vị ngang hàng Tam Công.
Bùi Quý thân là đại thần Nhiếp chính, dùng thủ đoạn cứng rắn để chấp quyền, vì vậy văn võ bá quan ai nấy cũng kiêng dè, số người muốn đoạt mạng hắn nhiều không kể xiết.
Đồng thời, số người muốn nịnh bợ hắn cũng không ít.
Cách thức nịnh bợ Bùi Quý không gì khác ngoài vàng bạc châu báu, cùng với giai nhân mỹ quyến.
Hoa Âm chính là một trong số những mỹ nhân được Thông phán Hoài Châu dâng tặng để lấy lòng Bùi Quý. Lúc đó, trong phủ hắn đã có tám thị thiếp, Hoa Âm là người thứ chín.
Nhưng vì Bùi Quý trời sinh đã mang tính đa nghi nên hắn không gần nữ sắc. Đừng nói là Hoa Âm, ngay cả những nữ nhân khác trong hậu viện cũng độc thủ không khuê, chưa từng có chuyện thân mật.
Tuy nhiên, vì Bùi Quý chưa từng từ chối những mỹ nhân và trân bảo mà người khác dâng tặng, nên những người kia vẫn ôm hy vọng may mắn, tiếp tục gửi mỹ nhân đến, chỉ mong mỹ nhân mà mình dâng lên có thể lọt vào mắt xanh của Bùi Quý.
Hoa Âm đã mất trí nhớ được hai tháng. Trong hai tháng đó, nàng chỉ gặp Bùi Quý một lần, và đêm nay là lần thứ hai.
Lý do mà đêm nay nàng được gọi đến Hàn Viện, hẳn là vào ngày sinh nhật hai tháng trước, nàng là người duy nhất bị thương, nên đã được Bùi Quý nhớ kỹ.
Sau khi lau rửa thân thể xong, vừa hay tỳ nữ cũng mang xiêm y mới đến.
Sau khi chỉnh trang xong, nàng mới bước ra khỏi phòng.
Lúc này đã là giờ Mẹo, trời tờ mờ sáng. Bên ngoài sân có vẻ yên tĩnh, không một bóng người, nhưng Hoa Âm lại lờ mờ cảm thấy sân viện này không hề bình yên như vẻ bề ngoài.
Hoa Âm vịn tay tỳ nữ liếc nhìn sân viện một cái, rồi cúi đầu, chầm chậm bước xuống bậc đá dưới hiên nhà.
Trời chưa sáng rõ, sương đêm lạnh lẽo, tỳ nữ hầu bên cạnh khoác một chiếc khăn choàng mỏng lên người Hoa Âm.
Ra khỏi Hàn Viện, tỳ nữ Lục La đỡ Hoa Âm, còn Bích Ngọc thì xách lồng đèn đi phía trước.
Lục La đỡ Hoa Âm, khẽ thở phào một hơi, nói nhỏ: “Di nương, lúc nô tỳ quay về lấy y phục, đã cho người chuẩn bị nước nóng rồi.”
Hoa Âm khẽ "Ừm" một tiếng, giọng nói có phần yếu ớt.
Hai tỳ nữ này được quản sự sắp xếp hầu hạ Hoa Âm từ khi nàng mới vào phủ, đến nay cũng đã được nửa năm.
Ban đầu, hai người còn vui mừng vì di nương nhà mình là thiếp thất đầu tiên trong hậu trạch có da thịt chi thân với Đại nhân, nhưng khi vừa nhìn thấy những vết tích thê thảm không nỡ nhìn trên người di nương, mọi sự vui vẻ đều tan biến.
Sao các nàng lại quên mất Đại nhân là người bạo tàn, khát máu chứ?
Ngày thường đã đủ đáng sợ rồi, vậy chẳng phải lúc ở chốn màn trướng sẽ càng thêm hung tàn sao?!
Nghĩ đến đây, mắt hai tỳ nữ đều đỏ hoe.
Đêm nay, đã khổ cho di nương rồi.
Nếu sau này lần nào Đại nhân cũng hành hạ như đêm nay, không biết di nương sẽ phải chịu biết bao nhiêu là đau đớn đây.
*
Trong phòng tắm nằm cạnh phòng ngủ chính của Hàn Viện, hơi nước mịt mờ lan tỏa.
Trong bể nước, Bùi Quý ngồi ở mép hồ nhắm chặt hai mắt, hai cánh tay duỗi thẳng đặt trên thành bể.
Đúng lúc này, giữa sự tĩnh lặng không tiếng động, một Phi Vệ áo đen im lặng bước vào phòng. Hắn ta đứng ngoài phòng tắm, lên tiếng báo cáo: “Đại nhân, Cửu di nương đã rời khỏi Hàn Viện.”
Bùi Quý đang nhắm mắt, thản nhiên “Ừm” một tiếng, rồi hỏi: “Tra được cái gì?”
Phi Vệ đáp: “Sau khi cung yến kết thúc, Mục Vương phi được người ta đỡ ra khỏi Thấm Lan Điện.” Hắn ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Thái hậu hẳn là muốn khiến Đại nhân và Mục Vương trở mặt thành thù, nên mới hao tâm tổn sức hạ thuốc vào rượu của Đại nhân.”
Bùi Quý mở mắt, ánh mắt âm u, lạnh lẽo.
Trong cung yến hôm nay, Thái hậu lợi dụng việc Tiểu Hoàng đế kính rượu để hạ thuốc vào rượu, mà Bùi Quý thân là thần tử thì không thể không uống chén rượu đó.
Bùi Quý rất cảnh giác, chỉ uống một nửa, nửa còn lại đã dùng tay áo che chắn để nhổ ra. Vì thế,hắn vẫn có thể giữ được sự tỉnh táo để rời khỏi Hoàng cung.
Thái hậu muốn tính kế để đại thần Nhiếp chính và Mục Vương phi làm chuyện cẩu thả với nhau, nhưng bà ta vẫn đánh giá hắn quá thấp.
Nghĩ đến đây, sự lạnh lẽo trong mắt Bùi Quý càng lúc càng đậm, hắn chậm rãi mở lời: “Bà ta đã tặng ta phần lễ này, vậy thì ta cũng nên gửi lại một phần lễ cho bà ta.”
Vào lúc đêm khuya tĩnh mịch, toàn bộ Bùi phủ như được bao bọc trong những tầng sương mù dày đặc, tĩnh lặng đến mức nguy hiểm.
Chủ viện đèn đuốc sáng trung, một hàng người hầu đứng ngoài hành lang. Tất cả đều cúi đầu rũ vai, không dám nhìn nhiều, cũng chẳng dám nghe ngóng.
Sự yên tĩnh của đêm nay dường như giống với mọi ngày, nhưng dường như cũng không giống.
Bên ngoài tĩnh lặng, nhưng bên trong phòng lại là một cảnh tượng khác.
Trong phòng tối mờ, đồ đạc vương vãi khắp sàn, tạo thành một cảnh tượng bừa bộn, hỗn độn.
Đồ sứ vỡ nát, mảnh vụn văng tung tóe, cùng với chân nến và chiếc ghế bị vỡ tan tành.
Cả người Hoa Âm ướt đẫm mồ hôi, như thể toàn thân nàng vừa bị ngâm trong nước.
Hơi nóng bỏng phả vào khiến nàng không chịu nổi, mắt rưng rưng nước mắt. Tay trái nàng túm chặt màn giường, không biết có phải vì dùng sức quá mạnh hay không mà tấm màn đã bị xé rách.
Nàng thầm nghĩ, nếu cứ tiếp tục thế này, e rằng nàng sẽ phải được khiêng ra khỏi căn phòng này mất, vì thế nàng đành phải mở lời cầu xin.
Thế nhưng, những tiếng cầu xin thảm thiết đó chỉ đổi lại hai chữ lạnh lùng từ phía sau: “Chịu lấy.”
Giọng nói trầm đục dường như căng cứng đến cực điểm, nhưng đồng thời lại lạnh lùng đến mức không có nửa phần tình người.
Trong lúc Hoa Âm thút thít nức nở, lòng nàng đã chửi rủa người phía sau không biết bao nhiêu lần, thậm chí còn muốn mắng thành tiếng.
Nhưng khi nghĩ đến người này trong miệng người ngoài là một gian thần tính tình thất thường, máu lạnh tàn nhẫn, nàng lại không dám thốt ra.
Nàng sợ rằng vừa mắng, hắn sẽ ngay lập tức bẻ gãy cổ nàng, vì vậy nàng đành cắn chặt môi, không để mình buông lời chửi rủa.
Nàng vào phòng vào khoảng giờ Tý, sau hơn hai canh giờ, cơn sóng cuồng nhiệt mới dần lắng xuống.
Trong lúc toàn thân rã rời, đầu óc mê man, bên tai nàng vang lên tiếng “Chuẩn bị nước”, giọng nói lạnh lùng và khàn đục.
Không lâu sau, cửa phòng mở ra. Trong bóng tối, có tỳ nữ bước vào, có người mang theo đèn nhỏ, có người thì bưng nước.
Đèn nhỏ và nước ấm đều được đặt trong phòng. Mấy tỳ nữ lại im lặng rút lui ra ngoài, cứ như chưa từng có ai bước vào.
Ánh đèn lay động, Hoa Âm cảm nhận được nam nhân bên cạnh đã xuống giường. Nàng ngước mắt nhìn lên, chỉ thấy vai rộng cánh tay rắn chắc, mồ hôi chậm rãi trượt xuống theo đường nét cơ bắp cuồn cuộn trên lưng hắn.
Dường như nam nhân cũng nhận ra ánh mắt của nàng, quay đầu liếc nhìn nàng một cái.
Khuôn mặt hắn tuấn tú, nhưng thần sắc lại lạnh lùng, ánh mắt càng thêm sâu thẳm và âm u.
Hoa Âm cảm thấy một áp lực cực kỳ mạnh mẽ, liền vội vàng cụp mắt xuống, yếu ớt, rụt rè gọi một tiếng: “Đại nhân.”
Nam nhân thu hồi ánh mắt, mím chặt môi, bước ra khỏi màn.
Sau khi tùy tiện lau khô người và mặc quần áo, hắn liền rời khỏi phòng.
Khoảnh khắc cánh cửa đóng lại, Hoa Âm âm thầm thở phào một hơi, vẻ sợ sệt trên mặt lập tức biến mất.
Nàng nằm vật trên chiếc giường hỗn độn, đôi mắt vô hồn nhìn lên đỉnh màn.
Trong phòng vẫn còn mùi của dục vọng chưa tan hết, mùi hương nồng nặc khiến người ta vô cùng khó chịu.
Cơ thể Hoa Âm mệt mỏi rã rời, trán còn âm ỉ đau, vì vậy nàng không để ý đến mùi vị này. Nàng cứ cảm thấy mình như đã bỏ lỡ một điều gì đó quan trọng, nhưng lại không thể nào nhớ ra được.
Không lâu sau, cửa lại mở ra, hai tiểu tỳ bước vào.
Hai tiểu tỳ này là người thân cận hầu hạ Hoa Âm.
Tiểu tỳ dừng lại ngoài màn giường, nhẹ giọng nhắc nhở: “Cửu di nương, nên trở về Lan Nhân Viện rồi.”
Hoa Âm ôm chăn mỏng ngồi dậy, mệt mỏi vén màn, ngước mắt nhìn họ, yếu ớt phân phó: “Đỡ ta dậy.”
Hai tỳ nữ tiến lên đỡ, khi nhìn thấy làn da trắng như tuyết đầy vết đỏ thì đều đỏ mặt.
Không dám nhìn nhiều, một tỳ nữ nhặt quần áo dưới đất lên, nhưng lại thấy nó đã rách nát không thể mặc được nữa thì vội nói: “Nô tỳ sẽ quay về chuẩn bị y phục mới ngay.”
Hoa Âm nhìn bộ quần áo rách nát, nhớ lại chuyện trước khi nàng vào phòng hai canh giờ trước.
Trước giờ Tý một khắc, quản sự vội vã đến Lan Nhân Viện, gọi nàng đến Hàn Viện thị tẩm.
Quản sự chỉ cho nàng nửa khắc để chuẩn bị, rồi dẫn nàng đến Hàn Viện.
Đến Hàn Viện, quản sự dẫn nàng vào một căn phòng tối mờ.
Vừa bước vào phòng, ẩn hiện thấy mặt đất bừa bộn, lộn xộn.
Căn phòng không chỉ hỗn độn mà còn tối tăm đến mức hơi u ám, mà có một loại cảm giác nóng bức không thể giải thích được.
Nàng ngước đầu đánh giá tình hình trong phòng. Chỉ thấy trong màn đêm mờ ảo, ở khu vực bên trong, sau vài lớp lụa mỏng, có một bóng người đang ngồi ở mép giường.
Sau lớp lụa mỏng truyền đến tiếng thở dốc nặng nề, cùng với một mùi hương khó tả.
Hoa Âm đứng ngoài rèm, ngập ngừng vài giây, rồi vẫn lên tiếng thăm dò: “Đại nhân.”
Nếu không có gì bất ngờ thì người bên trong chính là “trượng phu” của nàng.
Đó là đại thần Nhiếp chính đương triều, đồng thời là Đô chỉ huy sứ Bắc Trấn Phủ Ty – Bùi Quý.
Nam nhân ngồi sau màn lụa dường như đã ngẩng đầu lên, nhìn về phía Hoa Âm.
Dù cách vài lớp lụa mỏng, Hoa Âm vẫn cảm nhận được ánh mắt rực cháy của hắn.
Thật kỳ lạ, ánh mắt tuy nóng bỏng, nhưng không khí xung quanh lại lạnh lẽo như sương giá mùa đông, thỉnh thoảng còn có một tia sát khí lạnh lẽo.
Sống lưng Hoa Âm không khỏi căng cứng lại, nàng âm thầm đề phòng.
Khoảng nửa khắc trôi qua, một giọng nói khàn đục, lạnh lùng truyền ra từ sau tấm lụa: “Vào đi.”
Hoa Âm do dự một thoáng, nhưng rồi vẫn vén tấm màn lên bước vào bên trong.
Chỉ một cái liếc mắt, nàng đã nhìn rõ tình trạng bên trong.
Phòng trong và phòng ngoài hiển nhiên là hai thế giới khác nhau. Bên ngoài là một mảnh hỗn độn, còn bên trong lại sạch sẽ, ngăn nắp, chỉ là mùi tanh hôi lại nồng hơn bên ngoài.
Hoa Âm không nhìn thẳng vào mắt hắn. Lúc khẽ cúi mi, nàng nhìn thấy lồng ngực săn chắc của hắn lộ ra dưới lớp vạt áo đang mở.
Nam nhân ngồi tách hai chân, đôi tay gân guốc đặt trên đùi, có một chỗ khiến người ta phải ngạc nhiên.
Hoa Âm âm thầm nuốt nước bọt, không dám nhìn lung tung nữa, ánh mắt chỉ càng cúi thấp hơn.
Nhưng người nam nhân lại không hề có ý che đậy sự thay đổi trên cơ thể mình.
Hoa Âm đứng cách hắn khoảng hai bước, cúi đầu rũ mi. Tuy vậy, nàng vẫn cảm nhận được ánh mắt sắc lạnh đang dán chặt lên người mình.
“Vào phủ khi nào?” Hắn hỏi.
Giọng nói trầm thấp, đè nén lọt vào tai, Hoa Âm rụt rè đáp: “Bẩm đại nhân, thiếp thân vào phủ được nửa năm rồi ạ.”
Sau khi trả lời Bùi Quý, căn phòng lại chìm vào sự tĩnh lặng.
Khoảnh khắc ngắn ngủi đó lại tựa đã trôi qua rất lâu.
Một lát sau, cổ tay Hoa Âm đột nhiên bị một bàn tay nóng bỏng kìm chặt, giây tiếp theo nàng bị kéo thẳng vào một lồng ngực đã ướt đẫm mồ hôi.
Rất nóng.
Đó không phải là nhiệt độ cơ thể của một người bình thường.
Mặc dù lúc này đang ở trong tình thế nguy hiểm, Hoa Âm vẫn có thể bình tĩnh sắp xếp lại suy nghĩ –
Căn phòng hỗn độn rõ ràng là do cơn giận dữ của nam nhân này gây ra. Hơn nữa, những biến đổi trên cơ thể và thân nhiệt của hắn đều không bình thường.
Ngay khoảnh khắc đó, không hiểu sao trong đầu Hoa Âm nảy ra một phỏng đoán táo bạo: Bùi Quý đã bị người ta hạ loại thuốc không sạch sẽ.
Nhưng một người cảnh giác và đa nghi như Bùi Quý lại có thể trúng chiêu sao?
Chưa kịp suy nghĩ, Bùi Quý đã trói chặt hai tay nàng lại.
Hoa Âm giật mình, muốn phản kháng, nhưng lại bị hắn kiềm chế đôi tay.
“Không được nhúc nhích!” Hắn khẽ quát lên, bàn tay đã đặt lên chiếc cổ thon thả của nàng.
Cảm giác nóng bỏng, ẩm ướt vì mồ hôi sau gáy khiến Hoa Âm lập tức cứng đờ người, không dám hành động liều lĩnh nữa.
Nàng nhớ đến chuyện từ khi Bùi Quý làm đại thần Nhiếp chính đến bây giờ đã liên tục trải qua vô số vụ ám sát, nên hắn không bao giờ cho phép người khác lại gần. Hành động này chứng tỏ hắn không tin tưởng nàng.
Những chuyện xảy ra sau đó, không cần nói cũng rõ.
Hoa Âm ngước nhìn lên từ bộ quần áo rách nát trên tay tỳ nữ, xoa xoa cổ tay vẫn còn đau, rồi nhìn sang chậu nước ấm vẫn còn nguyên vẹn trong phòng.
Suy nghĩ một chút, nàng dặn dò: “Các ngươi ra ngoài trước đi, ta muốn lau người.”
Căn phòng này không phải là phòng ngủ chính của Đại nhân, nên các tỳ nữ không chút do dự mà lui ra.
Hoa Âm điều chỉnh hơi thở vài nhịp, rồi chậm rãi đi đến giá để đồ rửa mặt, lấy khăn bông khô ráo nhúng vào nước. Sau khi giặt một lượt, nàng vớt khăn lên, vắt nửa khô, rồi từ từ lau đi những dấu vết trên cơ thể.
Trong lúc lau rửa, Hoa Âm có chút thẫn thờ.
Rõ ràng đây là lần đầu tiên của nàng, nhưng tại sao sau khi trải qua chuyện đó, nàng lại có thể bình tĩnh đến vậy?
Trong lòng Hoa Âm tràn đầy nghi hoặc đối với vấn đề này.
Chẳng lẽ là vì trước đây nàng xuất thân từ Phong Nguyệt Đình nên đã được người ta dạy về chuyện nam nữ, vì vậy bây giờ mới có thể giữ được sự bình tĩnh này?
Hoa Âm xuất thân từ một nơi không mấy trong sạch như Phong Nguyệt Đình, nhưng nàng lại không nhớ gì cả.
Hai tháng trước có sát thủ hành thích trong tiệc sinh nhật của Bùi Quý.
Bữa tiệc trở nên hỗn loạn, chỉ có Bùi Quý vẫn ngồi trên ghế cao, từ tốn uống rượu.
Chính lúc đó, Hoa Âm bị người ta xô đẩy, ngã lăn xuống cầu thang, đầu bị va rách một chỗ, sau khi tỉnh lại thì không còn nhớ gì nữa.
Sau khi tỉnh lại, nàng không nói cho bất cứ ai về việc mình bị mất trí nhớ.
Ban đầu, nàng án binh bất động, sau vài ngày, nàng mới nắm bắt được một số thông tin.
Tiên đế băng hà, Chỉ huy sứ Bắc Trấn Phủ Ty Bùi Quý được phong làm đại thần Nhiếp chính, địa vị ngang hàng Tam Công.
Bùi Quý thân là đại thần Nhiếp chính, dùng thủ đoạn cứng rắn để chấp quyền, vì vậy văn võ bá quan ai nấy cũng kiêng dè, số người muốn đoạt mạng hắn nhiều không kể xiết.
Đồng thời, số người muốn nịnh bợ hắn cũng không ít.
Cách thức nịnh bợ Bùi Quý không gì khác ngoài vàng bạc châu báu, cùng với giai nhân mỹ quyến.
Hoa Âm chính là một trong số những mỹ nhân được Thông phán Hoài Châu dâng tặng để lấy lòng Bùi Quý. Lúc đó, trong phủ hắn đã có tám thị thiếp, Hoa Âm là người thứ chín.
Nhưng vì Bùi Quý trời sinh đã mang tính đa nghi nên hắn không gần nữ sắc. Đừng nói là Hoa Âm, ngay cả những nữ nhân khác trong hậu viện cũng độc thủ không khuê, chưa từng có chuyện thân mật.
Tuy nhiên, vì Bùi Quý chưa từng từ chối những mỹ nhân và trân bảo mà người khác dâng tặng, nên những người kia vẫn ôm hy vọng may mắn, tiếp tục gửi mỹ nhân đến, chỉ mong mỹ nhân mà mình dâng lên có thể lọt vào mắt xanh của Bùi Quý.
Hoa Âm đã mất trí nhớ được hai tháng. Trong hai tháng đó, nàng chỉ gặp Bùi Quý một lần, và đêm nay là lần thứ hai.
Lý do mà đêm nay nàng được gọi đến Hàn Viện, hẳn là vào ngày sinh nhật hai tháng trước, nàng là người duy nhất bị thương, nên đã được Bùi Quý nhớ kỹ.
Sau khi lau rửa thân thể xong, vừa hay tỳ nữ cũng mang xiêm y mới đến.
Sau khi chỉnh trang xong, nàng mới bước ra khỏi phòng.
Lúc này đã là giờ Mẹo, trời tờ mờ sáng. Bên ngoài sân có vẻ yên tĩnh, không một bóng người, nhưng Hoa Âm lại lờ mờ cảm thấy sân viện này không hề bình yên như vẻ bề ngoài.
Hoa Âm vịn tay tỳ nữ liếc nhìn sân viện một cái, rồi cúi đầu, chầm chậm bước xuống bậc đá dưới hiên nhà.
Trời chưa sáng rõ, sương đêm lạnh lẽo, tỳ nữ hầu bên cạnh khoác một chiếc khăn choàng mỏng lên người Hoa Âm.
Ra khỏi Hàn Viện, tỳ nữ Lục La đỡ Hoa Âm, còn Bích Ngọc thì xách lồng đèn đi phía trước.
Lục La đỡ Hoa Âm, khẽ thở phào một hơi, nói nhỏ: “Di nương, lúc nô tỳ quay về lấy y phục, đã cho người chuẩn bị nước nóng rồi.”
Hoa Âm khẽ "Ừm" một tiếng, giọng nói có phần yếu ớt.
Hai tỳ nữ này được quản sự sắp xếp hầu hạ Hoa Âm từ khi nàng mới vào phủ, đến nay cũng đã được nửa năm.
Ban đầu, hai người còn vui mừng vì di nương nhà mình là thiếp thất đầu tiên trong hậu trạch có da thịt chi thân với Đại nhân, nhưng khi vừa nhìn thấy những vết tích thê thảm không nỡ nhìn trên người di nương, mọi sự vui vẻ đều tan biến.
Sao các nàng lại quên mất Đại nhân là người bạo tàn, khát máu chứ?
Ngày thường đã đủ đáng sợ rồi, vậy chẳng phải lúc ở chốn màn trướng sẽ càng thêm hung tàn sao?!
Nghĩ đến đây, mắt hai tỳ nữ đều đỏ hoe.
Đêm nay, đã khổ cho di nương rồi.
Nếu sau này lần nào Đại nhân cũng hành hạ như đêm nay, không biết di nương sẽ phải chịu biết bao nhiêu là đau đớn đây.
*
Trong phòng tắm nằm cạnh phòng ngủ chính của Hàn Viện, hơi nước mịt mờ lan tỏa.
Trong bể nước, Bùi Quý ngồi ở mép hồ nhắm chặt hai mắt, hai cánh tay duỗi thẳng đặt trên thành bể.
Đúng lúc này, giữa sự tĩnh lặng không tiếng động, một Phi Vệ áo đen im lặng bước vào phòng. Hắn ta đứng ngoài phòng tắm, lên tiếng báo cáo: “Đại nhân, Cửu di nương đã rời khỏi Hàn Viện.”
Bùi Quý đang nhắm mắt, thản nhiên “Ừm” một tiếng, rồi hỏi: “Tra được cái gì?”
Phi Vệ đáp: “Sau khi cung yến kết thúc, Mục Vương phi được người ta đỡ ra khỏi Thấm Lan Điện.” Hắn ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Thái hậu hẳn là muốn khiến Đại nhân và Mục Vương trở mặt thành thù, nên mới hao tâm tổn sức hạ thuốc vào rượu của Đại nhân.”
Bùi Quý mở mắt, ánh mắt âm u, lạnh lẽo.
Trong cung yến hôm nay, Thái hậu lợi dụng việc Tiểu Hoàng đế kính rượu để hạ thuốc vào rượu, mà Bùi Quý thân là thần tử thì không thể không uống chén rượu đó.
Bùi Quý rất cảnh giác, chỉ uống một nửa, nửa còn lại đã dùng tay áo che chắn để nhổ ra. Vì thế,hắn vẫn có thể giữ được sự tỉnh táo để rời khỏi Hoàng cung.
Thái hậu muốn tính kế để đại thần Nhiếp chính và Mục Vương phi làm chuyện cẩu thả với nhau, nhưng bà ta vẫn đánh giá hắn quá thấp.
Nghĩ đến đây, sự lạnh lẽo trong mắt Bùi Quý càng lúc càng đậm, hắn chậm rãi mở lời: “Bà ta đã tặng ta phần lễ này, vậy thì ta cũng nên gửi lại một phần lễ cho bà ta.”