Hoa Âm hoàn toàn không thể tin được, Bùi Quý khoảnh khắc trước còn phiên vân phúc vũ với chính mình, ngay sau đó đã ra lệnh cho người áp giải nàng vào ngục.
Nàng vừa mới về đến Lan Nhân Viện lau rửa cơ thể xong, thì Bích Ngọc đã hoảng hốt chạy vào báo: “Di nương, xảy ra chuyện lớn rồi, đại nhân bị ám sát, có thị vệ đến muốn gặp di nương.”
Lòng Hoa Âm thắt lại, nhưng vẫn mở cửa phòng.
Cửa phòng vừa mở, đã thấy hai thị vệ bước vào trong viện.
Thị vệ thấy Cửu di nương bước ra, một người mở lời: “Vừa rồi có thích khách giả dạng tỳ nữ hành thích đại nhân. Đại nhân lệnh Cửu di nương đi theo để điều tra.”
Nói hay là điều tra, nhưng thực chất là bắt giam vào ngục.
Lòng Hoa Âm vẫn giữ bình tĩnh, nhưng trên mặt nàng lại là vẻ kinh ngạc: “Đại nhân bị ám sát sao?!”
Sau đó, nàng lộ ra vẻ hoảng sợ và bối rối, lo lắng nói: “Ta muốn gặp đại nhân.”
Thị vệ vẫn khá khách khí nói: “Đại nhân sẽ gặp di nương, nhưng xin di nương đừng làm khó thuộc hạ.”
Dù sao, Cửu di nương khác với các di nương khác, hơn nữa đại nhân còn đặc biệt dặn dò, Cửu di nương sẽ do hắn đích thân thẩm vấn, không ai được dùng tư hình.
Với tình hình này, Cửu di nương hẳn là có một chút đặc biệt trong mắt Đại nhân, nên bọn họ mới khách khí như vậy.
Hoa Âm đỏ mắt, rơi nước mắt.
Mỹ nhân rơi lệ, trông vô cùng đáng thương, khiến hai thị vệ cảm thấy bọn họ mới là kẻ đại ác.
Hoa Âm vừa nghe tin Bùi Quý bị ám sát, thực ra không ngạc nhiên, vì có quá nhiều người muốn mạng hắn, ám sát đã là chuyện cơm bữa.
Nhưng điều nàng không ngờ là – vụ thích khách ám sát chỉ cách thời điểm nàng rời thư phòng chưa đầy nửa canh giờ!
Hàn Viện không có tì nữ, có lẽ là vì Bùi Quý và nàng mây mưa trong thư phòng, những dấu vết còn lại không thích hợp để thị vệ dọn dẹp, nên hắn mới gọi tỳ nữ ngoài viện đến thu dọn.
Chỉ là, lần này nàng chủ động đi tìm Bùi Quý, còn tì nữ ám sát lại vừa khéo đến dọn thư phòng. Với tính đa nghi của Bùi Quý, chắc chắn hắn sẽ sinh lòng nghi ngờ nàng.
Ý Bùi Quý đã quyết, nàng chắc chắn sẽ không tránh được. Thay vì giãy giụa, thà thuận theo ý hắn trước rồi tìm cách ứng phó sau.
Hoa Âm giả vờ hoảng sợ một lúc, rồi nói: “Ta có thể đi theo các ngươi, nhưng có thể truyền một lời cho đại nhân không?”
Thị vệ nói: “Xin Cửu di nương cứ nói.”
Hoa Âm do dự một chút, nói nhỏ: “Xin hãy nói với Đại nhân, thiếp thân vô tội, đợi Đại nhân điều tra ra sự thật, nhất định phải nhớ đến đón thiếp thân.”
Thị vệ gật đầu: “Xin Cửu di nương yên tâm, thuộc hạ sẽ chuyển nguyên vẹn lời này đến Đại nhân.”
Hoa Âm cúi đầu, đi theo thị vệ rời khỏi Lan Nhân Viện.
Nhưng không lâu sau, Lục La và Bích Ngọc chạy đuổi theo ra ngoài Lan Nhân Viện, gọi: “Hai vị thị vệ xin chờ một lát.”
Hoa Âm quay người nhìn, chỉ thấy Lục La chạy nhanh đến, khoác chiếc áo choàng lên người nàng: “Đêm lạnh, Di nương khoác áo sẽ tốt hơn.”
Bích Ngọc thì nhét một chiếc hộp vào tay nàng: “Ban đêm nhiều muỗi, đây là bột đuổi muỗi, Di nương mang theo đi.”
Ánh mắt Hoa Âm dời từ chiếc áo choàng trên người sang chiếc hộp trong tay, có chút ngẩn ngơ.
Hai nha đầu này chỉ theo nàng nửa năm nay, tình cảm giữa họ cũng không sâu đậm đến đâu, nhưng hai nha đầu này lại đối xử với người khác khá chân thành.
Đây chỉ là sự quan tâm đơn giản và chân thành nhất, nhưng tại sao trong lòng nàng lại cảm thấy ấm áp?
Có lẽ vì trong tình cảnh hiện tại của nàng, đáng lẽ ra ai cũng phải tránh xa như tránh tà, nhưng hai nha đầu này lại lo lắng cho nàng.
Hoặc có lẽ, nàng chưa từng cảm nhận được sự ấm áp ở Phong Nguyệt Đình kia, nên lòng tốt nhận được vào lúc này lại được phóng đại gấp vạn lần trong lòng.
Hoa Âm cười dịu dàng với hai tiểu cô nương nhỏ hơn mình hai ba tuổi: “Đại nhân sẽ trả lại sự trong sạch cho ta, ta sẽ sớm trở về thôi.”
Nói rồi, Hoa Âm quay người cùng thị vệ rời đi.
Hoa Âm theo thị vệ đi mãi, đi sâu vào nơi sâu nhất của Bùi phủ, là nơi mà cơ thiếp và hạ nhân trong phủ không được phép tùy tiện đến gần.
Bốn phía hoang vắng, ngay cả một cái cây cũng không có. Các thị vệ đi lại đều mang theo đao, vẻ mặt nghiêm nghị, mắt nhìn thẳng.
Bức tường cao chót vót che khuất sân viện, không biết cảnh tượng bên trong sân viện đó như thế nào.
Đi qua bức tường cao chót vót, bọn họ dừng lại trước một cánh cổng sắt nặng nề.
Trên mặt Hoa Âm tỏ vẻ sợ hãi rụt rè, nhưng lòng nàng lại vô cùng thận trọng.
Thị vệ gõ vài cái vào cổng sắt, rồi có người từ bên trong kéo cánh cổng nặng trịch ra, cảnh tượng bên trong viện dần hiện ra trong mắt Hoa Âm.
Bên trong vẫn là một cái sân lạnh lẽo, còn một lớp cửa sắt nữa.
Hoa Âm lờ mờ biết đây là nơi nào rồi, đó là nhà lao.
Thật không ngờ Bùi Quý lại dám tự ý xây nhà lao trong phủ đệ.
Không hiểu vì sao, tâm trạng vừa rồi còn khá bình tĩnh, giờ lại bắt đầu rối loạn, dần dần căng thẳng lên.
Bùi Quý chưởng quản Bắc Trấn Phủ Tư, những hình phạt trong chiếu ngục dưới tay hắn, Hoa Âm cũng từng nghe qua.
Vậy nhà lao này có phải là chiếu ngục thứ hai không?
Nhận ra điều này, sống lưng lHoa Âm ạnh toát, da đầu tê dại, sự oán hận trong lòng nàng dành cho Bùi Quý càng thêm sâu đậm.
“Mời Cửu di nương.” Đến ngoài nhà lao, thị vệ vẫn khách khí.
Hoa Âm thăm dò nhấc chân bước vào, rồi giả vờ lau nước mắt đi vào sân.
Cánh cổng sắt đầu tiên đóng lại, sau đó cánh cổng sắt thứ hai được mở ra.
Bước vào cánh cổng sắt thứ hai là một hành lang tối tăm, kín mít. Hoa Âm vừa bước vào đã ngửi thấy mùi máu tanh nồng nặc, không kìm được siết chặt lòng bàn tay lại.
Đi qua hành lang, mỗi phòng giam đều có một cánh cửa sắt để nhìn thấy bài trí bên trong.
Mấy phòng giam phía trước không có người, nhưng khi sắp đi đến cuối, có hai phòng giam có người.
Hoa Âm nhìn thoáng qua, chỉ thấy sống lưng lạnh buốt.
Trong một phòng giam, một người đầu tóc bù xù, mặt mũi dơ bẩn, trên người da thịt nát bươm, miệng vết thương lờ mờ có máu tươi rỉ ra.
Người đó còn ngước lên nhìn nàng một cái, ánh mắt trống rỗng vô hồn.
Trong phòng giam khác, một người bị treo cao, bên dưới là một thùng sắt, cả người người đó đang nhỏ máu và nước. Không cần nghĩ cũng biết người đó thỉnh thoảng sẽ bị dìm xuống.
Người dùng hình đều rất có kỹ thuật để không cho họ tắt thở.
Trong các phòng giam này, có rất nhiều hình cụ mà Hoa Âm không biết, nhưng nàng cũng biết nếu những hình cụ này dùng trên người mình, nàng nhất định sẽ mất nửa cái mạng.
Nghĩ đến đây, lòng nàng chìm xuống đáy vực.
Nàng vậy mà còn ảo tưởng muốn nảy sinh chút tình cảm với Bùi Quý, bây giờ xem ra, là nàng suy nghĩ viễn vông rồi.
Phòng giam cuối cùng được mở ra, Hoa Âm bước vào trong, cửa phòng giam lập tức đóng lại.
Phòng giam này không có hình cụ nào, hơn nữa so với các phòng giam khác thì nơi này còn có thêm một chiếc giường đơn sơ, một thùng vệ sinh và một cái bàn.
Cửa là cửa kín, nơi duy nhất để thông gió và lấy ánh sáng là một ô cửa sổ nhỏ phía trên góc tường.
Nhà lao rất tối.
Hoa Âm ngồi bên cạnh bàn, quay lưng lại với cửa phòng giam trầm tư, suy tư từ ban ngày đến hoàng hôn.
Trong thời gian này, Bùi Quý không hề đến thẩm vấn nàng.
Lúc này cửa sắt bị gõ vang, có tiếng nói vọng vào: “Cửu di nương, đã đến giờ dùng bữa rồi.”
Hoa Âm cũng không đáp lời, làm mặt lạnh giả vờ nức nở vài tiếng.
Lính gác ngục ngoài cửa chờ một lát, rồi mở cửa sắt ra.
Nhìn thấy Cửu di nương đang quay lưng lau nước mắt, lính gác ngục bưng nến và thức ăn đặt lên bàn.
Khi lính gác ngục định lui ra, di nương tuyệt sắc kiều mị kia quay người lại, vừa lau nước mắt vừa mở lời, giọng khẽ run, thậm chí còn có chút nũng nịu: “Ở đây quá bẩn, có thể xin Đại nhân mở lòng cho ta một tấm chăn không? Còn nữa, cho ta một tấm bình phong, ta muốn đi vệ sinh, ta còn muốn tắm…”
Lính gác ngục ngẩn ra một chút, rồi lâm vào thế khó xử.
Sau đó lại nghe vị di nương tuyệt sắc kiều mị kia khóc lóc kể lể: “Ở đây thực sự quá lạnh, quá bẩn, ta không chịu đựng được nữa. Nếu không được, ta thà đâm đầu vào tường trong nhà lao này để chứng minh sự trong sạch còn hơn.”
Lính gác ngục vốn nghĩ Cửu di nương đã vào thì không ra được, nhưng thị vệ đưa người đến lại đặc biệt dặn dò phải đối đãi tốt với Cửu di nương.
Chỉ một câu đó, lính gác ngục đã hiểu ra Đại nhân không thực sự muốn giam Cửu di nương, nên cũng thêm hai phần cung kính.
Im lặng một lúc lâu, lính gác ngục nói: “Xin Cửu di nương chờ một lát, tiểu nhân sẽ đi xin chỉ thị của Đại nhân.”
Nói xong, liền lui ra ngoài phòng giam, tiện tay đóng cửa lại.
Nhìn cửa sắt đóng lại, Hoa Âm âm thầm thở phào một hơi.
Màn thăm dò này cho thấy, bất kể là thị vệ áp giải nàng hôm nay, hay lính gác ngục trong nhà lao này, đều đối xử khách khí với nàng. Xem ra những hình cụ kia cũng sẽ không dùng trên người nàng.
Có lẽ sự nghi ngờ của Bùi Quý đối với nàng chỉ có ba phần, bảy phần là hắn cảm thấy nàng không liên quan. Nàng chỉ cần yên lặng chờ đợi, rồi dùng thêm chút khổ nhục kế là được.
Lính gác ngục từ nhà lao đi ra, liền đến Hàn Viện, thuật lại những lời Cửu di nương dặn với Đồng quản sự.
Đồng Chi suy nghĩ vài giây, rồi dẫn lính gác ngục đến trước mặt Bùi Quý, bảo hắn ta lặp lại những lời đó.
Sau khi lính gác ngục tường thuật lại một lượt, cuối cùng nói: “Cửu di nương còn nói thà đâm đầu vào tường trong nhà lao để chứng minh sự trong sạch.”
Bùi Quý khẽ “chậc” một tiếng: “Cửu di nương này của ta thật là khó chiều.”
Đồng Chi suy nghĩ một chút, bảo lính gác ngục lui ra trước.
Đợi lính gác ngục đi rồi, Đồng Chi mới hỏi: “Tiểu thúc nghĩ sao?”
Bùi Quý mỉm cười, hờ hững nói: “Cửu di nương hành thích sẽ không thành công, nhưng cũng dễ dàng hơn tỳ nữ kia một chút, dù sao ta không nhìn ra bước chân nàng có vấn đề gì, hơn nữa nàng còn gần ta hơn tỳ nữ kia.”
Đương nhiên, mỗi lần Bùi Quý gần gũi với Hoa Âm, hắn luôn luôn đề phòng, không bao giờ lơi lỏng.
Đồng Chi ngẫm nghĩ lời tiểu thúc nói, dường như đã hiểu ra đôi chút: “Tiểu thúc chỉ nghi ngờ vài phần, nhưng chủ yếu là muốn thăm dò Cửu di nương, nếu nàng thực sự có vấn đề, sẽ lộ sơ hở?”
Bùi Quý không thừa nhận cũng không phủ nhận.
Lòng Đồng Chi cũng đã có tính toán, hắn ta suy nghĩ một chút, nhắc nhở: “Cửu di nương tuy xuất thân từ Phong Nguyệt Đình, nhưng cũng được nuông chiều lớn lên. Nhà lao sơ sài như vậy, e rằng nàng thực sự không chịu đựng nổi.”
Bùi Quý trầm ngâm một lát, nói: “Những gì nàng nói, cứ đưa hết cho nàng.”
Đồng Chi gật đầu, lui ra ngoài sắp xếp.
*
Vừa vào đêm, trong một hoa lâu tên Thưởng Xu Các, đèn đuốc sáng trưng, các hoa nương như không xương dựa khắp nơi.
Một nam tử mặc trường bào xanh đen từ ngoài hoa lâu bước vào. Một hoa nương dựa sát vào, kéo tay áo của nam nhân, ánh mắt mê hoặc, giọng nói ngọt ngào: “Gia, mời theo thiếp.”
Nam nhân đi theo hoa nương lên lầu hai, bước vào một căn phòng.
Cửa phòng vừa đóng lại, hoa nương lập tức vô cảm, lạnh giọng nói: “Đường chủ đã chờ ngươi lâu rồi.”
Nói rồi, hoa nương đi về phía tủ quần áo, mở tủ, rồi dùng lực đẩy tấm ván gỗ bên trong.
Tấm ván mở ra, bên trong hiện ra một mật thất.
Nam nhân hơi cúi đầu bước vào mật thất, tủ quần áo lại đóng lại, hoa nương ở lại bên ngoài canh giữ.
Trong mật thất, một nam tử áo đen bịt mặt đang ngồi trên ghế, nhắm mắt nghịch ám khí trong tay.
Nam nhân vừa vào chắp tay về phía người áo đen trên ghế, cung kính nói: “Ra mắt Thẩm Đường chủ.”
Nam nhân đen mở mắt, ánh mắt sắc bén nhìn người kia, trầm giọng hỏi: “Vụ ám sát ở Bùi phủ hôm nay là chuyện gì?”
Nam tử đáp: “Thuộc hạ đã điều tra, không phải thích khách của trong lâu. Hoa Âm bị liên lụy hoàn toàn là ngoài ý muốn.”
Thẩm Đường chủ cau chặt mày: “Hoa Âm là quân cờ mị sát mà Lâu đã tốn công nuôi dưỡng. Nếu vô duyên vô cớ bị mất, Lâu chủ có thể tha cho chúng ta sao?”
Trong lòng nam tử run rẩy, không dám đáp lời.
Thẩm Đường chủ hỏi tiếp: “Hoa Âm đã thị tẩm ba lần, sao còn chưa ra tay?”
Nam tử trả lời: “Bởi vì Bùi cẩu tặc bản tính đa nghi, luôn cảnh giác, Hoa Âm không có cơ hội ra tay.”
Hắn ta nghĩ một lát, lại nói: “Kể từ khi Hoa Âm vào Bùi phủ, nàng đã cắt đứt mọi liên lạc với Lâu. Trong Lâu, ngoại trừ Lâu chủ, Đường chủ và thuộc hạ, không ai biết sự tồn tại của Hoa Âm. Cho dù Bùi cẩu tặc có điều tra, cũng tuyệt đối không tìm ra manh mối gì. Hoa Âm hẳn là vẫn an toàn.”
Ám khí trong tay Thẩm Đường chủ đột ngột rời tay, bay sượt qua tai nam tử, găm vào bức tường phía sau hắn ta.
Khoảnh khắc đó, lưng nam tử đột ngột cứng đờ, trán rịn ra một lớp mồ hôi lạnh mỏng.
“Phải an toàn tuyệt đối.” Giọng điệu thay đổi, lại gay gắt hơn: “Chỉ còn nửa năm nữa là đến thời hạn giao nhiệm vụ. Trong nửa năm này, ngoài việc Hoa Âm hành động trong Bùi phủ, các vụ ám sát bên ngoài Bùi phủ cũng không được lơi lỏng.”
Nam tử thầm thở phào, đáp: “Thuộc hạ đã rõ.”
Đáp lời xong, hắn ta cân nhắc một chút, nói: “Hoa Âm không có ai giúp đỡ ở đó, e rằng gặp khó khăn. Nếu nàng thoát khỏi ngục, thuộc hạ có cần tìm mọi cách liên lạc không?”
Ánh mắt Thẩm Đường chủ đột nhiên lạnh hẳn: “Đừng làm những chuyện ngu xuẩn để lộ sơ hở đó. Về phần Hoa Âm, ta có sắp xếp khác.”
Hàn khí trong mật thất càng dày đặc, nam tử không dám nói thêm lời nào.
*
Sau khi lính gác ngục rời đi hơn nửa canh giờ, có nữ thị vệ mang đến một bộ chăn đệm, cùng với bình phong và một thùng nước.
Trong lòng Hoa Âm đã có tính toán, biết Bùi Quý sẽ không quá khắt khe với mình, nàng cũng không còn lo lắng nữa, liền cầm bát đũa lên ăn uống một chút.
Hôm nay chưa kịp ăn trưa đã bị áp giải đến, giờ phút này quả thực hơi đói.
Sau khi no bụng, Hoa Âm mới vào sau bình phong cởi quần áo, chỉ đơn giản dùng nước ấm lau người. Nàng tưới nước liên tục, nhưng không phải tưới lên người mình.
Nhà lao âm u lạnh lẽo, không lâu sau trên làn da mịn màng đã lờ mờ nổi da gà. Hoa Âm rùng mình một cái, rồi mặc quần áo bước ra khỏi bình phong.
Đêm đến, nàng không đắp chăn cũng không ngủ, cứ thức trắng cho đến sáng.
Nửa đêm, nàng lờ mờ nghe thấy tiếng la hét và tiếng roi quất.
Mặc dù yên tâm hơn một chút, nhưng nàng vẫn không dám lơ là nửa phần.
Trời đã sáng, Hoa Âm nằm trên chiếc giường đơn sơ, sau một hồi im lặng, mới đưa tay lên trán.
Vẫn là nhiệt độ bình thường, chỉ hơi choáng váng một chút, nhưng vẫn không bị cảm lạnh như mong muốn.
…
Chẳng lẽ nàng không phải là người kiều diễm yếu ớt, chỉ cần hành hạ một đêm là phải bị cảm lạnh sao?
Hoa Âm cảm thấy bất ngờ về sự khỏe mạnh của cơ thể mình.
Ngay lập tức, nàng cắn răng, quyết định hành hạ bản thân thêm một hai ngày nữa. Nàng không tin mình lại có thể khỏe mạnh đến mức này!
Nàng vừa mới về đến Lan Nhân Viện lau rửa cơ thể xong, thì Bích Ngọc đã hoảng hốt chạy vào báo: “Di nương, xảy ra chuyện lớn rồi, đại nhân bị ám sát, có thị vệ đến muốn gặp di nương.”
Lòng Hoa Âm thắt lại, nhưng vẫn mở cửa phòng.
Cửa phòng vừa mở, đã thấy hai thị vệ bước vào trong viện.
Thị vệ thấy Cửu di nương bước ra, một người mở lời: “Vừa rồi có thích khách giả dạng tỳ nữ hành thích đại nhân. Đại nhân lệnh Cửu di nương đi theo để điều tra.”
Nói hay là điều tra, nhưng thực chất là bắt giam vào ngục.
Lòng Hoa Âm vẫn giữ bình tĩnh, nhưng trên mặt nàng lại là vẻ kinh ngạc: “Đại nhân bị ám sát sao?!”
Sau đó, nàng lộ ra vẻ hoảng sợ và bối rối, lo lắng nói: “Ta muốn gặp đại nhân.”
Thị vệ vẫn khá khách khí nói: “Đại nhân sẽ gặp di nương, nhưng xin di nương đừng làm khó thuộc hạ.”
Dù sao, Cửu di nương khác với các di nương khác, hơn nữa đại nhân còn đặc biệt dặn dò, Cửu di nương sẽ do hắn đích thân thẩm vấn, không ai được dùng tư hình.
Với tình hình này, Cửu di nương hẳn là có một chút đặc biệt trong mắt Đại nhân, nên bọn họ mới khách khí như vậy.
Hoa Âm đỏ mắt, rơi nước mắt.
Mỹ nhân rơi lệ, trông vô cùng đáng thương, khiến hai thị vệ cảm thấy bọn họ mới là kẻ đại ác.
Hoa Âm vừa nghe tin Bùi Quý bị ám sát, thực ra không ngạc nhiên, vì có quá nhiều người muốn mạng hắn, ám sát đã là chuyện cơm bữa.
Nhưng điều nàng không ngờ là – vụ thích khách ám sát chỉ cách thời điểm nàng rời thư phòng chưa đầy nửa canh giờ!
Hàn Viện không có tì nữ, có lẽ là vì Bùi Quý và nàng mây mưa trong thư phòng, những dấu vết còn lại không thích hợp để thị vệ dọn dẹp, nên hắn mới gọi tỳ nữ ngoài viện đến thu dọn.
Chỉ là, lần này nàng chủ động đi tìm Bùi Quý, còn tì nữ ám sát lại vừa khéo đến dọn thư phòng. Với tính đa nghi của Bùi Quý, chắc chắn hắn sẽ sinh lòng nghi ngờ nàng.
Ý Bùi Quý đã quyết, nàng chắc chắn sẽ không tránh được. Thay vì giãy giụa, thà thuận theo ý hắn trước rồi tìm cách ứng phó sau.
Hoa Âm giả vờ hoảng sợ một lúc, rồi nói: “Ta có thể đi theo các ngươi, nhưng có thể truyền một lời cho đại nhân không?”
Thị vệ nói: “Xin Cửu di nương cứ nói.”
Hoa Âm do dự một chút, nói nhỏ: “Xin hãy nói với Đại nhân, thiếp thân vô tội, đợi Đại nhân điều tra ra sự thật, nhất định phải nhớ đến đón thiếp thân.”
Thị vệ gật đầu: “Xin Cửu di nương yên tâm, thuộc hạ sẽ chuyển nguyên vẹn lời này đến Đại nhân.”
Hoa Âm cúi đầu, đi theo thị vệ rời khỏi Lan Nhân Viện.
Nhưng không lâu sau, Lục La và Bích Ngọc chạy đuổi theo ra ngoài Lan Nhân Viện, gọi: “Hai vị thị vệ xin chờ một lát.”
Hoa Âm quay người nhìn, chỉ thấy Lục La chạy nhanh đến, khoác chiếc áo choàng lên người nàng: “Đêm lạnh, Di nương khoác áo sẽ tốt hơn.”
Bích Ngọc thì nhét một chiếc hộp vào tay nàng: “Ban đêm nhiều muỗi, đây là bột đuổi muỗi, Di nương mang theo đi.”
Ánh mắt Hoa Âm dời từ chiếc áo choàng trên người sang chiếc hộp trong tay, có chút ngẩn ngơ.
Hai nha đầu này chỉ theo nàng nửa năm nay, tình cảm giữa họ cũng không sâu đậm đến đâu, nhưng hai nha đầu này lại đối xử với người khác khá chân thành.
Đây chỉ là sự quan tâm đơn giản và chân thành nhất, nhưng tại sao trong lòng nàng lại cảm thấy ấm áp?
Có lẽ vì trong tình cảnh hiện tại của nàng, đáng lẽ ra ai cũng phải tránh xa như tránh tà, nhưng hai nha đầu này lại lo lắng cho nàng.
Hoặc có lẽ, nàng chưa từng cảm nhận được sự ấm áp ở Phong Nguyệt Đình kia, nên lòng tốt nhận được vào lúc này lại được phóng đại gấp vạn lần trong lòng.
Hoa Âm cười dịu dàng với hai tiểu cô nương nhỏ hơn mình hai ba tuổi: “Đại nhân sẽ trả lại sự trong sạch cho ta, ta sẽ sớm trở về thôi.”
Nói rồi, Hoa Âm quay người cùng thị vệ rời đi.
Hoa Âm theo thị vệ đi mãi, đi sâu vào nơi sâu nhất của Bùi phủ, là nơi mà cơ thiếp và hạ nhân trong phủ không được phép tùy tiện đến gần.
Bốn phía hoang vắng, ngay cả một cái cây cũng không có. Các thị vệ đi lại đều mang theo đao, vẻ mặt nghiêm nghị, mắt nhìn thẳng.
Bức tường cao chót vót che khuất sân viện, không biết cảnh tượng bên trong sân viện đó như thế nào.
Đi qua bức tường cao chót vót, bọn họ dừng lại trước một cánh cổng sắt nặng nề.
Trên mặt Hoa Âm tỏ vẻ sợ hãi rụt rè, nhưng lòng nàng lại vô cùng thận trọng.
Thị vệ gõ vài cái vào cổng sắt, rồi có người từ bên trong kéo cánh cổng nặng trịch ra, cảnh tượng bên trong viện dần hiện ra trong mắt Hoa Âm.
Bên trong vẫn là một cái sân lạnh lẽo, còn một lớp cửa sắt nữa.
Hoa Âm lờ mờ biết đây là nơi nào rồi, đó là nhà lao.
Thật không ngờ Bùi Quý lại dám tự ý xây nhà lao trong phủ đệ.
Không hiểu vì sao, tâm trạng vừa rồi còn khá bình tĩnh, giờ lại bắt đầu rối loạn, dần dần căng thẳng lên.
Bùi Quý chưởng quản Bắc Trấn Phủ Tư, những hình phạt trong chiếu ngục dưới tay hắn, Hoa Âm cũng từng nghe qua.
Vậy nhà lao này có phải là chiếu ngục thứ hai không?
Nhận ra điều này, sống lưng lHoa Âm ạnh toát, da đầu tê dại, sự oán hận trong lòng nàng dành cho Bùi Quý càng thêm sâu đậm.
“Mời Cửu di nương.” Đến ngoài nhà lao, thị vệ vẫn khách khí.
Hoa Âm thăm dò nhấc chân bước vào, rồi giả vờ lau nước mắt đi vào sân.
Cánh cổng sắt đầu tiên đóng lại, sau đó cánh cổng sắt thứ hai được mở ra.
Bước vào cánh cổng sắt thứ hai là một hành lang tối tăm, kín mít. Hoa Âm vừa bước vào đã ngửi thấy mùi máu tanh nồng nặc, không kìm được siết chặt lòng bàn tay lại.
Đi qua hành lang, mỗi phòng giam đều có một cánh cửa sắt để nhìn thấy bài trí bên trong.
Mấy phòng giam phía trước không có người, nhưng khi sắp đi đến cuối, có hai phòng giam có người.
Hoa Âm nhìn thoáng qua, chỉ thấy sống lưng lạnh buốt.
Trong một phòng giam, một người đầu tóc bù xù, mặt mũi dơ bẩn, trên người da thịt nát bươm, miệng vết thương lờ mờ có máu tươi rỉ ra.
Người đó còn ngước lên nhìn nàng một cái, ánh mắt trống rỗng vô hồn.
Trong phòng giam khác, một người bị treo cao, bên dưới là một thùng sắt, cả người người đó đang nhỏ máu và nước. Không cần nghĩ cũng biết người đó thỉnh thoảng sẽ bị dìm xuống.
Người dùng hình đều rất có kỹ thuật để không cho họ tắt thở.
Trong các phòng giam này, có rất nhiều hình cụ mà Hoa Âm không biết, nhưng nàng cũng biết nếu những hình cụ này dùng trên người mình, nàng nhất định sẽ mất nửa cái mạng.
Nghĩ đến đây, lòng nàng chìm xuống đáy vực.
Nàng vậy mà còn ảo tưởng muốn nảy sinh chút tình cảm với Bùi Quý, bây giờ xem ra, là nàng suy nghĩ viễn vông rồi.
Phòng giam cuối cùng được mở ra, Hoa Âm bước vào trong, cửa phòng giam lập tức đóng lại.
Phòng giam này không có hình cụ nào, hơn nữa so với các phòng giam khác thì nơi này còn có thêm một chiếc giường đơn sơ, một thùng vệ sinh và một cái bàn.
Cửa là cửa kín, nơi duy nhất để thông gió và lấy ánh sáng là một ô cửa sổ nhỏ phía trên góc tường.
Nhà lao rất tối.
Hoa Âm ngồi bên cạnh bàn, quay lưng lại với cửa phòng giam trầm tư, suy tư từ ban ngày đến hoàng hôn.
Trong thời gian này, Bùi Quý không hề đến thẩm vấn nàng.
Lúc này cửa sắt bị gõ vang, có tiếng nói vọng vào: “Cửu di nương, đã đến giờ dùng bữa rồi.”
Hoa Âm cũng không đáp lời, làm mặt lạnh giả vờ nức nở vài tiếng.
Lính gác ngục ngoài cửa chờ một lát, rồi mở cửa sắt ra.
Nhìn thấy Cửu di nương đang quay lưng lau nước mắt, lính gác ngục bưng nến và thức ăn đặt lên bàn.
Khi lính gác ngục định lui ra, di nương tuyệt sắc kiều mị kia quay người lại, vừa lau nước mắt vừa mở lời, giọng khẽ run, thậm chí còn có chút nũng nịu: “Ở đây quá bẩn, có thể xin Đại nhân mở lòng cho ta một tấm chăn không? Còn nữa, cho ta một tấm bình phong, ta muốn đi vệ sinh, ta còn muốn tắm…”
Lính gác ngục ngẩn ra một chút, rồi lâm vào thế khó xử.
Sau đó lại nghe vị di nương tuyệt sắc kiều mị kia khóc lóc kể lể: “Ở đây thực sự quá lạnh, quá bẩn, ta không chịu đựng được nữa. Nếu không được, ta thà đâm đầu vào tường trong nhà lao này để chứng minh sự trong sạch còn hơn.”
Lính gác ngục vốn nghĩ Cửu di nương đã vào thì không ra được, nhưng thị vệ đưa người đến lại đặc biệt dặn dò phải đối đãi tốt với Cửu di nương.
Chỉ một câu đó, lính gác ngục đã hiểu ra Đại nhân không thực sự muốn giam Cửu di nương, nên cũng thêm hai phần cung kính.
Im lặng một lúc lâu, lính gác ngục nói: “Xin Cửu di nương chờ một lát, tiểu nhân sẽ đi xin chỉ thị của Đại nhân.”
Nói xong, liền lui ra ngoài phòng giam, tiện tay đóng cửa lại.
Nhìn cửa sắt đóng lại, Hoa Âm âm thầm thở phào một hơi.
Màn thăm dò này cho thấy, bất kể là thị vệ áp giải nàng hôm nay, hay lính gác ngục trong nhà lao này, đều đối xử khách khí với nàng. Xem ra những hình cụ kia cũng sẽ không dùng trên người nàng.
Có lẽ sự nghi ngờ của Bùi Quý đối với nàng chỉ có ba phần, bảy phần là hắn cảm thấy nàng không liên quan. Nàng chỉ cần yên lặng chờ đợi, rồi dùng thêm chút khổ nhục kế là được.
Lính gác ngục từ nhà lao đi ra, liền đến Hàn Viện, thuật lại những lời Cửu di nương dặn với Đồng quản sự.
Đồng Chi suy nghĩ vài giây, rồi dẫn lính gác ngục đến trước mặt Bùi Quý, bảo hắn ta lặp lại những lời đó.
Sau khi lính gác ngục tường thuật lại một lượt, cuối cùng nói: “Cửu di nương còn nói thà đâm đầu vào tường trong nhà lao để chứng minh sự trong sạch.”
Bùi Quý khẽ “chậc” một tiếng: “Cửu di nương này của ta thật là khó chiều.”
Đồng Chi suy nghĩ một chút, bảo lính gác ngục lui ra trước.
Đợi lính gác ngục đi rồi, Đồng Chi mới hỏi: “Tiểu thúc nghĩ sao?”
Bùi Quý mỉm cười, hờ hững nói: “Cửu di nương hành thích sẽ không thành công, nhưng cũng dễ dàng hơn tỳ nữ kia một chút, dù sao ta không nhìn ra bước chân nàng có vấn đề gì, hơn nữa nàng còn gần ta hơn tỳ nữ kia.”
Đương nhiên, mỗi lần Bùi Quý gần gũi với Hoa Âm, hắn luôn luôn đề phòng, không bao giờ lơi lỏng.
Đồng Chi ngẫm nghĩ lời tiểu thúc nói, dường như đã hiểu ra đôi chút: “Tiểu thúc chỉ nghi ngờ vài phần, nhưng chủ yếu là muốn thăm dò Cửu di nương, nếu nàng thực sự có vấn đề, sẽ lộ sơ hở?”
Bùi Quý không thừa nhận cũng không phủ nhận.
Lòng Đồng Chi cũng đã có tính toán, hắn ta suy nghĩ một chút, nhắc nhở: “Cửu di nương tuy xuất thân từ Phong Nguyệt Đình, nhưng cũng được nuông chiều lớn lên. Nhà lao sơ sài như vậy, e rằng nàng thực sự không chịu đựng nổi.”
Bùi Quý trầm ngâm một lát, nói: “Những gì nàng nói, cứ đưa hết cho nàng.”
Đồng Chi gật đầu, lui ra ngoài sắp xếp.
*
Vừa vào đêm, trong một hoa lâu tên Thưởng Xu Các, đèn đuốc sáng trưng, các hoa nương như không xương dựa khắp nơi.
Một nam tử mặc trường bào xanh đen từ ngoài hoa lâu bước vào. Một hoa nương dựa sát vào, kéo tay áo của nam nhân, ánh mắt mê hoặc, giọng nói ngọt ngào: “Gia, mời theo thiếp.”
Nam nhân đi theo hoa nương lên lầu hai, bước vào một căn phòng.
Cửa phòng vừa đóng lại, hoa nương lập tức vô cảm, lạnh giọng nói: “Đường chủ đã chờ ngươi lâu rồi.”
Nói rồi, hoa nương đi về phía tủ quần áo, mở tủ, rồi dùng lực đẩy tấm ván gỗ bên trong.
Tấm ván mở ra, bên trong hiện ra một mật thất.
Nam nhân hơi cúi đầu bước vào mật thất, tủ quần áo lại đóng lại, hoa nương ở lại bên ngoài canh giữ.
Trong mật thất, một nam tử áo đen bịt mặt đang ngồi trên ghế, nhắm mắt nghịch ám khí trong tay.
Nam nhân vừa vào chắp tay về phía người áo đen trên ghế, cung kính nói: “Ra mắt Thẩm Đường chủ.”
Nam nhân đen mở mắt, ánh mắt sắc bén nhìn người kia, trầm giọng hỏi: “Vụ ám sát ở Bùi phủ hôm nay là chuyện gì?”
Nam tử đáp: “Thuộc hạ đã điều tra, không phải thích khách của trong lâu. Hoa Âm bị liên lụy hoàn toàn là ngoài ý muốn.”
Thẩm Đường chủ cau chặt mày: “Hoa Âm là quân cờ mị sát mà Lâu đã tốn công nuôi dưỡng. Nếu vô duyên vô cớ bị mất, Lâu chủ có thể tha cho chúng ta sao?”
Trong lòng nam tử run rẩy, không dám đáp lời.
Thẩm Đường chủ hỏi tiếp: “Hoa Âm đã thị tẩm ba lần, sao còn chưa ra tay?”
Nam tử trả lời: “Bởi vì Bùi cẩu tặc bản tính đa nghi, luôn cảnh giác, Hoa Âm không có cơ hội ra tay.”
Hắn ta nghĩ một lát, lại nói: “Kể từ khi Hoa Âm vào Bùi phủ, nàng đã cắt đứt mọi liên lạc với Lâu. Trong Lâu, ngoại trừ Lâu chủ, Đường chủ và thuộc hạ, không ai biết sự tồn tại của Hoa Âm. Cho dù Bùi cẩu tặc có điều tra, cũng tuyệt đối không tìm ra manh mối gì. Hoa Âm hẳn là vẫn an toàn.”
Ám khí trong tay Thẩm Đường chủ đột ngột rời tay, bay sượt qua tai nam tử, găm vào bức tường phía sau hắn ta.
Khoảnh khắc đó, lưng nam tử đột ngột cứng đờ, trán rịn ra một lớp mồ hôi lạnh mỏng.
“Phải an toàn tuyệt đối.” Giọng điệu thay đổi, lại gay gắt hơn: “Chỉ còn nửa năm nữa là đến thời hạn giao nhiệm vụ. Trong nửa năm này, ngoài việc Hoa Âm hành động trong Bùi phủ, các vụ ám sát bên ngoài Bùi phủ cũng không được lơi lỏng.”
Nam tử thầm thở phào, đáp: “Thuộc hạ đã rõ.”
Đáp lời xong, hắn ta cân nhắc một chút, nói: “Hoa Âm không có ai giúp đỡ ở đó, e rằng gặp khó khăn. Nếu nàng thoát khỏi ngục, thuộc hạ có cần tìm mọi cách liên lạc không?”
Ánh mắt Thẩm Đường chủ đột nhiên lạnh hẳn: “Đừng làm những chuyện ngu xuẩn để lộ sơ hở đó. Về phần Hoa Âm, ta có sắp xếp khác.”
Hàn khí trong mật thất càng dày đặc, nam tử không dám nói thêm lời nào.
*
Sau khi lính gác ngục rời đi hơn nửa canh giờ, có nữ thị vệ mang đến một bộ chăn đệm, cùng với bình phong và một thùng nước.
Trong lòng Hoa Âm đã có tính toán, biết Bùi Quý sẽ không quá khắt khe với mình, nàng cũng không còn lo lắng nữa, liền cầm bát đũa lên ăn uống một chút.
Hôm nay chưa kịp ăn trưa đã bị áp giải đến, giờ phút này quả thực hơi đói.
Sau khi no bụng, Hoa Âm mới vào sau bình phong cởi quần áo, chỉ đơn giản dùng nước ấm lau người. Nàng tưới nước liên tục, nhưng không phải tưới lên người mình.
Nhà lao âm u lạnh lẽo, không lâu sau trên làn da mịn màng đã lờ mờ nổi da gà. Hoa Âm rùng mình một cái, rồi mặc quần áo bước ra khỏi bình phong.
Đêm đến, nàng không đắp chăn cũng không ngủ, cứ thức trắng cho đến sáng.
Nửa đêm, nàng lờ mờ nghe thấy tiếng la hét và tiếng roi quất.
Mặc dù yên tâm hơn một chút, nhưng nàng vẫn không dám lơ là nửa phần.
Trời đã sáng, Hoa Âm nằm trên chiếc giường đơn sơ, sau một hồi im lặng, mới đưa tay lên trán.
Vẫn là nhiệt độ bình thường, chỉ hơi choáng váng một chút, nhưng vẫn không bị cảm lạnh như mong muốn.
…
Chẳng lẽ nàng không phải là người kiều diễm yếu ớt, chỉ cần hành hạ một đêm là phải bị cảm lạnh sao?
Hoa Âm cảm thấy bất ngờ về sự khỏe mạnh của cơ thể mình.
Ngay lập tức, nàng cắn răng, quyết định hành hạ bản thân thêm một hai ngày nữa. Nàng không tin mình lại có thể khỏe mạnh đến mức này!