Thẩm Hàn Tễ phái Ôn Đình âm thầm theo dõi hiệu úy bị giáng chức đang canh giữ cổng thành, nhưng người này lại hết sức cẩn trọng. Có lẽ hắn đã nhận ra điều gì đó bất thường, mấy ngày liền không đến tìm Lý Thanh Ninh.
Lý Thanh Ninh dường như cũng cảm thấy có vấn đề, sau khi bạch y nam tử mang đồ đến, nàng bèn bảo hắn tạm thời đừng đến đây nữa.
Nam tử đưa thuốc dưỡng thai, nghe Lý Thanh Ninh bảo không nhận, liền khẩn khoản nói: "Nếu không, Quận chúa trước tiên đừng uống thuốc vội."
Lý Thanh Ninh liếc mắt nhìn bọc thuốc trên bàn, khinh miệt cười khẩy: "Dù có đau cũng phải nhịn, giờ ta đã về lại kinh thành, không muốn mang thai hài tử của người kia dù chỉ một khắc, thật ghê tởm!"
"Nếu bị hắn phát hiện thì sao?" Nam tử lo lắng hỏi.
Lý Thanh Ninh hất cằm lên, ra vẻ mọi thứ đều nằm trong lòng bàn tay: "Hắn không thể phát hiện ra đâu, cho dù có phát hiện, cũng không đáng sợ!"
Bởi vì nàng sẽ lấy mạng hắn trước khi hắn phát hiện ra.
Nghĩ đến điều này, nàng thu ánh mắt, nhìn về phía nam tử: "Ngươi nhất định không được để người khác phát hiện, đợi khi phu nhân đó sắp đến ngày sinh, lại sắp xếp để bà ta đi làm loạn."
Nam tử gật đầu: "Đã hiểu."
Thời tiết chuyển sang đông, mưa phùn liên miên, gió lạnh thấu xương.
Thẩm Hàn Tễ và Cận Sâm mỗi người cầm một chiếc ô, bước qua bậc thềm, đi qua khoảng sân trống trải không một ngọn cỏ của nhà lao Đại Lý Tự.
Đến trước cửa nhà lao, hai người cất ô, đưa lệnh bài cho ngục tốt. Tên ngục tốt mở cửa nhà lao, dẫn hai người vào trong. Vừa đi, hắn vừa nói: "Bẩm đại nhân, theo phân phó của ngài, chúng tiểu nhân không dùng hình với tên họ Tề kia, nhốt hắn vào một phòng giam riêng biệt. Suốt nửa tháng qua, không cho bất kỳ ai tiếp xúc hay nói chuyện với hắn."
Thẩm Hàn Tễ khẽ gật đầu: "Hắn có phản ứng gì không?"
Ngục tốt đáp: "Hắn ta mỗi ngày chỉ ăn uống rồi ngồi thiền trong ngục, vô cùng nhẫn nại, cũng không hỏi han điều gì."
Đến trước phòng giam giam giữ Tề Dự, ngục tốt mở khóa, tháo dây xích sắt trên cửa.
Trong lúc đó, Thẩm Hàn Tễ nhìn vào trong, ánh mắt chạm phải Tề Dự đang ngồi xếp bằng trên giường gỗ.
Tề Dự sở hữu một khuôn mặt yêu diễm, dù mặc áo tù nhân, ở trong ngục tối, cũng không hề tiều tụy. Vẻ mặt hắn ta thong dong như vừa mới bị bắt vào đây, không hề có vẻ gì như đã bị giam cầm nửa tháng.
Cửa phòng giam mở ra, Thẩm Hàn Tễ phân phó ngục tốt: "Cho người canh gác xung quanh lui hết."
Ngục tốt cung kính tuân lệnh, lui xuống.
Thẩm Hàn Tễ nhìn Cận Sâm, Cận Sâm hiểu ý gật đầu.
Sắp xếp ổn thỏa, Thẩm Hàn Tễ cúi đầu bước vào phòng giam.
Tề Dự cười với chàng, thản nhiên chào hỏi: "Thẩm đại nhân, quả là khách quý hiếm hoi."
Thẩm Hàn Tễ nhấc vạt áo ngồi xuống chiếc ghế dài, thong dong cười nói: "Cũng không tính là khách quý, ngày thường ta cũng hay đến nhà lao xem xét các phạm nhân khác, chỉ là chưa từng chào hỏi Tề đương gia mà thôi."
Tề Dự cười nói: "Hiện giờ Điều Hương Các đã bị niêm phong, Tề mỗ chỉ là một phạm nhân, không còn là đương gia của Điều Hương Các nữa."
Thẩm Hàn Tễ cười nhạt, xưng hô vẫn không thay đổi: "Không nói chuyện khác, sự bình tĩnh của Tề đương gia quả thật nằm ngoài dự đoán của ta."
"Tề mỗ không phạm tội, tại sao phải kinh hoảng?" Tề Dự nhún vai, hỏi ngược lại.
Thẩm Hàn Tễ gật đầu đồng tình: "Đúng vậy, ngoại trừ việc mẫu thân của ngươi từng là quý nữ Đông Cương ra, chúng ta không điều tra ra điều gì bất thường. Lần này bắt giữ ngươi, là vì vụ Thái tử điện hạ bị ám sát ở Kim Nguyệt am."
Tề Dự ngẩng đầu, rất bình tĩnh hỏi: "Thẩm đại nhân cảm thấy Tề mỗ có bản lĩnh lớn như vậy, dám ám sát Thái tử sao?"
"Có bản lĩnh hay không, ta không biết, nhưng ta biết lần ám sát đó không chỉ muốn lấy mạng Thái tử, mà còn muốn lấy mạng phu nhân của ta và thiên kim hộ bộ thượng thư - Lưu Ngữ Hinh."
"Muốn ám sát Thái tử, ta còn có thể hiểu được. Nhưng tại sao lại muốn ám sát phu nhân của ngài và Lưu gia tiểu thư?" Tề Dự bày ra vẻ mặt ngạc nhiên.
Thẩm Hàn Tễ thản nhiên nhìn vào mắt Tề Dự, quan sát từng thay đổi nhỏ nhặt trên khuôn mặt hắn, nhưng Tề Dự vẫn không đổi sắc.
Thẩm Hàn Tễ lại nói tiếp: "Kẻ chủ mưu sai khiến thích khách ám sát Thái tử, còn cố tình gây náo loạn ở Kim Nguyệt am, chính là muốn mọi người lầm tưởng mục tiêu duy nhất là Thái tử. Nếu trong vụ ám sát đó, có thêm một quý nữ và một phu nhân mất mạng, người khác sẽ chỉ nghĩ họ xui xẻo, sao có thể nghi ngờ mục đích thật sự của thích khách là muốn giết họ?"
Tề Dự cũng lộ vẻ kinh ngạc: "Hộ bộ thượng thư thiên kim và phu nhân của ngài cũng bị ám sát, vì sao lại như vậy?"
Thẩm Hàn Tễ mỉm cười: "Nếu Tề đương gia đã biết rõ còn hỏi, vậy chúng ta hãy cùng nhau phân tích."
Thẩm Hàn Tễ đứng dậy, nhìn Tề Dự, chậm rãi nói: "Phu nhân nhà ta bị ám sát, rất có thể là do kẻ thù tìm đến, dù sao nửa năm trước ở đường sông Kinh Hoài, nàng ấy đã phản kháng giết chết bọn cướp biển, kết oán với chúng. Sau đó bọn chúng quay lại trả thù, không giết được ta, nên muốn giết phu nhân, đây là một trong những nguyên nhân. Còn ta thì nhiều kẻ muốn giết."
Thẩm Hàn Tễ bước chậm rãi đến trước mặt Tề Dự, hơi cúi người xuống, ngang tầm mắt với hắn, hạ giọng: "Ví dụ như Dụ vương, ông ta luôn đối đầu với ta, lần này nữ nhi của ông ta lại tự vẫn ở hoàng lăng, với tính cách cố chấp của ông ta, chắc chắn muốn lấy mạng ta và phu nhân. "
"Còn Lưu gia tiểu thư vì sao bị ám sát, hẳn là Tề đương gia là người rõ nhất. Nàng ta đã biết mẫu thân ngươi là quý nữ Đông Cương, chắc cũng biết những bí mật khác, nên nhất định không thể giữ lại nàng ta." Nói đến đây, Thẩm Hàn Tễ hỏi: "Tề đương gia, ngươi nói có đúng không?"
"Nếu Thẩm đại nhân muốn gán tội danh này cho Tề mỗ, Tề mỗ chỉ là một thương nhân nhỏ bé, không có cách nào kêu oan, cũng chỉ có thể nhận tội." Tề Dự ngẩng mắt nhìn thẳng vào Thẩm Hàn Tễ, không hề né tránh, ánh mắt kiên định hơn người thường rất nhiều.
Thẩm Hàn Tễ cũng không vội vàng, nụ cười trên mặt vẫn ung dung như cũ: "Tề đương gia không cần vội nhận tội như vậy, ta còn chưa nói đến chuyện thú vị hơn."
Nói xong, Thẩm Hàn Tễ đứng dậy, xoay người trở lại chỗ ngồi, vuốt ve ngọc bội bên hông, thản nhiên cười nói: "Ta là người nếu nảy sinh nghi ngờ, sẽ lần theo manh mối tra ra manh mối, vì vậy đã phái người đến quê nhà của ngươi điều tra. Trong số thuộc hạ của ta có một người trước kia từng là ăn mày, rất giỏi giao tiếp với đám ăn mày, những chuyện mà người khác không biết, bọn họ đều có thể biết được một hai phần. Thuộc hạ của ta đã nghe được một chuyện rất thú vị từ đám ăn mày, Tề đương gia chắc chắn sẽ rất muốn nghe."
Vẻ mặt Tề Dự dường như vẫn không hề thay đổi, nhưng chỉ có bản thân hắn mới biết, hơi thở của hắn đã hơi hỗn loạn.
Thẩm Hàn Tễ chậm rãi nói: "Có một tên ăn mày nói, mấy năm trước, vào mấy đêm trước khi phụ mẫu của Tề đương gia qua đời, hắn ta đã nhìn thấy một đám người bịt mặt trèo tường vào phủ của Tề gia. Khoảng một canh giờ sau, bọn chúng khiêng hai bao tải rời đi. Hắn sợ liên lụy đến bản thân, sau đó mất mạng, cho nên trước giờ không dám nói ra."
Nghe đến đây, Tề Dự phản bác: "Lời của một tên ăn mày sao có thể tin? Cho dù có trộm vào Tề phủ, sao Tề mỗ lại không báo quan?"
Thẩm Hàn Tễ cụp mắt nhìn hắn, chậm rãi nói: "Không phải ngươi không muốn báo quan, mà không dám báo quan. Nếu ta đoán không lầm, đêm đó bọn người kia không hề vào Tề phủ trộm vàng bạc châu báu, mà vào bắt cóc phụ mẫu ngươi."
Tề Dự cúi đầu, đột nhiên cười một tiếng: "Phụ mẫu là ta tự mình đưa tang ra khỏi thành, gần nửa người dân trong thành đều tận mắt nhìn thấy, chẳng lẽ Thẩm đại nhân muốn nói phụ mẫu ta chưa chết, hay muốn ta nói rằng Thẩm đại nhân giàu trí tưởng tượng quá mức?"
Thẩm Hàn Tễ tiếp lời: "Đưa tang ra khỏi thành, ai có thể chắc chắn trong quan tài chắc chắn có thi thể? Nếu bây giờ phái người đến đào mộ lên, bên trong có xương cốt hay không, sẽ biết thật giả ngay."
Nghe đến đây, sắc mặt Tề Dự sa sầm, trầm giọng nói: "Thẩm đại nhân, phụ mẫu ta đã yên nghỉ dưới suối vàng, sao ngài có thể làm chuyện thất đức quấy rầy họ như vậy?"
Thẩm Hàn Tễ vẻ mặt ôn hòa, nhưng lời nói ra lại không phù hợp với hình tượng dịu dàng của chàng: "Cho dù trong quan tài có xương cốt, cũng có thể phân biệt được có phải là phụ mẫu của Tề đương gia hay không. Trước khi phụ mẫu Tề đương gia qua đời, mẫu thân ngươi đang mang thai, thai nhi khoảng sáu tháng. Thai nhi sáu tháng đã thành hình, như vậy trong quan tài chắc chắn phải có xương cốt của thai nhi, nếu mở quan tài ra mà không có, Tề đương gia giải thích thế nào đây?"
Tề Dự trầm mặt nói: "Việc của ta không liên quan đến gia đình ta, huống hồ phụ mẫu và đứa em trai hoặc em gái chưa chào đời kia của Tề mỗ đã không còn trên đời. Thẩm đại nhân muốn dùng hình với Tề mỗ, muốn giết muốn chém, Tề mỗ cũng nhận, nhưng xin đừng động đến mộ phần của bọn họ!"
Thẩm Hàn Tễ lại mỉm cười, chậm rãi nói: "Ta cũng không muốn làm chuyện thất đức như vậy, liên lụy đến con cháu của ta, cho nên mới nghĩ ra cách khác. Hôm nay sau khi ngươi đi ra khỏi đây, ta sẽ nói rằng đương gia của Điều Hương Các đã ký tên điểm chỉ, thừa nhận là gian tế của Đông Cương. Như vậy, Tề đương gia cảm thấy phụ mẫu ngươi đang nằm trong tay bọn chúng có thể bình an vô sự hay không?"
Ánh mắt Tề Dự khẽ biến đổi trong giây lát, nhưng rất nhanh chóng đã trấn định lại. Chỉ cần Thẩm Hàn Tễ không có hành động khác, chỉ nói hắn là gian tế của Đông Cương, những người đó chắc chắn sẽ không dễ dàng tin rằng hắn đã nhận tội.
Tề Dự vừa nghĩ như vậy, liền thấy Thẩm Hàn Tễ đang ngồi bên kia khẽ nhếch môi, nụ cười mang theo vài phần tự tin, trong lòng đột nhiên dâng lên dự cảm chẳng lành.
Thẩm Hàn Tễ mỉm cười, khẽ mở môi, thản nhiên thốt ra ba chữ "thị trấn cạnh bến tàu".
Sắc mặt Tề Dự cuối cùng cũng không thể kìm nén được nữa, lộ ra vài phần căng thẳng.
Nụ cười của Thẩm Hàn Tễ càng thêm sâu: "Tề đương gia, ngươi nên hiểu ta đang nói gì. Bây giờ ngươi có một canh giờ để suy nghĩ, một canh giờ sau, ngươi sẽ đi ra khỏi đây. Đến lúc đó, phụ mẫu ngươi, còn cả đứa em gái chưa kịp gặp mặt kia của ngươi, số phận sẽ ra sao, cũng không còn liên quan đến ta."
Tề Dự cúi đầu, khàn giọng hỏi: "Sao Thẩm đại nhân biết là em gái?"
Thẩm Hàn Tễ cười nói: "Khi lục soát Điều Hương Các, phát hiện ra một số món đồ chơi mà chỉ có nữ hài tử mới thích. Người trong Điều Hương Các lại không có con nhỏ, đương nhiên cũng không thể là bản thân Tề đương gia yêu thích chứ?"
Nghe xong câu trả lời, Tề Dự im lặng hồi lâu, một canh giờ trôi qua từng chút từng chút một, Thẩm Hàn Tễ nhìn Tề Dự vẫn đang ngồi thiền trên giường gỗ, không nói nhảm nữa, đứng dậy đi về phía cửa phòng giam.
Khi chàng cúi đầu bước ra khỏi cửa phòng giam, sau lưng truyền đến giọng nói của Tề Dự.
"Nếu ta bỏ tà theo chính, Thẩm đại nhân có thể hứa hẹn điều gì?"
Thẩm Hàn Tễ khẽ nhếch môi, quay đầu nhìn Tề Dự đã ngẩng đầu.
Ánh mắt hai người giao nhau, Thẩm Hàn Tễ mở miệng: "Nếu ta hứa với ngươi sẽ giúp ngươi cứu phụ mẫu và em gái, thì hơi khoác lác rồi, nhưng ta có thể hứa, sẽ để ngươi đến Đông Cương, sau đó trợ giúp ngươi cứu bọn họ."
Tề Dự nhíu mày: "Ngài để ta trở về thế nào? Với thân phận này, ta trở về đó nhất định sẽ bị giám sát chặt chẽ."
Thẩm Hàn Tễ thu lại nụ cười, ánh mắt trở nên sâu thẳm: "Đông Cương có một phái chủ trương hoà bình với Đại Khởi, bọn họ muốn kết thân với Đại Khởi, Hoàng thượng cũng đã có ý, nếu không có gì bất ngờ, chẳng bao lâu nữa sẽ chọn một người từ các vị công chúa hoặc thiên kim đại thần gả sang đó. Đến lúc đó, ngươi sẽ cùng đoàn người đưa dâu đến Đông Cương."
Nói xong, Thẩm Hàn Tễ bổ sung: "Nhưng, bây giờ ngươi phải cho ta biết những gì ngươi biết."
Tề Dự đột nhiên cười khẩy: "Nếu ta nói ra, chẳng phải là không còn thứ gì để bảo vệ bản thân sao?"
Thẩm Hàn Tễ khẽ lắc đầu: "Không, ngươi vẫn còn."
Nụ cười của Tề Dự cứng lại, nghi ngờ nheo mắt nhìn chàng.
Thẩm Hàn Tễ bước đến, vẫn ngồi xổm xuống như cũ, nhìn thẳng vào mắt hắn: "Sau khi cứu được phụ mẫu ngươi, ta sẽ để ngươi ở lại Đông Cương ba năm, đồng thời yêu cầu ngươi giúp đỡ vị công chúa kia, xúi giục phu quân của nàng ta đoạt lấy ngôi vị hoàng đế Đông Cương."
Tề Dự nghe vậy, hai mắt trợn to, lộ vẻ kinh ngạc, một lúc lâu sau, hắn cười lớn: "Thẩm đại nhân có phải coi trọng Tề mỗ quá rồi không?"
"Không hẳn, vị công chúa hòa thân kia, nếu không phải là người vô cùng thông minh, mà là người hơi ngu ngốc một chút, đừng nói sẽ xúi giục phu quân đoạt ngôi vị hoàng đế Đông Cương, e rằng ngay cả việc tự bảo vệ mình cũng khó."
Chàng dừng lại một chút, rồi nói tiếp: "Lần này, nếu không phải Lưu gia tiểu thư không biết nghe tin tức từ đâu, làm xáo trộn bố cục của Tề đương gia ở Kim Đô, thì e rằng ngay cả mật thám của Kim Đô và Cẩm Y Vệ cũng không biết Tề đương gia là gian tế, có thể thấy được Tề đương gia cũng khá có bản lĩnh."
Tề Dự im lặng hồi lâu, mới nói: "Nói như vậy, sau khi cứu được phụ mẫu ta, ngươi sẽ đưa bọn họ về Kim Đô giam lỏng, cũng là để uy hiếp ta?" Tề Dự cười nhạo: "Không ngờ Thẩm đại nhân cũng dùng cách thức của người Đông Cương."
Thẩm Hàn Tễ khẽ lắc đầu: "Chỉ muốn ngươi an phận mà thôi, nhưng ta có thể cam đoan, Điều Hương Các ngày hôm nay, chính là nơi phụ mẫu ngươi sinh sống sau này. Ba năm sau, nếu ngươi có thể làm được những gì ta nói, ngươi có thể cùng phụ mẫu và em gái rời khỏi Kim Đô."
Dừng lại một chút, chàng lại nói: "Ta và ngươi không oán không thù, đương nhiên không thể vô cớ giúp ngươi. Hơn nữa với thân phận là gian tế của ngươi, ngươi chết trong ngục cũng không ai nói gì. Ngươi chết rồi, người Đông Cương sao có thể tiếp tục giữ lại người thân của ngươi? Trong hai lựa chọn này, lựa chọn trước ít nhất còn có cơ hội sống, hơn nữa còn có thể thoát khỏi sự uy hiếp. Dù sao mục đích của bọn chúng là uy hiếp ngươi cả đời, cả đời không cho ngươi gặp lại người thân, làm sao ngươi biết được bọn họ còn sống, hay có cuộc sống ấm no hay không?"
Trong ngục giam im lặng hồi lâu, Thẩm Hàn Tễ đứng dậy: "Ngươi đã suy nghĩ kỹ chưa? Ngươi sẽ liều mạng một phen, hay sẽ chấp nhận số phận?"
Tề Dự nhắm mắt lại, hít sâu một hơi, sau đó mới nói: "Thẩm đại nhân nếu như đã biết chuyện của thị trấn cạnh bến tàu, vậy Tề mỗ sẽ nói trước một chuyện."
Nói xong, hắn mở mắt ra, nhìn Thẩm Hàn Tễ, nói: "Ngoài con đường Kinh Hoài vận chuyển đến Kim Đô, thực ra còn có một con đường bí mật hơn, đi qua một sơn động, sơn động kia trông như không thông, lại trông giống như một dòng sông ngầm, nhưng thật ra có một cánh cửa đá được tạc giống hệt vách đá, nhưng làm thế nào để mở ra, ta cũng không rõ."
"Ta tạm thời chỉ nói đến đây, đợi đến khi chuyện hòa thân được quyết định, ta sẽ nói tiếp."
Thẩm Hàn Tễ gật đầu: "Chuyện này, ta sẽ cho người điều tra. Đúng rồi, trong ngục cũng có mấy tên thích khách tham gia vụ ám sát bị bắt giữ, chưa kịp tự sát, ta sẽ đổ chuyện tiết lộ bí mật lên đầu bọn chúng."
Nghe vậy, Tề Dự mới mỉm cười: "Xem ra, Thẩm đại nhân đã có tính toán từ trước."
Thẩm Hàn Tễ khẽ nhướng mày, thản nhiên nói: "Biết thì đã sao, phải có chứng cứ giao nộp lên trên mới được, không phải sao?"
Hai người nhìn nhau cười, Thẩm Hàn Tễ nói tiếp: "Hy vọng chúng ta hợp tác vui vẻ."
Tề Dự đứng dậy, ngang tầm mắt với Thẩm Hàn Tễ, đáp lại: "Hy vọng chúng ta đều có thể đạt được những gì mình muốn, như vậy mới gọi là vui vẻ."
Lý Thanh Ninh dường như cũng cảm thấy có vấn đề, sau khi bạch y nam tử mang đồ đến, nàng bèn bảo hắn tạm thời đừng đến đây nữa.
Nam tử đưa thuốc dưỡng thai, nghe Lý Thanh Ninh bảo không nhận, liền khẩn khoản nói: "Nếu không, Quận chúa trước tiên đừng uống thuốc vội."
Lý Thanh Ninh liếc mắt nhìn bọc thuốc trên bàn, khinh miệt cười khẩy: "Dù có đau cũng phải nhịn, giờ ta đã về lại kinh thành, không muốn mang thai hài tử của người kia dù chỉ một khắc, thật ghê tởm!"
"Nếu bị hắn phát hiện thì sao?" Nam tử lo lắng hỏi.
Lý Thanh Ninh hất cằm lên, ra vẻ mọi thứ đều nằm trong lòng bàn tay: "Hắn không thể phát hiện ra đâu, cho dù có phát hiện, cũng không đáng sợ!"
Bởi vì nàng sẽ lấy mạng hắn trước khi hắn phát hiện ra.
Nghĩ đến điều này, nàng thu ánh mắt, nhìn về phía nam tử: "Ngươi nhất định không được để người khác phát hiện, đợi khi phu nhân đó sắp đến ngày sinh, lại sắp xếp để bà ta đi làm loạn."
Nam tử gật đầu: "Đã hiểu."
Thời tiết chuyển sang đông, mưa phùn liên miên, gió lạnh thấu xương.
Thẩm Hàn Tễ và Cận Sâm mỗi người cầm một chiếc ô, bước qua bậc thềm, đi qua khoảng sân trống trải không một ngọn cỏ của nhà lao Đại Lý Tự.
Đến trước cửa nhà lao, hai người cất ô, đưa lệnh bài cho ngục tốt. Tên ngục tốt mở cửa nhà lao, dẫn hai người vào trong. Vừa đi, hắn vừa nói: "Bẩm đại nhân, theo phân phó của ngài, chúng tiểu nhân không dùng hình với tên họ Tề kia, nhốt hắn vào một phòng giam riêng biệt. Suốt nửa tháng qua, không cho bất kỳ ai tiếp xúc hay nói chuyện với hắn."
Thẩm Hàn Tễ khẽ gật đầu: "Hắn có phản ứng gì không?"
Ngục tốt đáp: "Hắn ta mỗi ngày chỉ ăn uống rồi ngồi thiền trong ngục, vô cùng nhẫn nại, cũng không hỏi han điều gì."
Đến trước phòng giam giam giữ Tề Dự, ngục tốt mở khóa, tháo dây xích sắt trên cửa.
Trong lúc đó, Thẩm Hàn Tễ nhìn vào trong, ánh mắt chạm phải Tề Dự đang ngồi xếp bằng trên giường gỗ.
Tề Dự sở hữu một khuôn mặt yêu diễm, dù mặc áo tù nhân, ở trong ngục tối, cũng không hề tiều tụy. Vẻ mặt hắn ta thong dong như vừa mới bị bắt vào đây, không hề có vẻ gì như đã bị giam cầm nửa tháng.
Cửa phòng giam mở ra, Thẩm Hàn Tễ phân phó ngục tốt: "Cho người canh gác xung quanh lui hết."
Ngục tốt cung kính tuân lệnh, lui xuống.
Thẩm Hàn Tễ nhìn Cận Sâm, Cận Sâm hiểu ý gật đầu.
Sắp xếp ổn thỏa, Thẩm Hàn Tễ cúi đầu bước vào phòng giam.
Tề Dự cười với chàng, thản nhiên chào hỏi: "Thẩm đại nhân, quả là khách quý hiếm hoi."
Thẩm Hàn Tễ nhấc vạt áo ngồi xuống chiếc ghế dài, thong dong cười nói: "Cũng không tính là khách quý, ngày thường ta cũng hay đến nhà lao xem xét các phạm nhân khác, chỉ là chưa từng chào hỏi Tề đương gia mà thôi."
Tề Dự cười nói: "Hiện giờ Điều Hương Các đã bị niêm phong, Tề mỗ chỉ là một phạm nhân, không còn là đương gia của Điều Hương Các nữa."
Thẩm Hàn Tễ cười nhạt, xưng hô vẫn không thay đổi: "Không nói chuyện khác, sự bình tĩnh của Tề đương gia quả thật nằm ngoài dự đoán của ta."
"Tề mỗ không phạm tội, tại sao phải kinh hoảng?" Tề Dự nhún vai, hỏi ngược lại.
Thẩm Hàn Tễ gật đầu đồng tình: "Đúng vậy, ngoại trừ việc mẫu thân của ngươi từng là quý nữ Đông Cương ra, chúng ta không điều tra ra điều gì bất thường. Lần này bắt giữ ngươi, là vì vụ Thái tử điện hạ bị ám sát ở Kim Nguyệt am."
Tề Dự ngẩng đầu, rất bình tĩnh hỏi: "Thẩm đại nhân cảm thấy Tề mỗ có bản lĩnh lớn như vậy, dám ám sát Thái tử sao?"
"Có bản lĩnh hay không, ta không biết, nhưng ta biết lần ám sát đó không chỉ muốn lấy mạng Thái tử, mà còn muốn lấy mạng phu nhân của ta và thiên kim hộ bộ thượng thư - Lưu Ngữ Hinh."
"Muốn ám sát Thái tử, ta còn có thể hiểu được. Nhưng tại sao lại muốn ám sát phu nhân của ngài và Lưu gia tiểu thư?" Tề Dự bày ra vẻ mặt ngạc nhiên.
Thẩm Hàn Tễ thản nhiên nhìn vào mắt Tề Dự, quan sát từng thay đổi nhỏ nhặt trên khuôn mặt hắn, nhưng Tề Dự vẫn không đổi sắc.
Thẩm Hàn Tễ lại nói tiếp: "Kẻ chủ mưu sai khiến thích khách ám sát Thái tử, còn cố tình gây náo loạn ở Kim Nguyệt am, chính là muốn mọi người lầm tưởng mục tiêu duy nhất là Thái tử. Nếu trong vụ ám sát đó, có thêm một quý nữ và một phu nhân mất mạng, người khác sẽ chỉ nghĩ họ xui xẻo, sao có thể nghi ngờ mục đích thật sự của thích khách là muốn giết họ?"
Tề Dự cũng lộ vẻ kinh ngạc: "Hộ bộ thượng thư thiên kim và phu nhân của ngài cũng bị ám sát, vì sao lại như vậy?"
Thẩm Hàn Tễ mỉm cười: "Nếu Tề đương gia đã biết rõ còn hỏi, vậy chúng ta hãy cùng nhau phân tích."
Thẩm Hàn Tễ đứng dậy, nhìn Tề Dự, chậm rãi nói: "Phu nhân nhà ta bị ám sát, rất có thể là do kẻ thù tìm đến, dù sao nửa năm trước ở đường sông Kinh Hoài, nàng ấy đã phản kháng giết chết bọn cướp biển, kết oán với chúng. Sau đó bọn chúng quay lại trả thù, không giết được ta, nên muốn giết phu nhân, đây là một trong những nguyên nhân. Còn ta thì nhiều kẻ muốn giết."
Thẩm Hàn Tễ bước chậm rãi đến trước mặt Tề Dự, hơi cúi người xuống, ngang tầm mắt với hắn, hạ giọng: "Ví dụ như Dụ vương, ông ta luôn đối đầu với ta, lần này nữ nhi của ông ta lại tự vẫn ở hoàng lăng, với tính cách cố chấp của ông ta, chắc chắn muốn lấy mạng ta và phu nhân. "
"Còn Lưu gia tiểu thư vì sao bị ám sát, hẳn là Tề đương gia là người rõ nhất. Nàng ta đã biết mẫu thân ngươi là quý nữ Đông Cương, chắc cũng biết những bí mật khác, nên nhất định không thể giữ lại nàng ta." Nói đến đây, Thẩm Hàn Tễ hỏi: "Tề đương gia, ngươi nói có đúng không?"
"Nếu Thẩm đại nhân muốn gán tội danh này cho Tề mỗ, Tề mỗ chỉ là một thương nhân nhỏ bé, không có cách nào kêu oan, cũng chỉ có thể nhận tội." Tề Dự ngẩng mắt nhìn thẳng vào Thẩm Hàn Tễ, không hề né tránh, ánh mắt kiên định hơn người thường rất nhiều.
Thẩm Hàn Tễ cũng không vội vàng, nụ cười trên mặt vẫn ung dung như cũ: "Tề đương gia không cần vội nhận tội như vậy, ta còn chưa nói đến chuyện thú vị hơn."
Nói xong, Thẩm Hàn Tễ đứng dậy, xoay người trở lại chỗ ngồi, vuốt ve ngọc bội bên hông, thản nhiên cười nói: "Ta là người nếu nảy sinh nghi ngờ, sẽ lần theo manh mối tra ra manh mối, vì vậy đã phái người đến quê nhà của ngươi điều tra. Trong số thuộc hạ của ta có một người trước kia từng là ăn mày, rất giỏi giao tiếp với đám ăn mày, những chuyện mà người khác không biết, bọn họ đều có thể biết được một hai phần. Thuộc hạ của ta đã nghe được một chuyện rất thú vị từ đám ăn mày, Tề đương gia chắc chắn sẽ rất muốn nghe."
Vẻ mặt Tề Dự dường như vẫn không hề thay đổi, nhưng chỉ có bản thân hắn mới biết, hơi thở của hắn đã hơi hỗn loạn.
Thẩm Hàn Tễ chậm rãi nói: "Có một tên ăn mày nói, mấy năm trước, vào mấy đêm trước khi phụ mẫu của Tề đương gia qua đời, hắn ta đã nhìn thấy một đám người bịt mặt trèo tường vào phủ của Tề gia. Khoảng một canh giờ sau, bọn chúng khiêng hai bao tải rời đi. Hắn sợ liên lụy đến bản thân, sau đó mất mạng, cho nên trước giờ không dám nói ra."
Nghe đến đây, Tề Dự phản bác: "Lời của một tên ăn mày sao có thể tin? Cho dù có trộm vào Tề phủ, sao Tề mỗ lại không báo quan?"
Thẩm Hàn Tễ cụp mắt nhìn hắn, chậm rãi nói: "Không phải ngươi không muốn báo quan, mà không dám báo quan. Nếu ta đoán không lầm, đêm đó bọn người kia không hề vào Tề phủ trộm vàng bạc châu báu, mà vào bắt cóc phụ mẫu ngươi."
Tề Dự cúi đầu, đột nhiên cười một tiếng: "Phụ mẫu là ta tự mình đưa tang ra khỏi thành, gần nửa người dân trong thành đều tận mắt nhìn thấy, chẳng lẽ Thẩm đại nhân muốn nói phụ mẫu ta chưa chết, hay muốn ta nói rằng Thẩm đại nhân giàu trí tưởng tượng quá mức?"
Thẩm Hàn Tễ tiếp lời: "Đưa tang ra khỏi thành, ai có thể chắc chắn trong quan tài chắc chắn có thi thể? Nếu bây giờ phái người đến đào mộ lên, bên trong có xương cốt hay không, sẽ biết thật giả ngay."
Nghe đến đây, sắc mặt Tề Dự sa sầm, trầm giọng nói: "Thẩm đại nhân, phụ mẫu ta đã yên nghỉ dưới suối vàng, sao ngài có thể làm chuyện thất đức quấy rầy họ như vậy?"
Thẩm Hàn Tễ vẻ mặt ôn hòa, nhưng lời nói ra lại không phù hợp với hình tượng dịu dàng của chàng: "Cho dù trong quan tài có xương cốt, cũng có thể phân biệt được có phải là phụ mẫu của Tề đương gia hay không. Trước khi phụ mẫu Tề đương gia qua đời, mẫu thân ngươi đang mang thai, thai nhi khoảng sáu tháng. Thai nhi sáu tháng đã thành hình, như vậy trong quan tài chắc chắn phải có xương cốt của thai nhi, nếu mở quan tài ra mà không có, Tề đương gia giải thích thế nào đây?"
Tề Dự trầm mặt nói: "Việc của ta không liên quan đến gia đình ta, huống hồ phụ mẫu và đứa em trai hoặc em gái chưa chào đời kia của Tề mỗ đã không còn trên đời. Thẩm đại nhân muốn dùng hình với Tề mỗ, muốn giết muốn chém, Tề mỗ cũng nhận, nhưng xin đừng động đến mộ phần của bọn họ!"
Thẩm Hàn Tễ lại mỉm cười, chậm rãi nói: "Ta cũng không muốn làm chuyện thất đức như vậy, liên lụy đến con cháu của ta, cho nên mới nghĩ ra cách khác. Hôm nay sau khi ngươi đi ra khỏi đây, ta sẽ nói rằng đương gia của Điều Hương Các đã ký tên điểm chỉ, thừa nhận là gian tế của Đông Cương. Như vậy, Tề đương gia cảm thấy phụ mẫu ngươi đang nằm trong tay bọn chúng có thể bình an vô sự hay không?"
Ánh mắt Tề Dự khẽ biến đổi trong giây lát, nhưng rất nhanh chóng đã trấn định lại. Chỉ cần Thẩm Hàn Tễ không có hành động khác, chỉ nói hắn là gian tế của Đông Cương, những người đó chắc chắn sẽ không dễ dàng tin rằng hắn đã nhận tội.
Tề Dự vừa nghĩ như vậy, liền thấy Thẩm Hàn Tễ đang ngồi bên kia khẽ nhếch môi, nụ cười mang theo vài phần tự tin, trong lòng đột nhiên dâng lên dự cảm chẳng lành.
Thẩm Hàn Tễ mỉm cười, khẽ mở môi, thản nhiên thốt ra ba chữ "thị trấn cạnh bến tàu".
Sắc mặt Tề Dự cuối cùng cũng không thể kìm nén được nữa, lộ ra vài phần căng thẳng.
Nụ cười của Thẩm Hàn Tễ càng thêm sâu: "Tề đương gia, ngươi nên hiểu ta đang nói gì. Bây giờ ngươi có một canh giờ để suy nghĩ, một canh giờ sau, ngươi sẽ đi ra khỏi đây. Đến lúc đó, phụ mẫu ngươi, còn cả đứa em gái chưa kịp gặp mặt kia của ngươi, số phận sẽ ra sao, cũng không còn liên quan đến ta."
Tề Dự cúi đầu, khàn giọng hỏi: "Sao Thẩm đại nhân biết là em gái?"
Thẩm Hàn Tễ cười nói: "Khi lục soát Điều Hương Các, phát hiện ra một số món đồ chơi mà chỉ có nữ hài tử mới thích. Người trong Điều Hương Các lại không có con nhỏ, đương nhiên cũng không thể là bản thân Tề đương gia yêu thích chứ?"
Nghe xong câu trả lời, Tề Dự im lặng hồi lâu, một canh giờ trôi qua từng chút từng chút một, Thẩm Hàn Tễ nhìn Tề Dự vẫn đang ngồi thiền trên giường gỗ, không nói nhảm nữa, đứng dậy đi về phía cửa phòng giam.
Khi chàng cúi đầu bước ra khỏi cửa phòng giam, sau lưng truyền đến giọng nói của Tề Dự.
"Nếu ta bỏ tà theo chính, Thẩm đại nhân có thể hứa hẹn điều gì?"
Thẩm Hàn Tễ khẽ nhếch môi, quay đầu nhìn Tề Dự đã ngẩng đầu.
Ánh mắt hai người giao nhau, Thẩm Hàn Tễ mở miệng: "Nếu ta hứa với ngươi sẽ giúp ngươi cứu phụ mẫu và em gái, thì hơi khoác lác rồi, nhưng ta có thể hứa, sẽ để ngươi đến Đông Cương, sau đó trợ giúp ngươi cứu bọn họ."
Tề Dự nhíu mày: "Ngài để ta trở về thế nào? Với thân phận này, ta trở về đó nhất định sẽ bị giám sát chặt chẽ."
Thẩm Hàn Tễ thu lại nụ cười, ánh mắt trở nên sâu thẳm: "Đông Cương có một phái chủ trương hoà bình với Đại Khởi, bọn họ muốn kết thân với Đại Khởi, Hoàng thượng cũng đã có ý, nếu không có gì bất ngờ, chẳng bao lâu nữa sẽ chọn một người từ các vị công chúa hoặc thiên kim đại thần gả sang đó. Đến lúc đó, ngươi sẽ cùng đoàn người đưa dâu đến Đông Cương."
Nói xong, Thẩm Hàn Tễ bổ sung: "Nhưng, bây giờ ngươi phải cho ta biết những gì ngươi biết."
Tề Dự đột nhiên cười khẩy: "Nếu ta nói ra, chẳng phải là không còn thứ gì để bảo vệ bản thân sao?"
Thẩm Hàn Tễ khẽ lắc đầu: "Không, ngươi vẫn còn."
Nụ cười của Tề Dự cứng lại, nghi ngờ nheo mắt nhìn chàng.
Thẩm Hàn Tễ bước đến, vẫn ngồi xổm xuống như cũ, nhìn thẳng vào mắt hắn: "Sau khi cứu được phụ mẫu ngươi, ta sẽ để ngươi ở lại Đông Cương ba năm, đồng thời yêu cầu ngươi giúp đỡ vị công chúa kia, xúi giục phu quân của nàng ta đoạt lấy ngôi vị hoàng đế Đông Cương."
Tề Dự nghe vậy, hai mắt trợn to, lộ vẻ kinh ngạc, một lúc lâu sau, hắn cười lớn: "Thẩm đại nhân có phải coi trọng Tề mỗ quá rồi không?"
"Không hẳn, vị công chúa hòa thân kia, nếu không phải là người vô cùng thông minh, mà là người hơi ngu ngốc một chút, đừng nói sẽ xúi giục phu quân đoạt ngôi vị hoàng đế Đông Cương, e rằng ngay cả việc tự bảo vệ mình cũng khó."
Chàng dừng lại một chút, rồi nói tiếp: "Lần này, nếu không phải Lưu gia tiểu thư không biết nghe tin tức từ đâu, làm xáo trộn bố cục của Tề đương gia ở Kim Đô, thì e rằng ngay cả mật thám của Kim Đô và Cẩm Y Vệ cũng không biết Tề đương gia là gian tế, có thể thấy được Tề đương gia cũng khá có bản lĩnh."
Tề Dự im lặng hồi lâu, mới nói: "Nói như vậy, sau khi cứu được phụ mẫu ta, ngươi sẽ đưa bọn họ về Kim Đô giam lỏng, cũng là để uy hiếp ta?" Tề Dự cười nhạo: "Không ngờ Thẩm đại nhân cũng dùng cách thức của người Đông Cương."
Thẩm Hàn Tễ khẽ lắc đầu: "Chỉ muốn ngươi an phận mà thôi, nhưng ta có thể cam đoan, Điều Hương Các ngày hôm nay, chính là nơi phụ mẫu ngươi sinh sống sau này. Ba năm sau, nếu ngươi có thể làm được những gì ta nói, ngươi có thể cùng phụ mẫu và em gái rời khỏi Kim Đô."
Dừng lại một chút, chàng lại nói: "Ta và ngươi không oán không thù, đương nhiên không thể vô cớ giúp ngươi. Hơn nữa với thân phận là gian tế của ngươi, ngươi chết trong ngục cũng không ai nói gì. Ngươi chết rồi, người Đông Cương sao có thể tiếp tục giữ lại người thân của ngươi? Trong hai lựa chọn này, lựa chọn trước ít nhất còn có cơ hội sống, hơn nữa còn có thể thoát khỏi sự uy hiếp. Dù sao mục đích của bọn chúng là uy hiếp ngươi cả đời, cả đời không cho ngươi gặp lại người thân, làm sao ngươi biết được bọn họ còn sống, hay có cuộc sống ấm no hay không?"
Trong ngục giam im lặng hồi lâu, Thẩm Hàn Tễ đứng dậy: "Ngươi đã suy nghĩ kỹ chưa? Ngươi sẽ liều mạng một phen, hay sẽ chấp nhận số phận?"
Tề Dự nhắm mắt lại, hít sâu một hơi, sau đó mới nói: "Thẩm đại nhân nếu như đã biết chuyện của thị trấn cạnh bến tàu, vậy Tề mỗ sẽ nói trước một chuyện."
Nói xong, hắn mở mắt ra, nhìn Thẩm Hàn Tễ, nói: "Ngoài con đường Kinh Hoài vận chuyển đến Kim Đô, thực ra còn có một con đường bí mật hơn, đi qua một sơn động, sơn động kia trông như không thông, lại trông giống như một dòng sông ngầm, nhưng thật ra có một cánh cửa đá được tạc giống hệt vách đá, nhưng làm thế nào để mở ra, ta cũng không rõ."
"Ta tạm thời chỉ nói đến đây, đợi đến khi chuyện hòa thân được quyết định, ta sẽ nói tiếp."
Thẩm Hàn Tễ gật đầu: "Chuyện này, ta sẽ cho người điều tra. Đúng rồi, trong ngục cũng có mấy tên thích khách tham gia vụ ám sát bị bắt giữ, chưa kịp tự sát, ta sẽ đổ chuyện tiết lộ bí mật lên đầu bọn chúng."
Nghe vậy, Tề Dự mới mỉm cười: "Xem ra, Thẩm đại nhân đã có tính toán từ trước."
Thẩm Hàn Tễ khẽ nhướng mày, thản nhiên nói: "Biết thì đã sao, phải có chứng cứ giao nộp lên trên mới được, không phải sao?"
Hai người nhìn nhau cười, Thẩm Hàn Tễ nói tiếp: "Hy vọng chúng ta hợp tác vui vẻ."
Tề Dự đứng dậy, ngang tầm mắt với Thẩm Hàn Tễ, đáp lại: "Hy vọng chúng ta đều có thể đạt được những gì mình muốn, như vậy mới gọi là vui vẻ."
