Hôm nay Tạ Diễn được nghỉ, vừa dùng xong bữa sáng hắn đã rời phủ.
Minh Dục nghĩ hắn ra ngoài là để dò la tin tức khi nào thương nhân Đại Thực quốc đến Trường An, hay là đang tính toán tìm lý do chính đáng để rời Tạ phủ.
Không ngờ mới một canh giờ sau, hắn đã quay lại, còn xách về một con cá và một con gà.
Dáng vẻ mộc mạc gần gũi như người thường của hắn khiến Minh Dục và hai nha hoàn trong sân đều sững sờ.
Dung mạo Tạ Diễn tuấn tú, dáng người cao ráo, dù hắn chỉ khoác trên mình chiếc trường sam vải thô bình thường, vẫn mang phong thái nhã nhặn trầm tĩnh. Vậy mà tay xách cá xách gà, lại có chút không hợp với khí chất vốn có của hắn.
Tạ Diễn đưa chiếc lồng gà và con cá được xâu bằng dây rơm cho Thanh Loan: “Mang vào nhà bếp, trưa nay bảo đầu bếp làm hai món này.”
Thanh Loan ngây ra một lát mới vội vàng nhận lấy.
Minh Dục cũng hoàn hồn, nhìn con cá mập và con gà béo, trong lòng nàng không khỏi thầm nghĩ, hắn vẫn còn đủ tiền tiêu sao?
Chẳng phải Tạ Diễn bảo là muốn kiếm tiền sao?
Nếu hắn cứ tiêu xài kiểu này, e rằng chưa kiếm được đồng nào thì vốn liếng đã bị tiêu sạch.
Sau khi dùng xong bữa trưa, Tạ Diễn lại rời phủ, không rõ ra ngoài làm gì, đến tận khi trời tối hắn mới trở về.
Minh Dục cũng không hỏi han.
Phía chính viện cũng không có động tĩnh gì, mãi đến ngày phát ngân lượng hằng tháng mới biết mấy ngày nay im ắng là vì có lý do.
Thanh Loan tức giận nói: “Nô tỳ đến kho lấy bạc, lão quản sự trong kho lại nói là gia chủ bảo bây giờ Đại gia đủ lông đủ cánh rồi, không muốn dùng bạc trong phủ, chắc tự có đường xoay sở riêng. Vậy nên từ tháng này trở đi, sẽ không phát bạc tháng cho Tĩnh Lan uyển nữa. Nếu Tĩnh Lan uyển thật sự cần tiền, thì bảo Đại gia tự đi mà xin.”
Minh Dục nghe vậy, cũng chẳng lấy làm lạ.
Sau khi cân nhắc, nàng lấy ra năm lượng bạc đưa cho Thanh Loan, dặn: “Đợi Đại gia nhận bổng lộc rồi thì lấy thêm năm lượng nữa để chi tiêu trong viện.”
Thanh Loan hạ giọng, bất mãn nói: “Trước kia bạc tháng đã ít, giờ còn bắt Đại gia phải đi xin, thật là biết cách làm nhục người khác. Cũng may Đại gia đã làm quan, trong viện cũng có thêm nguồn tiền chi tiêu.”
Minh Dục liếc nàng ấy một cái, nói: “Đừng nói linh tinh, biết trong lòng là được.”
Rõ ràng là gia chủ Tạ gia đang thẹn quá hóa giận nên tìm cách trả đũa bọn họ. Ông ta cho Tạ Diễn bậc thang, nhưng hắn nhất quyết không chịu xuống, cứ khăng khăng làm theo ý mình, vậy thì ông ta chặt đứt đường sống của hắn, bắt hắn phải tự nhận sai.
Bổng lộc của Tạ Diễn cũng được mười tám lượng, trước kia phủ phát bạc tháng cho hắn chỉ mười lượng cùng ít vật dụng hằng ngày, trừ tiền công của hạ nhân trong viện, tiền mua rau và các khoản linh tinh, cũng chỉ đủ xoay xở.
Gia chủ Tạ gia muốn dùng số bạc tháng ít ỏi này để chèn ép Tạ Diễn, vậy e là ông ta không biết hằng tháng Tôn thị từng cấp bao nhiêu bạc cho Tĩnh Lan uyển.
*
Tạ Diễn nhậm chức đã nửa tháng, tiếp quản toàn là những vụ án lặt vặt, hay thẩm vấn mấy tên trộm gà trộm chó.
Lần đầu hắn đi phá án bên ngoài là đến kỹ viện.
Tần khanh Đai Lý Tử giao xuống mấy vụ án khó, lệnh cho bốn trong sáu vị tư trực có thành tích xuất sắc nhất đi điều tra.
Lệnh này được hạ xuống, người thông minh vừa nhìn đã hiểu nếu ai phá được án trước thì sẽ có cơ hội thăng chức.
Tư trực của Tạ Diễn là Lục tư trực, cũng là người nằm trong số đó.
Vụ án được giao là con trai của phủ Bá tước chết ở kỹ viện.
Trong một phòng riêng ở kỹ viện, thế tử phủ Bá tước bị trói quỳ dưới đất, hạ thân không mảnh vải che thân, thậm chí hắn ta còn bị cắt đứt căn nguyên, toàn thân bị đâm mười ba nhát.
Thoạt nhìn qua, có vẻ đây là vụ giết người báo thù, là do liên quan đến chuyện tình cảm.
Rất có thể vị thế tử kia từng làm việc tán tận lương tâm, cưỡng bức người khác, gây ra bi kịch dẫn đến hận thù khiến người đó nuôi ý định báo thù.
Tuy vụ án dễ đoán, nhưng điểm khả nghi nằm ở chỗ, cửa sổ cửa ra vào của căn phòng trong kỹ viện đều bị khóa từ bên trong, biến vụ án thành án mạng trong phòng kín.
Tạ Diễn có ký ức của kiếp trước, vụ án này chính hắn từng điều tra, đương nhiên biết rõ hung thủ là ai.
Hắn theo Lục tư trực đến kỹ viện điều tra, ban đầu giả làm khách làng chơi.
Nhưng Tạ Diễn có bề ngoài tuấn nhã như ngọc, dù chỉ mặc áo vải bình thường của thư sinh, cũng khiến không ít hoa nương mê mẩn.
Hai người vừa bước vào kỹ viện, hoa nương đã vây quanh như ong bu mật.
Lục tư trực thấy vậy lập tức giao luôn nhiệm vụ thăm dò tin tức từ các hoa nương cho Tạ Diễn.
Ông ấy còn hạ giọng nhắc khéo: “Hi sinh một chút nhan sắc để tra hỏi cũng không sao.”
Tạ Diễn: …
Lời này y chang những gì đời trước hắn từng nghe.
Tạ Diễn lẫn vào đám người, dù hắn biết rõ hung thủ là ai, nhưng phá án vẫn cần có trình tự. Hắn khéo léo nói đến chuyện xoay quanh vụ án mạng kia với mấy hoa nương bên cạnh.
Chỉ là hắn vừa nhắc đến chuyện thế tử phủ Bá tước, ai nấy đều nói sang chuyện khác, có vẻ bị tú bà của kỹ viện đe dọa, nên không ai dám tiết lộ gì.
Kỹ viện bị phong tỏa hơn một tháng, khó khăn lắm mới mở cửa lại, đương nhiên bọn họ không muốn rước thêm rắc rối.
Tạ Diễn đảo mắt nhìn quanh kỹ viện, rồi hỏi: “Hoa khôi ở đây là ai vậy?”
Mấy hoa nương kia thoáng khựng lại, dù bọn họ có ngu ngốc đến đâu cũng đã nhìn ra được điểm không đúng.
Vị công tử ngồi yên một chỗ không để ai lại gần này, vốn chẳng phải đến để mua vui, mà là để tra hỏi.
Một trong số họ nhẹ nhàng hỏi: “Vị quan nhân đây, đến từ đâu vậy?
Sắc mặt Tạ Diễn bình thản, hắn đáp: “Đại lý tự.”
Lục tư trực đang nghe lén Tạ Diễn dò la tin tức, vừa nghe xong câu trả lời của hắn, ông ấy suýt nữa phun hết ngụm trà trong miệng.
Ông ấy bảo hắn dùng sắc dụ người ta thì không chịu. Vậy mà khi người ta hỏi hắn đến từ đâu, lại thành thật trả lời ngay.
Mấy hoa nương nghe vậy liếc mắt nhìn nhau, lập tức trở nên đứng đắn, không ai còn dám mời rượu hắn nữa.
Một hoa nương đứng lên nói: “Lời cần nói, bọn thiếp đã nói hết. Trong viện còn việc khác, xin được cáo lui trước.”
Tạ Diễn liếc mắt nhìn nàng ta, giọng nhàn nhạt: “Ngồi xuống.”
Khí chất uy nghiêm trời sinh của hắn khiến hoa nương hoảng hốt, không dám trái lời.
Căn phòng nhộn nhịp phút chốc lặng như tờ, chỉ còn vọng lại tiếng vui chơi rộn rã ngoài kia.
Kỹ viện này vừa xảy ra án mạng, vậy mà khách làng chơi vẫn ra vào nườm nượp, chẳng mấy ai e dè chuyện chết chóc, quả là háo sắc đến mức mất lý trí.
Tạ Diễn chậm rãi đọc tên vài hoa nương, khí chất uy nghiêm không cần nặng lời, ra lệnh: “Gọi họ tới đây.”
Sau đó hắn vẫy tay ra hiệu với Đinh Tư đi theo hai người tới đây.
Đinh Tư lập tức bước tới gần, nghe xong căn dặn liền rời khỏi phòng.
Hoa nương vội vàng đứng dậy, đi gọi người.
Chẳng bao lâu sau, năm người được điểm danh, nhưng chỉ có bốn người đến.
Lục tư trực liếc một vòng, vừa định hỏi.
Đúng lúc ấy, tú bà bước vào, cúi người hành lễ: “Thỉnh hai vị đại nhân rộng lòng thứ lỗi vì đã không tiếp đón chu đáo.”
Thấy tú bà xuất hiện, Lục tư trực mới lên tiếng: “Hoa khôi đang ở đâu?”
Tú bà vẫn giữ nụ cười niềm nở, đáp: “Hôm nay thân thể hoa khôi không được khỏe, đã sớm nghỉ ngơi rồi. Nếu hai vị đại nhân cần hỏi điều gì, tối mai, nô gia sẽ dặn nàng dành thời gian, để hai vị tiện tra hỏi cặn kẽ hơn.”
Lời bà ta vừa dứt, trong phòng không một tiếng đáp lời, im lặng đến mức khiến người ta khó xử.
Tú bà vốn có da mặt dày, dáng vẻ vẫn bình thản không chút xấu hổ.
Chẳng bao lâu sau, Đinh Tư quay trở lại, bẩm: “Lục đại nhân, Tạ đại nhân, hoa khôi đang tiếp khách tại phòng Lan Đình. Ti chức có gõ cửa, nói là Đại lý tự đang tra án, mời hoa khôi ra ngoài, nhưng người trong phòng tức giận quát mắng, bảo ti chức cút xéo.”
Sắc mặt tú bà lập tức thay đổi, vội vàng giải thích: “Có lẽ là có vị đại nhân nào đặc biệt đến tìm hoa khôi, nàng ấy không tiện chối từ, đành ra tiếp khách.”
Lục tư trực chẳng buồn để tâm tới lời bà ta nói, chỉ chau mày.
Người dám ăn nói như thế, phần nhiều là con cháu nhà quyền quý, hạng công tử bột chẳng ra gì.
Lục tư trực đang định đứng dậy xem thử là tên công tử nhà ai dám ngông cuồng như vậy, Tạ Diễn đã bước lên trước một bước: “Đại nhân, để ta đi.”
Lục tư trực gật đầu, rồi ngồi xuống.
Tạ Diễn ra khỏi phòng, đi thẳng tới phòng Lan Đình.
Đương nhiên Tạ Diễn biết rõ người bên trong là ai.
Kiếp trước, hắn và Lục tư trực đến kỹ viện này điều tra. Tuy kẻ trong phòng kia ngông cuồng được một lúc, nhưng cuối cùng cũng phải cúi đầu chịu thả người. Kiếp này, hắn nhất định phải tống tên kia vào ngục vài ngày, nên đành đích thân đến phòng Lan Đình một chuyến.
Ba người dừng lại trước cửa phòng Lan Đình. Ngoài cửa chẳng thấy tiểu đồng nào trông coi, thân hình Trần Cửu cao lớn nên tiến tới gõ cửa trước, sức lực hắn ra mạnh mẽ khiến cánh cửa vang lên tiếng “đùng đùng” như sấm.
Trong phòng vọng ra tiếng chửi bới đầy giận dữ: “Lại là tên nào phá hỏng chuyện tốt của lão tử!”
Trần Cửu nói: “Đại Lý Tự đang tra án, mong công tử phối hợp.”
“Lão tử mặc kệ là Đại Lý Tự hay Hình bộ, lão tử đang cao hứng, đừng có tới quấy rầy lão tử, bằng không lão tử khiến ngươi sống không bằng chết! Cút!”
Vài khắc sau, Tạ Diễn bỗng lên tiếng: “Đại lý tự tra án, mời nhị đệ phối hợp.”
Giọng nói phát ra từ trong phòng, chính là của Tạ Huyên.
Vừa nghe tiếng Tạ Diễn, và hai chữ “nhị đệ”, âm thanh hoan lạc trong phòng của nam nữ lập tức im bặt.
Một lát sau, cửa phòng mở ra, là một thiếu niên chưa tới hai mươi, môi đỏ răng trắng, mắt thâm quầng, có vẻ như chiếc quần là được mặc vội, còn trung y màu trắng chưa kịp mặc lại vẫn đang hở toang trước ngực, bộ dáng lộ rõ vừa hoan lạc xong.
Người đó chính là Tạ Huyên.
Tạ Huyên đưa mắt nhìn quanh đám người đang đứng xem náo nhiệt, rồi dừng lại trên thân hình Tạ Diễn vận áo vải thô sơ, bỗng bật cười giễu cợt: “Ta còn tưởng là ai, hóa ra là con chó của Tạ gia ta.”
Tạ Diễn nhìn hắn ta, mặt không cảm xúc: “Hiện giờ ta là mệnh quan triều đình, nhị đệ xin cẩn trọng lời nói.”
Tạ Huyên hừ lạnh một tiếng: “Thì sao? Trong mắt lão tử, thứ ngươi ăn, ngươi dùng, kể cả cái chức quan nhỏ nhoi này, chẳng phải cũng nhờ Tạ gia ban cho sao?”
“Bây giờ làm quan rồi, đến trước mặt lão tử diễu võ dương oai à?”
Tạ Diễn tiến lên một bước, mắt dài khẽ nheo lại, giọng trầm thấp: “Đây là bên ngoài, nhị đệ nếu còn ăn nói hàm hồ, e là sẽ liên lụy đến Tạ gia.”
Tạ Huyên bỗng phá lên cười lớn: “Chỉ là một chức quan cỏn con, lại dám ra oai trước mặt lão tử…”
Tiếng cười của hắn ta chợt im bặt, ánh mắt lập tức trở nên độc ác lạnh lẽo nhìn chằm chằm Tạ Diễn: “Ngươi thật sự nghĩ mình là đại nhân à?”
Vừa nói, hắn ta vừa quay sang đám đông: “Tên này là Tạ Diễn, chỉ làm một chức quan cỏn con ở Đại lý tự, từ nhỏ do Tạ gia ta cưu mang từ quê lên, ăn của Tạ gia, mặc của Tạ gia, học hành cũng nhờ Tạ gia mà có được. Vậy mà giờ chỉ mới có được cái chức quán nhỏ này, lại dám tới làm khó bổn công tử, thật đúng là một con chó vong ân phụ nghĩa!”
Đám người xung quanh xôn xao bàn tán, không rõ đang nói những gì.
Tạ Diễn bị nhục mạ, sắc mặt vẫn dửng dưng, không mảy may bị ảnh hưởng, hắn chỉ bước tới nhìn vào trong phòng, bình thản nói: “Ta tới đây không phải làm khó nhị đệ, là tới gọi hoa khôi ra hỏi chuyện.”
Tạ Huyên nhìn thấy Tạ Diễn ở ngay trước mặt, chẳng hề xem hắn ta ra gì, thẹn quá hóa giận nên đột nhiên hắn ta giơ chân đá mạnh vào người Tạ Diễn.
Tạ Diễn vốn đứng vững, không hiểu sao lại lùi mấy bước, lưng đập mạnh vào lan can phía sau.
“To gan! Cả gan dám nhục mạ, hành hung mệnh quan triều đình, nhẹ thì phạt trượng, nặng sẽ xử tử!”
Một tiếng quát vang giữa đám đông, mọi người đồng loạt quay đầu nhìn về phía phát ra thanh âm, đám đông lập tức dạt ra nhường lối.
Chốc lát sau, xuất hiện trước ánh mắt mọi người là một nam tử trung niên để râu, thân vận hồ phục.
Lục Tư trực trừng mắt nhìn Tạ Huyên ngông cuồng ngạo mạn, dẫu vừa rồi ông ấy đã nghe được thân phận của hắn ta, nhưng vẫn giả vờ không biết, giận dữ quát lớn: “Tiểu tử thối tha nhà ngươi, ăn gan hùm ở đâu mà dám lăng mạ, hành hung mệnh quan triều đình!”
Minh Dục nghĩ hắn ra ngoài là để dò la tin tức khi nào thương nhân Đại Thực quốc đến Trường An, hay là đang tính toán tìm lý do chính đáng để rời Tạ phủ.
Không ngờ mới một canh giờ sau, hắn đã quay lại, còn xách về một con cá và một con gà.
Dáng vẻ mộc mạc gần gũi như người thường của hắn khiến Minh Dục và hai nha hoàn trong sân đều sững sờ.
Dung mạo Tạ Diễn tuấn tú, dáng người cao ráo, dù hắn chỉ khoác trên mình chiếc trường sam vải thô bình thường, vẫn mang phong thái nhã nhặn trầm tĩnh. Vậy mà tay xách cá xách gà, lại có chút không hợp với khí chất vốn có của hắn.
Tạ Diễn đưa chiếc lồng gà và con cá được xâu bằng dây rơm cho Thanh Loan: “Mang vào nhà bếp, trưa nay bảo đầu bếp làm hai món này.”
Thanh Loan ngây ra một lát mới vội vàng nhận lấy.
Minh Dục cũng hoàn hồn, nhìn con cá mập và con gà béo, trong lòng nàng không khỏi thầm nghĩ, hắn vẫn còn đủ tiền tiêu sao?
Chẳng phải Tạ Diễn bảo là muốn kiếm tiền sao?
Nếu hắn cứ tiêu xài kiểu này, e rằng chưa kiếm được đồng nào thì vốn liếng đã bị tiêu sạch.
Sau khi dùng xong bữa trưa, Tạ Diễn lại rời phủ, không rõ ra ngoài làm gì, đến tận khi trời tối hắn mới trở về.
Minh Dục cũng không hỏi han.
Phía chính viện cũng không có động tĩnh gì, mãi đến ngày phát ngân lượng hằng tháng mới biết mấy ngày nay im ắng là vì có lý do.
Thanh Loan tức giận nói: “Nô tỳ đến kho lấy bạc, lão quản sự trong kho lại nói là gia chủ bảo bây giờ Đại gia đủ lông đủ cánh rồi, không muốn dùng bạc trong phủ, chắc tự có đường xoay sở riêng. Vậy nên từ tháng này trở đi, sẽ không phát bạc tháng cho Tĩnh Lan uyển nữa. Nếu Tĩnh Lan uyển thật sự cần tiền, thì bảo Đại gia tự đi mà xin.”
Minh Dục nghe vậy, cũng chẳng lấy làm lạ.
Sau khi cân nhắc, nàng lấy ra năm lượng bạc đưa cho Thanh Loan, dặn: “Đợi Đại gia nhận bổng lộc rồi thì lấy thêm năm lượng nữa để chi tiêu trong viện.”
Thanh Loan hạ giọng, bất mãn nói: “Trước kia bạc tháng đã ít, giờ còn bắt Đại gia phải đi xin, thật là biết cách làm nhục người khác. Cũng may Đại gia đã làm quan, trong viện cũng có thêm nguồn tiền chi tiêu.”
Minh Dục liếc nàng ấy một cái, nói: “Đừng nói linh tinh, biết trong lòng là được.”
Rõ ràng là gia chủ Tạ gia đang thẹn quá hóa giận nên tìm cách trả đũa bọn họ. Ông ta cho Tạ Diễn bậc thang, nhưng hắn nhất quyết không chịu xuống, cứ khăng khăng làm theo ý mình, vậy thì ông ta chặt đứt đường sống của hắn, bắt hắn phải tự nhận sai.
Bổng lộc của Tạ Diễn cũng được mười tám lượng, trước kia phủ phát bạc tháng cho hắn chỉ mười lượng cùng ít vật dụng hằng ngày, trừ tiền công của hạ nhân trong viện, tiền mua rau và các khoản linh tinh, cũng chỉ đủ xoay xở.
Gia chủ Tạ gia muốn dùng số bạc tháng ít ỏi này để chèn ép Tạ Diễn, vậy e là ông ta không biết hằng tháng Tôn thị từng cấp bao nhiêu bạc cho Tĩnh Lan uyển.
*
Tạ Diễn nhậm chức đã nửa tháng, tiếp quản toàn là những vụ án lặt vặt, hay thẩm vấn mấy tên trộm gà trộm chó.
Lần đầu hắn đi phá án bên ngoài là đến kỹ viện.
Tần khanh Đai Lý Tử giao xuống mấy vụ án khó, lệnh cho bốn trong sáu vị tư trực có thành tích xuất sắc nhất đi điều tra.
Lệnh này được hạ xuống, người thông minh vừa nhìn đã hiểu nếu ai phá được án trước thì sẽ có cơ hội thăng chức.
Tư trực của Tạ Diễn là Lục tư trực, cũng là người nằm trong số đó.
Vụ án được giao là con trai của phủ Bá tước chết ở kỹ viện.
Trong một phòng riêng ở kỹ viện, thế tử phủ Bá tước bị trói quỳ dưới đất, hạ thân không mảnh vải che thân, thậm chí hắn ta còn bị cắt đứt căn nguyên, toàn thân bị đâm mười ba nhát.
Thoạt nhìn qua, có vẻ đây là vụ giết người báo thù, là do liên quan đến chuyện tình cảm.
Rất có thể vị thế tử kia từng làm việc tán tận lương tâm, cưỡng bức người khác, gây ra bi kịch dẫn đến hận thù khiến người đó nuôi ý định báo thù.
Tuy vụ án dễ đoán, nhưng điểm khả nghi nằm ở chỗ, cửa sổ cửa ra vào của căn phòng trong kỹ viện đều bị khóa từ bên trong, biến vụ án thành án mạng trong phòng kín.
Tạ Diễn có ký ức của kiếp trước, vụ án này chính hắn từng điều tra, đương nhiên biết rõ hung thủ là ai.
Hắn theo Lục tư trực đến kỹ viện điều tra, ban đầu giả làm khách làng chơi.
Nhưng Tạ Diễn có bề ngoài tuấn nhã như ngọc, dù chỉ mặc áo vải bình thường của thư sinh, cũng khiến không ít hoa nương mê mẩn.
Hai người vừa bước vào kỹ viện, hoa nương đã vây quanh như ong bu mật.
Lục tư trực thấy vậy lập tức giao luôn nhiệm vụ thăm dò tin tức từ các hoa nương cho Tạ Diễn.
Ông ấy còn hạ giọng nhắc khéo: “Hi sinh một chút nhan sắc để tra hỏi cũng không sao.”
Tạ Diễn: …
Lời này y chang những gì đời trước hắn từng nghe.
Tạ Diễn lẫn vào đám người, dù hắn biết rõ hung thủ là ai, nhưng phá án vẫn cần có trình tự. Hắn khéo léo nói đến chuyện xoay quanh vụ án mạng kia với mấy hoa nương bên cạnh.
Chỉ là hắn vừa nhắc đến chuyện thế tử phủ Bá tước, ai nấy đều nói sang chuyện khác, có vẻ bị tú bà của kỹ viện đe dọa, nên không ai dám tiết lộ gì.
Kỹ viện bị phong tỏa hơn một tháng, khó khăn lắm mới mở cửa lại, đương nhiên bọn họ không muốn rước thêm rắc rối.
Tạ Diễn đảo mắt nhìn quanh kỹ viện, rồi hỏi: “Hoa khôi ở đây là ai vậy?”
Mấy hoa nương kia thoáng khựng lại, dù bọn họ có ngu ngốc đến đâu cũng đã nhìn ra được điểm không đúng.
Vị công tử ngồi yên một chỗ không để ai lại gần này, vốn chẳng phải đến để mua vui, mà là để tra hỏi.
Một trong số họ nhẹ nhàng hỏi: “Vị quan nhân đây, đến từ đâu vậy?
Sắc mặt Tạ Diễn bình thản, hắn đáp: “Đại lý tự.”
Lục tư trực đang nghe lén Tạ Diễn dò la tin tức, vừa nghe xong câu trả lời của hắn, ông ấy suýt nữa phun hết ngụm trà trong miệng.
Ông ấy bảo hắn dùng sắc dụ người ta thì không chịu. Vậy mà khi người ta hỏi hắn đến từ đâu, lại thành thật trả lời ngay.
Mấy hoa nương nghe vậy liếc mắt nhìn nhau, lập tức trở nên đứng đắn, không ai còn dám mời rượu hắn nữa.
Một hoa nương đứng lên nói: “Lời cần nói, bọn thiếp đã nói hết. Trong viện còn việc khác, xin được cáo lui trước.”
Tạ Diễn liếc mắt nhìn nàng ta, giọng nhàn nhạt: “Ngồi xuống.”
Khí chất uy nghiêm trời sinh của hắn khiến hoa nương hoảng hốt, không dám trái lời.
Căn phòng nhộn nhịp phút chốc lặng như tờ, chỉ còn vọng lại tiếng vui chơi rộn rã ngoài kia.
Kỹ viện này vừa xảy ra án mạng, vậy mà khách làng chơi vẫn ra vào nườm nượp, chẳng mấy ai e dè chuyện chết chóc, quả là háo sắc đến mức mất lý trí.
Tạ Diễn chậm rãi đọc tên vài hoa nương, khí chất uy nghiêm không cần nặng lời, ra lệnh: “Gọi họ tới đây.”
Sau đó hắn vẫy tay ra hiệu với Đinh Tư đi theo hai người tới đây.
Đinh Tư lập tức bước tới gần, nghe xong căn dặn liền rời khỏi phòng.
Hoa nương vội vàng đứng dậy, đi gọi người.
Chẳng bao lâu sau, năm người được điểm danh, nhưng chỉ có bốn người đến.
Lục tư trực liếc một vòng, vừa định hỏi.
Đúng lúc ấy, tú bà bước vào, cúi người hành lễ: “Thỉnh hai vị đại nhân rộng lòng thứ lỗi vì đã không tiếp đón chu đáo.”
Thấy tú bà xuất hiện, Lục tư trực mới lên tiếng: “Hoa khôi đang ở đâu?”
Tú bà vẫn giữ nụ cười niềm nở, đáp: “Hôm nay thân thể hoa khôi không được khỏe, đã sớm nghỉ ngơi rồi. Nếu hai vị đại nhân cần hỏi điều gì, tối mai, nô gia sẽ dặn nàng dành thời gian, để hai vị tiện tra hỏi cặn kẽ hơn.”
Lời bà ta vừa dứt, trong phòng không một tiếng đáp lời, im lặng đến mức khiến người ta khó xử.
Tú bà vốn có da mặt dày, dáng vẻ vẫn bình thản không chút xấu hổ.
Chẳng bao lâu sau, Đinh Tư quay trở lại, bẩm: “Lục đại nhân, Tạ đại nhân, hoa khôi đang tiếp khách tại phòng Lan Đình. Ti chức có gõ cửa, nói là Đại lý tự đang tra án, mời hoa khôi ra ngoài, nhưng người trong phòng tức giận quát mắng, bảo ti chức cút xéo.”
Sắc mặt tú bà lập tức thay đổi, vội vàng giải thích: “Có lẽ là có vị đại nhân nào đặc biệt đến tìm hoa khôi, nàng ấy không tiện chối từ, đành ra tiếp khách.”
Lục tư trực chẳng buồn để tâm tới lời bà ta nói, chỉ chau mày.
Người dám ăn nói như thế, phần nhiều là con cháu nhà quyền quý, hạng công tử bột chẳng ra gì.
Lục tư trực đang định đứng dậy xem thử là tên công tử nhà ai dám ngông cuồng như vậy, Tạ Diễn đã bước lên trước một bước: “Đại nhân, để ta đi.”
Lục tư trực gật đầu, rồi ngồi xuống.
Tạ Diễn ra khỏi phòng, đi thẳng tới phòng Lan Đình.
Đương nhiên Tạ Diễn biết rõ người bên trong là ai.
Kiếp trước, hắn và Lục tư trực đến kỹ viện này điều tra. Tuy kẻ trong phòng kia ngông cuồng được một lúc, nhưng cuối cùng cũng phải cúi đầu chịu thả người. Kiếp này, hắn nhất định phải tống tên kia vào ngục vài ngày, nên đành đích thân đến phòng Lan Đình một chuyến.
Ba người dừng lại trước cửa phòng Lan Đình. Ngoài cửa chẳng thấy tiểu đồng nào trông coi, thân hình Trần Cửu cao lớn nên tiến tới gõ cửa trước, sức lực hắn ra mạnh mẽ khiến cánh cửa vang lên tiếng “đùng đùng” như sấm.
Trong phòng vọng ra tiếng chửi bới đầy giận dữ: “Lại là tên nào phá hỏng chuyện tốt của lão tử!”
Trần Cửu nói: “Đại Lý Tự đang tra án, mong công tử phối hợp.”
“Lão tử mặc kệ là Đại Lý Tự hay Hình bộ, lão tử đang cao hứng, đừng có tới quấy rầy lão tử, bằng không lão tử khiến ngươi sống không bằng chết! Cút!”
Vài khắc sau, Tạ Diễn bỗng lên tiếng: “Đại lý tự tra án, mời nhị đệ phối hợp.”
Giọng nói phát ra từ trong phòng, chính là của Tạ Huyên.
Vừa nghe tiếng Tạ Diễn, và hai chữ “nhị đệ”, âm thanh hoan lạc trong phòng của nam nữ lập tức im bặt.
Một lát sau, cửa phòng mở ra, là một thiếu niên chưa tới hai mươi, môi đỏ răng trắng, mắt thâm quầng, có vẻ như chiếc quần là được mặc vội, còn trung y màu trắng chưa kịp mặc lại vẫn đang hở toang trước ngực, bộ dáng lộ rõ vừa hoan lạc xong.
Người đó chính là Tạ Huyên.
Tạ Huyên đưa mắt nhìn quanh đám người đang đứng xem náo nhiệt, rồi dừng lại trên thân hình Tạ Diễn vận áo vải thô sơ, bỗng bật cười giễu cợt: “Ta còn tưởng là ai, hóa ra là con chó của Tạ gia ta.”
Tạ Diễn nhìn hắn ta, mặt không cảm xúc: “Hiện giờ ta là mệnh quan triều đình, nhị đệ xin cẩn trọng lời nói.”
Tạ Huyên hừ lạnh một tiếng: “Thì sao? Trong mắt lão tử, thứ ngươi ăn, ngươi dùng, kể cả cái chức quan nhỏ nhoi này, chẳng phải cũng nhờ Tạ gia ban cho sao?”
“Bây giờ làm quan rồi, đến trước mặt lão tử diễu võ dương oai à?”
Tạ Diễn tiến lên một bước, mắt dài khẽ nheo lại, giọng trầm thấp: “Đây là bên ngoài, nhị đệ nếu còn ăn nói hàm hồ, e là sẽ liên lụy đến Tạ gia.”
Tạ Huyên bỗng phá lên cười lớn: “Chỉ là một chức quan cỏn con, lại dám ra oai trước mặt lão tử…”
Tiếng cười của hắn ta chợt im bặt, ánh mắt lập tức trở nên độc ác lạnh lẽo nhìn chằm chằm Tạ Diễn: “Ngươi thật sự nghĩ mình là đại nhân à?”
Vừa nói, hắn ta vừa quay sang đám đông: “Tên này là Tạ Diễn, chỉ làm một chức quan cỏn con ở Đại lý tự, từ nhỏ do Tạ gia ta cưu mang từ quê lên, ăn của Tạ gia, mặc của Tạ gia, học hành cũng nhờ Tạ gia mà có được. Vậy mà giờ chỉ mới có được cái chức quán nhỏ này, lại dám tới làm khó bổn công tử, thật đúng là một con chó vong ân phụ nghĩa!”
Đám người xung quanh xôn xao bàn tán, không rõ đang nói những gì.
Tạ Diễn bị nhục mạ, sắc mặt vẫn dửng dưng, không mảy may bị ảnh hưởng, hắn chỉ bước tới nhìn vào trong phòng, bình thản nói: “Ta tới đây không phải làm khó nhị đệ, là tới gọi hoa khôi ra hỏi chuyện.”
Tạ Huyên nhìn thấy Tạ Diễn ở ngay trước mặt, chẳng hề xem hắn ta ra gì, thẹn quá hóa giận nên đột nhiên hắn ta giơ chân đá mạnh vào người Tạ Diễn.
Tạ Diễn vốn đứng vững, không hiểu sao lại lùi mấy bước, lưng đập mạnh vào lan can phía sau.
“To gan! Cả gan dám nhục mạ, hành hung mệnh quan triều đình, nhẹ thì phạt trượng, nặng sẽ xử tử!”
Một tiếng quát vang giữa đám đông, mọi người đồng loạt quay đầu nhìn về phía phát ra thanh âm, đám đông lập tức dạt ra nhường lối.
Chốc lát sau, xuất hiện trước ánh mắt mọi người là một nam tử trung niên để râu, thân vận hồ phục.
Lục Tư trực trừng mắt nhìn Tạ Huyên ngông cuồng ngạo mạn, dẫu vừa rồi ông ấy đã nghe được thân phận của hắn ta, nhưng vẫn giả vờ không biết, giận dữ quát lớn: “Tiểu tử thối tha nhà ngươi, ăn gan hùm ở đâu mà dám lăng mạ, hành hung mệnh quan triều đình!”