Làn nước hồ lạnh buốt sỗ sàng bao vây lấy Thẩm Thập, tảng đá nặng nề dưới chân mang theo sức mạnh không thể kháng cự, kéo tuột ông ta xuống nơi sâu thẳm.
Thẩm Thập từng nghe nói, con người ta trước lúc lâm chung, ký ức cuộc đời sẽ lướt nhanh qua tâm trí như đèn kéo quân.
Lúc này đây, dường như ông ta cũng đang trải nghiệm cảm giác ấy.
Từ thuở bi bô tập nói đến những ngày cắp sách đến trường ngây ngô.
Từ lễ trưởng thành đến năm ba mươi tuổi lập thân lập nghiệp.
Từ việc thoát ly khỏi gia đình gốc đầy rẫy toan tính đến khi tự mình xây dựng một tổ ấm riêng.
Dường như ông ta còn quá nhiều tiếc nuối chưa hoàn thành, cũng còn quá nhiều câu chất vấn chưa kịp thốt thành lời.
Ông ta đã không thể có được một người cha thật lòng yêu thương mình.
Nhưng thôi, vậy cũng được rồi.
Ít nhất thì ông ta cũng đã bảo vệ được con trai mình.
Nước mắt Thẩm Thập hòa lẫn vào làn nước hồ tăm tối, ông ta tuyệt vọng nhắm nghiền hai mắt.
Ngay khi ý thức sắp sửa tan biến, một lực mạnh bất ngờ kéo giật lấy ông ta. Ông ta cảm thấy sức nặng dưới chân nhẹ bẫng, tiếp đó đầu được ai đó nâng lên khỏi mặt nước.
Miệng vẫn bị băng keo dán chặt không thể phát ra tiếng, ông ta chỉ có thể chật vật hít lấy hít để vài ngụm không khí bằng mũi.
“Đừng lên tiếng, đừng cử động, bọn chúng vẫn còn ở trên bờ.”
Người vừa lôi ông ta lên khỏi mặt nước hạ thấp giọng, giữ chặt lấy cơ thể hắn. Cả hai cứ thế lặng lẽ ngâm mình trong nước hồ, chỉ để lộ mỗi phần đầu lên trên.
Thẩm Thập đã được cứu. Ông ta vẫn chưa thể hoàn hồn sau cú sốc quá lớn cùng bước ngoặt sinh tử vừa rồi. Mất một lúc lâu, ông ta mới cứng ngắc gật đầu nhè nhẹ.
Cấm Hồ rất rộng, hai người ẩn mình dưới bóng cây cách xa bờ nhất, cũng chẳng biết đã trôi qua bao lâu.
Mãi cho đến khi tiếng bánh xe lăn nghiến trên cỏ cùng tiếng bước chân ở trên bờ dần dần tắt hẳn, không gian trở lại vẻ tĩnh mịch vốn có, người đã nâng đỡ Thẩm Thập nãy giờ mới cử động, đưa ông ta lên bờ.
Thẩm Thập nằm rạp trên bãi cỏ, run rẩy bóc lớp băng keo trên miệng mình ra.
Ông ta đờ đẫn nhìn về phía mặt hồ, không dám tin bản thân vừa mới dạo một vòng qua quỷ môn quan.
“Ông vẫn ổn chứ?”
Người vừa cứu Thẩm Thập thấy ông ta hồi lâu không phản ứng, bèn hạ giọng hỏi thăm.
Lúc này Thẩm Thập mới quay đầu lại, phát hiện người kia hóa ra chỉ là một thiếu niên mười bảy, mười tám tuổi đang nhìn mình với ánh mắt có chút lo lắng.
“Cảm ơn cậu, chàng trai trẻ... Cảm ơn cậu đã cứu tôi.”
Thẩm Thập gắng gượng chống tay ngồi dậy. Ông ta theo thói quen muốn móc bao thuốc lá ra rít một hơi, mới phát hiện thuốc đã ngấm nước nát bấy cả rồi.
“Ông không cần cảm ơn tôi đâu. Là Tiên sinh nhà tôi căn dặn tôi âm thầm cứu ông đấy. Muốn cảm ơn thì ông cảm ơn Tiên sinh nhà tôi ấy.”
Cậu thiếu niên bẽn lẽn lắc đầu, tay chỉ về phía sau lưng Thẩm Thập.
“Tiên sinh nhà cậu là...?”
Ông ta nhìn theo hướng ngón tay của cậu thiếu niên, quay đầu lại, rồi đôi mắt vằn vện tơ máu lập tức trợn tròn.
“Thẩm... Thẩm Du...?”
Thẩm Thập trợn mắt há hốc mồm, có nằm mơ cũng không ngờ người cứu mình lại là Thẩm Du.
Ông ta mặt cắt không còn giọt máu ngồi bệt xuống đất, nhất thời không biết phải mở lời thế nào.
Bởi vì chỉ mới vài hôm trước thôi, ông ta còn buông lời đe dọa ép đối phương mau chóng rời khỏi Đông Thành, thậm chí sau khi biết thân phận thật của Thẩm Du, ông ta cũng chưa từng thực sự coi trọng vị "Thẩm gia lão tổ tông" trong miệng Thẩm Bỉnh Đức này.
Thế nhưng hiện tại...
“Không thể ngờ rằng, kẻ đẩy tôi xuống nước lại chính là cha ruột tôi.”
“Còn người cứu tôi, lại là kẻ mà tôi cứ ngỡ rằng hận thấu xương tủy cái nhà họ Thẩm này.”
Ông ta lẩm bẩm, đôi mắt đỏ ngầu tơ máu chỉ chăm chăm nhìn về phía Thẩm Du.
“Cứu mạng người ắt phải có cái giá của nó. Không biết Thẩm Du Tiên sinh hy vọng nhận được điều gì từ tôi?”
Thẩm Du chậm rãi bước ra khỏi bóng tối, phong thái ung dung đứng trước mặt Thẩm Thập. Sau khi dành chút thời gian thưởng thức những biểu cảm đặc sắc thay đổi liên tục trên gương mặt đối phương, hắn mới thong thả mở lời:
“Tôi chẳng cần ông báo đáp bất cứ thứ gì. Tôi chỉ cần ông sống sót, sống để nếm trải cho kỹ cái cảm giác bị người thân vứt bỏ vì lợi ích là như thế nào.”
“Trong khu rừng rậm rạp mang tên Thẩm thị này, tất cả đều chỉ là những thân gỗ mục rỗng nát từ gốc rễ. Thứ duy nhất còn có thể cứu vãn, có chăng chỉ là những chồi non vừa mới nhú mầm mà thôi.”
“Thẩm Thập, ông đã hiểu ý tôi chưa?”
“Tiểu Dật...”
Môi Thẩm Thập mấp máy, vô thức gọi tên đứa con trai út.
“Thẩm Thập, nói cho ông biết cũng chẳng sao.”
Thẩm Du phóng tầm mắt ra mặt hồ sâu thẳm, giọng nói trầm thấp vang lên:
“Cấm Hồ trong truyền thuyết có thể duy trì vinh quang cho gia tộc họ Thẩm, giờ đây, cũng chỉ là một vũng nước chết mà thôi.”
“Sẽ chẳng còn thứ gì có thể ngăn cản sự lụi bại của Thẩm thị nữa.”
“Ông có muốn đoán thử xem, tòa lâu đài được xây bằng xương trắng tích tụ suốt hơn hai trăm năm qua, khoảnh khắc nó sụp đổ tan tành, rốt cuộc sẽ tạo nên một cảnh tượng ngoạn mục đến nhường nào không?”
Một cánh chim bay vút qua mặt hồ, quắp lấy xác một con cá chết nổi lềnh bềnh trên mặt nước, làm bắn lên vô số bọt nước trắng xóa.
“Thẩm Thập, ông hãy tự mình cân nhắc lựa chọn đi.”
Thẩm Thập ngồi thẫn thờ bên bờ hồ suốt nửa đêm. Mãi cho đến khi chân trời hửng sáng, ông ta mới men theo con đường nhỏ mà Thẩm Bỉnh Đức đã rời đi, đi một mạch ra đến bờ biển.
Bên bờ vẫn neo một chiếc thuyền nhỏ. Cậu thiếu niên đã cứu ông ta lên bờ lúc nãy đang đứng ngóng ở mạn thuyền, thấy ông ta đi tới liền vẫy tay ra hiệu:
“Lối này, lên thuyền đi!”
Thẩm Thập toàn thân ướt sũng, lại ngồi phơi sương gió suốt đêm dài, sắc mặt lúc này đã trắng bệch vì lạnh.
Ông ta run rẩy bước lên mạn thuyền, ánh mắt ánh lên vẻ kiên định như thể vừa đưa ra một quyết định trọng đại.
“Tôi muốn quay về Đông Thành.”
Ôn Từ đã tranh thủ chợp mắt được một lúc. Hiện tại, cô đang dùng bữa sáng tại tòa nhà chính nằm giữa trung tâm đảo.
Thẩm Du thì nhàn nhã ngồi trên chiếc sofa bên cạnh, rũ mi lật xem một cuốn thực đơn.
“Lần sau làm món này cho A Từ nhé, món này trông có vẻ rất hợp với em đấy.”
Thẩm Du mở rộng cuốn sách ra, Ôn Từ tò mò ghé mắt nhìn sang, đập vào mắt là dòng chữ to tướng: “Cháo dưỡng sinh hồng táo kỷ tử a giao”.
“Bổ khí huyết, rất hợp với A Từ.”
Thẩm Du nở một nụ cười ôn hòa đầy thiện ý với Ôn Từ, nhưng ánh mắt lại cố tình dừng lại trên hai chấm đỏ nhỏ xíu nổi bật trên làn da cổ trắng ngần của cô.
Ôn Từ hậm hực cắn mạnh một miếng trứng trên tay. Dưới cái nhìn chằm chằm của Thẩm Du, cô vội đưa tay che đi vùng da vẫn còn đau rát bên cổ.
Không phải vì vết cắn quá đau, mà là vì cái tên chưa được thỏa mãn này, sau khi chỉ uống nông vài ngụm máu, hắn cứ liên tục liếm láp lên vết thương đó. Sức lực ấy, cảm giác như muốn nuốt sống cô vào bụng vậy.
“Không cần đâu, em không ăn.”
Ôn Từ buồn bực quay mặt đi, lấy thìa khuấy loạn thức ăn trong bát.
Thôi Kim đứng hầu một bên, nhìn cảnh này vừa cảm thấy an ủi lại vừa có chút lo lắng. Ông ấy nhịn nửa ngày, cuối cùng vẫn quyết định lên tiếng nhắc khéo Thẩm Du:
“Tiên sinh, cô Ôn mình hạc xương mai, sức khỏe yếu ớt... ngài cũng nên... kìm chế một chút...”
Đương nhiên ông ấy cũng nhìn thấy những nốt đỏ trên cổ Ôn Từ, cộng thêm động tác nhíu mày che cổ của cô, liền tưởng rằng Thẩm tiên sinh lại không kìm nén được mà “hút cạn” người ta rồi.
Thôi Kim bận rộn xử lý đủ loại công việc trên đảo, đã mấy ngày không gặp Tiên sinh và cô Ôn.
Lần này gặp lại, ông ấy cảm thấy dường như quan hệ giữa hai người càng thêm khăng khít. Ngay cả Tiên sinh - người vốn dĩ quanh năm lạnh lùng như tảng băng trôi - giờ đây cũng đã có thêm chút hơi thở tươi sống của con người.
Tảng đá trong lòng ông ấy cũng nhẹ đi đôi phần. Chỉ đợi xử lý xong xuôi những việc vặt vãnh này, ông ấy sẽ lập tức quay về Đông Thành túc trực bên cạnh Tiên sinh.
Đối mặt với lời nhắc nhở khéo léo của Thôi Kim, Thẩm Du chỉ ném cho Ôn Từ một ánh nhìn sâu thẳm, sau đó quay sang nói với ông ấy:
“Thời gian qua ông vất vả rồi.”
“Chuyện này nào có đáng gọi là vất vả.”
Thôi Kim cười tít mắt, lộ ra những nếp nhăn nơi đuôi mắt.
“Những người nguyện ý đến Đông Thành tiếp tục hầu hạ Tiên sinh, tôi đều đã sắp xếp đưa qua đó cả rồi. Dinh thự bên kia cũng rộng lớn, rất cần nhân lực chăm lo.”
“Còn những ai muốn ở lại đảo chăm sóc cỏ cây hoa lá, bò dê gia súc thì vẫn cứ ở lại đây ai làm việc nấy.”
“Ai muốn rời đảo tìm đường khác mưu sinh, tôi cũng đã phát cho mỗi người một khoản phí an cư.”
“Hiện giờ biển đã lặng sóng hơn nhiều, đi lại cũng thuận tiện hơn trước. Tiên sinh cứ yên tâm đến Đông Thành xông pha, còn Đảo Gương này, Tiên sinh muốn về lúc nào thì về, không muốn về thì cứ để đó.”
“Đợi sau này, Hàn Khởi và Hàn Chương sẽ tiếp tục giúp ngài cai quản.”
“Ngài thấy thế nào ạ?”
Thôi Kim trạc tuổi Thẩm Thập, cũng đều đã ngoài năm mươi, nhưng mái đầu của ông ấy lại điểm nhiều sương trắng hơn hẳn so với người em cùng cha khác mẹ kia.
Bấy nhiêu năm dốc hết tâm lực, bao nhiêu tâm huyết đời người ông ấy đều đổ dồn vào Thẩm Du và hòn đảo giam cầm hắn.
Thẩm Du gật đầu, chăm chú nhìn những sợi tóc bạc trên đầu Thôi Kim hồi lâu, giọng nói mang theo vẻ lạc lõng và trầm buồn khó tả:
“Về Đông Thành rồi, ông hãy nghỉ ngơi tĩnh dưỡng cho tốt. Hàn Khởi và Hàn Chương còn trẻ người non dạ, ông phải sống thật lâu để dìu dắt chúng nó mới được.”
Thôi Kim liên tục gật đầu vâng dạ, khóe mắt rưng rưng.
Ôn Từ nhạy bén nhận ra sự cô đơn trong lời nói của Thẩm Du. Cô đặt dĩa thức ăn trên tay xuống, bước đến bên cạnh, nắm chặt lấy tay hắn.
Cô chỉ tay về phía ánh dương màu cam đỏ đang le lói phía chân trời xa: “A Du, chúng ta đi ngắm bình minh trên biển đi.”
Hai người tản bộ bên bờ biển sóng yên gió lặng, lòng bàn tay áp sát, mười ngón đan chặt. Gió biển miên man thổi qua, làm rối những lọn tóc mai sau vành tai Ôn Từ.
Thẩm Du dừng bước, thay Ôn Từ vén lại lọn tóc đen ra sau tai, động tác dịu dàng và đầy quyến luyến.
[Chỉ số tình yêu tăng 20%]
[Chỉ số sụp đổ giảm 10%]
[Hiện tại: Chỉ số tình yêu 70%, Chỉ số sụp đổ 62%]
Ôn Từ nghe tiếng thông báo có phần đường đột của 027, ngẩng đầu nhìn Thẩm Du, vừa vặn sa vào đôi mắt đen láy đang phản chiếu ánh ban mai rực rỡ của hắn.
Tựa như một viên ngọc đen lấp lánh chói mắt.
“A Từ, Thôi Kim bầu bạn với anh bao năm qua, anh chỉ có thể trơ mắt nhìn ông ấy ngày một bạc đầu.”
“Không biết chừng đến một ngày nào đó, anh sẽ lại giống như bao lần trước đây, tận mắt chứng kiến sinh mệnh của họ đi đến hồi kết.”
Thẩm Du vuốt ve mái tóc đen của Ôn Từ, đôi mắt phượng hẹp dài khẽ rũ xuống, hàng mi dày rợp bóng tạo thành một vệt mờ hình rẻ quạt nơi đuôi mắt.
“A Từ, em cũng là con người. Rồi sẽ có một ngày, em cũng sẽ già đi, sẽ rời bỏ anh mà đi, đúng không?”
“Hay là, A Từ có thể cho anh một bất ngờ, nói với anh rằng em không giống người thường, rằng em có thể mãi mãi ở bên anh?”
[Đạo cụ không thể kéo dài tuổi thọ của người làm nhiệm vụ.]
[Tiểu Từ, cho dù chỉ số sụp đổ của Thẩm Du mãi không về 0, cô mãi không thể rời đi thì cô vẫn sẽ già đi và chết đi như một con người bình thường.]
027 lạnh lùng nhắc nhở.
[Ngày mà chỉ số sụp đổ trở về con số 0, thế giới sẽ khởi động lại. Thẩm Du sẽ có được một cuộc đời hoàn mỹ và hắn sẽ không còn nhớ gì về tất cả những chuyện hiện tại nữa.]
[Còn Tiểu Từ, cô sẽ thoát ly khỏi thế giới này.]
027 chợt nhớ về thế giới trước.
Khi ấy, nó cũng giải thích với Ôn Từ y hệt như vậy, nhưng rốt cuộc, Tống Yến Hoài vẫn dùng chấp niệm mãnh liệt của mình cưỡng ép giữ cô lại bên mình.
Sợi dây liên kết ấy liệu có phải đến từ chỉ số tình yêu tuyệt đối 100%, hay từ tín vật mà nguồn cơn sụp đổ để lại, hoặc giả là cả hai? 027 cũng không thể lý giải rõ ràng mối quan hệ nhân quả trong đó.
Trước khi nắm được bằng chứng xác thực, nó không thể tiết lộ những lời nói nước đôi mơ hồ này cho ký chủ, tránh gây ra những rắc rối không đáng có từ hiệu ứng dây chuyền.
Con người có thể vui sướng đón nhận niềm vui bất ngờ sau nỗi thất vọng, nhưng chưa chắc đã chịu đựng nổi khi niềm hy vọng vốn có bỗng chốc hóa thành tuyệt vọng.
“Em...”
Ôn Từ hé miệng nhưng lời nói cứ nghẹn lại nơi cổ họng. Cô không thể thốt ra sự thật tàn khốc rằng mình sẽ già đi, sẽ chết đi, cũng chẳng cách nào nói cho Thẩm Du biết rằng khi chỉ số sụp đổ về 0 và thế giới khởi động lại, cái giá phải trả chính là việc hắn sẽ quên sạch về cô.
Dưới ánh nhìn quá mức nóng bỏng và khao khát của Thẩm Du, cô luống cuống cúi gằm mặt xuống.
“A Từ...”
“Tại sao em không trả lời anh...”
Những dây leo thực vật bất ngờ trồi lên từ dưới chân, uốn lượn quấn chặt lấy thân mình Ôn Từ. Tiếp đó, cằm cô cảm nhận được một luồng lạnh lẽo, một nhánh dây leo trườn dọc theo làn da, dùng lực nâng cằm cô lên, ép cô phải ngẩng đầu nhìn thẳng vào hắn.
“A Từ, em cũng muốn giống như Thôi Tiểu Vãng, hứa hẹn cho đã rồi cuối cùng lại bội ước sao?”
“Đừng sợ, em mãi mãi bên anh.”
Ôn Từ chớp mắt, cô nhớ lại lời mình từng nói.
Cảm thấy hốc mắt khô khốc cay xè, cô mặc kệ sức mạnh của dây leo nơi cằm, bất ngờ vùi đầu thật sâu vào lồng ngực Thẩm Du.
Những dây leo kia theo bản năng sợ hãi sẽ làm xước làn da mỏng manh của cô, nên ngay trong khoảnh khắc ấy đã vội vã buông lỏng sự trói buộc.
“A Du, em sẽ ở bên anh.”
Giọng Ôn Từ vang lên, nghèn nghẹn trong lồng ngực hắn: “Dùng cả quãng đời còn lại của em, toàn tâm toàn ý ở bên cạnh anh.”
“Bất kể quãng đời ấy là dài lâu hay ngắn ngủi...”
Ôn Từ khẽ khàng cọ cọ vào ngực Thẩm Du, cách lớp áo sơ mi phẳng phiu, cô đặt một nụ hôn lên vị trí trái tim đang đập rộn ràng của hắn.
‘A Du, đừng sợ.’
‘Chỉ cần chỉ số sụp đổ có thể trở về con số 0, anh sẽ có lại được một cuộc đời hoàn mỹ.’
‘Cho dù cái giá phải trả... là anh sẽ vĩnh viễn quên đi em...’
Những cảm xúc u tối, đè nén vốn đang dâng trào trong lòng Thẩm Du, ngay khoảnh khắc cảm nhận được giọt nước mắt nóng hổi thấm ướt ngực áo, trong nháy mắt đều hóa thành nỗi đau lòng khôn xiết.
Hắn nhẹ nhàng nâng gương mặt đang vùi sâu trong lồng ngực mình lên, ngón tay thon dài chậm rãi lau đi vệt nước ẩm ướt vương trên hàng mi cong của cô gái.
“Thôi bỏ đi, A Từ.”
“Đừng khóc nữa, anh sẽ không hỏi thêm gì nữa đâu.”
“Em nói muốn ngắm bình minh mà. Nhìn kìa, mặt trời mọc rồi.”
Ôn Từ quay đầu nhìn về phía mặt biển bao la vô tận, nơi vầng thái dương đỏ rực đang kiêu hãnh vươn mình lên khỏi đường chân trời. Trong khoảnh khắc ấy, cảm giác nép mình trong vòng tay người thương cùng ngắm bình minh khiến cô trào dâng một sự quen thuộc đến kỳ lạ, ngỡ như đã từng trải qua ở đâu đó rất xa xăm.
Cô cảm nhận hơi thở quen thuộc quẩn quanh bên mình, nỗ lực lục lọi lại trí nhớ, nhưng đáp lại chỉ là một mảng trắng xóa hư vô.
[Tiểu Từ, ký ức không thuộc về thế giới này, đừng cố nhớ lại.]
027 lại lạnh lùng lên tiếng cảnh báo.
Ôn Từ chớp mắt, thu lại dòng suy nghĩ, một lần nữa ngoan ngoãn rúc sâu vào vòng tay ấm áp của Thẩm Du.
Hàn Khởi lái con tàu rẽ sóng đuổi theo hướng mặt trời mọc, một đường lao vút đưa hai người trở về Đông Thành.
Tin tức nóng hổi nhất Đông Thành ngày hôm nay vẫn xoay quanh hành tung bí ẩn của Thẩm lão gia và biểu đồ giá cổ phiếu đang lao dốc không phanh như người nhảy lầu của tập đoàn Thẩm thị.
Thẩm Bỉnh Đức cau mày chặt đến mức có thể kẹp chết một con ruồi. Lão vừa run rẩy lật xem các tờ báo lớn ra sáng nay, vừa lập cập móc từ trong ngực áo ra một cuộn da thuộc cũ kỹ.
Mép cuộn da đã ngả màu ố vàng đen đúa, trên bề mặt kích thước chỉ bằng bàn tay chi chít những dòng chữ được viết san sát nhau.
Thẩm Bỉnh Đức đeo kính lão, đôi môi khô khốc lẩm bẩm như tụng kinh: “Không thể nào... Không thể nào...”
“Người đã ném xuống hồ hiến tế rồi, sao lại chẳng có chút khởi sắc nào thế này?”
Thần sắc lão lộ rõ vẻ bất an, sau khi đọc đi đọc lại không sót một chữ nào trên tấm da dê, lão quay sang gào lên với gã đàn ông gầy gò bên cạnh: “Mở tivi lên! Tôi muốn xem tin tức mới nhất!”
Gã đàn ông vội vàng bật kênh tin tức, nhưng trên màn hình vẫn chỉ tua đi tua lại những thông tin y hệt như trên báo giấy.
“Chẳng lẽ tôi đã làm sai ở bước nào sao?”
Thẩm Bỉnh Đức ngồi phịch xuống đệm mềm, nghe giọng điệu nghiêm trọng của phát thanh viên, ánh mắt lão chợt tối sầm lại đầy toan tính.
“Đi! Đi bắt thằng Thẩm Dật về đây cho tôi!”
“Một đứa không đủ! Thì hai đứa chắc chắn sẽ đủ!”
Trước cổng Cục An ninh Đông Thành uy nghiêm trang trọng.
Hạ Tư ôm chặt một đứa bé trai kháu khỉnh tròn trịa trong lòng, dưới sự hộ tống cẩn mật của mười mấy vệ sĩ cao to lực lưỡng, bà ấy rưng rưng nước mắt đẩy toang cánh cửa lớn của Cục An ninh.
Trận thế phô trương lớn như vậy, không chỉ làm kinh động đến nhân viên trực ban bên trong mà còn thu hút sự chú ý của đông đảo người đi đường hiếu kỳ.
Thấy có người bước ra, bà ấy ôm chặt đứa con trong lòng, quỳ sụp xuống nền gạch lạnh lẽo, nước mắt lưng tròng cất tiếng:
“Chồng tôi... Thẩm Trí Thiện của tập đoàn Thẩm thị... đêm qua đã bị bắt cóc rồi!”
Lời vừa thốt ra, không chỉ nhân viên công tác tại hiện trường kinh hãi biến sắc mà đám đông hiếu kỳ vây xem cũng ngày một đông đúc. Tiếng bàn tán xôn xao nổi lên tứ phía, xoay quanh những tin tức ngập trời về Thẩm thị gần đây.
Kẻ thì nói Thẩm thị làm điều ác thì phải gánh hậu quả, người lại thương cảm cho cảnh mẹ góa con côi tội nghiệp. Người một câu, kẻ một lời, tiếng ồn ào huyên náo làm kinh động cả Cục An ninh.
Trần Trưởng quan - người đứng đầu Cục An ninh sắp về hưu - nghe tin liền vội vã chạy tới. Sau khi giải tán đám đông, ông ấy đưa hai mẹ con vào phòng trong, ân cần trấn an hồi lâu mới nắm được đầu đuôi câu chuyện.
Hóa ra, Hạ Tư thấy Thẩm Thập mãi đến sáng vẫn chưa về nhà, lo lắng chồng xảy ra chuyện nhưng gọi điện mãi không được.
Liên hệ với người trong công ty mới hay tin đêm qua Thẩm Thập được đưa đi cấp cứu. Bà ấy vội vàng gọi đến bệnh viện, lại nhận được câu trả lời rằng đêm qua không hề có bệnh nhân nào nhập viện.
Liên tưởng đến việc gần đây chồng đột ngột tăng cường vệ sĩ bảo vệ mẹ con bà ấy, Hạ Tư mới bàng hoàng nhận ra, có lẽ Thẩm Thập đã gặp tai nạn.
Tuy Trần Trưởng quan đã ở cái tuổi gần đất xa trời, nhưng vẫn giữ được khí tiết chính trực lẫm liệt.
Ông ấy nhíu mày trầm tư một hồi, sau đó kiên quyết cam kết sẽ dốc toàn lực tìm kiếm tung tích Thẩm Thập, rồi mới rời đi.
Tại văn phòng trên lầu Cục An ninh, cấp dưới đang đứng trước bàn làm việc của Lâm Lệ báo cáo tin tức.
“Lâm Trưởng quan, đêm qua Thẩm Bỉnh Đức và mấy tên tâm phúc đã đi thuyền ra khơi ngay trong đêm.”
“Nhưng người của ta không rành đường biển, không dám bám quá sát, cuối cùng đã bị mất dấu...”
Lâm Lệ ngước mắt nhìn thuộc hạ một cái, ánh mắt sắc lẹm khiến gã kia rùng mình, vội vàng bổ sung:
“Theo lời người bám đuôi, họ nhìn thấy Thẩm Bỉnh Đức sai người bắt cóc Thẩm Thập công tử, cả đám cùng nhau ra khơi.”
Lâm Lệ đặt tập tài liệu trên tay xuống, trầm giọng hỏi: “Lão già họ Thẩm hiện giờ đang ở đâu?”
Thuộc hạ lắc đầu: “Các cảng biển đều không thấy tàu của Thẩm Bỉnh Đức quay về. Ước chừng lão ta đang trốn trên một hòn đảo tư nhân nào đó ngoài khơi.”
“Còn nữa... Phu nhân của Thẩm Thập vừa mới đến báo án, nói rằng chồng mình bị bắt cóc.”
“Hiện tại Trần Trưởng quan đang đích thân tiếp nhận vụ việc...”
Lâm Lệ nhíu mày, buông cây bút trên tay xuống, nhìn ra bầu trời âm u xám xịt bên ngoài cửa sổ.
“Theo dõi sát sao tình hình Thẩm gia. Có bất kỳ biến động nào khác thường, lập tức báo cáo cho tôi.”
Bê bối của lão gia Thẩm gia và sự mất tích bí ẩn của thiếu gia Thẩm thị trở thành đề tài bàn tán sôi nổi nhất trong các bữa trà dư tửu hậu suốt mấy ngày nay.
Mấy ngày trôi qua, dưới sự tìm kiếm gắt gao của Cục An ninh vẫn bặt vô âm tín về Thẩm Bỉnh Đức và Thẩm Trí Thiện. Người ta bắt đầu đồn đoán, liệu có phải hai cha con nhà này đang diễn kịch khổ nhục kế rồi rủ nhau ôm tiền chạy trốn sang châu lục khác rồi hay không.
Mãi cho đến một đêm nọ, Thẩm Trí Thiện với bộ dạng nhếch nhác, tơi tả bất ngờ lao ra từ một bụi cây ven đường, liều mạng chặn đầu xe của Lục gia đại thiếu gia đang trên đường đi tiếp khách về.
Cửa kính xe hạ xuống. Khoảnh khắc Thẩm Thập nhìn thấy Lục Thương, ông ta cũng đồng thời nhìn thấy cô gái đang ngồi bên cạnh anh ấy với vẻ đầy khép nép.
Hình như là cô gái ông ta từng nhìn thấy trong phòng ngủ của Thẩm Bỉnh Đức...
Tích Tích.
Thẩm Thập từng nghe nói, con người ta trước lúc lâm chung, ký ức cuộc đời sẽ lướt nhanh qua tâm trí như đèn kéo quân.
Lúc này đây, dường như ông ta cũng đang trải nghiệm cảm giác ấy.
Từ thuở bi bô tập nói đến những ngày cắp sách đến trường ngây ngô.
Từ lễ trưởng thành đến năm ba mươi tuổi lập thân lập nghiệp.
Từ việc thoát ly khỏi gia đình gốc đầy rẫy toan tính đến khi tự mình xây dựng một tổ ấm riêng.
Dường như ông ta còn quá nhiều tiếc nuối chưa hoàn thành, cũng còn quá nhiều câu chất vấn chưa kịp thốt thành lời.
Ông ta đã không thể có được một người cha thật lòng yêu thương mình.
Nhưng thôi, vậy cũng được rồi.
Ít nhất thì ông ta cũng đã bảo vệ được con trai mình.
Nước mắt Thẩm Thập hòa lẫn vào làn nước hồ tăm tối, ông ta tuyệt vọng nhắm nghiền hai mắt.
Ngay khi ý thức sắp sửa tan biến, một lực mạnh bất ngờ kéo giật lấy ông ta. Ông ta cảm thấy sức nặng dưới chân nhẹ bẫng, tiếp đó đầu được ai đó nâng lên khỏi mặt nước.
Miệng vẫn bị băng keo dán chặt không thể phát ra tiếng, ông ta chỉ có thể chật vật hít lấy hít để vài ngụm không khí bằng mũi.
“Đừng lên tiếng, đừng cử động, bọn chúng vẫn còn ở trên bờ.”
Người vừa lôi ông ta lên khỏi mặt nước hạ thấp giọng, giữ chặt lấy cơ thể hắn. Cả hai cứ thế lặng lẽ ngâm mình trong nước hồ, chỉ để lộ mỗi phần đầu lên trên.
Thẩm Thập đã được cứu. Ông ta vẫn chưa thể hoàn hồn sau cú sốc quá lớn cùng bước ngoặt sinh tử vừa rồi. Mất một lúc lâu, ông ta mới cứng ngắc gật đầu nhè nhẹ.
Cấm Hồ rất rộng, hai người ẩn mình dưới bóng cây cách xa bờ nhất, cũng chẳng biết đã trôi qua bao lâu.
Mãi cho đến khi tiếng bánh xe lăn nghiến trên cỏ cùng tiếng bước chân ở trên bờ dần dần tắt hẳn, không gian trở lại vẻ tĩnh mịch vốn có, người đã nâng đỡ Thẩm Thập nãy giờ mới cử động, đưa ông ta lên bờ.
Thẩm Thập nằm rạp trên bãi cỏ, run rẩy bóc lớp băng keo trên miệng mình ra.
Ông ta đờ đẫn nhìn về phía mặt hồ, không dám tin bản thân vừa mới dạo một vòng qua quỷ môn quan.
“Ông vẫn ổn chứ?”
Người vừa cứu Thẩm Thập thấy ông ta hồi lâu không phản ứng, bèn hạ giọng hỏi thăm.
Lúc này Thẩm Thập mới quay đầu lại, phát hiện người kia hóa ra chỉ là một thiếu niên mười bảy, mười tám tuổi đang nhìn mình với ánh mắt có chút lo lắng.
“Cảm ơn cậu, chàng trai trẻ... Cảm ơn cậu đã cứu tôi.”
Thẩm Thập gắng gượng chống tay ngồi dậy. Ông ta theo thói quen muốn móc bao thuốc lá ra rít một hơi, mới phát hiện thuốc đã ngấm nước nát bấy cả rồi.
“Ông không cần cảm ơn tôi đâu. Là Tiên sinh nhà tôi căn dặn tôi âm thầm cứu ông đấy. Muốn cảm ơn thì ông cảm ơn Tiên sinh nhà tôi ấy.”
Cậu thiếu niên bẽn lẽn lắc đầu, tay chỉ về phía sau lưng Thẩm Thập.
“Tiên sinh nhà cậu là...?”
Ông ta nhìn theo hướng ngón tay của cậu thiếu niên, quay đầu lại, rồi đôi mắt vằn vện tơ máu lập tức trợn tròn.
“Thẩm... Thẩm Du...?”
Thẩm Thập trợn mắt há hốc mồm, có nằm mơ cũng không ngờ người cứu mình lại là Thẩm Du.
Ông ta mặt cắt không còn giọt máu ngồi bệt xuống đất, nhất thời không biết phải mở lời thế nào.
Bởi vì chỉ mới vài hôm trước thôi, ông ta còn buông lời đe dọa ép đối phương mau chóng rời khỏi Đông Thành, thậm chí sau khi biết thân phận thật của Thẩm Du, ông ta cũng chưa từng thực sự coi trọng vị "Thẩm gia lão tổ tông" trong miệng Thẩm Bỉnh Đức này.
Thế nhưng hiện tại...
“Không thể ngờ rằng, kẻ đẩy tôi xuống nước lại chính là cha ruột tôi.”
“Còn người cứu tôi, lại là kẻ mà tôi cứ ngỡ rằng hận thấu xương tủy cái nhà họ Thẩm này.”
Ông ta lẩm bẩm, đôi mắt đỏ ngầu tơ máu chỉ chăm chăm nhìn về phía Thẩm Du.
“Cứu mạng người ắt phải có cái giá của nó. Không biết Thẩm Du Tiên sinh hy vọng nhận được điều gì từ tôi?”
Thẩm Du chậm rãi bước ra khỏi bóng tối, phong thái ung dung đứng trước mặt Thẩm Thập. Sau khi dành chút thời gian thưởng thức những biểu cảm đặc sắc thay đổi liên tục trên gương mặt đối phương, hắn mới thong thả mở lời:
“Tôi chẳng cần ông báo đáp bất cứ thứ gì. Tôi chỉ cần ông sống sót, sống để nếm trải cho kỹ cái cảm giác bị người thân vứt bỏ vì lợi ích là như thế nào.”
“Trong khu rừng rậm rạp mang tên Thẩm thị này, tất cả đều chỉ là những thân gỗ mục rỗng nát từ gốc rễ. Thứ duy nhất còn có thể cứu vãn, có chăng chỉ là những chồi non vừa mới nhú mầm mà thôi.”
“Thẩm Thập, ông đã hiểu ý tôi chưa?”
“Tiểu Dật...”
Môi Thẩm Thập mấp máy, vô thức gọi tên đứa con trai út.
“Thẩm Thập, nói cho ông biết cũng chẳng sao.”
Thẩm Du phóng tầm mắt ra mặt hồ sâu thẳm, giọng nói trầm thấp vang lên:
“Cấm Hồ trong truyền thuyết có thể duy trì vinh quang cho gia tộc họ Thẩm, giờ đây, cũng chỉ là một vũng nước chết mà thôi.”
“Sẽ chẳng còn thứ gì có thể ngăn cản sự lụi bại của Thẩm thị nữa.”
“Ông có muốn đoán thử xem, tòa lâu đài được xây bằng xương trắng tích tụ suốt hơn hai trăm năm qua, khoảnh khắc nó sụp đổ tan tành, rốt cuộc sẽ tạo nên một cảnh tượng ngoạn mục đến nhường nào không?”
Một cánh chim bay vút qua mặt hồ, quắp lấy xác một con cá chết nổi lềnh bềnh trên mặt nước, làm bắn lên vô số bọt nước trắng xóa.
“Thẩm Thập, ông hãy tự mình cân nhắc lựa chọn đi.”
Thẩm Thập ngồi thẫn thờ bên bờ hồ suốt nửa đêm. Mãi cho đến khi chân trời hửng sáng, ông ta mới men theo con đường nhỏ mà Thẩm Bỉnh Đức đã rời đi, đi một mạch ra đến bờ biển.
Bên bờ vẫn neo một chiếc thuyền nhỏ. Cậu thiếu niên đã cứu ông ta lên bờ lúc nãy đang đứng ngóng ở mạn thuyền, thấy ông ta đi tới liền vẫy tay ra hiệu:
“Lối này, lên thuyền đi!”
Thẩm Thập toàn thân ướt sũng, lại ngồi phơi sương gió suốt đêm dài, sắc mặt lúc này đã trắng bệch vì lạnh.
Ông ta run rẩy bước lên mạn thuyền, ánh mắt ánh lên vẻ kiên định như thể vừa đưa ra một quyết định trọng đại.
“Tôi muốn quay về Đông Thành.”
Ôn Từ đã tranh thủ chợp mắt được một lúc. Hiện tại, cô đang dùng bữa sáng tại tòa nhà chính nằm giữa trung tâm đảo.
Thẩm Du thì nhàn nhã ngồi trên chiếc sofa bên cạnh, rũ mi lật xem một cuốn thực đơn.
“Lần sau làm món này cho A Từ nhé, món này trông có vẻ rất hợp với em đấy.”
Thẩm Du mở rộng cuốn sách ra, Ôn Từ tò mò ghé mắt nhìn sang, đập vào mắt là dòng chữ to tướng: “Cháo dưỡng sinh hồng táo kỷ tử a giao”.
“Bổ khí huyết, rất hợp với A Từ.”
Thẩm Du nở một nụ cười ôn hòa đầy thiện ý với Ôn Từ, nhưng ánh mắt lại cố tình dừng lại trên hai chấm đỏ nhỏ xíu nổi bật trên làn da cổ trắng ngần của cô.
Ôn Từ hậm hực cắn mạnh một miếng trứng trên tay. Dưới cái nhìn chằm chằm của Thẩm Du, cô vội đưa tay che đi vùng da vẫn còn đau rát bên cổ.
Không phải vì vết cắn quá đau, mà là vì cái tên chưa được thỏa mãn này, sau khi chỉ uống nông vài ngụm máu, hắn cứ liên tục liếm láp lên vết thương đó. Sức lực ấy, cảm giác như muốn nuốt sống cô vào bụng vậy.
“Không cần đâu, em không ăn.”
Ôn Từ buồn bực quay mặt đi, lấy thìa khuấy loạn thức ăn trong bát.
Thôi Kim đứng hầu một bên, nhìn cảnh này vừa cảm thấy an ủi lại vừa có chút lo lắng. Ông ấy nhịn nửa ngày, cuối cùng vẫn quyết định lên tiếng nhắc khéo Thẩm Du:
“Tiên sinh, cô Ôn mình hạc xương mai, sức khỏe yếu ớt... ngài cũng nên... kìm chế một chút...”
Đương nhiên ông ấy cũng nhìn thấy những nốt đỏ trên cổ Ôn Từ, cộng thêm động tác nhíu mày che cổ của cô, liền tưởng rằng Thẩm tiên sinh lại không kìm nén được mà “hút cạn” người ta rồi.
Thôi Kim bận rộn xử lý đủ loại công việc trên đảo, đã mấy ngày không gặp Tiên sinh và cô Ôn.
Lần này gặp lại, ông ấy cảm thấy dường như quan hệ giữa hai người càng thêm khăng khít. Ngay cả Tiên sinh - người vốn dĩ quanh năm lạnh lùng như tảng băng trôi - giờ đây cũng đã có thêm chút hơi thở tươi sống của con người.
Tảng đá trong lòng ông ấy cũng nhẹ đi đôi phần. Chỉ đợi xử lý xong xuôi những việc vặt vãnh này, ông ấy sẽ lập tức quay về Đông Thành túc trực bên cạnh Tiên sinh.
Đối mặt với lời nhắc nhở khéo léo của Thôi Kim, Thẩm Du chỉ ném cho Ôn Từ một ánh nhìn sâu thẳm, sau đó quay sang nói với ông ấy:
“Thời gian qua ông vất vả rồi.”
“Chuyện này nào có đáng gọi là vất vả.”
Thôi Kim cười tít mắt, lộ ra những nếp nhăn nơi đuôi mắt.
“Những người nguyện ý đến Đông Thành tiếp tục hầu hạ Tiên sinh, tôi đều đã sắp xếp đưa qua đó cả rồi. Dinh thự bên kia cũng rộng lớn, rất cần nhân lực chăm lo.”
“Còn những ai muốn ở lại đảo chăm sóc cỏ cây hoa lá, bò dê gia súc thì vẫn cứ ở lại đây ai làm việc nấy.”
“Ai muốn rời đảo tìm đường khác mưu sinh, tôi cũng đã phát cho mỗi người một khoản phí an cư.”
“Hiện giờ biển đã lặng sóng hơn nhiều, đi lại cũng thuận tiện hơn trước. Tiên sinh cứ yên tâm đến Đông Thành xông pha, còn Đảo Gương này, Tiên sinh muốn về lúc nào thì về, không muốn về thì cứ để đó.”
“Đợi sau này, Hàn Khởi và Hàn Chương sẽ tiếp tục giúp ngài cai quản.”
“Ngài thấy thế nào ạ?”
Thôi Kim trạc tuổi Thẩm Thập, cũng đều đã ngoài năm mươi, nhưng mái đầu của ông ấy lại điểm nhiều sương trắng hơn hẳn so với người em cùng cha khác mẹ kia.
Bấy nhiêu năm dốc hết tâm lực, bao nhiêu tâm huyết đời người ông ấy đều đổ dồn vào Thẩm Du và hòn đảo giam cầm hắn.
Thẩm Du gật đầu, chăm chú nhìn những sợi tóc bạc trên đầu Thôi Kim hồi lâu, giọng nói mang theo vẻ lạc lõng và trầm buồn khó tả:
“Về Đông Thành rồi, ông hãy nghỉ ngơi tĩnh dưỡng cho tốt. Hàn Khởi và Hàn Chương còn trẻ người non dạ, ông phải sống thật lâu để dìu dắt chúng nó mới được.”
Thôi Kim liên tục gật đầu vâng dạ, khóe mắt rưng rưng.
Ôn Từ nhạy bén nhận ra sự cô đơn trong lời nói của Thẩm Du. Cô đặt dĩa thức ăn trên tay xuống, bước đến bên cạnh, nắm chặt lấy tay hắn.
Cô chỉ tay về phía ánh dương màu cam đỏ đang le lói phía chân trời xa: “A Du, chúng ta đi ngắm bình minh trên biển đi.”
Hai người tản bộ bên bờ biển sóng yên gió lặng, lòng bàn tay áp sát, mười ngón đan chặt. Gió biển miên man thổi qua, làm rối những lọn tóc mai sau vành tai Ôn Từ.
Thẩm Du dừng bước, thay Ôn Từ vén lại lọn tóc đen ra sau tai, động tác dịu dàng và đầy quyến luyến.
[Chỉ số tình yêu tăng 20%]
[Chỉ số sụp đổ giảm 10%]
[Hiện tại: Chỉ số tình yêu 70%, Chỉ số sụp đổ 62%]
Ôn Từ nghe tiếng thông báo có phần đường đột của 027, ngẩng đầu nhìn Thẩm Du, vừa vặn sa vào đôi mắt đen láy đang phản chiếu ánh ban mai rực rỡ của hắn.
Tựa như một viên ngọc đen lấp lánh chói mắt.
“A Từ, Thôi Kim bầu bạn với anh bao năm qua, anh chỉ có thể trơ mắt nhìn ông ấy ngày một bạc đầu.”
“Không biết chừng đến một ngày nào đó, anh sẽ lại giống như bao lần trước đây, tận mắt chứng kiến sinh mệnh của họ đi đến hồi kết.”
Thẩm Du vuốt ve mái tóc đen của Ôn Từ, đôi mắt phượng hẹp dài khẽ rũ xuống, hàng mi dày rợp bóng tạo thành một vệt mờ hình rẻ quạt nơi đuôi mắt.
“A Từ, em cũng là con người. Rồi sẽ có một ngày, em cũng sẽ già đi, sẽ rời bỏ anh mà đi, đúng không?”
“Hay là, A Từ có thể cho anh một bất ngờ, nói với anh rằng em không giống người thường, rằng em có thể mãi mãi ở bên anh?”
[Đạo cụ không thể kéo dài tuổi thọ của người làm nhiệm vụ.]
[Tiểu Từ, cho dù chỉ số sụp đổ của Thẩm Du mãi không về 0, cô mãi không thể rời đi thì cô vẫn sẽ già đi và chết đi như một con người bình thường.]
027 lạnh lùng nhắc nhở.
[Ngày mà chỉ số sụp đổ trở về con số 0, thế giới sẽ khởi động lại. Thẩm Du sẽ có được một cuộc đời hoàn mỹ và hắn sẽ không còn nhớ gì về tất cả những chuyện hiện tại nữa.]
[Còn Tiểu Từ, cô sẽ thoát ly khỏi thế giới này.]
027 chợt nhớ về thế giới trước.
Khi ấy, nó cũng giải thích với Ôn Từ y hệt như vậy, nhưng rốt cuộc, Tống Yến Hoài vẫn dùng chấp niệm mãnh liệt của mình cưỡng ép giữ cô lại bên mình.
Sợi dây liên kết ấy liệu có phải đến từ chỉ số tình yêu tuyệt đối 100%, hay từ tín vật mà nguồn cơn sụp đổ để lại, hoặc giả là cả hai? 027 cũng không thể lý giải rõ ràng mối quan hệ nhân quả trong đó.
Trước khi nắm được bằng chứng xác thực, nó không thể tiết lộ những lời nói nước đôi mơ hồ này cho ký chủ, tránh gây ra những rắc rối không đáng có từ hiệu ứng dây chuyền.
Con người có thể vui sướng đón nhận niềm vui bất ngờ sau nỗi thất vọng, nhưng chưa chắc đã chịu đựng nổi khi niềm hy vọng vốn có bỗng chốc hóa thành tuyệt vọng.
“Em...”
Ôn Từ hé miệng nhưng lời nói cứ nghẹn lại nơi cổ họng. Cô không thể thốt ra sự thật tàn khốc rằng mình sẽ già đi, sẽ chết đi, cũng chẳng cách nào nói cho Thẩm Du biết rằng khi chỉ số sụp đổ về 0 và thế giới khởi động lại, cái giá phải trả chính là việc hắn sẽ quên sạch về cô.
Dưới ánh nhìn quá mức nóng bỏng và khao khát của Thẩm Du, cô luống cuống cúi gằm mặt xuống.
“A Từ...”
“Tại sao em không trả lời anh...”
Những dây leo thực vật bất ngờ trồi lên từ dưới chân, uốn lượn quấn chặt lấy thân mình Ôn Từ. Tiếp đó, cằm cô cảm nhận được một luồng lạnh lẽo, một nhánh dây leo trườn dọc theo làn da, dùng lực nâng cằm cô lên, ép cô phải ngẩng đầu nhìn thẳng vào hắn.
“A Từ, em cũng muốn giống như Thôi Tiểu Vãng, hứa hẹn cho đã rồi cuối cùng lại bội ước sao?”
“Đừng sợ, em mãi mãi bên anh.”
Ôn Từ chớp mắt, cô nhớ lại lời mình từng nói.
Cảm thấy hốc mắt khô khốc cay xè, cô mặc kệ sức mạnh của dây leo nơi cằm, bất ngờ vùi đầu thật sâu vào lồng ngực Thẩm Du.
Những dây leo kia theo bản năng sợ hãi sẽ làm xước làn da mỏng manh của cô, nên ngay trong khoảnh khắc ấy đã vội vã buông lỏng sự trói buộc.
“A Du, em sẽ ở bên anh.”
Giọng Ôn Từ vang lên, nghèn nghẹn trong lồng ngực hắn: “Dùng cả quãng đời còn lại của em, toàn tâm toàn ý ở bên cạnh anh.”
“Bất kể quãng đời ấy là dài lâu hay ngắn ngủi...”
Ôn Từ khẽ khàng cọ cọ vào ngực Thẩm Du, cách lớp áo sơ mi phẳng phiu, cô đặt một nụ hôn lên vị trí trái tim đang đập rộn ràng của hắn.
‘A Du, đừng sợ.’
‘Chỉ cần chỉ số sụp đổ có thể trở về con số 0, anh sẽ có lại được một cuộc đời hoàn mỹ.’
‘Cho dù cái giá phải trả... là anh sẽ vĩnh viễn quên đi em...’
Những cảm xúc u tối, đè nén vốn đang dâng trào trong lòng Thẩm Du, ngay khoảnh khắc cảm nhận được giọt nước mắt nóng hổi thấm ướt ngực áo, trong nháy mắt đều hóa thành nỗi đau lòng khôn xiết.
Hắn nhẹ nhàng nâng gương mặt đang vùi sâu trong lồng ngực mình lên, ngón tay thon dài chậm rãi lau đi vệt nước ẩm ướt vương trên hàng mi cong của cô gái.
“Thôi bỏ đi, A Từ.”
“Đừng khóc nữa, anh sẽ không hỏi thêm gì nữa đâu.”
“Em nói muốn ngắm bình minh mà. Nhìn kìa, mặt trời mọc rồi.”
Ôn Từ quay đầu nhìn về phía mặt biển bao la vô tận, nơi vầng thái dương đỏ rực đang kiêu hãnh vươn mình lên khỏi đường chân trời. Trong khoảnh khắc ấy, cảm giác nép mình trong vòng tay người thương cùng ngắm bình minh khiến cô trào dâng một sự quen thuộc đến kỳ lạ, ngỡ như đã từng trải qua ở đâu đó rất xa xăm.
Cô cảm nhận hơi thở quen thuộc quẩn quanh bên mình, nỗ lực lục lọi lại trí nhớ, nhưng đáp lại chỉ là một mảng trắng xóa hư vô.
[Tiểu Từ, ký ức không thuộc về thế giới này, đừng cố nhớ lại.]
027 lại lạnh lùng lên tiếng cảnh báo.
Ôn Từ chớp mắt, thu lại dòng suy nghĩ, một lần nữa ngoan ngoãn rúc sâu vào vòng tay ấm áp của Thẩm Du.
Hàn Khởi lái con tàu rẽ sóng đuổi theo hướng mặt trời mọc, một đường lao vút đưa hai người trở về Đông Thành.
Tin tức nóng hổi nhất Đông Thành ngày hôm nay vẫn xoay quanh hành tung bí ẩn của Thẩm lão gia và biểu đồ giá cổ phiếu đang lao dốc không phanh như người nhảy lầu của tập đoàn Thẩm thị.
Thẩm Bỉnh Đức cau mày chặt đến mức có thể kẹp chết một con ruồi. Lão vừa run rẩy lật xem các tờ báo lớn ra sáng nay, vừa lập cập móc từ trong ngực áo ra một cuộn da thuộc cũ kỹ.
Mép cuộn da đã ngả màu ố vàng đen đúa, trên bề mặt kích thước chỉ bằng bàn tay chi chít những dòng chữ được viết san sát nhau.
Thẩm Bỉnh Đức đeo kính lão, đôi môi khô khốc lẩm bẩm như tụng kinh: “Không thể nào... Không thể nào...”
“Người đã ném xuống hồ hiến tế rồi, sao lại chẳng có chút khởi sắc nào thế này?”
Thần sắc lão lộ rõ vẻ bất an, sau khi đọc đi đọc lại không sót một chữ nào trên tấm da dê, lão quay sang gào lên với gã đàn ông gầy gò bên cạnh: “Mở tivi lên! Tôi muốn xem tin tức mới nhất!”
Gã đàn ông vội vàng bật kênh tin tức, nhưng trên màn hình vẫn chỉ tua đi tua lại những thông tin y hệt như trên báo giấy.
“Chẳng lẽ tôi đã làm sai ở bước nào sao?”
Thẩm Bỉnh Đức ngồi phịch xuống đệm mềm, nghe giọng điệu nghiêm trọng của phát thanh viên, ánh mắt lão chợt tối sầm lại đầy toan tính.
“Đi! Đi bắt thằng Thẩm Dật về đây cho tôi!”
“Một đứa không đủ! Thì hai đứa chắc chắn sẽ đủ!”
Trước cổng Cục An ninh Đông Thành uy nghiêm trang trọng.
Hạ Tư ôm chặt một đứa bé trai kháu khỉnh tròn trịa trong lòng, dưới sự hộ tống cẩn mật của mười mấy vệ sĩ cao to lực lưỡng, bà ấy rưng rưng nước mắt đẩy toang cánh cửa lớn của Cục An ninh.
Trận thế phô trương lớn như vậy, không chỉ làm kinh động đến nhân viên trực ban bên trong mà còn thu hút sự chú ý của đông đảo người đi đường hiếu kỳ.
Thấy có người bước ra, bà ấy ôm chặt đứa con trong lòng, quỳ sụp xuống nền gạch lạnh lẽo, nước mắt lưng tròng cất tiếng:
“Chồng tôi... Thẩm Trí Thiện của tập đoàn Thẩm thị... đêm qua đã bị bắt cóc rồi!”
Lời vừa thốt ra, không chỉ nhân viên công tác tại hiện trường kinh hãi biến sắc mà đám đông hiếu kỳ vây xem cũng ngày một đông đúc. Tiếng bàn tán xôn xao nổi lên tứ phía, xoay quanh những tin tức ngập trời về Thẩm thị gần đây.
Kẻ thì nói Thẩm thị làm điều ác thì phải gánh hậu quả, người lại thương cảm cho cảnh mẹ góa con côi tội nghiệp. Người một câu, kẻ một lời, tiếng ồn ào huyên náo làm kinh động cả Cục An ninh.
Trần Trưởng quan - người đứng đầu Cục An ninh sắp về hưu - nghe tin liền vội vã chạy tới. Sau khi giải tán đám đông, ông ấy đưa hai mẹ con vào phòng trong, ân cần trấn an hồi lâu mới nắm được đầu đuôi câu chuyện.
Hóa ra, Hạ Tư thấy Thẩm Thập mãi đến sáng vẫn chưa về nhà, lo lắng chồng xảy ra chuyện nhưng gọi điện mãi không được.
Liên hệ với người trong công ty mới hay tin đêm qua Thẩm Thập được đưa đi cấp cứu. Bà ấy vội vàng gọi đến bệnh viện, lại nhận được câu trả lời rằng đêm qua không hề có bệnh nhân nào nhập viện.
Liên tưởng đến việc gần đây chồng đột ngột tăng cường vệ sĩ bảo vệ mẹ con bà ấy, Hạ Tư mới bàng hoàng nhận ra, có lẽ Thẩm Thập đã gặp tai nạn.
Tuy Trần Trưởng quan đã ở cái tuổi gần đất xa trời, nhưng vẫn giữ được khí tiết chính trực lẫm liệt.
Ông ấy nhíu mày trầm tư một hồi, sau đó kiên quyết cam kết sẽ dốc toàn lực tìm kiếm tung tích Thẩm Thập, rồi mới rời đi.
Tại văn phòng trên lầu Cục An ninh, cấp dưới đang đứng trước bàn làm việc của Lâm Lệ báo cáo tin tức.
“Lâm Trưởng quan, đêm qua Thẩm Bỉnh Đức và mấy tên tâm phúc đã đi thuyền ra khơi ngay trong đêm.”
“Nhưng người của ta không rành đường biển, không dám bám quá sát, cuối cùng đã bị mất dấu...”
Lâm Lệ ngước mắt nhìn thuộc hạ một cái, ánh mắt sắc lẹm khiến gã kia rùng mình, vội vàng bổ sung:
“Theo lời người bám đuôi, họ nhìn thấy Thẩm Bỉnh Đức sai người bắt cóc Thẩm Thập công tử, cả đám cùng nhau ra khơi.”
Lâm Lệ đặt tập tài liệu trên tay xuống, trầm giọng hỏi: “Lão già họ Thẩm hiện giờ đang ở đâu?”
Thuộc hạ lắc đầu: “Các cảng biển đều không thấy tàu của Thẩm Bỉnh Đức quay về. Ước chừng lão ta đang trốn trên một hòn đảo tư nhân nào đó ngoài khơi.”
“Còn nữa... Phu nhân của Thẩm Thập vừa mới đến báo án, nói rằng chồng mình bị bắt cóc.”
“Hiện tại Trần Trưởng quan đang đích thân tiếp nhận vụ việc...”
Lâm Lệ nhíu mày, buông cây bút trên tay xuống, nhìn ra bầu trời âm u xám xịt bên ngoài cửa sổ.
“Theo dõi sát sao tình hình Thẩm gia. Có bất kỳ biến động nào khác thường, lập tức báo cáo cho tôi.”
Bê bối của lão gia Thẩm gia và sự mất tích bí ẩn của thiếu gia Thẩm thị trở thành đề tài bàn tán sôi nổi nhất trong các bữa trà dư tửu hậu suốt mấy ngày nay.
Mấy ngày trôi qua, dưới sự tìm kiếm gắt gao của Cục An ninh vẫn bặt vô âm tín về Thẩm Bỉnh Đức và Thẩm Trí Thiện. Người ta bắt đầu đồn đoán, liệu có phải hai cha con nhà này đang diễn kịch khổ nhục kế rồi rủ nhau ôm tiền chạy trốn sang châu lục khác rồi hay không.
Mãi cho đến một đêm nọ, Thẩm Trí Thiện với bộ dạng nhếch nhác, tơi tả bất ngờ lao ra từ một bụi cây ven đường, liều mạng chặn đầu xe của Lục gia đại thiếu gia đang trên đường đi tiếp khách về.
Cửa kính xe hạ xuống. Khoảnh khắc Thẩm Thập nhìn thấy Lục Thương, ông ta cũng đồng thời nhìn thấy cô gái đang ngồi bên cạnh anh ấy với vẻ đầy khép nép.
Hình như là cô gái ông ta từng nhìn thấy trong phòng ngủ của Thẩm Bỉnh Đức...
Tích Tích.