Tạ Diễn nhanh chóng chôn sâu những ý niệm không đứng đắn ấy xuống tận đáy lòng.
Thu lại ánh nhìn, giọng hắn hạ thấp mang theo vài phần trầm khàn khô khốc, chậm rãi nói: “Sư phụ của tiểu đạo sĩ đó là một tên yêu đạo chuyên lừa đảo. Trước kia, hắn dựa vào mấy lá bùa chú và lời lẽ mê hoặc lòng người để lừa gạt tiền bạc của bách tính. Về sau dân nghèo không thể thỏa mãn được hắn nữa, hắn lại chuyển sang để mắt đến đám quyền quý phú hào.”
“Ban đầu là huyện lệnh ở một vùng nhỏ, hắn ta nói rằng nữ nhi vừa chào đời là khắc tinh của gia tộc. Lúc đầu tên huyện lệnh không tin.”
“Thế nhưng trong nhà gà vịt lần lượt chết sạch, sau đó là bọn hạ nhân bị nôn mửa tiêu chảy, tiếp theo nữa thì của cải bị trộm cắp. Hết lần này đến lần khác gặp họa, khiến vị huyện lệnh kia tin thật. Hắn mời tên yêu đạo ấy đến làm phép, mang đứa nhỏ gửi về nhà ngoại, kể từ đó trong nhà mới được yên ổn.”
“Sau này, hắn ta được huyện lệnh tiến cử, từng bước một tiếp cận thêm nhiều quan lại quyền quý.”
“Cho đến khi ta được một người thúc thúc họ hàng xa trong tộc nhận làm con thừa tự, bước chân vào Tạ phủ, thì tên yêu đạo kia cũng lần theo tin tức mà tìm tới.”
Ánh mắt Minh Dục ánh lên vẻ kinh ngạc. Có vẻ như nàng đã đoán được chuyện xảy ra sau đó.
Dường như trong lòng nàng cũng hiểu ra vài điều.
Chẳng hạn vì sao Tôn thị lại không thích hắn.
Nhưng nếu đã không thích, thì cứ đuổi đi là xong, cớ gì còn cố giữ Tạ Diễn trong Tạ phủ?
Nàng ngẩng đầu nhìn hắn, đang định mở miệng hỏi rõ, lại phát hiện khoảng cách của hai người rất gần, chóp mũi nàng như sắp chạm vào môi hắn.
Hơi thở nơi chóp mũi bởi lời nói vừa rồi của hắn mà có chút ẩm ướt.
Nàng khựng lại, cẩn thận nghiêng người về sau, rồi mới hỏi: “Có phải yêu đạo đó đã hạ độc lũ gia cầm và hạ nhân trong nhà vị tri huyện kia không?”
Thấy nàng lùi lại một chút, Tạ Diễn khẽ mím môi, nhẹ nhàng gật đầu đáp một tiếng “Ừm”.
“Hắn cũng dùng chiêu trò ấy lên người chàng? Bảo với gia chủ Tạ gia và Tôn thị là vận mệnh của chàng liên quan mật thiết đến sự thịnh suy của Tạ gia?”
Tạ Diễn nghe nàng đổi cách xưng hô cũng không có ý kiến, ngược lại còn hơi nghiêng người về phía nàng, khoảng cách giữa hai người lại giống như ban đầu.
Tạ Diễn tiếp tục nói: “Yêu đạo đó bảo mệnh cách của ta khắc với Tạ Huyên, trước khi Tạ Huyên tròn mười tám, ta thuận lợi thì hắn ốm đau, ta khó khăn thì hắn thuận lợi. Từ nhỏ, hễ ta sống yên ổn một chút, thì hắn lập tức sinh bệnh.”
Minh Dục hơi không được thoải mái, trong lúc hắn nói, nàng lại nhích người ra sau một chút.
Nghe đến đoạn cuối, nàng lập tức bừng tỉnh, hiểu được vì sao Tôn thị không chịu để Tạ Diễn rời khỏi đây.
Tạ Diễn ở trong Tạ gia thì dễ kiểm soát hơn, nhưng nếu để hắn rời khỏi phủ, vậy về sau mọi động tĩnh của hắn sẽ không thể kiểm soát được nữa.
Chẳng trách kiếp trước, Tôn thị sống chết không chịu để Tạ Diễn ra khỏi Tạ phủ.
Tạ Diễn thấy động tác né tránh của nàng, hơi mím môi, cuối cùng cũng không tiến lại gần nữa, chỉ tiếp tục kể lại chuyện quá khứ của mình.
“Trước khi Tạ Huyên đủ mười tám tuổi, rất hiếm khi ta có cơ hội được ra khỏi phủ. Trước năm mười sáu, ta chưa từng bước ra khỏi nơi này, ngoài thời gian đến thư phòng trong phủ học tập, bình thường ta cũng rất ít khi rời khỏi Tĩnh Lan uyển.”
“Trước tám tuổi, mỗi năm ta chỉ được ra khỏi Tĩnh Lan uyển đúng dịp tết, nhưng chỉ được nửa canh giờ, cũng rất ít người chịu nói chuyện với ta. Mấy lão hạ nhân và đầu bếp trong viện, bọn họ chỉ cần đảm bảo ta không chết, còn lại thì không hề để tâm.”
Giọng nói của hắn vẫn bình thản như nước hồ yên ả, đôi mắt không một gợn sóng, cứ như đang kể lại chuyện của người khác.
Không buồn, cũng chẳng phẫn uất.
Minh Dục ngẩn ngơ nhìn Tạ Diễn.
Kiếp trước, nàng chưa từng nghe nói đến những điều hắn đã trải qua, chỉ biết rằng hắn không được gia chủ và chủ mẫu Tạ gia yêu quý, đối đãi không tốt, nhưng không ngờ đằng sau lại chất chứa nhiều uẩn khúc như vậy.
Giờ đây nghe hắn nói, nàng mới hiểu ra cảm xúcnguội lạnh của hắn không phải bẩm sinh, mà là bị năm tháng dài đằng đẵng mài mòn thành như thế.
Không ai quan tâm hắn, vậy nên tình cảm, cảm xúc và biểu cảm cũng dần trở nên tê liệt.
Giây phút ấy, trong lòng Minh Dục vừa thương xót, cũng vừa bất bình vì những gì hắn đã chịu đựng.
Nhưng nàng không phải thánh nhân để cảm hóa cuộc đời hắn.
Mọi chuyện hắn trải qua, không phải do nàng.
Thế nhưng chính tính cách của Tạ Diễn, lại khiến nàng bị tổn thương. Dù cho có lý do, cũng không thể xóa nhòa những tổn thương hắn đã gây ra cho nàng.
Biết được quá khứ ấy, cùng lắm chỉ khiến nàng không còn oán trách hắn nhiều như trước, nhưng bảo nàng tha thứ, nàng chưa thể làm được.
Minh Dục đang miên man suy nghĩ thì giọng Tạ Diễn bất chợt kéo nàng quay về thực tại.
“Phu nhân đang nghĩ gì vậy?” Tạ Diễn không hiểu, vì sao ánh mắt của thê tử nhìn mình lại phức tạp như thế, trong đáy mắt nàng như có một màn sương mờ mịt.
Minh Dục lơ đãng hoàn hồn, ánh mắt lập tức trở nên sáng rõ, nàng hạ mắt xuống, tìm đại một lý do: “Thiếp đang nghĩ, Tôn thị làm ra những chuyện như vậy, thật không xứng để phu quân gọi là mẫu thân.”
Tạ Diễn biết rõ điều nàng vừa nghĩ chẳng hề liên quan đến lời nói đó, nhưng cũng không vạch trần.
“Mẫu thân đối với ta, chỉ là một danh xưng.”
Minh Dục từng trải qua kiếp trước, nên biết rõ không chỉ riêng mẫu thân chỉ là một danh xưng.
Có lẽ trong lòng hắn, cả thê tử, cả nhi tử cũng chỉ là những danh xưng mà thôi.
Nàng âm thầm thở dài một hơi.
Minh Dục không nghĩ thêm về chuyện kiếp trước nữa, tâm trí dần quay lại với hiện tại.
Nàng ngẩng đầu lên, hỏi hắn: “Giờ phu quân biết được yêu đạo kia, vậy đã có cách đối phó chưa?”
Tạ Diễn gật đầu: “Ta dự định mượn tay tên yêu đạo ấy để rời khỏi Tạ phủ.”
Minh Dục chớp mắt, dè dặt hỏi: “Chính là dùng lại thủ đoạn quen thuộc của hắn ta sao?”
Tạ Diễn “ừ” khẽ một tiếng, sau đó nói: “Nhiều năm qua, tà thuật của yêu đạo kia đã thâm nhập vào không ít hậu viện danh môn, thậm chí là quan trường và hậu cung. Một khi bị bại lộ, sẽ kéo theo vô số người muốn trả thù. Ta có giữ vài chứng cứ tội trạng của hắn ta, có thể dùng những chứng cứ ấy để uy hiếp, buộc hắn ta phải giúp ta.”
Nghe đến đó, trong lòng Minh Dục lập tức dâng lên dự cảm chẳng lành.
“Không nói đến những tội nghiệt hắn ta đã gây ra, chàng có định tha cho hắn ta hay không. Nhưng nghe ý chàng, tuy hắn ta có thể giúp chàng, song nhất định cũng sẽ tìm cách hãm hại chàng.”
Yêu đạo vốn chẳng có nhân tính, hơn nữa chuyện gì cũng dám làm không kiêng dè ai. Nay gã ta bị Tạ Diễn nắm được nhược điểm, sao có thể cam tâm?
Tạ Diễn: “Ta biết, cho nên mới định làm lớn chuyện này. Vừa có thể rời khỏi Tạ phủ, vừa có thể khiến hắn ta bị xử tội.”
Minh Dục nhíu mày, trong mắt lộ vẻ nghi hoặc.
Chuyện rời khỏi Tạ phủ nàng có thể đoán được, nhưng làm sao có thể khiến yêu đạo kia bị xử tội?
Đang mãi suy nghĩ, Minh Dục không nhận ra ánh mắt Tạ Diễn thoáng dừng lại trên bụng nàng.
Điều hắn muốn, không chỉ là rời khỏi Tạ phủ.
Hắn còn muốn danh tiếng của Tạ phủ sụp đổ, để bọn họ không thể tiếp tục lấy ơn nuôi dưỡng làm cái cớ trói buộc gia đình nhỏ của hắn nữa.
*
Đêm buông xuống, Minh Dục thấy đói.
Tâm trạng nàng nặng nề rời giường rửa mặt sơ sài, rồi cùng Tạ Diễn đi dùng bữa tối.
Khi Minh Dục nhìn thấy trên bàn ngoài hai món rau xào và một món chay đơn giản, còn có thêm canh bồ câu và thịt anh đào, nàng thoáng sửng sốt.
*Hình ảnh của thịt anh đào
Minh Dục thầm nghĩ, chẳng lẽ đám hạ nhân vừa bị đưa đi dạy dỗ một trận, lập tức biết điều, chịu nấu thêm món cho hai người?
Nhưng nhìn màu sắc của thịt anh đào bóng bẩy khiến người ta thèm thuồng kia, e rằng không phải tay nghề của đầu bếp ở Tĩnh Lan uyển.
Hơn nữa, chỉ có một bát canh đặt trước mặt nàng, trước mặt Tạ Diễn lại không có.
Minh Dục nhìn sang Thanh Loan, hỏi: “Sao không múc cho đại gia một bát?”
Dường như hôm nay tâm tình của Thanh Loan rất tốt, nàng mỉm cười đáp: “Bẩm phu nhân, là lúc hồi phủ đại gia đặc biệt mua thêm đồ ăn mang về cho phu nhân đó.”
Minh Dục ngạc nhiên nhìn Tạ Diễn.
Tạ Diễn cầm đũa lên, nói với nàng: “Lần trước ở chính viện, ta thấy nàng có vẻ thích món này. Hôm nay đi ngang qua tiệm ăn, ta đã mua một phần. Chủ quán nói có nấu canh bồ câu, rất bổ dưỡng, nên ta tiện thể mua luôn cho nàng.”
Minh Dục cúi đầu nhìn bát canh trước mặt, trong lòng dâng lên mỗi cảm xúc khó nói.
Những ngày gần đây, toàn là Thanh Loan lén nhờ người bên ngoài mang thịt cá về, nấu cơm trưa bồi bổ cho nàng.
Còn nàng chưa từng nghĩ sẽ để phần cho hắn.
Phu thê hai người đang dùng bữa, bỗng bên ngoài viện có Hồng Oanh đến truyền lời: “Thưa đại gia, phu nhân, có người từ chính viện tới.”
Nét mặt Tạ Diễn không đổi, hắn cũng không đáp lời, làm như chẳng có chuyện gì mà gắp một miếng thịt anh đào đặt vào bát của thê tử, nói: “Nàng cứ ăn đi, đừng bận tâm.”
Minh Dục bỗng thấy khó hiểu.
Nàng nhìn ra ngoài sân, rồi quay lại nhìn Tạ Diễn.
Nàng chỉ vừa ngủ một giấc, đã xảy ra chuyện gì vậy?
Hồng Oanh thấy đại gia không lên tiếng, đành khẽ nhắc: “Đại gia, ma ma kia là người của gia chủ,để bà ta chờ lâu e là không hay.”
Tạ Diễn không để ý tới Hồng Oanh, tiếp tục dùng bữa tối, trên người hắn toát ra sự lạnh lẽo khiến Hồng Oanh sợ hãi, không dám nói thêm lời nào.
Từ trước, Hồng Oanh vốn có phần e ngại vị đại gia trầm mặc kiệm lời này, không rõ từ bao giờ, nỗi sợ ấy lại ngày càng lớn hơn. Dù vị đại gia này không can thiệp vào việc gì trong Tĩnh Lan uyển, cũng chưa từng nổi giận, nhưng trên người hắn lại có khí chất khiến người ta phải dè chừng, không giận mà uy.
Trước kia chỉ cảm thấy thoáng qua, nhưng chỉ mấy ngày ngắn ngủi từ khi hắn nhậm chức quan, khí thế ấy lại mạnh mẽ đến mức khiến người khác phải rùng mình.
Minh Dục lại không sợ Tạ Diễn, nàng hỏi thẳng: “Sao chàng không gặp trước rồi từ từ ăn?”
Tạ Diễn đáp lời: “Hành vi của mẫu thân và Tứ muội hôm nay, khiến ta không vui.”
Trong lòng Minh Dục kinh ngạc.
Vậy mà cũng có lúc hắn không vui sao?
Hắn thực sự hiểu được, “không vui” là như thế nào ư?
Trong lúc nàng còn kinh ngạc, Thanh Loan bên cạnh nói thêm: “Hôm nay y phục và trang sức phu nhân mặc, là do đại gia tự mang đi trả.”
Minh Dục chau mày, sắc mặt hơi trầm xuống: “Chẳng phải ta dặn ngươi mang trả sớm rồi sao?”
Thanh Loan vội vàng nhận lỗi: “Là nô tỳ sai, nô tỳ không nên chậm trễ như vậy.”
Tạ Diễn gắp thêm món chay cho thê tử, chậm rãi giải thích: “Là ta bảo Thanh Loan lấy đến cho ta xem, chính ta muốn tự đi trả.”
Giải thích xong, hắn còn dặn dò: “Dùng cơm trước đã. Khi ăn mà tâm trạng kích động quá mức, dễ sinh đầy bụng khó tiêu, đêm khó yên giấc.”
Minh Dục nghe xong, nhất thời không biết nên tức hay không.
Vì cớ gì Tạ Diễn phải làm vậy?
Là vì hắn muốn bênh vực nàng, thay nàng trút giận sao?
Tạ Diễn trước mặt nàng ngày càng trở nên xa lạ, khiến Minh Dục càng nhìn càng không hiểu rõ được hắn.
Chừng hơn một khắc sau bọn họ mới dùng xong cơm, ma ma kia chờ ở ngoài sảnh lâu đến mức sắp mất hết kiên nhẫn mới được cho vào trong.
Thấy vị lang quân tuấn nhã thanh thoát đang nhàn nhã thưởng trà, dù trong lòng bà ta rất bực bội, nhưng ngoài mặt không dám để lộ chút gì.
Người trước mặt này, đã không còn là tên nghĩa tử từng bị người khác dễ dàng chèn ép nữa, bây giờ hắn là Tạ đại nhân có chức vị trong triều rồi.
“Lão thân bái kiến đại gia, đại thiếu phu nhân.” Trong tay ma ma cầm một chiếc hộp, cúi người hành lễ với Tạ Diễn và Minh Dục.
Tạ Diễn ung dung nhấp một ngụm trà, chờ thêm chốc lát mới khẽ “ừ” một tiếng.
Đây là lần đầu Minh Dục thấy Tạ Diễn cố ý khiến người khác khó xử như vậy.
Trong lòng nàng không kiềm được có chút cảm giác xa lạ.
Ma ma nói: “Gia chủ nói nay đại gia đã vào Đại Lý Tự, nơi quan trường cần nhiều khoản chi tiêu, lo lắng đại gia tốn kém, nên sai lão thân mang chút lễ vật tới.”
Trên mặt bà ta nở nụ cười, vừa nói vừa mở hộp ra, để lộ bên trong là những thỏi bạc trắng sáng lấp lánh, đầy ắp.
Mỗi thỏi khoảng chừng mười lượng.
Nếu số bạc này là số chẵn, thì ít nhất bên trong cũng có hai mươi thỏi trở lên.
Ma ma vẫn giữ nụ cười trên môi, ngước nhìn Tạ Diễn và Minh Dục, như thể cho rằng họ nhìn thấy số bạc ấy sẽ phải trợn mắt ngạc nhiên.
Thế nhưng phu thê hai người chỉ liếc mắt một cái, vẻ mặt lẫn ánh mắt đều vô cùng thản nhiên, chẳng có chút kinh ngạc hay vui vẻ nào.
Cả hai lạnh nhạt đến mức, như thể trước mặt họ không phải là một hộp bạc trắng sáng rực, mà là một hộp cặn bã.
Thu lại ánh nhìn, giọng hắn hạ thấp mang theo vài phần trầm khàn khô khốc, chậm rãi nói: “Sư phụ của tiểu đạo sĩ đó là một tên yêu đạo chuyên lừa đảo. Trước kia, hắn dựa vào mấy lá bùa chú và lời lẽ mê hoặc lòng người để lừa gạt tiền bạc của bách tính. Về sau dân nghèo không thể thỏa mãn được hắn nữa, hắn lại chuyển sang để mắt đến đám quyền quý phú hào.”
“Ban đầu là huyện lệnh ở một vùng nhỏ, hắn ta nói rằng nữ nhi vừa chào đời là khắc tinh của gia tộc. Lúc đầu tên huyện lệnh không tin.”
“Thế nhưng trong nhà gà vịt lần lượt chết sạch, sau đó là bọn hạ nhân bị nôn mửa tiêu chảy, tiếp theo nữa thì của cải bị trộm cắp. Hết lần này đến lần khác gặp họa, khiến vị huyện lệnh kia tin thật. Hắn mời tên yêu đạo ấy đến làm phép, mang đứa nhỏ gửi về nhà ngoại, kể từ đó trong nhà mới được yên ổn.”
“Sau này, hắn ta được huyện lệnh tiến cử, từng bước một tiếp cận thêm nhiều quan lại quyền quý.”
“Cho đến khi ta được một người thúc thúc họ hàng xa trong tộc nhận làm con thừa tự, bước chân vào Tạ phủ, thì tên yêu đạo kia cũng lần theo tin tức mà tìm tới.”
Ánh mắt Minh Dục ánh lên vẻ kinh ngạc. Có vẻ như nàng đã đoán được chuyện xảy ra sau đó.
Dường như trong lòng nàng cũng hiểu ra vài điều.
Chẳng hạn vì sao Tôn thị lại không thích hắn.
Nhưng nếu đã không thích, thì cứ đuổi đi là xong, cớ gì còn cố giữ Tạ Diễn trong Tạ phủ?
Nàng ngẩng đầu nhìn hắn, đang định mở miệng hỏi rõ, lại phát hiện khoảng cách của hai người rất gần, chóp mũi nàng như sắp chạm vào môi hắn.
Hơi thở nơi chóp mũi bởi lời nói vừa rồi của hắn mà có chút ẩm ướt.
Nàng khựng lại, cẩn thận nghiêng người về sau, rồi mới hỏi: “Có phải yêu đạo đó đã hạ độc lũ gia cầm và hạ nhân trong nhà vị tri huyện kia không?”
Thấy nàng lùi lại một chút, Tạ Diễn khẽ mím môi, nhẹ nhàng gật đầu đáp một tiếng “Ừm”.
“Hắn cũng dùng chiêu trò ấy lên người chàng? Bảo với gia chủ Tạ gia và Tôn thị là vận mệnh của chàng liên quan mật thiết đến sự thịnh suy của Tạ gia?”
Tạ Diễn nghe nàng đổi cách xưng hô cũng không có ý kiến, ngược lại còn hơi nghiêng người về phía nàng, khoảng cách giữa hai người lại giống như ban đầu.
Tạ Diễn tiếp tục nói: “Yêu đạo đó bảo mệnh cách của ta khắc với Tạ Huyên, trước khi Tạ Huyên tròn mười tám, ta thuận lợi thì hắn ốm đau, ta khó khăn thì hắn thuận lợi. Từ nhỏ, hễ ta sống yên ổn một chút, thì hắn lập tức sinh bệnh.”
Minh Dục hơi không được thoải mái, trong lúc hắn nói, nàng lại nhích người ra sau một chút.
Nghe đến đoạn cuối, nàng lập tức bừng tỉnh, hiểu được vì sao Tôn thị không chịu để Tạ Diễn rời khỏi đây.
Tạ Diễn ở trong Tạ gia thì dễ kiểm soát hơn, nhưng nếu để hắn rời khỏi phủ, vậy về sau mọi động tĩnh của hắn sẽ không thể kiểm soát được nữa.
Chẳng trách kiếp trước, Tôn thị sống chết không chịu để Tạ Diễn ra khỏi Tạ phủ.
Tạ Diễn thấy động tác né tránh của nàng, hơi mím môi, cuối cùng cũng không tiến lại gần nữa, chỉ tiếp tục kể lại chuyện quá khứ của mình.
“Trước khi Tạ Huyên đủ mười tám tuổi, rất hiếm khi ta có cơ hội được ra khỏi phủ. Trước năm mười sáu, ta chưa từng bước ra khỏi nơi này, ngoài thời gian đến thư phòng trong phủ học tập, bình thường ta cũng rất ít khi rời khỏi Tĩnh Lan uyển.”
“Trước tám tuổi, mỗi năm ta chỉ được ra khỏi Tĩnh Lan uyển đúng dịp tết, nhưng chỉ được nửa canh giờ, cũng rất ít người chịu nói chuyện với ta. Mấy lão hạ nhân và đầu bếp trong viện, bọn họ chỉ cần đảm bảo ta không chết, còn lại thì không hề để tâm.”
Giọng nói của hắn vẫn bình thản như nước hồ yên ả, đôi mắt không một gợn sóng, cứ như đang kể lại chuyện của người khác.
Không buồn, cũng chẳng phẫn uất.
Minh Dục ngẩn ngơ nhìn Tạ Diễn.
Kiếp trước, nàng chưa từng nghe nói đến những điều hắn đã trải qua, chỉ biết rằng hắn không được gia chủ và chủ mẫu Tạ gia yêu quý, đối đãi không tốt, nhưng không ngờ đằng sau lại chất chứa nhiều uẩn khúc như vậy.
Giờ đây nghe hắn nói, nàng mới hiểu ra cảm xúcnguội lạnh của hắn không phải bẩm sinh, mà là bị năm tháng dài đằng đẵng mài mòn thành như thế.
Không ai quan tâm hắn, vậy nên tình cảm, cảm xúc và biểu cảm cũng dần trở nên tê liệt.
Giây phút ấy, trong lòng Minh Dục vừa thương xót, cũng vừa bất bình vì những gì hắn đã chịu đựng.
Nhưng nàng không phải thánh nhân để cảm hóa cuộc đời hắn.
Mọi chuyện hắn trải qua, không phải do nàng.
Thế nhưng chính tính cách của Tạ Diễn, lại khiến nàng bị tổn thương. Dù cho có lý do, cũng không thể xóa nhòa những tổn thương hắn đã gây ra cho nàng.
Biết được quá khứ ấy, cùng lắm chỉ khiến nàng không còn oán trách hắn nhiều như trước, nhưng bảo nàng tha thứ, nàng chưa thể làm được.
Minh Dục đang miên man suy nghĩ thì giọng Tạ Diễn bất chợt kéo nàng quay về thực tại.
“Phu nhân đang nghĩ gì vậy?” Tạ Diễn không hiểu, vì sao ánh mắt của thê tử nhìn mình lại phức tạp như thế, trong đáy mắt nàng như có một màn sương mờ mịt.
Minh Dục lơ đãng hoàn hồn, ánh mắt lập tức trở nên sáng rõ, nàng hạ mắt xuống, tìm đại một lý do: “Thiếp đang nghĩ, Tôn thị làm ra những chuyện như vậy, thật không xứng để phu quân gọi là mẫu thân.”
Tạ Diễn biết rõ điều nàng vừa nghĩ chẳng hề liên quan đến lời nói đó, nhưng cũng không vạch trần.
“Mẫu thân đối với ta, chỉ là một danh xưng.”
Minh Dục từng trải qua kiếp trước, nên biết rõ không chỉ riêng mẫu thân chỉ là một danh xưng.
Có lẽ trong lòng hắn, cả thê tử, cả nhi tử cũng chỉ là những danh xưng mà thôi.
Nàng âm thầm thở dài một hơi.
Minh Dục không nghĩ thêm về chuyện kiếp trước nữa, tâm trí dần quay lại với hiện tại.
Nàng ngẩng đầu lên, hỏi hắn: “Giờ phu quân biết được yêu đạo kia, vậy đã có cách đối phó chưa?”
Tạ Diễn gật đầu: “Ta dự định mượn tay tên yêu đạo ấy để rời khỏi Tạ phủ.”
Minh Dục chớp mắt, dè dặt hỏi: “Chính là dùng lại thủ đoạn quen thuộc của hắn ta sao?”
Tạ Diễn “ừ” khẽ một tiếng, sau đó nói: “Nhiều năm qua, tà thuật của yêu đạo kia đã thâm nhập vào không ít hậu viện danh môn, thậm chí là quan trường và hậu cung. Một khi bị bại lộ, sẽ kéo theo vô số người muốn trả thù. Ta có giữ vài chứng cứ tội trạng của hắn ta, có thể dùng những chứng cứ ấy để uy hiếp, buộc hắn ta phải giúp ta.”
Nghe đến đó, trong lòng Minh Dục lập tức dâng lên dự cảm chẳng lành.
“Không nói đến những tội nghiệt hắn ta đã gây ra, chàng có định tha cho hắn ta hay không. Nhưng nghe ý chàng, tuy hắn ta có thể giúp chàng, song nhất định cũng sẽ tìm cách hãm hại chàng.”
Yêu đạo vốn chẳng có nhân tính, hơn nữa chuyện gì cũng dám làm không kiêng dè ai. Nay gã ta bị Tạ Diễn nắm được nhược điểm, sao có thể cam tâm?
Tạ Diễn: “Ta biết, cho nên mới định làm lớn chuyện này. Vừa có thể rời khỏi Tạ phủ, vừa có thể khiến hắn ta bị xử tội.”
Minh Dục nhíu mày, trong mắt lộ vẻ nghi hoặc.
Chuyện rời khỏi Tạ phủ nàng có thể đoán được, nhưng làm sao có thể khiến yêu đạo kia bị xử tội?
Đang mãi suy nghĩ, Minh Dục không nhận ra ánh mắt Tạ Diễn thoáng dừng lại trên bụng nàng.
Điều hắn muốn, không chỉ là rời khỏi Tạ phủ.
Hắn còn muốn danh tiếng của Tạ phủ sụp đổ, để bọn họ không thể tiếp tục lấy ơn nuôi dưỡng làm cái cớ trói buộc gia đình nhỏ của hắn nữa.
*
Đêm buông xuống, Minh Dục thấy đói.
Tâm trạng nàng nặng nề rời giường rửa mặt sơ sài, rồi cùng Tạ Diễn đi dùng bữa tối.
Khi Minh Dục nhìn thấy trên bàn ngoài hai món rau xào và một món chay đơn giản, còn có thêm canh bồ câu và thịt anh đào, nàng thoáng sửng sốt.
*Hình ảnh của thịt anh đào
Minh Dục thầm nghĩ, chẳng lẽ đám hạ nhân vừa bị đưa đi dạy dỗ một trận, lập tức biết điều, chịu nấu thêm món cho hai người?
Nhưng nhìn màu sắc của thịt anh đào bóng bẩy khiến người ta thèm thuồng kia, e rằng không phải tay nghề của đầu bếp ở Tĩnh Lan uyển.
Hơn nữa, chỉ có một bát canh đặt trước mặt nàng, trước mặt Tạ Diễn lại không có.
Minh Dục nhìn sang Thanh Loan, hỏi: “Sao không múc cho đại gia một bát?”
Dường như hôm nay tâm tình của Thanh Loan rất tốt, nàng mỉm cười đáp: “Bẩm phu nhân, là lúc hồi phủ đại gia đặc biệt mua thêm đồ ăn mang về cho phu nhân đó.”
Minh Dục ngạc nhiên nhìn Tạ Diễn.
Tạ Diễn cầm đũa lên, nói với nàng: “Lần trước ở chính viện, ta thấy nàng có vẻ thích món này. Hôm nay đi ngang qua tiệm ăn, ta đã mua một phần. Chủ quán nói có nấu canh bồ câu, rất bổ dưỡng, nên ta tiện thể mua luôn cho nàng.”
Minh Dục cúi đầu nhìn bát canh trước mặt, trong lòng dâng lên mỗi cảm xúc khó nói.
Những ngày gần đây, toàn là Thanh Loan lén nhờ người bên ngoài mang thịt cá về, nấu cơm trưa bồi bổ cho nàng.
Còn nàng chưa từng nghĩ sẽ để phần cho hắn.
Phu thê hai người đang dùng bữa, bỗng bên ngoài viện có Hồng Oanh đến truyền lời: “Thưa đại gia, phu nhân, có người từ chính viện tới.”
Nét mặt Tạ Diễn không đổi, hắn cũng không đáp lời, làm như chẳng có chuyện gì mà gắp một miếng thịt anh đào đặt vào bát của thê tử, nói: “Nàng cứ ăn đi, đừng bận tâm.”
Minh Dục bỗng thấy khó hiểu.
Nàng nhìn ra ngoài sân, rồi quay lại nhìn Tạ Diễn.
Nàng chỉ vừa ngủ một giấc, đã xảy ra chuyện gì vậy?
Hồng Oanh thấy đại gia không lên tiếng, đành khẽ nhắc: “Đại gia, ma ma kia là người của gia chủ,để bà ta chờ lâu e là không hay.”
Tạ Diễn không để ý tới Hồng Oanh, tiếp tục dùng bữa tối, trên người hắn toát ra sự lạnh lẽo khiến Hồng Oanh sợ hãi, không dám nói thêm lời nào.
Từ trước, Hồng Oanh vốn có phần e ngại vị đại gia trầm mặc kiệm lời này, không rõ từ bao giờ, nỗi sợ ấy lại ngày càng lớn hơn. Dù vị đại gia này không can thiệp vào việc gì trong Tĩnh Lan uyển, cũng chưa từng nổi giận, nhưng trên người hắn lại có khí chất khiến người ta phải dè chừng, không giận mà uy.
Trước kia chỉ cảm thấy thoáng qua, nhưng chỉ mấy ngày ngắn ngủi từ khi hắn nhậm chức quan, khí thế ấy lại mạnh mẽ đến mức khiến người khác phải rùng mình.
Minh Dục lại không sợ Tạ Diễn, nàng hỏi thẳng: “Sao chàng không gặp trước rồi từ từ ăn?”
Tạ Diễn đáp lời: “Hành vi của mẫu thân và Tứ muội hôm nay, khiến ta không vui.”
Trong lòng Minh Dục kinh ngạc.
Vậy mà cũng có lúc hắn không vui sao?
Hắn thực sự hiểu được, “không vui” là như thế nào ư?
Trong lúc nàng còn kinh ngạc, Thanh Loan bên cạnh nói thêm: “Hôm nay y phục và trang sức phu nhân mặc, là do đại gia tự mang đi trả.”
Minh Dục chau mày, sắc mặt hơi trầm xuống: “Chẳng phải ta dặn ngươi mang trả sớm rồi sao?”
Thanh Loan vội vàng nhận lỗi: “Là nô tỳ sai, nô tỳ không nên chậm trễ như vậy.”
Tạ Diễn gắp thêm món chay cho thê tử, chậm rãi giải thích: “Là ta bảo Thanh Loan lấy đến cho ta xem, chính ta muốn tự đi trả.”
Giải thích xong, hắn còn dặn dò: “Dùng cơm trước đã. Khi ăn mà tâm trạng kích động quá mức, dễ sinh đầy bụng khó tiêu, đêm khó yên giấc.”
Minh Dục nghe xong, nhất thời không biết nên tức hay không.
Vì cớ gì Tạ Diễn phải làm vậy?
Là vì hắn muốn bênh vực nàng, thay nàng trút giận sao?
Tạ Diễn trước mặt nàng ngày càng trở nên xa lạ, khiến Minh Dục càng nhìn càng không hiểu rõ được hắn.
Chừng hơn một khắc sau bọn họ mới dùng xong cơm, ma ma kia chờ ở ngoài sảnh lâu đến mức sắp mất hết kiên nhẫn mới được cho vào trong.
Thấy vị lang quân tuấn nhã thanh thoát đang nhàn nhã thưởng trà, dù trong lòng bà ta rất bực bội, nhưng ngoài mặt không dám để lộ chút gì.
Người trước mặt này, đã không còn là tên nghĩa tử từng bị người khác dễ dàng chèn ép nữa, bây giờ hắn là Tạ đại nhân có chức vị trong triều rồi.
“Lão thân bái kiến đại gia, đại thiếu phu nhân.” Trong tay ma ma cầm một chiếc hộp, cúi người hành lễ với Tạ Diễn và Minh Dục.
Tạ Diễn ung dung nhấp một ngụm trà, chờ thêm chốc lát mới khẽ “ừ” một tiếng.
Đây là lần đầu Minh Dục thấy Tạ Diễn cố ý khiến người khác khó xử như vậy.
Trong lòng nàng không kiềm được có chút cảm giác xa lạ.
Ma ma nói: “Gia chủ nói nay đại gia đã vào Đại Lý Tự, nơi quan trường cần nhiều khoản chi tiêu, lo lắng đại gia tốn kém, nên sai lão thân mang chút lễ vật tới.”
Trên mặt bà ta nở nụ cười, vừa nói vừa mở hộp ra, để lộ bên trong là những thỏi bạc trắng sáng lấp lánh, đầy ắp.
Mỗi thỏi khoảng chừng mười lượng.
Nếu số bạc này là số chẵn, thì ít nhất bên trong cũng có hai mươi thỏi trở lên.
Ma ma vẫn giữ nụ cười trên môi, ngước nhìn Tạ Diễn và Minh Dục, như thể cho rằng họ nhìn thấy số bạc ấy sẽ phải trợn mắt ngạc nhiên.
Thế nhưng phu thê hai người chỉ liếc mắt một cái, vẻ mặt lẫn ánh mắt đều vô cùng thản nhiên, chẳng có chút kinh ngạc hay vui vẻ nào.
Cả hai lạnh nhạt đến mức, như thể trước mặt họ không phải là một hộp bạc trắng sáng rực, mà là một hộp cặn bã.